借助龍感穿透水面，達貢可以清楚知道哪里是相對平緩的淺灘，從而指揮船隊安全靠岸。
先鋒軍的堅古族戰士大多發生了暈船的現象，之前沒少在冰乳江里傾瀉嘔吐物。終于見到平地，他們迫不及待地跳入淺水中，盡早感受腳下「久違」的穩定。這時，堅古族的強韌體質能讓他們迅速恢復，戰士們也很快振奮精神，投入到將船只拉上岸邊以及卸貨的工作中來。
達貢帶領牧師們為先鋒軍施展祝福，然後也投入到裝卸工作之中，和其他人沒有分別。希洛艾也沒閑著，她指揮法力鷹，與正在趕來的赤嶺軍接上頭，充當他們的向導。唯一一個閑著的人是瑞德，他只能待在達貢三十公里半徑內，不得不來。但是他嚴重暈船，現在只能虛弱地躺在岸邊，什麼忙也幫不上。
「加油！清理一下岸邊的碎石，整理堅實的碼頭，再給船搭上木板！」托亨斯負責具體的指揮，盡可能讓眼前的臨時碼頭像模像樣。原計劃中，船隊放下先鋒軍之後就沒事了，赤嶺城會雇佣一些閑人過來充當縴夫，帶他們返航。不過計劃有變，船隊可能要肩負在兩岸之間繼續運輸補給的任務，所以一個基本的裝卸碼頭還是必要的。
砍樹，砸樁，用更多的繩索把所有船只都穩穩固定住。先鋒軍需要半天左右的時間來完成這些工作，正好給達貢會面托班的時間。過了一會兒，伴隨著一聲鷹鳴和密集的蹄聲，赤嶺城的領主與他的二十個先鋒近衛率先抵達。
有段時間沒見托班了，他還是那麼嚴肅而強壯。他騎乘著一只和水牛差不多個頭的巨山羊，那是一種敏捷而暴躁的法術生物，能從彎曲的羊角向前發射沖擊波。許多攻城錘的錘頭以及法術沖擊戒指的造型都選用山羊頭，其靈感就來自這種生物。
雖然失去了一條腿，但托班跳下巨山羊的動作依舊敏捷。他拍拍山羊的側臉，讓它去一邊吃草，隨後笑著向達貢走來。兩個人擁抱了一下，然後用力撞了一下前額，讓沉悶的響聲宣示兩個人深厚的友誼。
「來的挺快啊！你什麼時候有了這麼個拉風的坐騎？」達貢指著巨山羊問道。
「你從赤嶺城離開不久，我們就在附近找到了六只巨山羊。它們可能怕你，或者特別喜歡我，才會挑那個時候出現的。我把它們養起來了，慢慢增加數量，同時看看周圍是否還有其他族群。怎麼，你很喜歡巨山羊？我還以為你更喜歡熊蜥呢？」
「熊蜥腳上有吸盤，能夠倒懸行走，在所有不會飛、不會游泳的騎獸里是最優秀的。不過巨山羊繁殖速度快，只要好好飼養，幾年之後就能有一大窩。」達貢一邊和托班說話，一邊用拳頭砸砸額頭，向風塵僕僕趕來的騎士們致意。「托班，這麼著急把你叫過來，是因為希洛艾在偵查中發現了異常。」
托班與達貢並肩而行，一同向布置了沙盤的船艙走去。他點點頭，說道︰「聖音天使傳過來的訊息讓我感到很驚訝，沒想到食人魔如此狡猾，看來我有些低估敵人了。不過問題不大，只要他們從巨木堡的城牆後面出來，在野外正面打一場，我依舊有信心勝他。」
「我有個計劃，稍微有些復雜，沒法通過聖音天使說。而且我擔心食人魔法師有可能通過法力波動來發現咱們的位置。」達貢說道︰「來，結合沙盤，我給你說說。」
達貢在沙盤前詳細說明了自己的計劃，托班越听越興奮。他一拍大腿，先叫了一聲「好」，然後深呼吸，努力讓自己平靜下來。「給我幾分鐘好好思考一下，我要想清楚其中的細節，因此先不立刻答應這個計劃。不過原則上，我贊同這個方案。」他解釋道。
「是要好好想想，因為許多戰術動作並沒有實現進行過訓練，尤其是空降火炮以及隱形炸藥包奪城。咱們可以手一揮並下達命令，似乎沒什麼難度，但沖鋒上前實際作戰的都是那些戰士們，讓他們執行沒有實現練習過的戰斗動作其實是一種失職。」
「我也是想到這點才沒有立刻答應。」托班輕輕模著胡須，仔細注視著沙盤，說道︰「我不擔心空運火炮，因為獅鷲們外出捕獵的時候輕松抓著野山羊或者駝鹿回來，有時還能兩只獅鷲一起分擔重量，把犛牛那種大家伙給抓回來。只要控制好重量，運輸一些東西絕無問題。」
