「希洛艾‧阿斯聶女士？」
達貢來到門口，輕輕敲門，門自己開了。門後面是一個客廳，地上鋪著大張羊毛地毯，旁邊擺著茶幾和沙發。月光和星光從客廳對面的陽台悄咪咪溜進來，風吹拂著紅色的窗簾。一件潔白的長紗裙斜倚在沙發上，帶有束腰的紅色胸托懶散的躺在地毯上，旁邊還有一片可疑的白色蕾絲小布頭，它上面有三四根細繩。
客廳的旁邊就是臥室，有一扇只具有裝飾意義的木門。從臥室里飄出檀香的味道，是某種可以用作香料的木材在燃燒。它營造出森林的氣息，但味道過于濃重，給人一種置身于原始、陳舊和危險的叢林里，周圍是扭曲的樹木和腐敗的苔蘚，樹葉密不透光的緊張感覺。
臥室傳來一陣申吟聲，然後是杯子掉在地毯上的聲音。來到房門口，眼前是一張有著四根支柱和華蓋的豪華大床，天鵝絨的幕布完全掀起，一個精靈女人藏身于被褥之中。周圍的地上、桌子上和矮腳凳上，散落著幾十張羊皮紙，里面全是些古怪而神秘的黑色圖案，多是符文與法陣。
達貢又問了一遍。絲絨被子釋放出的一頭粉白色的長發，然後又釋放了一條雪白的手臂。那是條漂亮的手臂，像是蛇，也像是蓮藕，還有點像是月光。粉白色頭發晃了晃，伴隨著一聲嗚咽式的申吟。手臂似乎想要支撐身體，但還沒有開始嘗試就結束了。
「希洛艾女士？請快來救命。」達貢提高了音量，聲音中飽含著真誠的焦急。
又是一聲申吟，然後被褥活動了一下，更多的粉白色長發露了出來。「拉布，你又想要了嗎？有沒有給我拿來葡萄酒？」
「沒有，我帶來一個堅古族人，受了奇美拉的酸毒，需要你的救治。他快死了。」
粉白色的長發下露出一雙畫著紅色眼影的細長雙眼，不知道她有幾天沒照鏡子了，眼影早就被熟睡的淚水沖散，長長的假睫毛歪斜地掛在一邊。明明是晚上，她仿佛睜不開眼楮，必須用白蛇一樣手臂遮住額頭，這才給視覺露出一條縫。她向一側歪頭，用非常不滿、暗自氣憤的沙啞聲音說道︰
「我不要矮人，我要葡萄酒。天殺的，法術不會把你的腦子弄亂了吧？」
「沒有葡萄酒，我只帶了淡酒。如果你很渴，它完全可以用來解渴。」
「也好。」
第二條白蛇爬了出來，幫助這個女精靈從被子里抽身出來，然後坐起。她的脖子很優美，肩膀和鎖骨也相當漂亮，失去被子遮擋後露出的大片身體相當吸引人。她一只手揉著眼楮，另一只手向達貢伸來。一個人沒有想去遮擋身體，另一個人沒有想移開視線。
在長途旅行中，攜帶和保存足夠的水是非常重要的。有時候，不可能總是有機會把水燒開，因此添加了酒精的淡（水）酒就是相當不錯的解渴飲料。那精靈接過已經拔出塞子的水囊，將它對到嘴邊。有一點黃色的淡酒被她雙手擠壓著離開水囊，澆灌進干渴的喉嚨中。有些從晶瑩的粉紅嘴唇邊溢出，沿著下巴、脖子，漫過鎖骨，繼續向下流淌。
「被子濕了。」達貢說道，「能起來救人了嗎？」
「起來？真不想起來。」精靈翻著手腕甩動水囊，另一只手掀開被子站了起來。她不能算是一絲不掛，因為在左邊大腿中間還有一條兩指寬的金環，上面用銀絲和紅寶石裝飾，在繁雜的圖案中間鐫刻著精靈語的「希洛艾‧阿斯聶瑞爾」。
另一只沒有金環的腿也不是赤果的，在腳腕的位置有黑色天鵝絨的踝套，上面也有紅寶石裝飾，但它的作用不明，難道是用來固定襪子的？達貢迷惑不解，但他確認了兩點，第一這名精靈就是自己要找的「希洛艾‧阿斯聶」，當時名字沒听全而已；第二，她穿了兩件衣服，所以不算赤果的。
「謝謝你的水，不好喝，真的。」希洛艾揉揉太陽穴，迷蒙的眼楮看向窗外。「你是誰？伯爵受傷了嗎？」
「我是達貢‧奧……尼爾。伯爵在一樓的樓梯底下，他的狀態不好，但肯定比不上這位精英學院的學生。」達貢用欣賞的目光觀察著精靈的身體，計算她的臂展、靈活性、爆發力和持久力。「畢竟，喝醉了以及密室心智，比奇美拉的酸毒還是要安全一些。」
「有笨蛋去找奇美拉了？」希洛艾微蹙著眉頭，用力將水囊拍在錦被上。淡酒灑了出來，沿著床單向下流淌。精靈終于睜開了眼楮，她上下打量達貢，嘆了口氣，用手擋著嘴打了個呵欠。
