遵照托班的建議，達貢讓翰摩多姆向回送信的時候加上那句話。翰摩多姆顯然沒理解這其中的關系，當他問起的時候，達貢便向他照實說了。
「啊？我父親原來是那樣考慮的嗎？」他的眉毛幾乎擰在一起，顯然非常震驚。
「不確定會不會發生那樣的事情，這樣寫只是為了避免麻煩。」達貢說道︰「從堅古城居民的角度出發，我也希望精金谷能夠盡快與堅古城重新恢復聯系。目前堅古城里面普通軍民的生活水平確實不太好，需要外面的支援。這個時候雪中送炭肯定能取得最好的結果。」
「嗯……我覺得你說的很有道理。我試著勸勸吧，但我也不保證能夠起到效果。」翰摩多姆用力揪著胡須，面露尷尬之色，說道︰「我在家里並不受到重視，大約是那種‘只要別惹出麻煩來，願干什麼干什麼’的狀態。來到學院，家里人大概都要放棄我了，最後只要活著，他們對我也沒什麼要求。」
達貢勸道︰「只要你有本事，他們就會逐步改變觀點。連精靈都為咱們改變了考試規則，這已經可以說明很多問題了。」
「嗯，有道理！」翰摩多姆說道︰「你這麼一說我才覺得事情能順起來了。平時我寫信回去，不管及不及格，我父親都表現出無所謂的態度，既不會訓斥也不會鼓勵。這一次他這麼熱心，還要給每個人送東西，我當時就覺得古怪。」
「也不一定就是我猜的那種情況。」達貢沒有對翰摩多姆說這是托班的想法，他既然認可了這個建議，那就完全沒必要讓翰摩多姆以為托班在算計他。「等吟游大師納西姆去精金谷給你父親唱歌祝壽，看看他會不會特別開心，再給你獎勵，你就知道他到底是領主更多一些，還是父親更多一些。對了，你自己是怎麼想的？」
「我當然希望他是領主更多一些！」翰摩多姆笑著說道︰「他得先是領主，不然我哪來錢花？至于父親的部分嘛……其實關鍵也不在我，而是他的性格……算了，不想聊他。還是說說咱們這個塔盾吧！」
父親不如塔盾重要，這是達貢永遠沒法理解的事情。塔盾有什麼好聊，不過就是一種變體塔盾，非常適合在叢林環境中單兵使用而已。這種塔盾出自以為堅古族武器大師兼冒險家，他去過很多地方，在各種地形環境下生存、戰斗，對盾牌情有獨鐘。他在自己的盾牌上集合了許多種工具，拓展出好幾種塔盾變體。尤其是在被活躍在蠻林的靈猴吹針射手好好教訓之後，他專門改進塔盾並發展出一套武技，用來重新奪回戰場上的主動權。
這段故事是堅古族在東南部蠻林里發生的，相當偏門因而記載很少，一般只有堅古族武器大師才知道有這麼回事。南方的堅古族門口有兩大險阻，一個是西部的龍影沙漠，另一個就是東南的蠻林。堅古族武器大師都要學習如何在這兩個地方作戰，哪怕一輩子也用不上一次。
精靈一直在研究堅古族的技術，他們可能也知道這種塔盾以及其戰法，但學院知不知道、學員知不知道就很難講了。達貢覺得可能性很低，因為除了要前往蠻林的武器大師之外，誰也不用這種塔盾以及其戰法，普通的精靈怎麼會日常提防？如果他們連這個都算到了，那就等于精靈族整體上正在算計堅古族，達貢必須提高防範。
塔盾是各種盾牌中最大最沉的，想要用好它需要大量針對性練習，于是大家在假期最後階段便在集中做這件事，每天都累得只想睡覺，根本沒多余體力關心雜事。就這樣，學院的堅古族人迎來了毫無感覺的開學，達貢居然成了新學年唯一的堅古族新生，十五號坑洞仍舊空著，仍舊被老學員們霸佔作為訓練場地。
大家都有自己的課程，達貢除外，他莫名其妙進入了沒人管的狀態。普索達的神殿說他已經成了冬冬教授的學生，那麼法術相關的課程就該去冬冬那邊听，神殿不會越俎代庖。但是冬冬教授一直沒有回來，不光是達貢，其他學生也被隱形僕役拒之門外。詢問教務處，那邊總是語焉不詳，似乎冬冬教授的下落屬于某種機密似的。
不止是冬冬教授，學院里許多導師目前都處于「休假」狀態，似乎新學期的開始與他們無關，教學任務也不能喚醒他們希望流落在外的心思。達貢感覺這件事可能和精靈的飛升工程有關，他能找的唯一目標是希洛艾。沒想到希洛艾也不見了，不光是學院，連她家里也毫無消息——至少信使是這麼說的。
