達貢滿心期待，希望神啟之路內部是一座輝煌的金屬城市，沒想到穿過城門口，他就被巨大的壓力按在地上，不得不四肢著地。獵首斧、全身甲的護膝、法師之手 當一聲砸在地上，隨後防箭面具也墜了下去，在地上打著轉轉。達貢頭腦一片空白，除了全身持續的刺痛之外，只能注意到滿是黃沙的地面，其他的仿佛都遠在天邊。
胃里如同翻江倒海一樣，達貢感覺自己仿佛回到了洶涌的地下冰河，沉重冰塊持續不斷地向他撞來，想要保持呼吸是一件奢侈的事情。可周圍明明很熱，眼楮看到的是黃色沙子而不是黑色的河水，因此頭腦里的感覺是不正確的。達貢努力控制情緒，讓身體正確地感受周圍，而不是被幻想控制。漸漸地，隨著不斷應用冬冬教授的防幻術技巧，達貢開始恢復正常的呼吸和心跳，身體也開始熱起來。
心髒突然劇烈的跳動一下，隨後喉嚨一酸，「哇」，一口淤血從嘴里噴出來。摻著胃液的血在沙土上迅速凝結，變成許多個形狀並不規則的小塊。吐出這口血來，達貢便覺得好多了，身體的壓力開始快速減退，腦袋里也不再嗡嗡作響。
他抓起獵首斧，另外一只手撐地，給自己一個向上的力量。「這是哪兒？」達貢站起身來，開始向四面觀望。他發現自己「降落」在一座巨大且深邃的山谷中，兩側的懸崖仿佛有五千米高，中間的谷底有兩千米寬，給人感覺仿佛整個大地向中間包裹進來。放眼望去到處都是荒蕪，黃色的沙塵遍布在風能到達的每一處，雖然並不像沙塵暴那樣濃厚，但到處都給人蒙蒙的遮擋以及鐵銹的味道。
通過相對狹窄的山谷頂部向天空望去，那里有三顆太陽，大小和顏色都不一樣。它們的黃色白色和紅色光芒都不強烈，就像三盞老舊的馬眼提燈，直視也不會給人任何難受的感覺。而腳下呢？達貢蹲子，手抓起黃沙，發現沙層很淺，還不到半根指頭深。細如面粉的沙塵下面是粗糲的黃色岩石，是堅硬的、稜角分明的某種泥岩。
到處都是這種泥岩，而在懸崖上則坐滿了巨大的骸骨雕像。密密麻麻、大小不一的石雕骸骨充斥著視野，大一些的恐怕有兩三千米的高度，小一些的也有百米。它們肩並肩、人摞人，端坐在同樣雕刻出來的石座中，從山崖上探出半個身子。無數個石雕骸骨用雙倍數量的空洞眼孔俯視著山谷，永恆的沉默與靜止仿佛一種威壓，持續地作用在達貢身上。
達貢看看身前，轉過頭看看身後，山谷仿佛綿延到無窮遠處，而骸骨石雕也伴隨山谷向無窮遠處蔓延。隨著听力慢慢恢復，呼嘯的風聲中傳來叮叮當當的鑿擊聲，那是鋼鐵撞擊石頭的聲響，說明山崖上仍舊有人在工作。
「治療……」達貢抬起空著的左手，纏著手腕的鏈子上吊著奧力大神的聖徽。原本隨手就可以釋放的治療神術毫無反應，甚至連神聖能量都沒有出現，更不要說構建咒語了。
他試了試，符文和法師咒語可以使用，但是神術被完全隔絕。也對，這是考驗人能否成神的地方，如果再有神術，那到底是考驗誰呢？達貢從腰間布袋里掏出一瓶治療藥水灌下去，它的味道有點甜，效果和糖水一樣。看來不止是神術能量，所有神術物品也都不能使用。
「不能從靈域獲取神聖能量，不代表不能將自然元素轉換成神聖能量，唯一的問題是神術的控制……原本都是神靈直接在能量中添加控制，牧師並不需要構建咒語，只是一個咒語的通道。大家並不需要也沒有誰知道神術是怎麼構造起來的。」達貢突然意識到，神啟之路的試煉難道就是要讓他學會如何構建神術和神力？
達貢不知道自己是怎麼來到這里的，也不知道該往哪里去，但在做出一切決定之前他想好好看看自己降落的地方。他在周圍小範圍轉了一圈，這里模模、那里看看，沒有發現任何稀奇古怪的東西。這個山谷里就只有泥岩、沙塵和無數骸骨石雕，沒有植被、沒有動物，沒有水。
風中有自然元素的味道，其他四種元素相對稀少，土元素很多。達貢實在找不到任何可以充當線索的東西，便依照直覺向著叮叮當當發出鑿擊聲的地方走去，希望能夠看到活人。奧力曾經說過，這里有很多人，從他們身上可以學到很多。
