黛玉緊張地問道︰「皇後娘娘怎麼會見我?」
陳潁搖了搖頭道︰「要麼是和林叔叔有關,要麼就是因為我的緣故,暫時不得而知,但應該是沒有惡意的,玉兒不必擔心。」
「可是見了皇後娘娘該說什麼、行什麼禮,玉兒都不會啊。」黛玉對此很是擔憂,天家規矩極大,一點兒差錯就可能招致大禍。她擔心自己沒做好連累了林如海和陳潁。
陳潁笑道︰「玉兒別怕,如今林叔叔和我對皇家來說是有大用的,對于有用的人,掌權者向來是很寬容的。你就當是拜見長輩,恭敬些就好了。宮里那些禮節你沒學過,皇後娘娘自然也是知道的,不會因此怪罪的。」
陳潁心道︰如今順治帝的態度明顯是想通過我來拉攏陳家,皇後在此時召見玉兒,定然是套交情的,倒是沒什麼好擔心的。就怕宮里水深,玉兒被人盯上,算計利用。
想到這些,陳潁叮囑黛玉道︰「玉兒,等進宮後,若是有人譏諷你或是找你套近乎的,一概別理,都讓皇後娘娘去處理。」
「哥哥你是擔心有人利用我向皇後發難?」黛玉問道。
「我家玉兒最是聰慧了。」陳潁點了點頭道,「宮中的斗爭是無比復雜的,里面那些人沒一個是簡單的,咱們現在對其一無所知,還是避開的好。尤其是你外祖母家的那個賈元春,想必賈家已經將我今日進宮面聖的消息傳給她了,雖然皇後見你事出突然,但也難保不會遇著她,玉兒你可別一時心軟就答應她什麼,知道了嗎?」
「元春大姐姐?」黛玉疑惑道,「探春妹妹她們都說元春大姐姐是頂和氣、頂好的人了,難道還會對玉兒不利?若是失了禮數,到時候只怕外祖母怪罪。」
陳潁道︰「現在我們也不知她為人如何,但能在宮里立穩腳跟,心計城府必然不會淺,還是小心些好。至于禮數,她是宮中女史,你是皇後要見的客人,真要講禮數也是她給你行禮,若是你外祖母怪你,你便拿這個當說辭便是。」
等到黛玉去里間換了衣服出來,陳潁吩咐道︰「香菱、紫鵑你們兩個跟著服侍,雪雁留下看家。」
香菱三人忙行禮應下,陳潁又道︰「雪雁,尤其是那只鸚鵡,你可把它看好了,別讓它再跑出來了。要是飛到哪家府上淘氣,說不定真就被人炖湯了,這一條街上可沒有簡單的人物。」
黛玉俏臉微微一紅,心道︰哥哥這是說給我听呢!
待黛玉上了馬車後,陳潁回到陳府去見李銘。
「殿下,咱們這便出發罷。」
李銘問道︰「林姑娘呢?」
陳潁道︰「林妹妹的馬車已經在府門外了。進了宮里還望殿下幫著說情一番,林妹妹沒學過宮中禮儀,若是有失禮之處還請皇後娘娘容諒。」
「看在你答應幫我造水車的份上,這個忙我幫了。若是三年後你敢騙我,我可是要連本帶利討回來的。」李銘道。
「殿下,咱們什麼交情?你還信不過我?放心,潁不是食言而肥之人。」陳潁笑道。
于是兩人聯袂出府,黛玉的馬車已在兩府外停候,陳潁見李銘是騎馬來的,也拉過一匹馬翻身而上,略落後李銘小半個身位以作陪同。
李銘嘲笑道︰「听聞你潁公子自中舉以後,出行必乘寶蓋香車,必有美婢隨侍,今日怎地騎馬了?」
陳潁笑道︰「我倒是想去舒舒服服地坐馬車,只是殿下你要騎馬,我也只得相陪了。」
李銘氣笑道︰「這麼說倒是本王耽誤你享樂了?」
陳潁道︰「殿下果然聰穎,看得透徹,我進京四日,殿下只有一天沒來尋我,你品,你細品!」
「好你個陳子陽,竟是這般厚顏無恥之人!」
兩人一路上嬉笑打鬧,自然都落在暗中的那些眼楮里,然後再化作情報送到某些人的案前。上次王府會談,听聞李銘想裝成不學無術的荒唐皇子,掩人耳目,陳潁便提議兩人一起荒唐更加有效,也便有了兩人當街嬉鬧之景。
待到了宮里,陳潁本以為皇後會派人來領黛玉去拜見,自己和李銘則是去面見皇帝,還擔心在去見皇後的路上有人作祟,算計黛玉。
但陳潁的擔心是沒必要的,進了宮門,便又一太監帶著一干人迎了上來。李銘向陳潁說道︰「這是我母後身邊的王信。」
那王信到了陳潁李銘跟前,見禮後道︰「殿下,皇後娘娘讓你帶著陳公子和林姑娘先去鳳藻宮,皇上正在批閱奏折,暫不要前去攪擾。」
