位于首相宅邸後庭的談話還在繼續，而且越來越深入。此時已經沒有僕人在周圍等待，庭院里只有位高權重的精靈首相以及堅古城的通緝犯、精英學員的肄業生、無業游民達貢‧奧力森，還有兩只瞪大眼楮、一聲不吭、老老實實呆望著亭子的知更鳥。
「你這矮人不老實。」精靈微笑著說道︰「還敢算計我們精靈族最有趣的小姑娘。」
「納迪爾首相……」達貢拽拽胡子，揪揪頭發，顯得緊張且局促。
「如果你叫我首相，那應該稱呼凡德赫恩首相。不過我說了，直接叫我名字就行。」
「那……納迪爾。」達貢搖搖頭，說道︰「還是凡德赫恩首相吧，直接叫名字也太別扭了。不管是年齡、地位、能力還是其他方面，我都沒有資格直呼你的名字。要是那麼沒輕沒重，奧力大神也不願意啊！」
「嗯……矮人和精靈都尊敬長者，而且我作為主人，要照顧一下客人。那你還是稱呼首相，不用加上姓氏，這樣算是各退一步。你少費點口舌，也能節約時間（和篇幅）。」納迪爾顯然想要一直掌握主動權，便說道︰「你怎麼算計希洛艾的？」
「首相，我覺得你在讓我來之前，肯定會調查我，所以我也就直接坦誠吧。一開始，我只當希洛艾是個有點瘋癲的精靈法師，尊重她是學院的導師，我才讓著她。後來吧，也是共同經歷了幾次戰斗，算是互相有所了解，我就覺得她身上有種非常吸引我的、與眾不同的特質……」
「是精靈的特質。」納迪爾說道。
「是也不全是。」達貢拽拽胡須，說道︰「我得承認，希洛艾是我離開堅古城……是我這輩子見到的第一個純血精靈。之前我在商隊見過半精靈，那更像人類，而希洛艾不一樣。在精靈語中有個詞能很好地描述那種感覺︰驚艷。一開始，我覺得她是精靈而驚艷，後來慢慢熟悉，她是希洛艾而讓我感覺驚艷。于是我就知道，我已經喜歡她了。」
「你確實非常坦率，尤其是在承認感情方面。我所認識的矮人只知道戰斗、挖洞和喝酒，從不談起這個話題，尤其是面對精靈。」
達貢撓撓後腦勺，低著頭說道︰「我的確和其他堅古族人有些不一樣，但我覺得這些不一樣是好的，也是可以被堅古族接受的。我也挺能戰斗，我也同樣喜歡挖洞和喝酒，我更尊敬奧力大神，這些都是堅古族人應該做的。」
「嗯。我能理解，不過矮人和精靈的婚姻非常困難，你有這樣的心理準備嗎？」
「如果有了《平等法案》，那精靈若是能和人類、半精靈結合，也就能和堅古族結合，因為不能歧視嘛！」達貢說道︰「我……我是有這個遠景，但其實還沒有具體的計劃，也沒跟希洛艾提起過這個問題。」
「你幸好沒給她說，不然她會好好整治你一頓。」納迪爾說道︰「既然咱們說到這個話題，那我這樣給你提議，你看好不好︰我給你說媒，讓希洛艾嫁給你，你撤回《平等法案》。在飛空城，沒人會歧視你，因為你是受到重視的著名學者，你覺得怎麼樣？」
達貢立刻搖搖頭，說道︰「首相，你別生氣，我拒絕是因為希洛艾。她不會接受這種安排——她的性格決定的。我覺得，如果我們要結合，那沒有什麼可以阻止我們。但是任何外界的干擾，都會被她視為挑釁，會引起劇烈的反抗。首相大人，她不敢對你怎麼樣，我只要在這個時候點了頭，那我就完了……」
納迪爾微微皺了皺眉，心中不悅，但他並沒有更明顯的表現出來。他轉而撫掌大笑，說道︰「好，不錯，你通過了考驗。如果你答應下來，那我轉頭就告訴希洛艾，說你不值得托付一生！你真不錯，在矮人里面，你算是很不錯的了！」
「嘿嘿。」達貢撓撓頭，做出被夸獎後很開心的孩子表情，同時謙虛道︰「不敢當，我沒那麼好。」
「我不是虛情假意夸你，而是真覺得你很不錯。」首相說道︰「其實你也很清楚，現在這個世界，精靈是領先的，能夠成就一番事業，不過其他種族里也有很多相當不錯的人物，或許能夠引領時代。」
「哪有啊……」達貢搖搖頭，然後輕咳一聲，說道︰「首相，我的意思是說，我在堅古城的時候面臨封城，後來出來上學，也沒見過幾個人，因此自己孤弱寡聞了些。」
「哦，那你覺得矮人里面誰不錯，就說說你的見識吧。」
「安托萬‧尼爾，也就是普萊巴四世，他挺照顧我的。在封城的那六十年里，他能把堅古城經營下來就挺不容易得了。我有時換位想一想，我大概是不如他的。」
