「听說祝姑娘不但生得美如冠玉，還通身是書卷兒氣質，是個頂尖兒的才女，哥哥你當真一點兒都不動心？」
用美如冠玉來夸一個女子，顯然黛玉在暗懟陳潁，意指祝夢嵐女扮男裝的事。
陳潁笑道︰「玉兒何必來試探我，你想知道我便告訴你。其實祝姑娘最開始是因為逃避家中安排的聯姻，才喬裝去到嵩陽書院。」
「逃婚？怎麼像是話本故事一樣。這麼說祝姑娘已經有婚約了？」黛玉有些驚訝地問道。
陳潁搖搖頭道︰「並沒有。當時祝老爺子和外祖父商議兩家聯姻，要將祝姑娘許給我。」
「你……，你既已經有了祝姑娘，何苦又來招惹我。」黛玉泫然欲泣，淚珠兒又在眼眶里打轉。
陳潁輕嘆一聲道︰「玉兒你這話可見糊涂了，明明我與你相識在她之前。」
「陳祝兩家世交，誰知道是不是從小就給你們定了女圭女圭親，甚至指月復為婚。」黛玉患得患失，越想越難過。
陳潁雙手按住黛玉香肩，注視著她的眼眸道︰「玉兒，不是你想的那樣，你先听我說完好不好。」
見黛玉點頭，陳潁繼續講道︰
「此事是我去開封考院試後發生的，祝老爺子對我印象不錯，便向我外祖父提議聯姻，外祖父雖也有贊同之意，但並未定下。
祝姑娘是無意听到祝老爺子和她父親商談此事，得知敬愛的爺爺要將她拿去聯姻，傷心之下離家出走。
我到嵩陽書院時已經錯過了入學，書院里沒有多余的學舍，只有一間院長昔日讀書的小木屋，已經給了另一個游學的學子‘朱嵐’。
本來朱嵐是不同意我入住的，但听到我是潁川陳家的人，想要從我這兒打听‘陳潁’的消息，便跟我約法三章，讓了間屋子給我。
一開始我也未曾想到她是女兒身，便在木屋住下了。後來雖察覺端倪，可這種事如何好去揭破。
後來我得知聯姻的事情，便拒絕了，外祖父也未強求我，再之後我便請了父親向林叔叔提親。」
「你快別說了，羞死人了！」
見陳潁絲毫不害臊地說著提親的事情，大有一副滔滔不絕要繼續說下去的樣子，黛玉羞惱的喝止道。
「好好好，我不說了便是。」陳潁見黛玉轉悲為嗔，笑道。
「總之，我和祝姑娘之間，只是朋友、知己，聯姻的事只是長輩的意思，她不願意，我沒答應，外祖父也沒強求，現在和我有婚約的是玉兒你。」
陳潁抬手輕撫著黛玉的臉頰，無比認真地說道。
「別，別說了。」黛玉拍開陳潁不安分的手，羞怯地低下頭。
「玉兒。」陳潁往後一躺靠在椅背上，雙手枕著後腦勺，深深地吐了一口氣，喚了黛玉一聲。
「哥哥，你說。」黛玉看出陳潁是想向她傾訴心中的沉重，她樂意作這個傾听者。
陳潁放空自己，兩眼失去焦距，像是說與黛玉听，又像是自言自語地說著心中的塊壘。
「來到這個世界一十四載，可我的肩上卻擔負著無比沉重的責任，振興陳家，光復先祖榮光，甚至更重的。
我想隨心所欲，不受束縛，可當我遇到很多不得已的事情，與之抗爭，我漸漸地明白，以後只會有更多的不得已，會出現我無法抗拒的不得已。
所以我降低了自己的要求，我只想守住自己在意的，給自己劃下一道絕不能退讓的底線。其他無關緊要的便由他去罷。」
「哥哥，玉兒會一直陪在你身邊的。」黛玉緊緊握住陳潁的手，希望能給到他安慰。
「我喜歡玉兒，我想要玉兒成為我的妻子。雖然我知道提出這個要求會讓外祖父和父親很為難，但我不可能放手。
好在他們容許了我的任性，讓我如願以償的和玉兒定親。
但我不能永遠任性下去，陳家血脈凋敝，我肩負著傳宗接代的重任，而且想要光復陳家，以後少不了要和別的家族結盟聯姻，這是我的責任。
我知道這樣說很無恥，但我不想自欺欺人，其實我很明白，陳、祝兩家聯姻是必然的。」
兩個人沉默了片刻，陳潁坐起身，看著黛玉的眼楮誓道︰
「不管以後會變成什麼樣，玉兒你才是我最愛的人，是我最想娶的妻子，我不會讓任何人越過你去，縱然是天上的神仙也不行。」
見黛玉一雙美目睜得大大的，沒太明白的樣子，陳潁笑道︰
「我想說，就算以後要聯姻，不管對方是何身份，玉兒你都是正宮，別個只能給你做小。
玉兒你才是我不參雜任何利益私心，全心全意愛著的人。」
