十月二十二日，魏軍佔據了近乎一座空城的高平城。
萬俟丑奴攜帶部眾早已撤退至高原北部，留下斷後的尉遲普薩、萬俟仵，也帶著高平軍的輕騎月兌離了魏軍的接觸範圍，在苦水東岸游曳，伺機尋找魏軍破綻。
元冠受率領大軍駐守高平城，果如萬俟丑奴所預料，派出輕騎集群四處收攏未來得及撤離的高平鎮百姓。
事實上，這也是雙方早就能想得到的事情，行軍打仗，只要雙方統帥和參謀團體的軍事水平差距不算太大，也沒有太多的奇謀可言，即便是奇謀，也都受制于特定的戰場態勢和地理、天氣情況。
沒過幾天，真讓尉遲普薩尋到了一處破綻，在苦水東岸伏擊了前來遷徙民眾的幾百魏軍，當突出重圍來傳訊的士兵帶著蔡佑所率的四千輕騎趕來支援時，尉遲普薩所率的高平軍早已撤走，而這幾百魏軍臨時佔據的高坡上，早已是尸橫遍野。
曾經的齊軍將領吳桃苻，現在是這支魏軍小隊的統帥，此人反應頗為迅速，見高平軍大股輕騎來襲，馬上命令士兵搶佔高地，以馬車輜重為障礙物構築環形防御圈。
經過近兩個時辰的鏖戰，高平軍始終沒有啃下這個高地，吳桃苻所部魏軍也損失了近三分之一的士卒，若不是一口氣撐著，如此高的傷亡，恐怕早就崩潰了。
即便如此，元氣大傷的吳桃苻部也得在蔡佑所部輕騎的護送下度過苦水，到西岸修整。
而經此一役，魏軍不再渡過苦水，在東岸進行軍事活動，尉遲普薩似乎認為魏軍不過爾爾，動作愈發地大膽了起來。
然而，沒過幾天，蔡佑的報復行動就來了。
「勒克部被魏軍擊潰，部落民被俘虜，頭人被梟首示眾？」
苦水東岸，高平軍的臨時營地里，听到萬俟仵的匯報，尉遲普薩怒火中燒。
魏軍繞到了他的北面，不顧被他和更北面的萬俟丑奴主力有可能的夾擊，來了一手虎口拔牙，把苦水東岸最大的部落勒克部擊潰，俘虜了數千部落民還想渡過苦水安然撤退，這讓尉遲普薩怎能不生氣？
在他的眼皮底下玩這套，簡直就是不把他尉遲普薩放在眼里。
敢在菩薩頭上動土，不給你點顏色看看當俺是擺設？
「出兵，追擊撤退的魏軍，他們帶著那麼多部落民過苦水，肯定速度很慢，擊其于半渡，給魏軍點顏色瞧瞧。」
萬俟仵有心勸阻，可礙于資歷，最後還是領命而去。
不多時，苦水東岸的高平軍尉遲普薩所部三千輕騎傾巢而出，向苦水奔襲而來。
苦水河畔，「蔡」字大旗迎風飄展。
蔡佑騎在高頭大馬上，監督著部隊押解俘虜的部落民過河，身邊是被元冠受派遣到他麾下的李穆、蕭凱。
蔡佑身為寧夏道總管，西魏（非正式國號，為區分長安與洛陽兩個魏國，僅作指代）數得上號的重臣，又得了皇帝的命令，自然不會慣著二世祖蕭凱，此時的蕭凱僅僅隨軍出征不到一個月，膚色就明顯黑了下來。
蔡佑對過河的進度有點不滿，倒不是工程兵的問題，相反，魏軍成體系的舟橋部隊和隨軍的民夫、工匠，很快就從西岸為蔡佑所部構築好了浮橋。
而是這些被俘虜的部落民過河的速度太慢，有的人是故意磨蹭想拖延時間等待高平軍，而有些老弱婦孺則是確實走不動了。
「蕭校尉。」
蔡佑攥著馬鞭，頭也不回地招呼著蕭凱。
「在！」
蕭凱被蔡佑狠狠地收拾了幾次，就不敢炸毛了，現在變得乖巧無比。
「帶上一個什的本將親衛，去東邊更遠處看看高平軍的情況。」
「是！」
蕭凱沒問為什麼派了斥候還要他繼續往東探查的蠢問題，領了一個什的騎卒，掉頭向東直接去執行命令。
見蕭凱遠去，蔡佑轉頭對李穆說︰「李校尉，帶著你的人，催促這些俘虜快點過河。如有故意拖延者，立斬不饒！」
李穆會意，嘿嘿一笑，領著兵便去了。
接著，苦水浮橋上就響起了幾聲慘叫，幾個故意拖延時間的勒克部部落民兵，被沖上浮橋的李穆所部抽刀砍殺，尸體直接踹進苦水里。
見魏軍動了刀子，有血淋淋地尸體作榜樣，這些俘虜的過河速度明顯快了起來
就在蔡佑監視著俘虜加速渡過苦水的時候，東方不過十四五里地的距離，蕭凱帶領的十人隊卻遇到了大麻煩。
「咻！」
呼嘯著的狼牙箭擦過蕭凱的手臂，歪歪斜斜地插進前方的草地里。
此時正是秋高馬肥之際，高平軍的輕騎從兩翼展開，以圍獵的姿態試圖驅趕、包圍住這支魏軍的斥候小隊。
當蕭凱發現高平軍的輕騎從黃土高原連綿不絕的丘陵中鑽出來，進入苦水兩側河畔平地時，便已經來不及了，一里地的間距，高平軍輕騎與魏軍斥候一追一逃，始終拉不開距離。
蕭凱此時早就慌了神，平常幻想的沙場征戰、建功立業，已經被拋到了九天雲外，只想先逃得性命再說。
好在有一點，蕭凱沒蠢到向高平軍投降或者試圖自己突圍。如果他那樣做了，肯定只有一個下場，死得更快。
催動胯下戰馬，同樣意識到危險，急速奔跑的戰馬汗出如漿，將蕭凱的大腿內側都浸濕，變得黏黏糊糊了起來。
箭矢在耳邊亂飛，好在蕭凱有扎甲保護，狼牙箭破防比較困難，性命暫時無憂。
但在高平軍的兩翼包抄驅趕下，兩翼的高平軍包圍卻有了漸漸合攏的趨勢，蕭凱慌亂之中看向左側，高平軍已經快追到和他並排的位置了。
左側的高平騎卒見抱著馬脖子狂奔的蕭凱望向他，露出了滲人的笑容，彎弓搭箭，在顛簸的馬上對準了蕭凱。
躲過了一箭，蕭凱意識到危險，本能地從馬側的兜囊中拿出騎弓和箭矢，可手卻不听使喚的發抖，回射了高平軍騎卒一箭，完全沒有準頭。
追亡間，苦水蜿蜒的河水已經悄然在望。