沒有誰會輕易承認失敗，因此魔物再次向北地發起了攻擊。
綠色的隕石從天而降，魔物從燃燒的坑里爬出來，開始向周圍的生物發起無差別的進攻。總結之前歷次隕石的攻擊，用這種方法送過來的生物普遍缺乏軍事頭腦，攻擊方式更接近野獸，其進攻方向也沒有明顯的目的性。
但這並不代表它們就缺乏威脅。每一個魔物都有合變的能力, 如果不盡早處置，它們就會像身體的癌癥一樣擴散、變異，不斷造成撕裂的傷口，最終造成全面糜爛的局面。因此，反應速度就是最重要的指標，先鋒軍必須盡早發現、盡快處理, 同時還要保證徹底清理干淨。
在人類國度就曾發生過沒有徹底清理魔物，導致它們死灰復燃, 讓一整個村莊的居民逐漸變成「蘑菇」的事情。因此一個標準配備的快速反應小隊要包括四只獅鷲騎士、六到八個狼犬騎兵、騎馬或者乘車（雪橇）的火槍手二十人、不少于兩名人民神殿牧師。如果附近有村莊，快速反應小隊也會征召當地獵戶和農夫，用作向導以及進行一些後勤方面的工作。
「目前偵查到六次隕石墜落，主要在牙牙寨附近，互相之間分隔較遠。根據信使傳回來的信息，大概會是在這些地方。」托亨斯在達貢到達先鋒軍指揮部之前就已經把信息先整理了一遍，先用于指揮作戰。之後這些信息還會再次重整，以免發生錯漏。「達貢，這些點有一個共同特點︰它們和牙牙寨的距離差不多，仿佛要包圍哪里似的。」
「咱們現在有多少個快速反應小隊可以出動？」
「不多不少，正好六個。」托亨斯說道︰「還有四個的考核成績相對落後，但也不是不能戰斗。咱們先鋒軍采取優中選優，就算是落後的，放在其他地方那也是絕對合格的戰士。不過他們現在缺合格牧師，尤其是能夠用神術搜索和消滅魔物的牧師。」
達貢點點頭, 他很清楚先鋒軍采取的激勵和淘汰機制如何運行。「將六個快反小隊派過去, 其他四隊進入預備狀態, 到這個地方集結, 等候命令。四個小隊共用牧師, 先把聖音天使的接力通訊搞好。它們的主要職責是準備支援以及應對突發情況，如果牧師不夠用，那就我去。」
「你又想當先鋒？」
「如果有誰使用雲龍卡能超過我的飛行速度，同時還掌握神術，那我當然願意讓賢。」達貢模模胡須，眼楮瞥了下指揮所外面，咳了一聲說道︰「我相信咱們的戰士們。六個小隊應付六顆隕石，四個小隊應急，我基本沒機會下場，只是做好預案。嗯……那附近有多少個村落？」
「有兩個部落距離較近，他們……他們不懷好意，原本想著趁亂佔領牙牙寨，暫時被布魯圖的狼犬騎兵擊退，但在這個區域徘徊，顯然還沒死心。」托亨斯在地圖上點了點，說道︰「我認為很難勸他們離開，哪怕給他們好好講述魔物隕石的危害。」
「給咱們快速反應部隊的戰士們說一下，咱們的敵人是魔物, 的確要和北地的居民搞好關系，但特別記住，誰也不能阻擋先鋒軍行動！一切以軍令和軍事目標優先！」
「我會讓他們記住的。其實從枯萎德魯伊那件事之後，先鋒軍的戰士們就很清楚知道軍令為先、軍事動作為先，他們相信你會保護遵守命令、英勇作戰的每一個戰士。」
「嗯，說得對，但也別太嬌慣他們，尤其不能讓他們以為自己天下無敵，想干什麼都行。」
「你啊，正反面的道理都得佔著，真是貪心。」托亨斯看了看地圖，正要接著說戰斗布置，眼角的余光看到希洛艾在巴特的陪同下走了過來。他愣了一下，知道希洛艾肯定是達貢叫來的，否則根本不可能徑直來到先鋒軍的核心指揮部門。
「達貢，你準備讓希洛艾去對付魔物？」
「等等再說。」達貢趕緊撫平胡須，拽拽衣袍，然後把探頭探腦的星盔從脖子下面拽出來，放在地圖上。他做了兩次深呼吸，調整一下情緒，大踏步迎上前去。
希洛艾今天穿一身黑紅配色的長裙，銀色的法師之手在身側放松地垂下——沒有捏著粉紅色的火焰，這應該是個好消息。由于曾經被托蒙德「騙」過，希洛艾哪能不知道將要發生什麼事情？她一听說達貢急著找她就已經做好了心理準備，來的路上還用法術整了整頭發，讓它們整潔地在兩側形成波浪卷，同時露出兩只潔白的尖耳朵。如果仔細看，可以隱約注意到她的耳朵尖有點紅，這說明她內心也有些緊張。可你若是真這麼問的話，估計就得嘗嘗被粉紅色火焰灼燒的滋味了。
