與朱嵐一里一外住到同一座小屋之後，陳潁開始了在嵩陽書院讀書的日子，听課讀書，與同窗們探討學問，辯論經義，每日雷打不動地下山一趟，時不時會自己動手做上一餐飯菜，陳潁好似真的成了「陳澤」，過著簡單平靜的書院生活。
朱嵐也逐漸與陳潁逐漸熟悉起來，雖然不準進他房間，不準動他東西，不準與他有肢體接觸的「三不準」條例依然沒變，但兩人之間的關系確是更近了些交談的次數逐漸變多，沒事的時候也會閑聊幾句，越來越日常化。還有吃飯，朱嵐從一開始果斷拒絕陳潁的客氣邀請，變成後來的常常吐槽饌堂的飯菜難吃，陳潁做飯時他也會自覺地拿著碗筷出來蹭飯。
相處一段時間之後，陳潁發現朱嵐也沒有自己想的那麼難以相處，除了他那「三不準」的奇葩要求外，也就是不怎麼會說話，說的話往往有些氣人，偶爾會犯一下富家子弟的「公主病」，這些也不算是什麼太大的缺點。很多時候朱嵐還是很不錯的，有一次兩人看到一位同窗生活艱難到吃不起菜，接熱水泡白飯，他拿出些銀錢讓陳潁去給那位同窗，默默資助；每次蹭完陳潁的飯，他會主動要求幫忙收拾洗碗，雖然一開始他都不會做，但他也願意學。總之，陳潁在他身上發現了很多美好的品格，是一個值得結交的朋友。
就這樣平平穩穩地度過了十多天的讀書生活，轉眼間到了冬至。
冬至這日休沐，學子們不用上課，陳潁提起爐子上的水壺，用滾水沏了茶，給朱嵐和自己各斟了一杯。
「看不出來，你這沏茶的手藝還真不賴。」朱嵐輕輕嗅了嗅茶香，看著杯中澄亮的茶水夸贊道。
「這是一位故人教我的。」想起妙玉那副傲嬌地神情，陳潁臉上露出一抹柔和的笑容。
朱嵐不由好奇道︰「看來你們關系很好啊，你那故人怎麼沒和你一起來書院讀書？」
陳潁搖頭輕嘆道︰「她是個出世之人，還是個女兒身，如何能夠入得書院讀書，縱是滿月復詩書也是枉然啊。」
朱嵐一听憤憤不平道︰「多少女兒家的才學比世上大多男人都高，偏這世道不許女兒家讀書進學考取功名，當真是不公。」
「如何不是呢，我那故人自幼飽讀詩書典籍，還遍閱佛、道、雜學之術，學識之淵博遠勝于我，奈何是個女兒身。」
「原來你贊同女子讀書是因為你這位故人啊，真是令人艷羨。」
朱嵐心中有些羨慕，要是自己也有這樣的朋友該多好，自己認識的女子多是認為「女子無才便是德」之流，讀著《女誡》之書，講著三從四德，做著女紅繡活，從來都不覺得女子也可以讀書做學問。
陳潁道︰「這你就錯了，我是先有的‘女子也該讀書’的覺悟，才認識的她。其實我有這番覺悟是因為一個人和一場夢，夢你已經听我說過了，人你也知道，就是陳潁。
陳潁和我說過，讀書本就是為了提升自身的品德、修養，科考不過是這世上最便捷的一條晉身之路罷了，只是世人大多將科考做官當作是讀書的終極追求，做了官便忙著名利錢權，再難認真去讀書了。」
「陳潁還說過這樣的話？你之前怎麼沒告訴我。」
陳潁道︰「之前沒想起來，這不是說起女子讀書的事兒才想起此話。」
這段時間陳潁基本上確定了朱嵐是個女扮男裝的女兒身，很有可能就是她嘴里那位「朋友的姐姐」，不過陳潁也沒有揭穿她，只裝作不知道，把她當成正常的同窗、朋友對待。有時候她打听「陳潁」的事情，陳潁也會在合理的限度內跟她說一說，優點缺點都有提及。
陳潁對這份聯姻是不願意的，自然不會只說優點讓朱嵐對「陳潁」印象大好。但是陳潁也不會卑劣到故意將「陳潁」說的十分不堪，利用朱嵐去和他家長輩對抗來制止結姻。所以陳潁告訴她的都是真實無假的事。
「那你和陳潁讀書的追求是什麼，不是做官嗎？」朱嵐問道。
「這一點我和陳潁一樣，做官當然也是我們讀書的目標，但並不是最終的追求。」陳潁回答道，「因為做了官，有了權勢和身份，就能在做心中真正想做的事時減少許多羈絆和阻礙，所以做官是我們用來實現追求的工具。
至于讀書最終追求，于我而言，讀書就是為了增長學識，提高自己，讓自己變得更加優秀，為家族、為民族貢獻自己的力量。」
