翻身下馬，陳潁向著擋住去路的太監走去，對方為首的也是算是熟人了，六宮都太監夏守忠。
這個時間，夏守忠突然出現在這里，攔著自己的去路，顯得很不正常，陳潁也不知道對方是來找自己的，還是受元春所托來找賈家眾人的。
若是後者倒是無妨，可若是前者……
陳潁心中一緊，自己不過是要帶著親友出城泡溫湯，這才剛出寧榮街就被攔下，莫不是懷疑自己要帶人跑路？那黛玉那邊……，是否也被攔下了？
想到這個不怎麼讓人舒服的猜測，陳潁眼中帶上了幾分寒意，結果倒把對面的夏守忠和幾個小太監嚇住了。
「原來是夏公公，不知公公攔住我等去路有何貴干？」
夏守忠忙回道︰「陳公子，皇後娘娘有請，勞，勞駕您跟咱家進宮一趟。」
听到夏守忠真是來找自己的，陳潁眼中寒光一閃而斂，繼而浮出笑臉，只是那一瞬的冰寒，讓夏守忠心中一凜，背後都冒出了冷汗。
不是他膽小如鼠，被陳潁看一眼就嚇得兩股戰戰，而是他清楚這次讓陳潁進宮所為何事，心虛所致。
陳潁拱手道︰「不知夏公公可知，皇後娘娘傳見我，所為何事？」
夏守忠忙還禮道︰「咱家只是個跑腿傳話的，不知也不敢妄言娘娘行事。」
「那不知娘娘可有說不許我等出城？」陳潁似笑非笑地問道。
「娘娘並無這種吩咐，只是命咱家來請陳公子。」夏守忠忙道。
「那還請夏公公稍等片刻，我告知長輩一聲，就隨公公入宮。」
陳潁走到賈母馬車外，便听到里面賈母詢問︰
「潁哥兒，可是出了什麼事？」
陳潁回道︰「老太太不必擔心，並無甚事，就是皇後娘娘要見我，我安排人先送你們出城去莊子上。」
「還要勞煩老太太替我告訴玉兒一聲。」
本來因為出城頑耍喜氣洋洋的眾人，此時得知陳潁突然被傳召進宮，一下像是失了主心骨一樣，緊張擔憂起來。
且說陳潁進宮後，被夏守忠一路帶到鳳藻宮，殿內，雍容華貴的孫皇後已等他多時。
「臣拜見娘娘，請娘娘大安。」
「起來罷。」孫皇後微微抬手示意陳潁平身，「你可知本宮為何叫你來？」
陳潁道︰「臣也正納悶呢，臣正要帶著長輩和兄弟姐妹們出城踏青，突然就被娘娘傳來，著實一頭霧水。」
孫皇後鳳眉一挑，言道︰「你這是在怪本宮攪了你們的興致？」
陳潁忙低下頭道︰「臣不敢，臣只是有些疑惑。」
「你倒還疑惑了？你可知有多少人在盯著你，盯著賈家？你倒好，帶上賈家大半的人，說出城就出城，陳潁，你好大的膽子！」
陳潁連忙「惶恐」道︰「娘娘，臣只是在城外搗鼓了一處溫湯莊子，想帶著老太太和姐妹們去體驗一番，並不曾想到這麼多。」
說著陳潁作出一副義憤填膺狀，抱屈道︰「臣哪兒知道那些人閑到這般地步，臣既不是權傾朝野的大官，也不是身份顯赫的貴爵，一天天怎地就要盯著我？」
谷孫皇後哭笑不得，說道︰「你也不想想自己做的那些事，誰還敢把你當成小孩子？」
陳潁模著後腦勺嘿嘿笑道︰「臣也是為了替皇上和二殿下分憂嘛，只是有時候做事不懂分寸，太過令人驚訝，是那起子人心中有鬼，才會這般害怕。」
「要不是皇上和本宮都知道你是個忠心赤膽的，以你那驚世駭俗的行事風格，早就拖出去斬了。」孫皇後笑道。
「臣謝皇上和娘娘隆恩。」
「明日是玉兒的生辰罷，本宮把生兒禮都準備好了，你倒好，一聲不吭把人拐到城外去了。」孫皇後問責道。
陳潁不好意思地笑了笑，解釋道︰「去莊子上也是突發奇想，短時間內思慮不周，確是臣的不是，還望娘娘大人不記小人過。」
孫皇後拍拍手，四名宮女手捧著錦帛托盤，蓮步款款走上殿來。
托盤里是四個花紋繁復、精致美觀的盒子，宮女走到陳潁身前，將之打開，盒內華光溢彩，晶瑩流轉，都是些極為好看的首飾，陳潁也叫不上名字來。
孫皇後道︰「這套釵飾是本宮給玉兒準備的，你替本宮給她。」
「臣替玉兒謝娘娘慈愛。」陳潁躬身禮道。
孫皇後一揮手，又讓宮女將盒子暫且收下去，等人退下後，孫皇後看向陳潁道︰
「今日讓你來，其實還有一事，你前些日子可是去見過範大人？」
陳潁回道︰「不瞞娘娘，臣的確用了些小手段，與範大人見了一面。」
孫皇後道︰「那麼範大人突然上請調去工部，也是你攛掇的罷？」
陳潁賠笑道︰「娘娘您也知道，臣與那方彥華有些齷齪，前番他又造謠毀我清譽，臣年少輕狂，受不得這等委屈，自然要想辦法找補回來。」
「但臣敢保證，此事臣雖有私心，但也是深思熟慮過，確定此事于皇上有益無害才施為的。且範大人心中本就有意工部，不然臣也說不動他。」
「本宮只不過問你一句，你就解釋這般多，倒像是本宮在責怪你了。」
孫皇後頓了一下，又問道︰「你可還記得，皇上曾答應讓你負責‘火器’和‘千里眼’造辦一事？」
「臣記得，臣隨時可以為皇上效力。」
孫皇後嘆道︰「本來你是絕佳的人選，偏你要去找範大人，還勸他去工部，倒是給皇上出了個難題。」
陳潁疑惑道︰「娘娘，臣有些不太明白。」
「若是你掌著造辦，範大人又因為你的緣故去了工部，那麼‘火器司’一經成立勢必會引起巨大爭議，偏偏範大人又是掌管工部的絕佳人選。」孫皇後道。
「你也知道，皇上金口玉言，既然答應了你的事就不會反悔，但皇上也不忍回絕了範大人這個有功之臣，這幾日一直為此事煩心。」
陳潁問道︰「不知臣能做些什麼為皇上分憂？還請娘娘指點。」
孫皇後眼含深意地看著陳潁，「圖窮匕見」。
「本宮希望你主動推掉‘火器司’的差事。」