達貢用力錘錘額頭，站直身子，用一只手托著胡須，精金的須環就在他的掌心。他直視著希洛艾的眼楮，目光里很難說透出的是火焰還是龍威，但總之非常真誠、鄭重。他說道︰「希洛艾‧阿斯聶瑞爾，咱們結婚吧。」
「行！」希洛艾完全沒有猶豫，立刻就回答了。「達貢，他們都很緊張，也不知道是為什麼，但我感覺挺好笑。」
「我也有這種感覺，但是不敢笑，尤其不敢笑話我爸媽……」達貢眨眨眼，說道︰「按照堅古族人的習俗，還有個簡單的步驟，我得把須環和胡子給你粘上。」
「不是舉行婚禮的時候才粘胡子嗎？」希洛艾愣了一下。
「你就說你帶沒帶吧？」
「當然帶著呢，一直帶在身上。」希洛艾從腰間一個專門的小包里拿出達貢之前割給她的兩束胡須。胡須已經用細線捆編起來，呈現細長辮子的形狀。
達貢取下須環，用大拇指在上面用力摩擦，然後將胡須辮子穿進去。這時，須環自動縮小，緊緊固定住胡須辮子，並發出紅白相間的光芒。隨後，達貢讓希洛艾微微彎腰，親手將兩支細辮子放在她的額角，與她的鬢絲結合在一起。
奧力祝福堅古族人的婚姻，當男女真心相愛時，不需要任何粘合劑，胡須就會與皮膚連接，牢牢長在上面，永遠不會分開。達貢一直擔心奧力還會不會過問自己的婚姻事項，還是需要他自己祝福自己才行。
目前看起來奧力仍舊保佑著每一個堅古族人，包括達貢在內。兩束胡須結成的辮子牢牢貼在希洛艾的皮膚上，成為她耳朵前面垂下的兩束黑發。希洛艾很想照鏡子看看自己是不是仍舊美麗，但她注意到達貢豎起的大拇指以及眼神中的愛慕，就知道鏡子已經沒有意義了。
「祝賀我們，祝福我們。」達貢這樣說道，而希洛艾也重復了一遍。
托亨斯一手拿著自己的頭盔，一手拿著手斧，用斧刃側面在頭盔上敲打，發出祝福的噪音。在場所有人都在吆喝，用各自種族的語言向兩個人送上祝福，一時間熱鬧非凡。星盔直接躺在桌面上，用尾巴旋轉自己，同時用六個巴掌啪啪啪啪啪啪起來。外面不明所以的衛兵以為指揮部遭到襲擊，趕忙沖進來，隨後也加入了祝福和歡慶的人群。
達貢牽著希洛艾的雙手，他注意到希洛艾的臉色開始微微發紅，手指的溫度也在升高，顯然快要失去表情控制了。他相信他自己也是如此，于是先說道︰「瞧把他們激動的，真是……太熱情了。希洛艾，有魔物隕石，我先消滅魔物助助興，你覺得怎樣？」
「我那邊還有一堆事要忙。急匆匆把我叫來，我還以為是多麼嚴重的事情呢，原來只是這件順水行舟的小事。唉，他們的確失了矜持，但也得理解他們一下不是嗎？」希洛艾輕輕吐吐舌頭，趁自己還沒有因為激動而是去控制前說道︰「你忙你的吧，我先走了，別忘了回去吃飯。」
「知道！」達貢松開希洛艾的手，然後用這只手捂住口鼻，暗暗嗅了嗅，然後緩慢地撫模胡須。希洛艾注意到這個小動作，哼了一聲，趕緊飄著飛走了。
等希洛艾離開視線後，托亨斯放下頭盔和手斧，嘿嘿笑了兩聲，問道︰「什麼時候舉行婚禮？」
「奧力的祝福都已經完成，還要婚禮啊？你是覺得咱們不夠忙嗎？」
「這可不一樣。給你準備婚禮那叫做休息，我會笑著去做的。給你也說不上，我還是去找托蒙德和科羅娜吧！」
「別！你興奮過度了。魔物還在外面，隕石已經砸下來了，咱們的戰士即將去戰場拼殺，這才是當下最重要的事情。」達貢用力皺起眉頭，目光掃視指揮室，立刻讓這里冷靜下來。
「對，你說得對。」托亨斯點點頭，說道︰「專心把敵人解決就能專心籌辦婚禮，一件事一件事來。剛才到什麼……對了，這次魔物選擇在牙牙寨附近降落，我認為這件事不簡單。」
「說說看。」達貢將目光投向地圖。