聲音越來越近，風中的沙粒也變得更加粗糙，而且它們一股一股迎面飄來，就像爐膛里間歇冒氣的炊煙。等靠近後，達貢才明白過來，沙粒之所以會那樣，是雕刻者一下一下敲碎泥岩的動作造成的。達貢也看到了他們，那是一群人，精靈、人類、堅古族人都有，他們用繩索將自己吊在山崖上，正用鑿子和錘子創造巨大的骸骨浮雕。
達貢靠過去，仰著頭看向他們。這些雕刻者專注于手頭的工作，並沒有發現達貢，也對他的問候聲毫不理睬。他們就那樣安靜地懸吊在半空中，叮叮當當、叮叮當當地工作著，互相之間也不交談。一個浮雕至少也有幾百米高度，這些人極有默契，他們的工作分區包干而且毫無瑕疵。
「請問，神啟之路該往哪邊走？」達貢的聲音在山谷中回蕩，雕刻者手中的工作並為受到影響。或許該上去找他們問問？達貢將一只手放在山崖上，準備施展傀儡坐騎和土運術把自己送上去，就听到上面傳來嗖的一聲。
並非是箭矢，而是一根懸吊著雕刻者的繩索繃斷了。一個矮小的身影從高空墜落，他手腳揮動，雕刻工具全都飛了出去。達貢吃了一驚，「甬」字符文爆發，連忙沖了上去。經歷過飛空城墜落的事故後，達貢被翰摩多姆催著好好練習了緩降與飛行，這次他全都用上了。借助法術，他不斷給墜落者減速，直到看著他緩緩坐在地上。
那是個堅古族人，胡須和身體的比例結構都是堅古族人，但是他的個頭很矮。一般成年堅古族人的身高都是一米六，具體的差異要看頭頂是否有腫包以及發型。而達貢眼前的這個堅古族人只有一米二，看起來和侏儒差不多，可他的骨架粗大、手大腳大、肩膀很寬，這些都是堅古族人的特點。
他向那個堅古族人伸出手，那個人先看了看山崖，再看了看身上斷裂的繩子，最後才抓著達貢的手站了起來。「謝謝你救了我。」那人用堅古族語說道，听起來像是堅古城的口音。「這下麻煩了，還要重新編繩子。」
听他這麼說，達貢便看向那根繩子，這才發現那根本就是用頭發和胡須編成的。仔細查看的話，這個堅古族人身上的衣服、腰間的口袋、腳上的鞋子都是用毛發編織，一點布料的影子都看不到。
「我是來參加神啟之路的，但這是哪里，我該做什麼？」
「你救了我一命，我便勻給你三分鐘的時間。」那個堅古族人語速越來越快，他說道︰「這里是眾神峽谷，我們多是來參加神啟之路的。想要成神，就雕刻骸骨巨像，你完成的越多，獲得的神力越大。沿著山谷繼續向前走，會有契約者向你出售工具。一套工具的價格都是一樣的，剛好等于你從凡間帶來的所有東西。」
「只有這一種選擇嗎？」達貢皺著眉毛。
「對，只有這一種選擇。其他的都是陷阱，根本無法完成。」堅古族人一邊說話，一邊用手在大腿上打著節拍，很可能是在計時。他說道︰「早點去換工具，早點開工，你就能掙到足夠的時間。積攢了時間和神力，你就能從這個無盡的山谷里出去，那就完成試煉，回到你的世界成為神靈了。」
達貢環視周圍，就他目力所及的範圍內，山崖上至少吊著四百多雕刻者。「他們都是參加神啟之路的？」
「對，我們中的每一個都是。好了，時間到了，我不能再分給你時間了。」那個堅古族人閉上嘴巴，開始用手拉扯胡須和頭發。他一抓就是一小把，抓下來多少就會長多少，所以發型和胡須根本不會亂。他盤坐在地上，專注地用毛發搓細繩，下一步肯定是用這些細繩編成粗一些的長繩。
達貢想了想，打開背包，從里面拿出一捆繩子。這是精靈的絲繩，非常輕盈且堅固，承重能力和耐磨能力都相當優秀。「這能佔用你多少時間來回答我的問題？」
那堅古族人看到繩索雙眼放光，抬手就想抓，但被達貢靈敏躲開。「我可以給你兩個小時的時間，最多兩個半小時，你問什麼我就回答什麼。」
「你用兩個半小時能編出這樣的繩索來？我不相信。」達貢說道︰「多給一點時間好嗎？」
「要不你留著繩子，兩個半小時之內等著看會不會還有個像我這樣好脾氣的矮人掉下來，還剛好需要繩子的？」那堅古族人再次伸出手，這一次達貢並沒有躲閃，而是將繩子給了他。
