一瓶火焰馬蜂酒，三十金幣，達貢的心在滴血。
「請用這種小杯子。」旅店主人小心翼翼為達貢和蘭莉擺上兩個拇指大小的玻璃杯，然後站在一旁局促地搓著雙手。他明明是在自己的店里，但卻顯得像是個外人。
「我們要怎麼喝酒，與你沒什麼關系。」蘭莉搖搖頭，紅色的雙眸難得從達貢身上移開片刻，但旅店主人完全不想讓這雙眸子落在自己身上。「巴克，我們來的時候是怎麼和你約定的？」
「誠實經營，服從命令。」旅店老板抬起圍裙，擦擦額頭的汗水。
「我喜歡美好的、帶度數的事物，而你有好酒卻不拿出來，這是誠實嗎？」蘭莉緩緩搖頭，說道︰「你是不是認為我們在這里待不長久，只要糊弄過去就行？」
旅店老板噗通一聲跪下了，膝行著靠近蘭莉，幾乎快要哭出來，他說道︰「治安官大人，我從沒有那麼想過，請你明鑒啊！」
「你可以那麼想想，但不能以那個虛假的念頭來作出決定。你現在想好了再說︰這瓶酒，是你私藏起來不想誠實地讓我知道的嗎？」
「不，這瓶酒不是我的。是這位矮人的，他寄存在我這里，現在取出來請你喝。」旅店老板趕緊從圍裙的口袋里拿出達貢給他的金幣，或許還多了一些，因為里面還有人類的銀幣、銅板。「我腦子剛才糊涂了，怎麼能亂收錢呢？」
「哎，這就對了。現在繼續去誠實經營吧！」
旅店老板用力點點頭，趕緊爬起來躲回櫃台後面去。
「呶，你的錢，收好。」蘭莉對達貢揚了揚眉毛，然後雙手托腮看著他。
「這些錢是買酒的錢，我給了旅店老板的。」達貢平靜地望著那雙紅眼楮，說道︰「不給錢就得到的東西是搶，我不喝搶來的酒。」
「如果你把這錢給那個旅店老板，那他就是在騙我，我就可以吊死他。」蘭莉微微一笑，問道︰「怎麼樣，你還想把錢給他嗎？」
「嗯，我仍舊是同樣的想法，但我不想他被吊死。」
「對哦，你怎麼辦呢？」蘭莉咯咯笑著，覺得現在的事情非常好玩兒。「我听說矮人都很固執，而且堅持原則。你答應了請我喝酒，但是你要是給錢就等于把巴克吊死。你會怎麼做呢？」
達貢想了兩秒，然後說道︰「那我請你不要把他吊死。」
「憑什麼我要答應你？」蘭莉翹起二郎腿，腳尖一顛一顛，繼續微笑著。
「因為我請你喝酒。」達貢說︰「要是這頓酒需要吊死人，那酒就不好喝了。」
「你請我喝酒是因為我要給你解圍，不讓那四個笨蛋把你丟出去。」
達貢搖搖頭，邏輯非常清楚，他說道︰「你為我解圍是因為那四個人犯了錯誤，本地領主並沒有禁止堅古族人進入。另外你剛才也說了，你是在救他們的命，因此這件事應該由他們感謝你。」
「嘶……如今矮人的腦子變得這麼清楚了嗎？」
「類似的問題我也有，」達貢一本正經地說道︰「你這個半精靈比我認知中的漂亮多了。」
按照托蒙德的標準，堅古族的女人比其他任何種族的都漂亮，而科羅娜更是其中的佼佼者。而母親科羅娜呢，她不覺得自己是最漂亮的，但堅古族女孩子就是好，特別是火谷家的女孩兒。他們是這麼想的，他們也是這麼教的，幾十年都是這個口徑。達貢真心以為其他種族的女生不好看，但實際看到之後，內心卻並不覺得有父母描述的那樣可怕。
他的審美和一些想法肯定會被位于靈魂之內的瑞德在潛移默化的過程中所影響。
听到夸獎，蘭莉愣了一下，然後笑了。這一次她的眼角彎曲且微微皺起，臉上的毛細血管膨脹，紅暈爬了上來，鼻孔稍有擴張——這是真正開心笑起來的時候才會有的微表情。「你覺得我很漂亮？」
「我見過的半精靈……也不對。我見過的非堅古族人當中，你是很漂亮的。」
「你說的好听，那我不吊死他了。」蘭莉咯咯笑著，活像一只歡快的喜鵲。「我覺得你頭腦清楚，但是有點傻，同時傻的可愛。你執意花錢——三十金幣可不是小數目——為別人求情，還要努力恭維我。好像每一件事你都在虧啊！」
達貢搖搖頭，他示意拉緹將桌子上的錢拿給旅店老板，然後說道︰「這酒是有點貴，不過它確實很好喝，所以只要不浪費，那就不涉及虧不虧。至于說恭維你……其實我是在說實話，而說實話虧嗎？」