黛玉懂了，也笑了，笑的明媚如春日和風，冰雪消融。
這一刻黛玉心中的種種憂慮盡皆消散︰是啊，我又什麼好不安的呢，哥哥的心意不是一直都很明顯麼。
「玉兒明白，哥哥的心意玉兒都明白。
你幫爹爹那麼多，也都是因為我的緣故，從一開始你就待我好，這些年來從未減少分毫。
我卻不相信你，怕你變心，是玉兒不好，玉兒不該胡思亂想。」
「傻不傻啊你，明明是我惹的桃花債，你道什麼歉。」陳潁捏住黛玉的瓊鼻輕輕晃了晃。
黛玉拍開陳潁的手，皺著鼻子哼了一聲，表示對陳潁說她傻的不滿。
陳潁暗道︰愛情果然會讓人變傻變笨，兩個人在一起，自己變得一點兒也不冷靜，黛玉也失去了那份玲瓏剔透，變得傻乎乎的。
以祝家的家世風骨，豈能容許嫡系小姐給人做小呢。但黛玉沒問，陳潁也沒解釋，他不想讓黛玉知道原因。
那件事太大太重，若是告訴黛玉，或許她此後都會活在擔憂驚懼之中，再難快樂。
黛玉自然不會不明白祝家的姑娘不可能給人做妾，但她相信陳潁既然說了就一定有辦法，她不會再質疑陳潁對她的心意。
陳潁拿過淨臉的錦帕給黛玉擦掉眼角的濕潤，這次並沒有再讓黛玉哭出來，以後也不會了。
「對了，玉兒你原是因為什麼事過來找我？」陳潁忽然問道。
「就是想問問哥哥，我給沁兒妹妹的生辰禮才做出來，現在送去潁川還能趕上嗎？」黛玉有些羞赧地問道。
她本來是打算繡一副百字圖給陳沁的，董嬤嬤來了看見後，告訴了她百字圖一般是送給新婚之人的，取一個「百子千孫」的吉祥之意。
這樣一來她如何還敢送百字圖，忙藏到了箱底，重新做了一套鞋襪，今日早才完成，想讓陳潁加急送去潁川。
陳潁笑道︰「原來是這個啊，我們自潁川進京走水路用了接近一月光陰。但自京城乘船南下本就快些，再加急趕路，日夜兼行，十來日便可送到。」
黛玉展顏一笑道︰「那便好，還要麻煩哥哥派人幫我送去。」
突然黛玉又覺得有點不對，問道︰「哥哥你之前為何沒來問我此事？」
陳潁道︰「怎地沒去，不過是正好撞見雪雁，她告訴我了。那幅百字圖，玉兒可得好好保存，以後咱們自己用。」
「你這爛了舌的，什麼渾話也敢胡說，你可仔細你的皮！」
黛玉羞憤不已，只覺臉頰發燙，身子發酥，紅著臉啐了陳潁一聲便起身要走。
陳潁一把拉住她，連忙道惱。
「玉兒別惱，我不說就是了。你不是要讓給沁兒送生辰禮麼，別耽擱了。」
黛玉回身坐下，抬手用發絲遮住滾燙的耳朵，那一種軟惜嬌羞，陳潁難以形容。
「東西我讓紫鵑去尋個精致的盒子裝上，過會子就送過來。除了沁兒妹妹的禮物，還有白鷺和朱兩個的。」
陳潁不解道︰「給她們兩個的嫁禮不是早在揚州時就準備好了麼？」
黛玉道︰「她們兩個照顧我許多年，如今要出嫁了，我人不能去賀她們，想著送些首飾去。」
「原來玉兒是想給她們添妝啊。」陳潁先是笑笑，然後臉色一變嚴肅道︰「不行，她們兩個竟敢給你看那種書，都把你帶壞了，我不找她們算賬就是好的了。」
提起這事，黛玉又是一股羞意涌上來，剛剛消下去的紅暈又爬上臉頰，爬到耳根。
「哥哥，你再捉弄我，我就……，我……」黛玉一時語塞，她想不到能拿什麼來威脅陳潁。
陳潁也不敢再逗她，忙答應道︰「我答應便是，剛才只是開頑笑的。我現在就去吩咐人安排船只，一會兒東西送過來，立馬就能送去南邊。」
等陳潁去安排好讓人南下，再回到屋里時，便看到黛玉正伏在桌上枕著手臂睡著了。
今日黛玉又悲又喜，情緒大起大伏，耗費了不少精神，陳潁出去之後她便趴在桌上等待，不知不覺就睡過去了。
輕輕叫了兩聲，黛玉沒醒，陳潁便將黛玉抱到內間榻上放好，給她蓋上被子。
正想退出去時，陳潁看到黛玉恬靜柔美的睡顏，心中不舍，便挪了個小凳，想坐在床榻不遠處靜靜地欣賞。
最終陳潁還是退了出去。讓黛玉睡在自己床上已經有些出格了，要是自己再留在屋里，等黛玉醒來看到，怕是會羞憤欲絕。
出了里間，陳潁就坐在外面，靜靜地守護著。
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