他一指巨木堡，說道︰「我擔心的是這里。隱形炸藥包的確是一個天才的妙想，但你也不確定炸藥包能對巨木堡的城門和箭塔造成怎樣的效果。而且咱們堅古族人都知道，建築物受到沖擊倒塌的時候各種情況都能出現，有可能形成的破壞會重新堵上出入口，甚至比以前還要難以逾越。」
「嗯，犬齒要塞的地底隧道系統就有那種設計，倒了之後比之前還難挖。」達貢點點頭，說道︰「你說的很有道理，必須為這種情況準備預案。有什麼改進方案？」
「不用改進，就這麼干！」托班的回答有點出乎意料。「如果咱們倒霉，炸了之後比以前還難通行，那城里的人也出不來。干脆就將這里變成陣地，徹底讓食人魔回不了城，只能在野外決戰。而且在唯一的下山路上布置炸藥，封堵住城里可能的援軍，這比在野外用地雷炸食人魔簡單多了。沒什麼十全十美的辦法，咱們總要和食人魔戰斗、付出犧牲，才能爭取勝利。」
「咱們進不去的話，敵人也出不來……我怎麼沒想到這點？行，在野外與食人魔進行戰斗是這次的核心重點，一切就圍繞這個進行。」
托班叫住達貢，問道︰「對了，你剛才說擔心食人魔法師通過偵測法術波動來確定咱們的位置。你對這個想法有多大把握？」
「目前希洛艾還沒看到食人魔法師活動的證據，你之前對巨木堡進行偵查也沒發現，對不對？所以說我目前完全沒有把握。」達貢說道︰「我的想法完全處于直覺，只是覺得巨木堡的食人魔挺聰明的，秘密調出並隱藏地精野豬騎兵，將計就計對咱們圍點打援，這個頭腦不簡單。聰明的食人魔完全有可能成為食人魔法師，咱們在精英學院都學過。」
食人魔法師並不是食人魔通過學習，與人類、精靈和堅古族人那樣視為施法者，而是一種血脈覺醒的變化。由于食人——尤其是同類相食——的長期影響，大部分食人魔的腦容比例相對較小，也就是不夠聰明。這是一種遺傳疾病，但並非完全無解。
如果食人魔部落的環境非常穩定，有足夠的非同類食物來源，那麼食人魔也會誕下腦容比例比較大的後代。而這些食人魔中有很大比例能在腦袋里凝結出元素結晶，就像冬狼等法術生物那樣，這也就是食人魔法師的來歷。
畢竟同屬人形生物，食人魔法師完全可以借鑒（剽竊）人類和精靈法師的施法技巧。通過元素結晶過濾能量形成法力，食人魔法師往往都會十幾個咒語。為了戰斗和生存，他們著重于制造爆炸、興奮、空中翱翔以及散布恐懼這幾個方面的法術。食人魔法師對其他咒語缺乏興趣，專注練習少數幾種咒語，反而讓他們的施法能力不弱于「科班出身的法師」。
「他們能隱藏地精野豬騎兵，也就能隱藏食人魔法師。」托班看著達貢，說道︰「我相信你的判斷力，在咱們剛認識的時候，你就表現出這種能力。而且現在我還要考慮你成神的事情，你的直覺就是神的預言。」
「不，完全不是那麼回事。」達貢用非常真誠的語氣說道︰「我還擁有神力的時候就不會預言未來，我是說完全做不到，即便我知道該怎麼施展。你听說過法術隔離的情況吧，就是明白一個咒語的所有結構，法力儲備和控制也沒問題，但就是施展不出某個咒語。我就是那種情況。」
「哇哦，你的神力與預言能力隔離？那幸虧你放棄成神了，不然你的牧師沒法得到對未來的警示，日子恐怕就不好過嘍！」
「神不神的和現在的情況無關。我的意思說，千萬別把我的話當成神的話，千萬別全盤接受。我就是個七十一歲的年輕堅古族人，考慮事情出問題才是常見現象。」達貢說道︰「言歸正傳吧！咱們這一戰，不讓食人魔擁有堡壘優勢然後保住補給，發揮出咱們的火力優勢就好打。就算對面有食人魔法師，咱們也有人民神殿牧師以及希洛艾這個法術高手能夠應對。」