「虧，說實話是很虧的。」蘭莉笑著，拿起火焰馬蜂，用小杯子一人倒了一杯。「來！要請我喝酒，卻讓我自己倒，我也虧了點，所以咱們扯平了。」
端起杯子，達貢和她輕輕踫杯，正要喝的時候蘭莉說道︰「喝了酒，咱們就是朋友了吧？」
「堅古族人交朋友沒這麼快。」達貢搖搖頭，說道︰「喝一杯酒就成為朋友，這不可能。」
「不可能？你知道有多少人想和我成為朋友？」蘭莉端著杯子，里面的液體微微搖晃。「成為我的朋友，我不敢說遠的地方，至少這白馬鎮沒有人敢再拒絕你，說你是骯髒的矮人必須滾出去。」
「被人那樣罵的確會讓我不開心，但他們又不能靠說話把我趕出去，得用上手腳，或許還有武器。能用手腳和武器把我趕出去的人，我則更關注他的武技，至于說什麼就不重要了。」達貢說的是自己內心真實的想法，因而顯得非常誠懇。「如果我是為了這些要和一個人成為朋友，那將會是對友誼的侮辱。」
蘭莉緩緩閉上眼楮，虎牙輕輕咬著嘴唇，似乎在微微笑。「好吧，那就敬友誼，敬世界上所有的友誼。」她睜開眼楮的時候，紅色更加鮮亮了。
「敬友誼。」達貢和她再次踫杯，然後將酒一飲而盡。
火焰馬蜂下肚，蘭莉砰地一聲放下杯子，用力打了個嗝，一邊用手在嘴前扇風，一邊喊了聲「痛快！」她嗖的一下伸出手，拿起酒瓶輕點兩下，于是兩個杯子又滿了。
「來！」蘭莉端起酒杯，興奮地說道︰「這才是好酒，這才是美好的人生。」
達貢又陪她喝了一杯，酒里的元素讓他的法力快速循環，而酒精則被完全吸收。他毫無醉意，酒精對他的影響就像火焰噴射藥劑一樣，或者和肉湯里的鹽一樣。蘭莉稍微有點紅臉，她眨眨眼楮，迅速判斷出兩個人的酒量差距。如果繼續以這個速度喝下去，白馬鎮的治安官就會毫無形象地倒在地上。
「達貢，我餓了，請我吃東西好嗎？」
達貢看看桌面上橫七豎八的雞骨頭。「你不是吃過了嗎？」
「我以前吃不上飯，總是餓，所以我現在飯量有些大。」
「懂了。」達貢點點頭，他的飯量也很大，原因也一樣。由于不知道旅店里有什麼吃的，于是他就讓店主巴克自己決定，同時也給拉緹點了一份。對于食物，他只有一個要求。
「肉。」達貢和旅店老板揮揮手，然後轉回身來看著蘭莉，說道︰「一會兒就有吃的，咱們繼續喝酒？」
「呵呵，還是稍等一會兒吧，這個酒得慢慢品嘗。」蘭莉將酒瓶放在自己手邊，表明她要掌握主動權。「達貢，和我說說你吧。你來白馬鎮做什麼？」
「我的東西被強盜和騙子弄走了，我想找回來。里面有我的旅行包裹，還有盔甲。」達貢指著自己身上︰「瞧，我現在只有普通的衣服，我的書、我的鍋、我的獵人工具都不在手邊。要不是習慣隨身帶著武器，我的獵首斧也會沒有了。」
「喔……」蘭莉點點頭，說道︰「被人騙了、搶了都是很不愉快的經歷。不過你應該不是被搶的，而是被騙的吧？」
「這兩個差不多。」
「嘿嘿，我懂了。你擅長戰斗，所以你準備用對付強盜的方法來對付騙子。」
「我想拿回我的東西。然後警告他們。如果他們認錯並表示悔改，那麼就算了。如果……反正打起來我不會讓自己吃虧的。」
「啊……你其實很懂什麼時候虧了，什麼時候賺，所以你是真的願意陪我喝酒。」蘭莉問道︰「你知道是誰騙走了你的東西？怎麼騙的啊？」
「我遇到一支商隊，他們讓我把東西放在車上，還願意送我一程。本來好好的，後來就遇到大雨，我和商隊分開了一會兒，然後那個商隊就帶著我的東西走了。」達貢拿過酒瓶，給兩個人滿上，然後踫杯、干杯，蘭莉的臉色更紅了。
「那個商隊……這酒里的元素力量充盈，我的眼楮有點脹痛。吃完飯之前我不能再喝了。」蘭莉呼出三口熱氣，緩了緩之後說道︰「那個商隊有什麼特征？」
「他們掛著一只狗的旗子，叫做金狗商隊。」
蘭莉突然沉默下來，這讓巴克上菜時盤子撞擊桌面的聲音顯得非常清晰。盤子里盛著土豆泥肉排，散發著熱氣，挺香的。