「吱呀~」
馬上花木蘭帶著護指，拉弓如滿月，四石硬弓還真的拉的開。
戰馬疾馳而過，「嗖」的一聲。
箭矢劃破空氣，竟然真的正中五十步外馬槊流蘇。
「好！」
「好射術！」
河池戍的府兵紛紛叫好。
花木蘭馳馬而返，因劇烈運動，臉上泛起了潮紅，看開四石弓確實是她的極限，狀態並不能長久，她擦了擦汗問道︰「刺史，這一箭可免我阿翁征調嗎？」
元冠受轉頭問蘇綽，道︰「本刺史可以免了這家的征調嗎？」
蘇綽還是那副嚴肅的樣子，他行了一禮道︰「刺史是上官，自然有權免除，但請刺史給蘇某行正式公文，以作留檔。」
見蘇綽這點小事如此認真，元冠受心里多少有些不高興，可卻還是滿足了蘇綽的要求。
交過親衛，當場在龍爪槐下給蘇綽寫了一道命令，蓋上了他的印。
某年某月某日，東益州刺史元冠受于河池戍免除某某府兵征調。
「既如此，下官完成了府兵征調登記，告辭！」
蘇綽竟然就這麼甩了臉子，帶著幾個面露難色的小吏上馬離開了河池戍。
「這」
李苗也有些犯難，他知道蘇綽性子倔，可就這麼走了，讓刺史的面子往哪放，人家從武興城興沖沖地大老遠跑了上百里來找你，你就這麼走了。
元冠受也不高興了，他娘的，老子百里迢迢來找你，也沒做錯什麼啊，免了一家府兵的兵役，刺史想免誰的兵役不可以嗎？你蘇綽就甩臉子走了，甩給誰看呢。
「吃飯，餓了。」
元冠受一肚子火氣，越想越氣，干脆招呼手下騎兵用餐，跑了一天沒吃東西了。
也沒用河池戍的府兵提供食物，這也府兵人家也不富裕，過得都是緊巴巴的，指不定元冠受要是吃他們一頓，他們自己就得餓兩頓。
圍著大槐樹，呼啦啦幾百騎兵就這麼席地而坐，打開水囊和糧袋就餐了起來。
見李苗欲言又止的樣子，元冠受嚼著干糧悶聲道︰「本刺史知道蘇綽有大才，可再大的才，蔑視上官，稍有不如自己心意就抗命行事，這種人能用嗎？」
李苗也沒什麼好說的，只得默默地啃著干糧。
花家的小兒子和河池戍的一幫孩童湊了過來，見魏軍吃得香，眼巴巴地看著。
元冠受生著氣，看這幫孩童的樣子，反而氣順了，笑了起來。
「來來來，給你們吃，看這些孩子饞的。」
南北朝的民間，並非是一日三餐，而是一日兩餐，這些孩童瘋跑了一天，早就餓了。
「謝謝刺史！」
倒也不是沒教養的野孩子，接過干糧吃食，一個個規規矩矩地行禮。
規規矩矩？
元冠受的笑容忽然凝固在了臉上，他抬頭看了看即將墜入黑暗的太陽，好像明白了什麼。
「花木蘭。」
「小女見過刺史。」
元冠受看著英氣的少女，緩緩地說道︰「照顧好你阿翁、弟弟，好好過生活吧，打仗還沒著急到要老人女人和孩子上陣的地步。這世道，太亂了，確實需要規矩。」
雖然不明所以，但是花木蘭還是行禮後帶著弟弟離開了，這一家人的命運，被元冠受所改變，希望他們活的平平安安，無憂無慮過此一生。
元冠受喟然長嘆，對著李苗說︰「本刺史懂了，這世道太亂了，亂了二百年，就是因為缺乏蘇綽這樣守規矩的人。想要刺破黑暗，迎來光明，就必須有越來越多的蘇綽這樣的人當官，而不是本刺史這種用自己的權力破壞規矩的人。」
李苗深深一揖，道︰「明公雅量，位高而能自省，不因怒而加罪，不因喜而加賜，有魏武遺風。」
「走！陪本刺史去追蘇綽去！」
元冠受哈哈大笑，翻身上馬，一騎當先沖出河池戍，在官道上疾馳。
此時一輪明月已然高懸在天邊，在遠處的蘇綽也打定了主意要辭官回鄉，倒不是因為今天讓他覺得元冠受為人為官如何，只是多年底層官吏生涯的沉浮讓蘇綽心灰意冷，這世道沒有一個人肯守規矩，那又怎麼能真正地結束亂世呢？
這種情緒並非是一朝一夕所積累的，而是他對這個大魏深深地失望所導致的。
自五胡亂華，永嘉南渡以來，黑暗的世道，看不到一絲光亮，蘇綽這樣的有識之士在努力尋求變革，結束這場持續了二百余年的黑暗，但踽踽獨行了良久，周圍的官吏、百姓依舊麻木不仁，蘇綽實在是看不到他能改變這個世道的希望，故而心灰意冷，決意辭官歸鄉。
蘇綽和幾個小吏，沿著官道策馬前行了不知多久，小吏們說什麼也不肯走夜路了，便找了處小村落寄宿一晚。
蘇綽一個人打馬孤獨地行走在黑暗的官道上，唯有頭頂清輝相伴。
身後急促地馬蹄聲傳來，一聲音大喊道︰「令綽！且緩行！」
蘇綽回頭望去，正是東益州新到任的刺史元冠受，他騎著夜照雪奔馳在夜色濃重的路上，來到他身邊。
因為追的太急，下馬的時候元冠受甚至摔了一跤，他顧不上扶兜鍪，連忙站起身來抓住蘇綽馬匹的韁繩。
「元刺史是氣不過，來殺蘇某的嗎？」
看著匆匆趕來的元冠受，蘇綽拉著韁繩站定，冷冷地問。
元冠受搖了搖頭，他帶著夾板的雙手努力作揖，三拜于蘇綽，每拜必深躬近地。
行完禮，元冠受仰頭和蘇綽對視著，他眼神澄澈地說道︰「我懂得蘇先生所堅持的規矩了，蘇先生的才能和志向，李子宣已經盡數告知與我。敢問蘇先生，可願意與我一起，掃清這個黑暗混亂的世道，為天下，重塑一個規矩嗎？」
見蘇綽有些愕然，元冠受一字一頓地說︰「元某想要的規矩，是為天地立心，是為生民立命，是為往聖繼絕學，是為萬世開太平，蘇先生可願與我同往？」
為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
馬上的蘇綽咀嚼著這幾句話，眼眸漸漸亮了起來。
身後馬蹄聲噠噠響起，李苗也氣喘吁吁地追了上來。
他都來不及下馬，近乎破音地喊道︰「令綽，這便是你苦苦尋求，能掃平寰宇，還天下一個太平的明主啊！」
蘇綽與李苗志趣相投，乃是管仲鮑叔牙一般的交情，此時再無疑慮，他下馬，看著元冠受問道︰「刺史，敢問，為萬世開太平這條路上，若是艱難險阻，若是會因此丟掉性命，刺史還願意毫不猶豫地走上去嗎？」
「我願意，為山河一統，為日月重開，為天下太平，元某百死而無憾。」
皎皎明月下，元冠受如是說，未有半分猶豫。