用冬冬教授學生的名義給希洛艾寫信，理論上信使是可以將這封信交到希洛艾手上的。但是信使被直接打發回來，就給了兩句交代︰希洛艾目前外出，走之前交代所有找她的事情全都原路返回，一切等她回來再說。
「估計也是被飛升計劃叫去了，這下她可以實現參加那種大工程的願望了。不過……」達貢琢磨著，按照希洛艾的脾氣，她之前沒被叫去，現在被當做「替補」，那肯定得有人倒霉了。達貢也不確定是誰，但精靈議政首相肯定跑不了。一方面他是飛升工程的主管，另一方面他在北地還遇到希洛艾，當時也沒把她留下，這叫錯上加錯。
學院有史以來第一次遇到導師奇缺的狀況，于是大量課程都被壓縮，其中就包括基本素質考核課。原本這門輔導課程還有兩個人類導師的，一個去教精靈歷史，另一個去武技課代班。于是，又一門達貢可以上的課沒了，他兜兜轉轉，發現自己沒處可去。好在普索達神殿允許他旁听正式的神術課，雖然沒有考核也沒有學分，但至少沒有真的將他變成一個閑人。
達貢是不會讓自己閑下來的，他將神術課老師當成回答他疑難問題的工具，把主要的精力都用來自學。
也就在正式開學後的第五天，達貢學會了他的第一個神術︰火花術。這個神術的施法動作非常簡單︰打個響指，搓出一些火星來，產生點燃的效果。由于達貢的體質以火元素為主，他還能讓火星飛出幾米的距離，引燃蠟燭、油燈、干草。如果想點燃木片，他就必須老老實實將手指靠在木片上，連續打好幾個響指。
希洛艾也會用元素能量點火，但她施展奧術的時候不會動用靈域的能量，達貢的火花術則不然。在施展火花術時，達貢能夠明顯感受到虛空中通過靈域通道降下的部分信息，這些信息與火元素能量結合，在正確動作的配合下制造出了火花。這的確是神術，它在實際生活中的作用可能只相當于燧石與鐵片，但這種施法方法給達貢一個重大提示。
「既然靈域的能量能夠參與到法術中，能夠與元素能量相結合並對其進行控制、重組，那麼與靈域相對應的魂域有沒有摻和？」達貢在羊皮紙上畫下圖案，五種自然元素以金水木火土的順序形成平面的圓環，而靈域在圓環的平面上方，魂域在平面下方。
魂域的確摻和了法術構成，不管是最基本的法力循環，或者是法師們的奧術，里面的精神控制和保持專注的部分正是魂域。如果以這種觀點出發，一個完整的法力循環應該將魂域與靈域也考慮進去，不單單只有五種自然元素。
「希洛艾那樣的法師不需要靈域支持，她依靠自然地形環境的元素力。由于大部分法術方面的研究者都是法師，因此他們不重視甚至完全忽視了靈域的地位，這也可以理解。而另一邊，使用神術的牧師們努力研究如何祈禱，如何更好地拓寬靈域通道，不重視甚至完全忽視了自然元素循環，這同樣可以理解……」
理解來理解去，雖然怎麼都可以，但是它一直無法形成統一的整體。當然，歷史上也不是沒有嘗試這樣做的人，許多人有了朦朦朧朧的想法，有些還著書立說。只是到目前為止，那些人都缺乏將其統一起來的理論框架，更不要說實際的計算能力。
再回頭看看《化氣為石》和《無限世界法力》，達貢覺得他們說的都對，但都不全面。包括他之前建立的模型，沒有將領域和魂域，或者魂域和外界自然地形元素考慮進去，同樣也是存在問題的。他能夠找到由火向土強化法力循環的方法，主要靠的還是強大的法力控制能力，依靠「蠻力」解決了「技巧」的問題。
「更大的計算量來了，」達貢很清楚模型從平面變成立體之後意味著什麼，但他已經做好了準備。這一次，他主動要求瑞德教他立體計算（達貢不知道什麼叫做幾何，但這不妨礙交流），這也是第一次瑞德沒有立刻開始教他，而是要等他稍微整理整理思路。
「因為這會突然上去一個大台階。」瑞德笑著說道︰「我真不知道堅古族的石頭腦袋能不能接受的了……不過，你的這個新模型看起來就很像那麼回事，至少比之前的好多了。對，這個世界是三個維度的，法力循環怎麼看也不該是二維的東西。嗯？你說你听不懂。嘿嘿，這才哪到哪兒啊！來吧，先學函數！」
在學會第一個神術的那天，達貢有了新的想法和新的目標，又學了一個新名詞。同樣也是在這天，一個新的通知下發給精英學院全體師生。
精靈王的生日要延後兩個月，屆時有重大事項宣布。