省親結束後，榮寧二府上下人等連日用心盡力，真是人人力倦，個個神疲。
但滿心的歡喜自是少不了，又忙了三日，方將園中一應陳設擺用之物收拾停當。
元春回到宮中，見駕謝恩，回稟歸省事宜之後，順治帝「龍顏大悅」，又賞下許多彩緞金銀等物與賈家。
更是讓賈家上下倍感榮幸，以此為傲。
賈家頭一個接駕歸省，倒也圓滿結束，此後各家接連恭迎皇妃歸省，不在話下。
卻說在元春歸省時倒是發生了幾件趣事，賈璉帶著妻女躲去了陳潁府上，不願見二房的盛大喜事。
偏偏元春還問起了賈璉，並非是問罪，而是對賈璉主動還欠銀，為君分憂的舉措大加贊賞，險些讓王夫人當場掛不住臉。
賈母倒是明白，這話哪里是元春說的，分明是皇上要借元春之口告訴賈家眾人，多向賈璉學習，為君分憂。
陳潁得知此事後，露出了一個玩味的笑容，分憂？賈家那些人不給你添堵就算好的了。
除了問起賈璉，元春自然不可能漏掉陳潁和黛玉，怎麼說兩人也是在她當初艱難之時，幫過她。
得知陳潁和黛玉拒絕了邀請，並未來賈府，元春甚是遺憾，囑托賈母好生將賜禮送去。
另外，齡官的戲不出意外地得到了元春賞識，讓她進入賈家上層的視線之中。
還有賈寶玉，竟在元春面前信誓旦旦地說要參加恩科，並夸下海口一定會拿了功名回來。
眾人只當賈寶玉是為了哄長姐開心，紛紛一樂，並未在意。她們更在意的是賈寶玉的姻緣。
要說之前，薛姨媽撮合「金玉良緣」的心思可能淡了些，但在見過元春省親的奢華尊貴場面後，她明顯又熱絡起來。
只是寶釵並不怎麼願意配合她，一直沉默寡言地坐在邊緣處，只偶爾應答幾句。
王夫人一開始倒也順著薛姨媽夸贊寶釵，只是在王子騰夫人開口之後，王夫人便偏向她們，贊起王子騰之女。
早已看清她們心思的賈母不為所動，招手將湘雲喚去挨著她坐，攬在懷里說話。
面上其樂融融，樂享天倫，暗里卻是你來我往的宅斗，好不精彩。
其實一開始陳潁是覺得王家推出王子騰的女兒和水玲瓏打擂很正常，但那是因為他現代人的思維。
後來陳潁也想明白了，古代女子的婚姻多是用來換取、鞏固利益關系的工具。
嫁女兒，要麼是高嫁，以此進入更高的圈子，換取助力；要麼是像賈代善一樣，將賈敏嫁給林如海這種大有潛力，暫時寒微的才俊。
以王子騰目前的位置，更可能的是第一種，仰頭嫁女，獲得一份助力，助他晉身更高的位置。
想明白這一點之後，陳潁反而疑惑了，賈寶玉的身份，怎麼也滿足不了王子騰仰頭嫁女都條件。
就算如今元春身為賢德妃，但別忘了，元春也有一半王家的血脈，且她的成功也離不開王子騰的支持。
所以，對王子騰來說，用一個已經沒落的薛家女，進一步控制賈家是可以接受的，但用他自己的女兒，明顯是不劃算的。
如此一來，王子騰夫人帶著女兒往賈家親近，並且大有結親之意，反倒顯得十分突兀了。
「這怕也未必是王子騰的意思，看來，王子騰也是要回京一趟才行了。」陳潁得出這樣一個結論後，也就將此事放到一邊不再多想。
接下來他還有重要的事要做，劉培範明已經回京，接下來必然要回歸朝堂與何昭等人斗爭奪權。
陳潁想趁著兩人還未被任命為考官，先去拜會一番，這樣不用避嫌。
仔細研究過兩人的資料之後，陳潁選定了範明作為突破口，此人頭腦不如劉培，在順治帝心中的地位也不及劉培，但是屬于實干型官員。
在看完他的資料後，陳潁就覺得此人是執掌工部的不二人選。
陳潁並未直接登門拜訪，這些出身寒微的官員，要麼被權勢富貴腐化，要麼就極度仇視權貴，直接登門，很可能會出一個閉門羹。
「竹硯，去找一副象奕來，要很普通樸素的那種。」
陳潁吩咐竹硯去找一副象奕，也就是象棋。
沒錯，這象棋正是為了範明準備的，此人極好象奕，尤其擅長下殘局，考中進士之前，他就曾在東城街頭擺棋攤，賺取嚼用。
不同于其他寒門學子與人寫詩題聯換取銀錢，以充路費嚼用，範明靠的是象奕。
做官之後，每逢回到京城，範明就會前往當初擺棋攤的地方，與那些擺出殘局賺錢甚至騙錢的攤主下棋，回味自己的過往。
每每將帶出來的為數不多的銅錢輸光了，範明便會心滿意足地回家。若是哪天局局下平，他會更加高興。
但若是贏了，他反倒會失望離開，或是換一個棋攤，或是落寞回府。
這個並不奇怪，因為真正內行的擺棋攤的，擺的都是無解的殘局，最多也就下成和棋。
所以每次輸棋時他會高興，因為與他下棋的人更像是當年的他，或多或少能讓他找回一些曾經的時光；若是贏了他反倒會失望，因為對面坐著的是一個外行，無法讓他體會的當年的感覺。
看完這些，陳潁覺得頗為有趣，這個範明顯然是想找回曾經擺攤的那種感覺，雖然猜不出是為何去，但他每每坐在攤主的對面，位置錯了，又豈能找回曾經的感覺。
等竹硯尋來了象棋，陳潁略作喬裝，讓自己看上去更像一個江湖藝人，帶上擺攤應有之物，便獨自前去東城。
東城十分繁華，煙花柳巷，茶樓酒肆，商鋪小攤，街頭賣藝，應有盡有。
陳潁來到範明當年擺攤的街頭，尋了個干淨地兒，放下背上背著的東西，開始擺攤。
一張小桌，兩把小凳，一副象棋，一張幡。還有一個褡褳掛在肩膀上，前面用來裝贏得的銅板，後面放得是面餅干糧。
陳潁來時，這地方已有幾個擺棋攤的，陳潁恍若未見，在「同行們」警惕、敵視的目光中，自顧擺起棋來。