京城由外到內分為外城、內城、皇城三屬。顧名思義，外城在最外圍，居住的都是些低層平頭百姓以及賤籍之人。皇城坐落在正中偏南，乃是皇帝理政、居住之所。
而內城，夾于外城和皇城之間，也是京城佔地最大的部分。內城分為東南西北四城。
此四城各有尊卑，南城為尊，多是皇室之人的王府。西城住的是大臣勛貴之流，如四王八公之府邸大多坐落于西城。
至于東城，那就不得不提有名的平康坊。除了平康坊，東城其他街巷也多是些茶樓酒肆、商鋪門店之類的場所，住的也多是些商賈之家。
古代以南為尊，認為北近「敗」，象征著失敗、臣服，諸如「敗北」、「北面稱臣」等詞皆是此意。
所以北城是四城之中地位最低的，少有上流、豪富之人居住于此。多是些工匠、戲子。
其實北城最多的還是青皮無賴，地下勢力林立，大幫小派數不勝數。
竹硯得令要在京城布下情報網，他按照陳潁的指點，帶著人來到了三教九流、魚龍混雜的北城模點。
兩天時間，竹硯和一眾手下將北城比較有名的幫派都了解了一遍，但並沒有找到合適的突破口。
正在此時，手下傳回來一個重要的消息，若是運用得當，一舉拿下兩個幫派不成問題。如此良機竹硯自是不願錯過，便留在北城，暗中等著坐收漁利。
竹硯得到的消息倒也有趣，牛頭幫幫主的老婆給他買了綠油油的帽子。
沒錯，買的。不但戴了，還是買來的，而且不止一頂。
牛戰其實並不好，他喜歡的是戰斗，是那種拳拳到肉，刀刀見血的街頭廝斗。
但作為一幫之主，有一個漂亮的夫人是必須的，這是臉面，所以牛戰娶了一個頗有姿色的退役清倌人充門面。
夫妻恩愛沒多久，牛戰的心又回到了和幫派兄弟們打拼的熱血上，自然也就冷落了妻子。
偏著牛頭幫上下都是些信奉忠義的憨直莽人，空虛寂寞的牛夫人在幾次試探之後，發覺幫里的小弟不但不會被她誘惑，還會告訴牛戰。
無奈之下她找上了皮條客。所謂皮條客，便是介紹皮肉交易收起介紹費的中間人，是掮客的一種。
近來皮條客給牛夫人介紹了一個新貨，一個身材壯碩血氣方剛小伙子，這讓她無比滿意，事後給了不少賞錢。
那個小伙子是北城另一個幫派——玄龜門的小混混。因為手頭拮據才選擇去做鴨的，哪成想竟遇到了一個成熟妖嬈的美婦人。
最後額外的賞錢以及下次還找他的話讓他血脈僨張，喜出望外。
遇上如此美事小伙子免不了跟人炫耀，逢人便大談特談，沒兩日竟傳到了玄龜門老大王炫貴耳中。
牛頭幫的幫主夫人和玄龜門的小弟湊到了一處，早晚會出事，而竹硯所做的就是暗中扇一把風，讓火燃的更快。
這王炫貴人如其名，極愛炫耀，衣食住行都要大擺排場。听到自己小弟的小弟的小弟到處炫耀，他便想見見這個「可造之材」。
正好小伙子再次接到牛夫人的生意，準備前去赴約，王炫貴將他叫道近前。
「媽的，那騷娘們兒真有你說的那麼漂亮？帶老子去看看。」
詢問之後，王炫貴對小伙子描述的美婦人很感興趣，讓小伙子帶他前去。
「門，門主，這種出來尋歡的女人身份肯定都不簡單，還是小的先去和她打聲招呼，雖然小的相信她肯定也願意見門主你，但咱們還是不好唐突美人不是。」
小伙子的嘴很厲害，這也是牛夫人喜愛他的一大原因。
不過王炫貴可不是什麼有耐性的人，當場就不樂意了。
「你現在帶老子去，老子讓你當個頭頭兒，你不帶的話，老子讓你再也沒有頭頭兒。」
小伙子自是經不住威逼利誘，便帶著王炫貴極其手下到了約好的幽會之地。
本來滿心歡喜等著小伙子來慰藉自己的牛夫人，在看到王炫貴一行之後嚇得花容失色，手中的助興酒也灑了一身。
牛頭幫和玄龜門地盤相鄰，常有摩擦，有摩擦的結果不一定全是火並，也有可能是和談。
王炫貴就和牛戰和談過幾次。和談自然要和和氣氣地坐下來吃酒，吃酒自然少不了美人。以王炫貴愛顯擺的性子，每每在和談時都要帶著漂亮老婆前去炫耀。
牛戰就是受不了這個氣才娶的牛夫人，婚宴的第一份帖子牛戰發給了王炫貴，目的是找回場子。
因此王炫貴和牛夫人是認識的，如今兩人在這種場合下相遇，一個駭的花容失色，一個喜的獸性大發。