「我不是怕食人魔法師，而是覺得可以利用一下他們——如果他們真的在偵測法力波動的話。」托班對達貢招招手，然後指著沙盤上的一處地點︰「你看這里，食人魔營地的西南側，這一處地形很適合做前進營地。」
「你是說這個廢棄高地？」
「對。以前這里有個部落據險而守，在這里生活了很久，直到一場大火。」托班說道︰「巨木堡趁機將那個部落吞了，這里就被廢棄。但是附近的人都知道，那附近還有四個能用的水井和一口山泉，絕對可以駐扎——我曾經想過在這里安排營地。」
「可以做營地，但不能作為攻擊巨木堡的營地——它在攻城方面幾乎沒有用處。」達貢微微皺眉，思考著托班現在重提明顯已經被廢棄的計劃有什麼深意。片刻之後，他注意到這個營地在整個沙盤上的位置，尤其是它遠離巨木堡以及食人魔當前營地的情況……
「喔，你想用法力波動把食人魔的注意力引到這里去！」達貢興奮地捋著胡須，說道︰「好想法！食人魔多看看西南方向，那咱們從西北方向沖擊巨木堡的行動就更安全了。完全可以安排幾個牧師過去，制造點法力波動……不對，其實我去最好。」
「你要去？不行，誘敵的任務絕對不能由主將擔任，風險太大了。如果食人魔信了，他們向你直撲過去，你就會落入危險境地，我們還要去救你。」
「我能模仿各種法力波動，一個人表演一個牧師團的感覺。」達貢說道︰「別忘了我的老師是冬冬教授，幻術是我主要練習的方向。整個先鋒軍，最擅長躲避和逃跑的其實是我。而且我也不用一直在那兒，我還要回來指揮先鋒軍呢！」
「你還能同時出現在兩個地方？」托班表示不信。
「我先去山上制作一個簡單的幻術法陣，然後再出來，一邊向著法陣前進，一邊暴露法力波動。等到了法陣附近，我直接回來，然後向法陣發送信息激活它，讓它散發法力波動，做出回信的感覺。這樣不就可以做出山上有人的假象了嗎？」
「好辦法啊！你怎麼想出來的？」
「我還想問你怎麼想出用法力波動欺騙食人魔法師的呢！」達貢和托班相視一笑，一起舉起拳頭踫了踫，說道︰「咱們就按照這個辦！由于兩軍匯合，協調的工作也變得簡單多了，完全可以集中力量先把巨木堡拿下來。獅鷲騎士那里我讓希洛艾過去負責協調，你覺得怎麼樣？」
「沒問題。這一仗，我專注奪取巨木堡和陣地戰，獅鷲以及那個虎蹲炮的事情交給你。」
「行，我讓托亨斯帶著先鋒軍加入你的正面主力部隊。都是一套火槍戰術訓練出來的，配合上應該沒問題。」
「不是應該沒問題，是絕對沒問題。」托班說道︰「來吧，咱們合力，讓食人魔見識一下新時代的戰斗是怎麼打的！」
兩個人確定了這一戰的打法，接下來就是細化戰斗步驟。兩支軍隊的高級指揮人員被叫到一起，達貢和托班說了這次戰斗的安排，由這些指揮人員分配各支隊伍的戰場任務。騎兵怎樣、獅鷲怎樣、火槍兵該如何、補給隊怎麼安排。
這些安排好之後，任務進一步下放到中層指揮，也就是排一級。他們集合各班，細化戰術動作，如果有問題和需求要及時反饋，以便在開始行動之前做出調整安排。此時，任務目標就不變了，如何完成任務則是可以調整的。任何能夠減少犧牲、減少風險、擴大戰果的建議都會記錄下來，即便最後沒有采納，也被作為功績的一種。
「別想拋下我，我和你一起行動。」希洛艾听到達貢有誘敵任務便立刻表態道︰「冬冬那家伙是教了你一些幻術，但是布置法陣？你比我差遠了。」
「我說我布置法陣的時候，其實就是說由你來布置法陣。」達貢笑著說道︰「我還記得咱們對付奇美拉的時候，你掏出隱形藥劑讓我隨時開溜。那種藥水你還有嗎？」
「你還記得啊！那藥水我總會帶上兩瓶的。」
「準備三瓶。瑞德沒法離開我三十公里以上，他也得去。」
「真麻煩。」希洛艾苦笑一聲，說道︰「要不把他留給食人魔得了……」
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