今年降下的第一場雪來得很猛烈，短短半天時間就鋪了三掌厚，一下子就把整個草原壓在下面。而它融化的速度也極快，第二天就基本看不到白色，整個草原被雪水浸透，變得泥濘不堪，低窪處甚至變成沼澤。這樣的地形完全不適合狼犬騎兵出動, 馬拉的70短火步兵炮更無法移動，車輪幾乎必然陷進泥地里，無法安全接近敵人，更無法撤出。
地面有水，魔化活樹邁出的每一步都能夠吸收水分，從中獲取治療的力量。而只靠獅鷲攜帶的火炮，先鋒軍的阻擊效果大打折扣，這可愁壞了托亨斯等指揮。牙牙寨已經被魔化活樹軍團夷為平地, 多年的營寨建設根本難不倒敵人, 基本上幾拳下去，寨牆就會被擊倒、房屋也會被砸塌。這樣的軍隊如果來到蛋島和堅京城，那這三年好不容易積累起來的家底，估計剩不下多少。
「這雪下的……」布魯圖最心疼牙牙寨，因此也最恨魔物，他恨不得讓狼犬騎兵每日出擊，就算沒有火炮也要去撕咬魔化活樹。達貢勸他冷靜，魔化活樹的數量還太大，狼犬撲上去只會白給，他們唯一獲勝的機會依舊是火器。「達貢，托班那邊有消息嗎？」
「放心，牙牙寨的人都安頓好了，他們臨時住在赤嶺內部，風吹不著、雪凍不著。糧食和衣物都足夠齊全。」達貢從篝火上拿起茶壺，給布魯圖倒上女乃茶，然後說道︰「幸虧咱們發現得早，重要的人員物資都撤出去了。那個舊營寨丟了就丟了。對了, 你原來主要不是游牧為生嗎？之前的東西都能帶走。」
「為了不讓那個營寨顯得太空, 我留下一些東西。總體上我沒有多少損失，就是氣不過！」布魯圖模了模茶杯，覺得太燙，暫且放下沒喝。他從帳篷的開口向外看去，濕淋淋的地面讓他倍感煩悶，說道︰「往年這雪沒這麼大，但是基本不會融化。等第二場雪下來，北地的冬天就算正式開始，我的狼犬騎兵也就能準備四處出擊……」
「往年沒有這樣的雪？」達貢模了模胡須，說道︰「我常听說北地的雪只要開始下，那就會持續整個冬天。這秋末的第一場雪也不會融化嗎？」
「也不是說完全不融化，但肯定不是這樣。」布魯圖說道︰「我在北地四十多年了，從未見過這麼大的第一場雪，而它融化的速度甚至超過春天。我不知道自己說的對不對，但我總感覺這場雪有些怪異。」
布魯圖的話引起了達貢的重視，他立刻尋找希洛艾，向她詢問北地的天氣異常。希洛艾忙著調理身體，恢復戰略法術的施法能力, 她和冬冬教授一樣想去前線盡一份力。尤其是阿斯聶瑞爾家族在她的建議下來堅京城避難, 她覺得自己更有責任為保護北地而貢獻力量。
「為了來北地給精靈王找禮物, 我查過這里的天氣記錄，好像的確是這樣的。」希洛艾不能出去施法，便一直忙著制造法術卷軸，讓冬冬教授的學生們有「彈藥」可用。她仔細回憶一下，說道︰「北地的雪一旦開始下就只會越來越多，基本不會融化，不過一般要到第三場雪後才會穩定下來，雪的厚度能夠支持狗拉雪橇。越往北，比如咱們這里，第四場雪就會徹底阻斷交通，依靠腿腳行動將會極端困難。第六或第七場雪之後，一般會有一個多月的時間不會再有大的降雪，是為穩定期，咱們兩個來北地也是在這段時間。」
「這是精靈的記載？」
「對，準確地說是精英學院的記錄。喔，我姑媽可能更清楚一些，她很清楚該怎麼組織北地的探索活動，肯定明白天氣變化。在做校長之前，她還專門負責這項工作呢。」
苔莎菈‧阿斯聶瑞爾校長並不是跟隨家族一起撤離的，而是在木元素晶石殿被攻破，秘納米利斯防守無望的時候離開的。精靈學院的法陣全都是對內防御性質的，無法越過校園的邊界向城市內的魔物發起攻擊，據說這是為了保證王室安全作出的限制。魔物從未將精靈學員作為主要攻擊目標，但在晶石殿被佔領後，學院的防護法陣也不可能持久支撐。因此苔莎菈校長用飛行術和隱身術送走了所有學生，將學院整體封閉後，這才不得不離開那里。