等等，你確定打呵欠需要用手擋嗎？似乎那是你全身上下現在最不需要擋的位置。
「你說什麼？」
「我什麼也沒說。」
「不，你說了，從你的眼神里就能看出來，大概不是什麼好話。」希洛艾走下床，她身高超過一米七，有些縴細，但是那種健美的縴細，也就是在細膩的皮膚下面暗藏著小塊的肌肉。達貢想到了田雞，前段時間魯西加給他烤過，挺好吃的。他立刻發現自己不應該想這個東西。
希洛艾似乎能從他的眼神里判斷出好壞。她抬起手，手指間放射出粉紅色的光芒。達貢仿佛看到蛇吐出了信子，然後朝自己的額頭飛來。他立刻伸出手想要捏住蛇，手足夠快、手足夠準，但是蛇只是虛影，發出就像幽靈一樣穿過手掌，鑽進他的腦子。達貢愣了一下，他沒有感到任何不適。
「把博多……把你肩膀上的矮人放到屋外沙發上，然後抽耳光。」希洛艾背對著達貢，彎下腰，開始在床底尋找衣服。
達貢鼻子發熱，他懷疑這是法術的效果。移開視線，用力捏捏鼻子，感覺好多了。他將中毒的矮人博多——終于知道了他的名字——背到客廳，放平到沙發上。博多的氣息已經很微弱，翻開眼皮，目光都有些渙散了。達貢舉起巴掌，問道︰「耳光怎麼打，打哪邊臉？」
「左右輪換，使勁抽！」
臥室里面傳來淅淅索索的聲音，臥室外則是 啪啪抽耳光的響聲。大約打了四五十個嘴巴，希洛艾穿著紅色與白色相間的絲綢睡衣走了出來，震驚地看著達貢正在痛毆傷員。
「停下！你怎麼在揍他？」
「你讓揍的。」達貢說道︰「挺管用的，他好像清醒些了。」
希洛艾抬起右手在空中搖晃，然後向前一甩，將一道粉色的光帶射向博多。剛剛短暫蘇醒並且鼻青臉腫的矮人雙眼一翻重新昏迷過去，然後希洛艾雙手掐著腰，微微側頭看著達貢。
「抽自己耳光。」
「為什麼？」達貢撓撓胡子，搖搖頭。
「你居然抵抗住了我的法術？」希洛艾在一次仔仔細細打量達貢，沉默了一會兒後，終于說到︰「你並沒有使用防御法術，甚至嘗試用手抓，簡直是蠢得要命。但偏偏中了法術之後仿佛沒有受到影響，這非常不可思議，而且值得研究。」
「我並非沒有受到影響。剛才鼻子有些熱。」
達貢立刻發現自己好像又說錯話了。精靈的雙唇閉合在一起，但通過她面部肌肉的細微變化，能肯定她暗中咬了咬牙。希洛艾雙臂抱在胸前，擠壓讓睡衣隨之變形，而她也似笑非笑地觀察著達貢的表情。
「剛才你都看到了什麼？」
達貢撓撓頭，他認為自己不能再說錯話了。「我看到一個受人尊敬的施法者，用神奇的法術治療傷員。這個施法者似乎也學習過武技，我注意到她的手腳有一些繭子，那是……」
「你連我專門練習過跳舞也看得出來？那你的確是看得太仔細了些！」
達貢連忙擺手，解釋道︰「不是那個舞，而是武，使用武器的武。」
「沒什麼區別。」希洛艾抬起雙手，如同雙蛇在身前交疊舞蹈，扭動著令人意亂神迷的舞姿。她的十根手指繚繞出復雜的姿態，法力在她的身體周圍澎湃。達貢非常緊張，腦子里一瞬間有了奪門而出的念頭，下一瞬間又在考慮是不是要主動出擊，先把施法者一拳放倒。
可打倒了她，誰來給矮人同胞治療呢？
就在這時，粉色的光幕向達貢籠罩過來，變幻的色彩迷蒙了他的雙眼。他的雙腳仿佛釘在地上，拳頭握緊又松開。這光芒讓他的雙眼迷離了幾秒鐘，隨後撤去，希洛艾用中指與無名指撩起額角的發絲，輕輕拭去香汗，緩緩舒了一口氣。
「你還記得什麼？」她問道。
「什麼都忘了。」達貢立刻回答。
「騙人。」希洛艾試探道。
「你怎麼看出來的？」達貢一跺腳，氣得拽拽胡子。「我的破綻這麼大嗎？」
「天殺的，你果然、竟然還是沒有受到影響？你的腦子里裝的是什麼啊？地下的岩石嗎？」
「里面是腦子啊，還能是別的嗎？」達貢搖搖頭，說道︰「希洛艾女士，我知道我讓你討厭了。但我一路趕過來，費了許多口舌，還朝人動了拳頭，不是為了來惹你討厭的，而是要救我的同胞。請你告訴我，他的狀況怎麼樣。如果沒有問題了，我這就離開，滾著出去都行——如果能讓你心情稍微好一些的話。」
希洛艾後退了一步，嘴角向一側微微上翹，露出一個充滿魅力但壞壞的微笑。