春風樓是朝廷設立的官妓之所，正兒八經的風雅之地，也絕非那些鮮卑破落武士能消費得起的地方。
而就在這種地方，出現了一把沾著血的胡刀。
這是一把來自柔然的隨身佩刀，比北魏刀具更加彎曲，短小。工藝稱不上精湛，且滿是化不開的羊羶和血腥味，放到正常時候絕不會有這麼多大佬圍著它欣賞。
校書郎崔凱、起居注鄭博，兩位高門大閥的子弟，天子近臣，就這麼口眼歪斜地躺在地板上，胸口上的血已經干涸，身上穿的褐色薄衫被渲染成了詭異的紫紅。
「二人身亡時間大概是在酉時二刻，致命傷都是貫穿胸肺的刀口，一刀致命，手法干淨利落。但二人死前都服用了大劑量的寒食散，還未徹底發散，殘留的寒食散還在床上小桌的碟子里。」
听著仵作的報告，春風樓上的眾人都陷入了詭異的沉默，隨後紛紛把目光投向了在場的地位最高者——尚書左僕射、齊王蕭寶夤。
中年的齊王蕭寶夤姿容風雅，氣態沉穩，他撫著長須問道︰「可有人見到凶手是何人或者听到什麼動靜？」
春風樓管事戰戰兢兢地站出來回答︰「回稟齊王殿下，崔凱、鄭博要發散，嫌室內人多太熱，入浴之後便將歌姬都趕了出來。往常冷浴以後這二人都是要披薄衫飲酒疾走高呼的，因此室內有些動靜歌姬也不以為意，期間听到了幾聲呼喊，沒成想過了半個時辰後進去便發現二人已經倒地身亡了，窗戶大開著。」
「發散」指的是服用寒食散以後由于成分多是劇毒礦物，會導致身體發熱，精神迷醉，體感溫度遠超平常，急需外物降溫。通常會采用冷水澡，換不使皮膚敏感的薄衫，飲烈酒後一邊大聲高呼一邊疾走來降溫。
北魏已經有兩個皇帝死于服用寒食散了，道武帝拓跋珪、獻文帝拓跋弘都是這麼死的，可這玩意在高門大閥之間還是屢禁不止。原因無他，物質上極度富裕的南北朝高門大閥，對于塵世的物質享受已經膩了，要麼追求玄學清談或琴棋書畫等藝術愛好，要麼就是嗑藥或狂熱地信奉佛教來尋求精神解月兌。
廷尉評山偉是驃騎大將軍元乂一手提拔上來的，這次參與到案子里，也存了插個人監視的心思。這人從小家境就不富裕，沒體驗過寒食散這種高門大閥流行的娛樂，因此有些遲疑地問道︰「他們被殺時是‘發散’到什麼階段了？」
「剛換了衣衫飲酒，還沒走幾步便死了。」
山偉皺著眉頭說道︰「那怎麼能排除不是春風樓內的歌姬或者其他的什麼人做下的案子呢？依本官說，崔、鄭二人說不定就是被這里的人害的，所以才一時找不到凶手，不然凶手進出春風樓還能無一人目擊？」
「小人冤枉啊！」春風樓的管事被嚇得瑟瑟發抖，面對廷尉評他也不敢說什麼，只能跪下磕頭大聲喊冤。
元冠受在旁邊已經看了半天尸體了，他站了出來肯定地分析道︰「從死者的細節可以很輕易地判斷出了行凶者的手法，兩人都是胸口出血，但出血量卻不一樣，而且死亡方式不同。行凶者先殺較為瘦弱的崔凱，是直接捅進心髒一刀致命。然後再捂住鄭博的嘴巴，刀從他的肋骨縫里插進去，攪破了肺泡，鄭博慢慢地窒息而死。
說實話，殺這兩人不難。服了寒食散的兩人正飄飄欲仙反應遲鈍著，便是街邊乞丐，持了刀只要膽子大不慌張都能輕易做到。難得是手法，殺人就像是宰羊一樣，精準而致命。殺完人，扔下作案的刀子，隨後凶手跳窗而逃，從春風樓的三樓一躍而下，在雜亂的後巷中撤走，目標明確且計劃周密。所以肯定不是春風樓里的人做的，這些歌姬和老鴇龜公，連殺只雞都無法一刀斃命，何況殺人？」
元冠受的分析鞭闢入里，眾人一致點頭。
外行看熱鬧，內行看門道，像蕭寶夤和酈道元這種上過戰場的人觀察尸體片刻也不難分析出來，可廷尉評山偉從未殺過人見過血自然搞不清楚里面的細節，只是覺得面子有些掛不住，怒斥道︰「你是何人？在這里大放厥詞，來人，給本官把這毛頭小子轟出去。」
酈道元冷聲道︰「這是朝廷武官，千牛備身校尉元冠受，協同本官辦案，不是什麼毛頭小子。」
廷尉評山偉悶哼了一聲，只得作罷，心頭卻暗暗記下。
既然從案發現場尋找凶手沒有得到明確的結果，眾人的思路不約而同地轉向了另一個方向，校書郎崔凱、起居注鄭博身為天子近臣，有沒有可能是政治斗爭導致的仇殺或者是針對漢人大閥的刺殺行動？
「據本王所知，校書郎崔凱、起居注鄭博前些日子上書，以國庫空虛為由，要求朝廷再次加賦，並且暫緩西征關隴叛軍的計劃，會不會與此有關呢？」
听著齊王的問題，山偉又一次迫不及待地賣弄了起來︰「諸位可都听說過張仲瑀？」
听到這個名字，元冠受愣了愣神，他記得這個人。
那是神龜二年，他剛剛被授予千牛備身的軍職，因為這件事就沒有實際去當值。那幾天洛陽城就像是一個即將爆炸的火藥桶，因為司空祭酒張仲瑀上書要阻斷武人們的轉遷之路，羽林、虎賁軍的大批底層胡漢士兵上街游行，在尚書省前聚集鬧事。
朝廷當時還是胡太後臨朝，處理的似乎很不妥當，士兵們極其不滿意，最後士兵們的怒火被幾件很小的事情點燃，羽林軍、虎賁軍嘩變錘殺征西將軍、平陸文侯張彝，放火焚燒其宅邸，火光沖天，十里可見，司空祭酒張仲瑀狼狽逃亡潁川。
在那一天，元冠受在街上見到了一個牽著馬的北地青年，他是個漢人，卻自稱賀六渾，是一個很有趣的人。元冠受請他喝了幾杯酒，賀六渾從六鎮來送信，是第一次來洛陽，他的眼神里有對于這個未知世界的震撼和榮華富貴的向往，也有一些元冠受稱之為「野心」的東西。
如今幾年過去了，兩人再無聯絡，此時想起往事，元冠受又想起了那個有趣的北地六鎮青年。