達貢對第一場雪的重視引起了希洛艾的注意，她便和達貢一起乘坐雲龍飛回堅京城，見到苔莎菈校長。
「你們兩個怎麼來了？」苔莎菈從未想過自己有一天會受到自己堅古族學生的庇護，她的臉上有些尷尬之色。倒不是她歧視堅古族人，而是覺得自己身為精靈丟了首都，這件事太丟人了。「你這里弄得不錯，很有意思，所以……」
前線還在戰斗，沒多少時間寒暄敘舊，因此達貢開門見山直接問道︰「校長，北地剛剛的初雪是否很不尋常，它可能會由什麼引起？」
「誒？」苔莎菈微微皺眉，露出不悅之色。她很不適應這麼直接地被自己學生問詢，尤其是連個「請」字都沒有。
「我記得資料里面寫過初雪就不會融化，但是達貢不敢全信，還拉著我來問你。」希洛艾輕輕哼了一聲，在姑媽面前用力瞪了達貢一眼，然後說道︰「我問他為什麼這個特別重要，他也不說。堅古族人就是這麼古怪，就和石頭似的。」
這分明是給達貢找個台階下，苔莎菈怎能不懂。她看著希洛艾，輕輕嘆了口氣，然後說道︰「行吧……對，你的說法沒問題。北地的天氣一向非常穩定，就像秘納米利斯一樣。墜光山脈以北，從飛龍城到不凍城，也就是整個北地區域，每年冬天從第一場雪開始就不會融化。雪量多多少少會有區別，但是溫度和天氣情況都是非常穩定的。」
「校長，請問，為什麼今年不一樣？這雪會變得更大，還是更小？」
苔莎菈微微張開口，話沒說出來就又被咽回去了。她猛地站起來，將旁邊桌子都踫倒了，這可下了希洛艾一跳。平時喜怒不形于色的校長居然會有這麼劇烈的表情變化，這的確罕見。
「你不專門這麼說，我還真聯系不起來……」苔莎菈注意到被踫翻的小桌子，尷尬地模模頭發，然後說道︰「精靈王國，尤其是秘納米利斯的氣候與北地是相關的。很少人知道這件事……」
「我就不知道。」希洛艾暗暗捏緊了拳頭，說道︰「現在可以向年輕的精靈晚輩揭示秘密了嗎？」
「我從未故意瞞著你，只是這件事在過去的確影響不大。」苔莎菈說道︰「無限迷宮修建之後，堅古族人對土元素晶石的利用啟發了精靈，于是精靈先輩們就嘗試將秘納米利斯的晶石利用起來。除了修建晶石殿之外，整個秘納米利斯的法陣還可以通過木元素、植被以及土地的相互關系，改變並穩定精靈王國的天氣。同時，北地的氣候也受到影響。」谷艑
「別誤解，不是什麼壞事，並沒有把壞天氣給北地而把好天氣都留給精靈。不是那樣的。至少在當時，五族聯盟舉足輕重，精靈還沒有那麼……還不像現在一樣。」
「依靠法陣進行調節，秘納米利斯和北地的氣候變得非常穩定，不會出現重大災害。這有點像是侏儒在河流上建立的水庫，能夠調節洪澇。只不過他們的調節能力比較弱，而借助木元素晶石和整個精靈王國的土壤植被，我們的調節能力更強。」
苔莎菈說道︰「如今木元素晶石殿被魔物佔據，就算為了攻破王宮，秘納米利斯的法陣肯定不能再用了，那麼天氣調節功能肯定會喪失。這個法陣距今太久了，也不需要維護，我都快把它給忘了。要不是達貢突然說到這事，我完全想不起來，這也不怪我。」
「沒人怪您。」達貢說道︰「我們兩個都沒見過這個法陣，如果它關閉了，北地的天氣會怎麼變化？」
「這很難說，因為我對那個法陣也沒多少了解。木元素晶石殿歸艾絲‧艾恩牧師管，而秘納米利斯的法陣歸王室管，其他人無法窺視其中的秘密。」
「不需要非常精確的變化，我只想知道，北地會下更大的雪，還是雪會更快融化。」
「讓我想想……木元素為主的氣候法陣應該與德魯伊法術相結合來進行工作，而無限迷宮時期的咒語沒有現在精靈法術精練。考慮到那個時侯堅古族的符文正處于巔峰，這里面應該也少不了……」
雖然苔莎菈並非大法師，無法施展戰略法術，但她熟悉精英學院的工作，對各個學科都有涉獵。