然而這還不是最絕望的，真正讓牛夫人心如死灰的是，那個小伙子在得知她的身份後，居然叫她牛夫人，還警告她乖乖從了王炫貴。
此情此景，正應那句︰當初叫人家小甜甜，現在叫人家牛夫人！
對于王炫貴而言，管她是小甜甜還是牛夫人，哪怕是牛女乃女乃也無所謂。擺在眼前的羞辱老對頭的良機，才是最重要的。
無視牛夫人的哭求和威脅，王炫貴帶著一干手下盡興後揚長而去。
王炫貴還打算回去從容布置，等著氣昏了頭的牛戰自投羅網。哪成想半路上就被狂暴的牛戰帶人追砍了三條街，險死環生逃回了大本營，然後兩個幫派就此開戰。
至于牛戰為何會那麼快得到消息，在半道截殺王炫貴，是因為有人給他報信。
那個人便是給牛夫人介紹小鮮肉的「皮條客」。當時他見到小伙子帶著一幫凶神惡煞的人前來，擔心出事便在隔壁偷听。
當他听到那美婦人竟是牛頭幫的幫主夫人，那一幫凶神惡煞的人更是玄龜門的之後，他哀呼一聲禍事矣，忙不迭地收拾細軟跑路。
然後他就被暗中伺機的竹硯抓住了。再之後便是「皮條客」給牛戰報信，牛戰怒極之下帶人追殺王炫貴。
兩個幫派連日火拼，折損了不少人手，自然急需補充新鮮血液。竹硯便將手下分散到兩方勢力里。
個中過程不作贅述，其結果便是牛頭幫和玄龜門的高層死傷殆盡，接手的新老大出乎眾人意料之外，卻又合乎情理地和談了。
自此，竹硯便邁出了稱雄京城幫派實力的第一步，為陳潁不再「眼瞎耳聾」打下了基礎。
北城牛頭幫總堂，柴房內，竹硯正一臉賠笑地給一人解繩松綁。看其身型面容著裝，正是給牛戰報信的皮條客。
「阿朱，辛苦你了。你放心，那些綁你的人都被我捆起來了，任你處置。」
原來那給牛戰報信的皮條客正是阿朱所扮。至于阿朱其人，前文也曾說過，是陳潁手下的一大能人，極擅長化妝易容，變音換形之奇術。
「都是些欺壓百姓的惡人，全殺了罷。」阿朱活動著手腕，用男女莫辨的聲音冷冷道。
「好，我這就讓人動手。」看出阿朱不想髒手，竹硯便讓手下去辦，那種惡人，理當一個不留。至于他們背後的靠山，幫派還在，只要有人給銀子，他們才不會管誰是老大。
沒接竹硯的話，阿朱冷聲道︰「局面已經幫你打開了，接下來該怎麼做想必你也清楚。」
丟下這句話阿朱便消失在夜色里，不知去向。
「好酷啊，奇人的脾氣就是奇特，爺再沒騙我。」竹硯望著漆黑的夜幕感嘆了番，忙著去收拾牛頭幫的爛攤子。
……
不同于北城的混亂，另外三城的治安就要好上許多，畢竟是貴人常出沒的地方。
西城北靜郡王府，恢復女兒裝扮的水玲瓏風風火火地闖進水溶的書房，進門便興奮道︰
「大哥，你再給我講講陳潁的事情罷。」
放下手里的書卷，水溶一手扶額，用拇指和中指按著太陽穴。沒辦法，頭疼。
昨天他母妃又催他趕緊給水玲瓏找一個好夫婿。這話在狀元宴結束回府時北靜太妃就已經問過他了，但是狀元宴出了些意外，整場就陳潁一個人出了風頭，哪兒還能尋模出其他的青年才俊。
「說你多少次了，還是這般冒冒失失，進來不知道敲門嗎？」水溶皺著眉輕喝道。
「真麻煩。」水玲瓏嘟囔著退出去，裝模作樣地敲門，然後重新進來，水溶也拿他沒辦法。
水溶無奈道︰「陳潁的事情這幾天我不都已經給你講完了麼，怎地還來問我。」
水玲瓏紅著臉嘟嘴道︰「大哥你這幾天說的都是陳潁在外面的事情。他家里都有些什麼人，他喜好些什麼，喜歡那種類型的女子，……」
「等等。」水溶一臉古怪地看著水玲瓏，試著問了句︰「玲瓏，你該不會是看中陳潁了罷。」
水玲瓏頓時鬧了個大紅臉。
「呸呸呸，誰會看中他啊，我只是覺得他挺有意思的，唱戲也挺好听的。」
水溶松了口氣道︰「不是看上他便好。」
「王兄，你這話是什麼意思？什麼叫沒看上他就好？」水玲瓏皺眉問道。
水溶翻了個白眼。進來時喊大哥，現在喊王兄，不愧是你。
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仙魚祝各位國慶快樂，祝祖國繁榮富強！