賈雨村問道︰「那被告知人現在何處？」
老奴哭道︰「老爺，那薛家主僕皆已經逃走了，如今無影無蹤，只剩下幾個局外之人，望大老爺您拘拿凶犯，剪惡除凶，我家小主人即使死了也感戴老爺的天恩吶。」
賈雨村听了大怒道︰「豈有此等放屁的事！打死人命就白白地逃了，來人，去將薛家族人帶來，問明薛犯去向，將被告之薛犯及一眾惡奴緝拿歸案。」
賈雨村發簽差人立刻去拿薛家族人來拷問凶犯藏身何處，再欲發簽讓人去搜捕凶犯時，正要發簽，案旁立的一個門子突然咳了兩聲，與他使眼色，有不令他發簽追捕之意。
賈雨村心下疑惑，但他素來小心謹慎，便停了手，只讓衙差去拿薛家族人來審問。
「退堂。」
退堂後，到了內室，賈雨村揮退侍從，只留下方才與他使眼色的門子。
門子連忙笑著上前躬身問安，如何笑問︰
「老爺一向加官進祿，不過幾年來就忘了我了？」
賈雨村道︰「看著有些面善，一時倒想不起來了。」
「老爺您真是貴人多忘事，罷出身之地竟也忘了，難道不記得當年葫蘆廟的事了？」門子笑著答道。
賈雨村聞言一驚，想起往事，方認出來這門子原是他當年寄居的葫蘆廟內的一個小沙彌，當年他上京趕考還是這小沙彌送他出的葫蘆廟。
「原來是故人，快坐，快坐。」
賈雨村笑著讓門子坐下好談話。
門子卻是不敢坐，早在賈雨村上任時他便認出新來的府尊老爺是當年的故人，但賈雨村沒認出他來，他也一直不敢聲張，直到今日得了這麼個機會提醒賈雨村，正好傍上關系。
賈雨村笑道︰「都說‘貧賤之交不可忘’，你我乃是故人，再者這里乃是私室，既然要長談一番，豈有讓你站著不坐之理？」
門子听了，這才告了座，半個懸空斜簽著坐了。
賈雨村問他怎地做了門子。
門子回道︰「老爺不知，您上京後不久，廟里就失了火，小人無處安身，本欲投了別處寺廟修行，又耐不得那清涼的景況，遂蓄了發充了門子。」
賈雨村又問方才何故不讓他發簽追捕凶犯。
門子不答反問道︰「老爺既已榮升到此地為官，難道就沒抄上一張本地的‘護官符’不成？」
賈雨村忙問︰「這‘護官符’為何物？我竟不知」
門子驚道︰「我的老爺，這還得了！您既到此地做官，怎地連這個都不知，如何能做得長遠。
如今凡是作地方官者，皆有一個私單，上面記得是當地最有權有勢、富貴至極的大鄉紳名姓，各地皆是如此。倘如不知，無意觸犯了這上面的人家，不但丟官罷爵，只怕連性命都難保全，所以這名單綽號叫作‘護官符’。」
賈雨村面上不顯，心里確是不以為然，他背靠榮國府賈家，又與金陵最大的甄家交好，豈會怕了這些豪富鄉紳。
「那薛家也在你說的‘護官符’上？」
「老爺您且看，這便是那‘護官符’」門子起身，從身上的順袋中取出一張紙抄的「護官符」遞與賈雨村。
賈雨村接了看時，只見上面寫的皆是描述大族名宦之家的諺俗口碑，還注了各家自始祖官爵並房次。
「老爺且看這里，記得便是連同薛家在內的金陵四大家族。」門子伸手指與賈雨村。
只見紙上記道；
「賈不假，白玉為堂金作馬」。
寧國榮國二公之後，共二十房分，除寧榮親派八房在都外，現原籍住者十二房。
「阿房宮，三百里，住不下金陵一個史」。
保齡侯尚書令史公之後，房分共十八，都中現住者十房，原籍現居八房。
「東海缺少白玉床，龍王來請金陵王」。
都太尉統制縣伯王公之後，共十二房，都中二房，余在籍。
「豐年好大雪，珍珠如土金如鐵」。
紫薇舍人薛公之後，現領內府常銀行商，共八房分，皆在籍。
門子道︰「這四大家族皆聯絡有親，一榮俱榮，一損俱損，扶持遮飾，俱有照應的。今日老爺您要抓的薛家便是這‘豐年好大雪’的薛家，毆人致死的便是如今薛家家主薛蟠公子的奴才。
其實也不單單只依靠其余三家，薛家的世交親友在都中在外者亦有很多，據說薛公子的親叔叔如今在替那大名鼎鼎的潁川陳家做事，薛家一門兩皇商，老爺如何敢去招惹。」
賈雨村听的心驚，不想原來這薛犯之薛還是賈家的老親，幸得這門子提醒，不然便要犯下錯事矣。