想要成為精英學院的校長，在各種知識方面就不能存在短板，尤其是法術歷史。就算沒見過秘納米利斯的幾個保密法陣，但那些法陣絕不可能超出一般法術的根本原理，還是能找到一些基本規律的。苔莎菈一邊搜尋記憶，一邊進行推導，而希洛艾趁這時拽著達貢問道︰「你到底想到了什麼，現在可以說了吧？」
「不，我不想影響校長的思考，等她有了結果再說。」
苔莎菈想了一會兒，覺得心算不夠用，就掃清地面，拿出紙筆，趴在地上開始書寫。精靈來堅京城避難，城市只有一個雛形，大家只能住在臨時的地下井道里，與暖水管道做鄰居。就連床鋪都不能做到每人一張，更不要說桌椅板凳這些家具，那肯定是一概沒有。但凡有點空間和空余，基本都用來儲備生活物資了。
「哎呀，我捋了兩遍，都是今年要有大雪！」苔莎菈說道︰「如果先下雨再霜凍，那就說明法陣中，元素結晶的能量儲備情況是木元素佔優勢，總體上能夠壓倒水元素。但現在是先下雪再融化，分明是水元素太多，沒有足夠的木元素去抑制。這也比較符合現在的情況，畢竟木元素晶石殿被攻佔了。」
達貢眉毛一揚，稍有喜色，問道︰「雪會有多大，水元素會有多劇烈？」
「這我現在說不準。如果再下雪，我教你們一個方法探測雲層里面的元素流動，那時候你們就知道了。我估計今年的雪會很大，肯定能夠成災，而且不會太久。至于水元素的烈度，我認為它將不亞于一個水元素為主的戰略法術。具體會是什麼樣子，你最好找個德魯伊問問，他們更擅長那種咒語。」
「謝謝校長。」達貢點點頭，趕緊拽著希洛艾離開。就在前往人民神殿尋找翡琉的路上，達貢壓低聲音對希洛艾說道︰「魔化活樹木火雙元素，用火燒過，木元素降低，表現為恢復能力低下。當它以火為主要元素偏好時，水元素及冰霜咒語應該對它們有足夠的殺傷。」
「對，我早就這麼說過了啊。最近我一直在抄錄一些冰霜咒語的卷軸，交給人民神殿的法師學生。」
「我全收上來了，一張沒讓他們用。不光是你的，其他人制造的冰霜卷軸我也收了起來。」達貢說道︰「魔物雖然來攻，但我認為它們非常倉促，應該是沖著咱們兩個來了，並非對北地有什麼特別想法。所有北地人都知道這里的寒冬有多危險，魔物或許听聞過，但他們沒有切膚之痛，大概率會輕視這一點。」
「或許它們認為魔化活樹有火元素特性，加上木頭外殼，至少比依靠血液、肌肉的生物更能提抗寒冷；或許它們認為可以打北地一個措手不及，在大雪降臨前就完成戰役。但我選擇節節抵抗、拖長戰斗時間，就是等寒冬降臨。」
達貢接著說道︰「利用低溫、大雪以及冰晶神器，調動人民神殿的神術力量，用水元素、用冰霜法術對魔化活樹進行打擊，破壞它們的火元素結石，我要讓魔物有來無回！我把所有冰霜法術全都收上來，就是為了最後集中使用。火炮和炸藥包沒關系，讓敵人看，讓它們以為北地精通火元素，而它們能控制火元素，不擔心、不防備。」
「突降大雪後來又化成水，千里草原、百里沼澤，布魯圖一提醒，我害怕北地冬季的元素環境會有變化。按照現在的前進速度，魔化活樹最多還有兩周就能到達蛋島，這還是把先鋒軍對它節節抵抗算進去的。」
達貢說道︰「我只擔心再來一次降雪速融。雖然仍舊是水元素環境為主，但冰霜效果會很差，冰晶神器無法發揮全力。通過苔莎菈校長一講，我現在明白了，精靈一直控制北地的氣候環境，一旦放開控制，就像是開閘泄水一樣，變化會非常劇烈。如今最重要的事情是確保大雪，我必須借助德魯伊的力量。」
希洛艾點點頭，表示自己明白了，但她又開始擔心起來。「安朵斯神殿那邊……自枯萎德魯伊身亡，他們和蛋島的關系就開始疏遠，甚至有些冷淡。他們會願意幫你嗎？」
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