「知道了,有勞王公公了。」李銘客氣道。
王信笑道︰「殿下客氣了,請罷。」
一面王信又讓人帶著香菱、紫鵑下去等候,她們是不能跟著去的。
李銘在前,王信躬身在側跟著,陳潁和黛玉並排隨後,再後面是一群宮女太監隨行,不多時便到了鳳藻宮外。
宮殿金頂、紅門,宏偉氣派,古色古香。宮殿周圍古木參天,綠樹成蔭,又透出一份雅靜。
李銘回頭道︰「母後是世間頂聰慧精明的,子陽你待會兒可別耍什麼小聰明啊。」
陳潁恭敬回道︰「多謝殿下提醒,‘君子坦蕩蕩’,我自是坦蕩的。」
李銘低聲罵了句︰「不要臉!」
一時進去傳話的宮女出來,領著幾人入殿。
只見殿內雲頂檀木作梁,水晶玉璧為燈,珍珠為簾幕,範金為柱礎。殿內有數根紅色巨柱,每個柱上都浮雕著一條回旋盤繞、栩栩如生的金龍,分外壯觀。
有宮女打了簾子,陳潁幾人入內,只見一身著明黃宮裝的雍容婦人正端坐在榻上,鳳眸含威,氣度凌人,正是當今中宮之主孫皇後。
「兒臣拜見母後。」李銘恭恭敬敬行禮拜見。陳潁和黛玉也忙一同大禮參拜。
「潁川陳潁(臣女黛玉)拜見皇後娘娘,娘娘萬福金安。」
孫皇後笑道︰「快起來罷,賜座,賜茶。」
「謝皇後娘娘。」陳潁和黛玉齊聲謝道。
「你便是陳潁,果真生的好樣貌,目光有神,氣度不凡,更難得的是見了本宮還能不卑不亢,沉穩自若,怪不得銘兒時常念著你呢。」
李銘道︰「母後,我什麼時候念他了,我念的是他寫的書。」
「都是一樣的。」孫皇後說完又向陳潁黛玉笑道,「這位姑娘便是林大人的千金罷,也是個好的,你們兩合在一處倒真有些郎才女貌的意思。」
陳潁心道︰夸我用了那麼多詞藻,到了黛玉就只一句也是個好的,看了他們的目標是我和陳家,而非林如海。
陳潁和黛玉忙起身行禮,陳潁道︰「娘娘過獎了,是娘娘您像親切和藹的長輩一樣,我和玉兒一見便滿心都是敬意,不覺都忘了緊張,這才不顯慌亂。」
「倒是個謙遜的。」孫皇後笑道,「快坐下罷,既然當本宮是長輩,就不必如此客氣。」
待陳潁和黛玉謝坐後,孫皇後問道︰「你給銘兒的那些書本宮也曾看過,里面有很多從未見過的新詞以及新奇造物,很是難懂。但經過驗證,里面確實有不少言論是正確的,那些造物也有許多都很實用。本宮听銘兒說這書是你編寫的?」
陳潁回道︰「潁不敢居功,書的確是我寫的,不過里面的內容並未我一人之力所成。」
「哦,不知還有何人幫你?如此大才自該為朝廷重用,若是埋沒鄉野豈不可惜。」孫皇後問道。
陳潁道︰「書中內容多是自先賢書中所得,余者有的是我幼時隨一位寄居在府上的老道士學的,只是那老道士幾年前就仙逝了,還有些是自海外洋人口中、書中所得,經我整理改良,編成書冊。」
听到老道士死了,孫皇後有些失望,不過眼前還有個更厲害的陳潁,可不能錯失人才。
「能將如此博雜的知識改進整理,也足見你是個有大能為的。銘兒很喜歡學那些新奇的知識,以後還要請你多多指教他。」
陳潁道︰「指教不敢當,殿下若是有興趣隨時可以找我詢問,一定知無不言。」
然後孫皇後又略問了陳潁和黛玉一些尋常問題,然後道︰「你們初次來京城,可有什麼不適應、缺漏的,只管說來,讓銘兒幫你們準備。」
陳潁謝道︰「多謝娘娘慈愛,我確有一件事想求娘娘。」
孫皇後道︰「能讓你開口求本宮的事,想必是為了這丫頭罷。」
黛玉臉上微微一紅,心里甜絲絲的。
「娘娘慧眼如炬。玉兒的娘親在她幼時便去了,如今許多規矩禮儀都無從學習,還請娘娘賜下一個宮中的教養嬤嬤教導玉兒。」陳潁恭敬道。
孫皇後笑道︰「你倒是個有情義的,這事本宮答應了,定挑一個頂好的給你們。」
一時有太監來傳信,說是皇上已移駕御花園,讓李銘和陳潁前去。
「銘兒你帶著陳潁去見你父皇。」說完又向陳潁道︰「本宮覺著林丫頭親切,就留她這兒陪本宮說說話,你該是放心的罷?」
陳潁恭敬道︰「有娘娘教誨玉兒,我自然是放心的。」