「目前在北地沒有能夠施展戰略法術的德魯伊，這也包括枯萎德魯伊。盡管我很想幫你使用天氣神術擊敗魔物，但那超出了神殿現階段的能力。」翡琉‧雅米牧師搓了搓小手，仰起頭看著達貢，說道︰「在天氣神術方面，我最多能預測一下一周內的天氣，前提是沒有其他法術對天氣施加影響。」
「一樣很好。」達貢趕忙點點頭, 然後問道︰「戰爭活樹也是植物，將植物用于作戰，尤其是現在它們還被魔物合變感染，枯萎德魯伊對此有什麼看法？」
「他們依托安朵斯神殿，已經在精靈王國境內對抗魔物，取得了一定出戰果。魔化活樹是一種反自然的怪物, 應該全部清理掉，但這項工作很艱巨，需要一定時間。而現在……」翡琉搖搖頭，用略帶惋惜的語氣說道︰「因為上次的事情，他們不想來蛋島。」
「難以理解，只能接受。」
「你這個回答能把人氣死。」翡琉一邊嘆氣一邊笑，說道︰「我同意你的看法，冰霜巨人是罪魁禍首，你的人為了大局被迫殺死枯萎德魯伊。但一個平民和一個枯萎德魯伊孰輕孰重，在你這里和在安朵斯神殿的看法是不一樣的。」
「我只看對錯，不看所謂貴賤。」
「我理解，但你也得承認，如果你不是神啟之路的完成者，曾經是一個神，安朵斯神殿肯定會追究這件事，而不會和現在一樣輕輕揭過。」翡琉說道︰「枯萎德魯伊人數少，他們相當團結。雖然會服從神殿的命令，但他們也有自己的抗議方式。他們不來，也希望你理解。」
「我只是可惜他們錯過了一場重大的勝利。」達貢緩緩撫模著胡須，意味深長的對翡琉說道︰「最近這兩周，你別悶在神殿里面, 多去外面施法。每天定時預測天氣，哪怕是重復的工作也沒關系。」
「為什麼要專門這樣做？」
「對安朵斯神殿有好處。」達貢說道︰「面臨魔物威脅時，眾人齊心協力，這時候如何能少了安朵斯牧師的參與？」
「祝你勝利，但要小心魔物。大家都知道你曾經完成神啟之路，不會把你看做一個普通的堅古族武器大師。要麼不來惹你，要來的話一定會做好充足準備。我感覺除了魔化活樹之外，魔物應該還有其他後手。」
達貢點點頭，對翡琉的關心表示感謝。
對于魔物可能的其他準備，達貢早有意識，他寧願料敵從寬，也不想被魔物打個措手不及。不管是獅鷲空降炮兵還是狼犬騎兵，他們在狙擊敵人之外都要承擔偵查工作，就是為了尋找魔化活樹之外的敵人蹤影。但魔物隱藏得很深，就連一直都不曾停歇的法力鷹都沒有任何收獲，因此達貢也沒法進行任何應對準備。
但凡戰爭就沒有十拿九穩的。不承擔風險、不承擔犧牲，這種甚至稱不上是幻像, 完全只是妄想——達貢唯一的希望是由自己來承擔風險，士兵們流血流汗都可以，最好別丟了性命。可實際上，就連這種希望也很難實現。
魔化活樹軍團並不聰明，但也能夠應對戰況進行改變。先鋒軍的最大優勢是機動性和射程，正是利用了魔化活樹的笨重。可是一夜之間，許多魔化活樹學會了新的能力。它們將自己分裂成更小、更快、更隱蔽的「樹苗」，利用其短距離內堪比獵豹的速度進行攻擊，突然造成了相當的傷亡。
每一株魔化活樹可以分裂成不超過五個「樹苗」，這些家伙身體縴細，周身布滿分裂的枝丫和樹根，而它們每一個都如同觸足一樣用以奔跑。樹苗的移動速度因而很快，近百只腳不斷蹬地，改變方向也是一眨眼的功夫，甚至可以躲開直射的炮彈。而且它體型較小，與一個成年人類差不多，奔跑的時候趴伏在地上，著彈面積小，這就更難對付了。
「樹根豹子」，牙牙寨的狼犬騎兵對它們深惡痛絕，起了這樣一個名字。誰也不想被它們追上然後抓撓，獅鷲炮兵還好一些，實在不行可以飛起來，魔化活樹距離能夠飛行還差著幾萬年的合變呢，但是狼犬騎兵就只能依靠四條腿。