「你且坐下。」賈雨村拂須問道，「如此說來，你大約也是知道這凶犯躲往何方了？」
門子笑道︰「老爺這話說的，那薛公子何須躲藏，只管大搖大擺地逍遙自在，哪個又敢去拿他呢，今日老爺縱是發了簽，人也必是拿不回來的，到時候老爺豈不是作難。
不瞞老爺說，我不但知道這凶犯的方向，一並這死鬼買主，拐子還有被拐賣的人我也深知底細。」
「哦，你且說來听听。」
門子道︰「這個被薛家豪奴打死的死鬼，乃是本地的一個小鄉紳之子，名喚馮淵者是也，自幼沒了父母，也無兄弟姊妹，只他一人守著些薄產過活。這馮淵酷愛男風，最厭女子。偏這次遇上拐子賣丫頭，他一眼便看上了，立意要買來作妾，發下誓言再不與男子結交沾染男風，除了這丫頭也不再娶第二個，挑好了日子準備三日後接進門的。
誰知薛家薛蟠也遇上了那拐子，見那丫頭生的好模樣兒，便要買了去。拐子意欲二賣薛家，卷了兩家的銀子逃往他省，結果不曾走月兌，被拿住打了個半死。薛馮二家都不肯收回退銀，只要那丫頭。
那薛蟠混名人稱‘呆霸王’，豈是個讓人的，便喝令手下奴僕動手，這一打便將馮淵打了個稀爛，抬回家去不出三日便一命歸天了。」
「這薛蟠當真是囂張至極，打傷人命竟毫不在意，簡直目無王法。」賈雨村心里雖有了計較，但仍是義正言辭地怒罵薛蟠之囂張。
門子又道︰「老爺別動怒，你猜那被賣的丫頭是誰？」
賈雨村道︰「我如何得知。」
門子冷笑道︰「老爺沒見到自是不知，待我說了便就知曉了。這丫頭算來還是老爺的大恩人呢！」
賈雨村奇道︰「我的恩人？你說的我愈發糊涂了。」
門子道︰「她就是原來葫蘆廟旁住的甄士隱甄老先生的小姐，名喚英蓮的。」
賈雨村罕然驚訝，「原來竟是她，我听甄夫人說她是五歲時被人拐去的，怎地如今才來賣呢？」
「這種拐子專拐五六歲的孩兒，養在僻靜之處，待到十一二歲，度其容貌，不好的弄成殘疾逼其到街上乞討替他們掙銀子，容貌端正的帶至外省轉賣與有錢人。」
賈雨村怒道︰「竟有如此喪盡天良的勾當。」
門子道︰「老爺，你說巧是不巧，那拐子偏就租住在我家，那英蓮小時候我們嘗嘗哄她頑耍，雖過了七八年，但她大致相貌還是能夠認出的，再加上她眉心那粒胭脂痣，我自是認得。
趁著拐子外出，我曾問過她，許是她被拐子打罵怕了，問什麼也不知道，只說拐子是她親爹，無錢還債才要賣她，問起小時之事只言‘不記得了’，我還想再問拐子就回來了，只得罷了。」
賈雨村面色為難，嘆道︰「當真是孽緣啊，只是如今這官司，又該如何剖斷才好？」
……
京城，榮國府榮禧堂正房處，王夫人讓丫頭喚來了內佷女兒王熙鳳商議事情。
「你且看看，蟠兒這孩子也太胡鬧了，人命關天啊。」王夫人將書信遞與王熙鳳，很嘆了口氣。
王熙鳳看了信道︰「這對尋常人家是破天之事，但是放到我們這種人家也算不得什麼，不知如今情形如何了？」
王夫人道︰「這案子如今在金陵應天府案下審理，你二姑媽寫信來讓我們幫著料理。」
王熙鳳眼珠一轉，笑道︰「太太，這就更好辦了，如今那金陵應天府知府正是老爺保薦上去的賈雨村，只消老爺修書一封，讓賈雨村抹平了這案子便就行了。」
榮慶堂里，史湘雲早間被賈母派人接來賈府，如今正同寶玉閑話兒。
一時還有迎春、探春姐妹們一齊進來，探春同寶玉道︰
「听說金陵城薛家姨媽的兒子薛蟠打死人了，說要接姨媽一家進京呢。」
賈寶玉听了氣憤道︰「此事我也知曉，是薛家大哥為了爭買丫頭縱奴僕打死了人，如今上京避難來了，那姑娘必是個容貌秀美的好女兒家，只可嘆命運淒苦，被薛家大哥搶了去。」
史湘雲問道︰「官府就不管此事嗎？」
賈寶玉道︰「就該讓官府判了薛家大哥的罪，好教那姑娘逃月兌魔掌。」
「寶二哥你快別說了，薛姨媽是咱家親戚。」探春見賈寶玉越說越荒唐，連忙打斷他，轉移話題，「听說薛姨媽家還有個寶釵大姐，最是和氣不過的人兒。」