「你運氣好，我在身無分文之前也沒踫上有人掉下來，順便一說，我的名字叫做克魯賈‧無姓。另外，別告訴我你的全名，這里有人可以通過姓名施展詛咒，非常危險。」
「達貢‧有姓但不說。」達貢抬起拳頭，一般這是互相踫拳問好的禮節，但克魯賈下意識地避了一下。
「別亂動，咱們不是一個世界的，肢體動作有可能會被誤解。另外，你能听懂我的話，是因為這里的環境。我听你說的也是我的家鄉話，口音都正確。懂了嗎？」克魯賈看看左右，仿佛在觀察是否有人偷听，隨後就壓低了聲音。
「這條山谷叫做神啟之路，我不知道它的具體位置在哪兒，估計是某個專門為它建造的世界。艾絲‧艾恩管理著這里，他從各個世界找一些‘有希望’的種子，將咱們抓到這里來，為它建造雕像。這些巨大的骸骨浮雕都是他，你會在領取工具的時候見到它的代理人，然後就會知道怎麼造這東西了。」
「你在這里不會死，饑渴、困倦和衰老都是不存在的，但你也沒法從這里出去。」克魯賈指了指山谷兩端，說道︰「你可以隨便找個方向走，大約走上三十萬公里就會回到原地。每隔一百公里就會有一個工具站，有人在工具站旁邊的地上雕刻了編號，說明真有人嘗試轉了一整圈。」
「從上面也出不去，盡管你能看到天空。不管是爬上去還是飛上去，只要超過山谷就會立刻被傳送下來。你還記得剛來時被重重摔在地上的感覺嗎？」克魯賈撫模著胡須，說道︰「不管你怎麼嘗試，最後你會發現只有雕刻才有意義。你每完成一座雕像，你就會獲得時間和神力，它們是這里唯一真正有價值的東西。繩索雖然寶貴，但它只是工具和過程，不是結果。」
「完成總高度三十萬米的標準雕像，你就可以獲得足夠的神力離開這里，但是你在這里消耗了時間，你沒法回到剛進入神啟之路的那個時刻，所以你還需要時間。半個小時、一個小時、一天、十年，雕像的大小決定你能夠返回多少。最好的結果就是有足夠的神力和時間，這樣你就能瞬間回到剛剛進入的時刻，並且成為神。」
「根據你的熟練程度，越大的雕像越好，但一開始最好用比較小的來練手，等熟練之後再做大的。我們這些互相非常熟悉的人會聯合起來做大的，這樣每個人都分擔自己最熟練的部分，效率會更高。一般來說，七百米高度的標準雕像效率最好，時間和神力的收益最合適。但還是那句話，看你的熟練程度了。」
「不要打擾別人的工作，自己找個地方先去練習。早點熟練，就能早點離開這里。別覺得浪費時間，因為你可以把時間拿回來，而且又不會衰老，對不對？這個試煉太無聊了，早知道是這樣我就不會進來了。」克魯賈撇撇嘴，說道︰「最重要的東西都說完了，你還有什麼想問的？」
達貢用一分鐘的時間消化這些信息，然後問道︰「你剛才說了艾絲‧艾恩，我不知道這是否也受到語言翻譯的影響。有什麼別的辦法可以穿透語言翻譯來了解信息嗎？」
克魯賈皺起眉，用力拽著胡須，說道︰「沒人覺得翻譯有問題，但你既然問了，那……還真沒什麼好辦法。我可以在地上書寫我的語言，但教會你一門語言太花時間，我肯定不干。喔……你問這個做什麼？」
「咱們的交流全都被直接翻譯了，怎麼確定信息沒有得到曲解或修改？」
克魯賈笑了，說道︰「所有人都在雕刻，如果有其他辦法，肯定不會是這樣的。不過也有一些願意動腦筋想辦法的，比如到處走走看看，到處敲敲打打。我一開始也那樣，後來發現那都是在浪費時間。為了能夠離開這里，我還要額外建造更多的雕像……」
達貢撓撓頭，非常不理解成神之路和建造雕像有什麼關系，艾絲‧艾恩讓他們這樣做是為了什麼呢？「對了，你怎麼知道這里是艾絲‧艾恩的地盤？」
「等你見到工具人就會懂了，他會把艾絲‧艾恩的形象告訴你，還有雕像的標準尺寸。這些你肯定能夠得到的信息我就不詳細說了，你還有什麼要問的？」
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