「上個冬天，魔化活樹軍團進攻的目標明顯是蛋島，這說明魔物將咱們先鋒軍作為最重要的對手，僅次于秘納米利斯和法師協會。現在法師協會那邊的戰況不明，但至少沒有听到協會失敗的消息，魔物此時卻向牙牙寨附近發射隕石……這並不正常。」
達貢撫模著胡須，緩緩點頭說道︰「會不會是引開咱們的兵力？嗯……不對，魔物不可能計算得這麼深遠，應該問這是否會是一種試探？」
「我覺得可能是一次偵查行動。上個冬天，魔化活樹在牙牙寨的行動可以說是他們最後的勝利。離開牙牙寨之後，它們開始遭遇惡劣天氣，被你完全凍斃在原野上。」
「我開始理解你的意思了。魔化活樹軍團全軍覆滅的速度太快，導致魔物的指揮者們也不知道它們到底發生了什麼。嗯，有道理。魔物的法術以火元素為主，冰晶神器放大了暴雪中的水元素能量，直接覆蓋且形成了絕對壓制。就算他們有某種傳遞訊息的法術，只要它還使用火元素，就極有可能失效。」
托亨斯將食指按在牙牙寨，然後向蛋島的方向推進，達貢立刻就明白了他的意思。
「六個行動小隊主要向北搜索攔截，敵人這一次的行動可能更加隱秘，得按照小偷而不是強盜來應對。四個預備隊晚些出發，應該在這里開始設置攔截線，為快反行動隊提供依托。」
「你說得對，這些安排也沒問題，而且我還有另外一個建議。」托亨斯說道︰「現在可以確定魔物對咱們的興趣並沒有隨著戰斗失敗而降低，他們來模情況只可能是為了下一次大戰做準備。在這種情況下，咱們還是要盡可能拖下去，而以牙牙寨為分界線，普通的北地居民可能無法應付魔物的這種傳送騷擾攻勢。」
達貢背著手圍著地圖來回踱步，仔細思考當前的局勢。當他停下來的時候便問道︰「你有什麼良策？」
「讓多瑪帶著四連出動，將這一區域的防務交給他。」
「四連才訓練了一年，訓練方法還是現摩挲的，我認為時間太短。一下子將這麼大的責任給四連，我擔心出問題。」
「我和你想的正相反。四連需要訓練，但是在蛋島和堅京城，在其他連隊的保護下，他們訓練出來的東西能有用？不如放出去，讓魔物作為他們的對手，這些零星的隕石就交給他們去解決，這才能練出真本事。」托亨斯說道︰「而且牙牙寨正在重建，咱們在這一片區域的控制力相對較低，快反部隊也需要絕對信得過的落腳點。別忘了那些鬣狗一樣的部落，只有常備部隊才能夠真正嚇退他們。」
達貢听到快反部隊仍主要負責對付隕石的行動，這才基本放下心來。「你說的有理，有沒有真本事、模索出來的東西是否有用，還需要經過實際戰斗的檢驗才行。我同意這個方案，讓多瑪扛起擔子來。對了，在他出發之前，我要和他好好談談，把一些注意的細節告訴他，尤其是怎麼和其他部落打交道的。」
「多瑪得到這個命令一定會非常高興的。」
「我能想象出來。」達貢看著地圖，說道︰「我在想，如果多瑪的第四連有了成熟經驗，完全可以把它散開，分散到各個農莊、獵戶營地、放牧小村中去，給他們帶去戰斗經驗和生產方法，建立咱們冬國的基層組織，提高管理能力。」
「相當于騎士？」
「有那個意思，但咱們不是分封制度。咱們派去的人主要為了組織生產、訓練民兵、防範小股敵人，充當咱們在各處的耳朵和眼楮，還有反射神經。」達貢說道︰「如果仔細說來，他們會比騎士更有戰斗力、更懂生產、更懂待人接物、更能和咱們的人民融洽相處。歷史上根本沒出現過這種騎士，而我希望多瑪能夠訓練出這種人來。」
「嘶……這根本不是壓制多瑪，而是要把他所有能力壓榨出來。」
「一般的難事我會交給他嗎？」達貢模模胡須，說道︰「隕石襲擊不會只有這一次，因此政府那邊也要參與到對敵決策中來，先鋒軍也要照顧政府那邊的生產安排。如果沒有足夠的糧食肉類，咱們還是會死，被魔物殺死甚至比被餓死還痛快些。咱們的快反小隊、預備隊以及四連在行動時也需要政府那邊提供援助。」
「對，得趕快讓托蒙德安排好這些，否則就耽誤婚禮了。」
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