納迪爾搖搖頭，說道︰「他就是推選王的一個棋子，自己沒什麼本事，甚至沒有想法。只是听話的人，不會有什麼影響。」
「那首相覺得推選王還行？」達貢搖搖頭，說道︰「我覺得推選王……咳，不說他了，他都通緝我了，我還能說他好話嗎？我說了是虛偽，不說也是虛偽，那還不如省點勁。」
「哈哈！不說就對了。推選王只是坐在了那個位置上，恰逢其時而已。如果他在別處，不過是個守成之人，什麼也做不了，能保住錢財不丟就不錯了。他不行，他完全不行。」
「那堅古族里……我還認識鮑諾，他挺厲害的，只是運氣不好。他能預言，他還能白手起家，成為北地之王。我也勸過他，別和精靈對著干，想要名聲和發展，其實和精靈合作，然後去無限迷宮那里對付魔物，一樣可以發展起來。」
「他若听了你的話就好了。」首相眯著眼楮看著達貢，心想這小子倒是真誠實，什麼都能說出來。鮑諾和達貢到底是什麼關系，議政首相也費了好大勁才打听出來，畢竟在消滅鮑諾的戰斗中，精靈一個活口都沒留。
首相知道兩個矮人見過面，鮑諾特別欣賞達貢，這是從那場酒宴中傳出來的消息。他還知道兩個矮人進行過詳談，說了許多要對付精靈的話，但達貢也確實表達了不要去打精靈，勞民傷財不說，沒有勝利可能不說，還不符合正義。正是有了這些消息，納迪爾才決定見見達貢，不然早就把他像鮑諾一樣干掉了。
「鮑諾，個人能力很不錯，可是好斷無謀、見利忘義，不行不行。他也就騙騙北地的蠻族，興起一時風浪，然後就沒了。」
「那我實在想不出來了。」達貢說道︰「在精靈之外，我認識的人當中，也就只剩下冬冬教授了。我覺得他就很好，對我們這些學生一視同仁，嚴格要求而且耐心教導。他算不上能夠引領時代，但他的確是我的引領人。」
「你覺得冬冬很不錯？」
「嗯！」達貢用力點頭，說道︰「其實不只是我，他的每個學生，不管是精靈還是非精靈，都覺得冬冬教授很好。嘿嘿，就連希洛艾，雖然她總說自己是最好的教授，但她也不得不承認，學院里冬冬教授的風評還是比她強一些的。冬冬教授便是我的榜樣。」
「你說的沒錯。不過冬冬他只是很會做人，也做好了本職工作，只是一個學習者，的確算不得引領者。」納迪爾首相說道︰「我覺得，這個世界上的確是有引領者的，而且你都見過。」
達貢愣了一下，壓低聲音說道︰「首相，精靈的引領者是精靈王，這我知道。不過你剛才問的是精靈以外的人，所以我才沒提他。」
「精靈王，他是個很好的聆听者，能夠明辨是非，知道怎樣選擇對精靈最好，但他並不是引領者。能成為引領者的，首先要有新的、先進的想法，然後有能力將它實現，還能為眾人做出榜樣。這要性格、智慧、能力和意志都非常強大，缺一不可。」納迪爾指了指達貢，指了指自己︰「我說的是咱們兩個。」
達貢听了這話，大吃一驚，嘴巴長大。他猛地吸溜一下口水，咽下去，然後劇烈搖頭。「首相大人，你這……你這麼說，我只當做沒听到。我還想活著，等有一天或許還有機會娶希洛艾，我才64，我還有好幾百年的壽命。對了，學院里面的松鼠和鳥，其實都可以傳遞信息，你這里的鳥……那邊有兩個小鳥兒……我覺得它們就很可疑……」
「那你打死它們就是了。」納迪爾端起酒杯，緩緩啜飲一口。
達貢也不猶豫，立刻抄起桌面上的骨頭丟了過去。前兩下都丟空了，但隨後只听得噗噗兩聲，兩只知更鳥變成了兩團爆開的羽毛。達貢喘著粗氣，捂著胸口，說道︰「好險，嚇壞我了。誒？那兩只鳥怎麼不飛、不躲？」
「因為那就是裝飾品而已。」首相笑著說道︰「看把你嚇的。我就是閑聊兩句，難道還會害你不成？」
「我可真嚇壞了。」達貢說道︰「在精靈這里，怎麼能說精靈王不是引領者呢，怎麼能說我……這樣說，很明顯是要害我啊！首相大人，我沒做對不起精靈的事情，你別害我啊！你說讓我做什麼，我去做就是了——除了和希洛艾分手。」
「我可不是那樣的人。」納迪爾笑著搖搖頭，這一次他的笑容是發自內心的。「行了，給你開個玩笑。繼續吃吧。」
「吃不下。」達貢搖搖頭︰「害怕。」
「我說了讓你吃。你不是說要按照我說的做嗎？」
「喔……」達貢坐了回去，低著頭，斜著眼楮看著首相，吃著，臉上一副味同嚼蠟的表情。