「樹根豹子的速度極快，草原上估計沒有能跑過它們的，但它們似乎沒法長跑，也就追出三公里。」前線的士兵回來時這樣報告。
一分為五，達貢猜想這應該和魔化活樹體內的五份火元素結石有關，不能長時間追擊也在情理之中。魔化活樹的本體還是戰爭活樹，木元素結晶以及其相關的法陣才是最關鍵的。樹根豹子儲存的能量並非不能移動更長距離，很有可能是無法離開木元素結晶。
目前觀察到的情況，黑色的魔化活樹就沒有分裂成樹根豹子，這就和達貢的元素理論吻合。雖然現在沒條件對魔化活樹進行細致研究，但通過一些現象也能得出初步結論。比如在壓制了狼騎炮兵的騷擾後，魔化活樹軍團的整體前進速度並沒有提高，反而還下降了，很可能就是樹根豹子還有一個返回本體的行動，它們也需要更長的恢復時間，這拖慢了整個軍團的進度。
「繼續騷擾。」達貢下達命令︰「打一炮就跑，減少負重，增加機動，不斷拖慢敵人。嗯……前線士兵的士氣和補給情況如何？」
目前士氣和補給都沒有問題，三座城市全力以赴，一切物資先供著軍隊。每個北地人都清楚什麼叫做生存之戰，現在軍隊吃不飽，戰敗大家都死了。前方忙著戰斗，後方忙著生產，煉金工坊、彈藥工廠日夜不停，一定要讓前方的戰士有充足的武器擊敗敵人。
這一次大家為了生存而戰，打破了許多舊規矩，尤其是學徒制度。煉金工坊和鐵匠鋪由學徒制向雇佣工人模式轉變，先保證提高產量，考察人品再傳授技術的老辦法實在太慢了。對此，許多掌握了技術堅古族工匠還是非常擔心的，他們怕丟了技術上的領先優勢，被北地的人類、半人類搶去市場。
瑞德在這個時候推出了流水線生產，一條生產線上，一個人只負責一小部分工作，只需要精通自己的這一部分，這減少了整個工序的失密的風險，很快就被匠人們接受。他們很快發現，流水線所需要的生產規模必須非常大，工序才能細化，效率才能提高。
在市政府的牽頭下，蛋島、赤嶺城和牙牙寨的工坊第一次聯合起來，形成「戰時工廠」，他們在赤嶺峰周圍原有工坊的基礎上進行擴張，建立了「鋼鐵、炸藥、火器」三種共六條生產線。物資、人力集中調配，加之使用紅星蒸汽機，生產效率得到了極大提高。
有物料、有人力、有正確的方法，戰時工廠的產量得到了爆發式的提高，著實震驚了除了瑞德之外的所有人。一時間，壓力來到礦山那邊，生產的瓶頸第一次由加工端來到采掘端，這是歷史上第一次。
「如果早這樣組織起來，先鋒軍絕對能把魔物擋在北地之外。」
不想打擊大家的積極性，達貢沒有反駁這種說法。他微笑著，心里仍舊保持著謹慎。魔物最大的威脅並不是徐徐而進的魔化活樹軍團，而是傳送、潛伏、內外夾擊的能力。
魔化活樹依舊在前進，它們越來越近，也越來越黑，連北地的天空都看不下去了。就在它們進入蛋島的放牧區，宣告正式進入先鋒軍慣常控制範圍的這一天，北地下起了冬雨。
初始，雨是溫潤的，滴在皮膚上甚至有些暖，仿佛夏季的太陽雨一樣。達貢和希洛艾立刻用苔莎菈教給他們的方法偵測高空元素流動，明白這是木元素能量的回光返照，水元素馬上就要發威，一場可怕的冰雪暴即將到來。
「傳令，向硬掩體躲避，檢查燃料，做好防風、防凍、防雪暴準備！偵察兵全部撤回，趕緊弄干衣服。」達貢同時對市政府序列下達了類似的命令，讓他們照顧好居民，天要變了。
果然，暖雨只堅持了兩個小時，暖意徹底消失。一道驚雷之後，雨滴突然變成了冰雹，溫度隨之驟降。北地的冬季氣候系統在被精靈控制了近千年後，終于掙月兌了束縛，要向眾人展示它狂暴、原始、自然的一面。
這是一場報復性的急凍降溫和冰雪攻擊。達貢他們躲在堅京城，從窗口向外看去，甚至看到了西瓜大小的冰雹砸落。在赤嶺城，山峰內部的居民聆听著山體被不斷砸擊的聲音，一度以為要山崩地裂了。