朱嵐問道︰「你家族、民族都說了，怎麼沒說國家呢？」
「歷來世人都是‘學得文武藝，貨與帝王家’，但並不是每朝每代的君王都值得輔佐，不然也不會有那麼多隱士高人了。所以我只說家族與民族，國家的好壞要看君主如何，若是遇上不好的君主還要一味得去輔佐，反而是在損害民族根基。」
「你快別說了，要是被人听了去，你的麻煩就大了。」
「多謝朱兄弟提醒，是我太激動了。」陳潁拱手道謝。
朱嵐道︰「那陳潁的最終追求是什麼你知道嗎？」
「這個我也不知，但想來肯定是心懷民族大義的，陳曾潁說過一番話，讓我無比震撼。
為天地立心，
為生民立命，
為往聖繼絕學，
為萬世開太平。」
朱嵐道︰「的確是令人震撼，但我還是覺得你的追求更有意義，這番話雖然激昂，高尚，但太過遠大，讓人覺得有些不切實際。」
陳潁瞬間想到了「假大空」三字，在陳潁原來那個世界，多少讀書人將張載的「橫渠四句」掛在嘴邊時時標榜，做的卻是一些道貌岸然之事，漸漸的這四句話也就真的成了讀書人的「假大空」。但陳潁不會，他敢說出這四句話，是因為一直都想要做到這些，也一直在努力去做。
兩人圍爐品茶，悠閑地談天說地，門外突然傳來腳步聲，接著便響起敲門聲。
「我去看看。」陳潁說了一聲起身去開門。
打開門看到同班的學子大半都在小屋外站著，估計除了回家去的都在這里了，敲門者是周鵬，陳潁拱手道。
「周兄，還有諸位同學好，我這屋子狹小就不請大家進去坐了，不知你們來是為了何事？」
周鵬哈了口氣搓了搓手，大大咧咧地道︰
「今天不是冬至嘛，咱們一個班的同窗理應聚一聚，天又冷，大家就打算下山去吃杯熱酒，來叫你和朱兄弟一同前往。」
陳潁回頭看了下朱嵐，見他一臉不情願，對周鵬等人拱手道︰
「諸位好意我心領了，不過我和朱嵐就不去了，今天很可能要下雪，各位還是帶好傘具衣物，祝你們玩的愉快。」
「誒誒，別呀陳兄弟，難得休沐，你就跟我們同去罷。」周鵬上前拽著陳潁的胳膊不放他走。
「是啊，陳澤你就跟我們同去罷。」
「就是就是，你不去就少了大半趣味了，我們還等著品讀你作的好文章呢。」
雖然只十幾天，但陳潁展現出來的文采和品行很不錯，在同窗中很受歡迎。其他同窗學子也跟著一起勸道。
陳潁道︰「多謝諸位同窗抬愛，不如這樣罷，今日冬至，咱們就在書院里來一番冬日游園，再自己動手包來餃子吃，豈不比下山吃酒有趣。」
听了陳潁的提議，有人贊同，也有人反對。
「陳澤兄弟，我們就是因為今天太冷了才想著下山吃點熱酒熱和熱和的，這留在書院里……」
陳潁笑道︰「想吃酒還不簡單，等我去跟院長求個情，下山買了酒拿進來，不就行了。」
陳潁如此一說，再沒人反對，大家都知道院長十分看重「陳澤」，他去求情，必然是沒有問題的。
「諸位且回去準備準備，我這就去找院長，然後下山去買酒。」
「陳澤，要不我們跟你一起去罷，也好幫你拿酒。」
之所以會有人如此問，是因為陳潁每日都會獨自下山，即使有人下山想和他同行也會被陳潁推諉掉。
大家這樣問也只是客套，都知道「陳澤」肯定是不同意的。
「不必了，我一人前去便可，雲字號會安排人將酒送上來的。」
周鵬感慨道︰「陳家真是好啊，陳兄弟你不過是一個旁系子弟，也能得到家族如此照顧，我們倒是跟著佔了不少光。」
陳潁笑道︰「周兄此話說的不錯，家族對我們這些族人當真是照顧有加，老祖宗對我更是恩重如山，所以我一定要好好讀書，考取功名，學成之後報答家族，報答老祖宗。」
「陳兄弟重情重義，實在令人敬佩。」
與諸多同窗客套完之後，陳潁回屋同朱嵐說了方才之事。
「朱兄弟，大家實在盛情難卻，要不你就跟著一起，其實自己動手包餃子還是很有趣的。」
朱嵐糾結一番之後點了點頭。
陳潁便出門去尋院長程恪說情，畢竟書院是禁止學生帶酒進來的，還得去討個情面才行。