沒有帳篷能夠屹立不倒，外面的一切都只能承受著、忍受著、盼望著冰雹早點過去。達貢也猶豫過，是不是拿出冰晶神器控制一下外面的災害，讓蛋島、堅京城少受點損失。
但是魔物還在，達貢的法力有限。如果有第二個完全掌握了全法力模型和永動符文的施法者就好了。達貢現在只能努力忍耐，並從內心希望外面的冰雹早點結束。
之前的雨下了兩個小時，冰雹則在一個小時之後結束，緊接著就是暴雪。這是一場沒有風的大雪，是一場一邊降下雪花、一邊降下溫度的災害天氣。
北地人常說︰寒冷是一種靜謐的死亡——現在外面就是這種氣氛。大雪無聲，就那麼毫無顧忌地一直下著，誰也阻止不了。北地人最怕這樣的雪，它不斷積累起來，任何建築物都要考慮自己是否足夠結實。
市政府開始組織清雪工作，安排多個班次，努力將建築物頂部的雪清理下來，運出城去。街道上、屋頂上有許多忙碌的人群，這種狀態將會持續到雪停下來，或者魔物將城市摧毀。
蛋島和堅京城還算幸運，它們旁邊就是溫泉河，把雪往里面傾倒就行了。如果在赤嶺城和巨木堡，把雪運出城就是一項艱巨的工作，更不要說找地方存放了。
市民們能出來活動，先鋒軍也不能落後。獅鷲重新起飛，狼犬也要出動，但它們這一次無力攜帶火炮，而是要專注地進行偵查，將魔化活樹軍團的位置趕緊匯報回來。
魔化活樹軍團沒有屋頂遮擋，身邊沒有牆壁保護，冰雹和雪災降臨時，只能靠身體硬抗，于是北地將憤怒盡情發泄到它們身上。
先前落下去的水覆蓋四野，魔化活樹被從冠到根澆了個透。這溫暖的水攜帶著木元素的活力，魔化活樹展開根系，開始恢復傷口。冰雹于此時開始落下，急速降低的溫度開始將水變成冰。
魔物們發覺不妙，立刻命令魔化活樹收起根系，盡快向前，尋找較高的地域。可是它們在茫茫原野中，根本沒有地方可以躲避，更不可能擦干身體。
幾個小時之後，魔化活樹表面全都覆蓋冰霜，並隨著降雪越來越厚重。它們抖動樹冠，干枝居然甩不掉冰掛，反而被冰雪的重量折斷，這種情況也開始出現在魔化活樹的樹干和樹根，所有活動的地方。
低溫從四面八方襲來，根本無法阻擋。魔化活樹的活性越來越低，尤其是那些經受過灼燒，木元素結晶核心受損的黑色魔化活樹，它們越來越依賴火元素結石的能量進行活動。水克火，尤其是這種堪比戰略法術的冰雪災難更把火元素死死克制，結石的能量被快速消耗殆盡。降雪一天後，黑色的魔化活樹已經完全不能動彈，它們變成雪原上的冰雕，已經無法再形成威脅。
仍保留木元素晶石核心的魔化活樹並不會立刻死，就像很多樹木都能通過降低生命活動消耗來挨過寒冬一樣，它們不得不靜止下來，努力扎根，靜靜等待春暖花開。但達貢不給它們這個機會，他手持冰晶神器來到魔化活樹上空，將百里之內所有冰雪寒氣調集過來，壓向這群入侵者。
冰霜巨人曾用這招對付巨木堡，而達貢是一個比冰霜巨人更能持久的施法者。全法力模型和永動符文相互配合，寒氣似乎無窮無盡。達貢端坐在雲龍之上，操持冰晶神器，制造了一個極低溫的死亡區域。
這已經不是滴水成冰能夠形容的了。這片區域之內，就算一個堅古族人，如果皮膚破了一個口子，寒氣鑽進去，他在三分鐘之內也會從內到外變成冰雕。
達貢連續施法一周，除了冰霜巨人或者白龍這種免疫寒冷傷害的家伙，其他生物都該死了。乘坐雲龍回來時，達貢已經累虛月兌了，但他的心情是放松和釋然的。接下來的工作交給先鋒軍就行，立刻去檢查魔化活樹的情況，務必把它們都劈成細柴。
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