蘇秀蘭以實相告，說自己生病好些天，不能吃不能喝，躺在床上沒有起來。父親燒飯的時候，不知道怎麼沒站穩，摔了一跤。等她听到動靜起來，想送醫院，可是沒錢，家中100塊錢都找不到，就到左鄰右舍去借，借到錢，喊了救護車來，還沒送到醫院，人就過世了。天氣那麼熱，沒有錢存放，殯儀館催著火化，劉向陽第三天才回來，已經晚了。
劉向陽大發雷霆，母親死了，一直和父親相依為命，臨走的時候還好好的，回來就再也見不著人了……家門不幸啊，娶了這樣的掃把星，自私自利，好吃懶做，簡直就是一個克星！氣頭上面，他大罵她一頓，然後叫她滾。
開始蘇秀蘭還申辯幾句，後來就不說話了，默默地收拾了換洗衣服，背著一個小包就出門去了。這一走，他再也沒有見著了。
消氣之後在家里想，的確，沒有錢什麼也辦不成，送到醫院醫生也不治療的，這怪得了妻子嗎？為什麼第一個月的工資不寄回來？為什麼不打電話告訴她，沒有及時買到火車票？為什麼舍不得一點電話費？
等了一天又一天，四處打听了，甚至到工廠里托工友們打听，讓朋友們尋找，都說沒有見到人。劉向陽甚至找到他的養父母家，也沒有任何人看見她。實在等不及了，南方那邊的工廠發電報，催他回去上班，在家里留字，讓妻子和他聯系，然後他只好走了。
再一次回來的時候，家里還是原樣，他的紙條還在邊上，桌子上多了一張紙，是蘇秀蘭寫下的離婚協議，有她名字的簽名，字是歪斜的，像被風吹過，心里破了一個洞，嗖嗖的灌進寒風，五髒六腑都凍得疼。
他拿著這張紙，就像發了瘋一樣哇哇叫喊，貧困限制了通訊，聯系非常困難，妻子一去了無音訊，他只有向哥們打听，都說他老婆回來一趟都沒見到影子。父親的喪事幾乎傾家蕩產，還有那麼債務，等他再趕回家里，鍋冷灶涼，女人還是不在家，只是桌上留了一張紙，她寫的離婚協議，而且簽了字。
他留了錢，寫了留言，還把打工的地址告訴了，讓她找他，可是了無音信。
漸漸的，事業有了起步，心思也冷靜下來，悔恨如潮水︰那麼好的女人，我給了她什麼？沒有新房，沒有小車，沒有鑽戒，連結婚時穿的新衣服，也只是的確良的。臨走的時候，她還把家里的錢，都給他做了路費，說窮家富路，在外面不能虧待自己……
南方兩個月，抵得上小縣城一年的工資，可是都用來還欠人家的錢，一分錢都沒有寄給她。家中老父親還要兒媳婦養活，如果生病半月沒有工資，他們吃什麼？她為什麼生病？得了什麼病？現在好了嗎？怎麼問都不問呢？
再過了半年，他回到家里，只有鐵將軍把門，到鄰居家去問，婆婆媽媽才告訴他︰蘇秀蘭也是死 ，平常跟哪個都不往來。大肚子回來大家才曉得，八成那個時候生病，就是妊娠反應，半個多月都不吃什麼飯菜，最多就吃點水果，真不是敗家。沒有上班，沒有工資，等她昏睡過去的時候，老父親為她著急，與你聯系不上，這才中風。等蘇秀蘭醒過來，看老人生病也著急，要到醫院去，到處借錢，耽誤了時間。所以，責任也不在他老婆身上，只怪他一個人出去，舍不得打電話，也沒時間寫信，很少問家里情況。秀蘭年輕，自己懷了孩子也不知道，還以為得了大病……
蘇秀蘭大著肚子回來，不是要找丈夫，而是要回來辦離婚手續，見不到男人，把戶口遷走了。
劉向陽如遭到了雷劈，全身上下都燒焦了，心髒被震成了餃子餡兒，他的無知、他的暴烈、他的絕情，造成的無可挽回的損失。趕緊到派出所去查問，自己老婆遷到何處去了？好不容易，打听到落戶的一個老太婆家里，又說她帶著孩子打工去了，不知道到了哪里？
「我並不想離婚，只是想見到她。我相信，見到以後，所有的話都能說清楚的，所有的疙瘩都能解開的。心想，為了離婚，她也會把我找到的。那幾個月賺的錢，我都放在那條邊上，她不做路費，也可以做月子時開銷。留下了南方工廠的電話，南方工廠的地址，不能去也可以打個電話，不能打電話也可以寫封信，然而我什麼都沒有等到，再也沒有蘇秀蘭的音訊。」劉向陽酸楚地說完他們的相識與分別，飯店里已經把菜送來了。說這是一家小賓館，沒有飯菜供應，是在另外一家飯店訂的，所以送的比較晚，大概餓了，讓教授趕快吃。
席況一點沒有食欲，讓劉向陽講他的婚姻故事，只是想和蘇秀蘭的遺書對照一下。他的回憶，側重放在英雄救美，也是為了說明他們感情不錯吧。與女人的敘述只有兩個地方不一樣，基本上還是正確的。
他有幾分同情，暫時也不想說什麼，吃飯就像完成任務，也沒有喝酒，匆匆把飯吃完，才問對方︰「你認為，事業和家庭哪一樣重要？」
「按照過去的想法，肯定認為是事業重要，心想到時候只要有錢，什麼事情都能辦得到。所以，我拼了命的干活，曾經三天只睡了兩個小時，整天就想著怎樣賺錢，怎樣發財致富，怎樣當上老板。始終認為蘇秀蘭離開我，是因為我太窮了。等我發財以後，我們一定會破鏡重圓，我會滿足她所有的要求，會解決她所有的煩惱，會填補她所有沒有享受過的關懷和溫暖……」說到這里，他放下了碗筷，一點兒沒有胃口，「現在知道，遲了。我什麼都有了，卻沒有家人，沒有親人，誰和我一起享用？」
他說了半天，沒有說到關鍵的一點，席況告訴他，為什麼一處20多年？為什麼找也找不到？他的妻子不是在等待丈夫的錢，而是在等待丈夫的道歉。因此問︰「你有嗎？」
劉向陽想一想，從頭想到尾，是的，到處尋找，沒有讓人帶一句話，說自己對不起她，說要請她原諒……哪怕留下一張紙條，也不是說相見的時候他認認真真的道歉，老老實實請妻子原諒，這才是問題的所在。
他又一次捧起雙手，摩挲自己的臉龐，聲音哽咽︰「我錯了，一直坐到現在，不知道，她在遺書當中，提到了我沒有？」
席況從口袋里拿出了一疊復印紙，遞過去︰「你看看吧。」
他馬上接過來，雙手捧著，微微發抖，從正面到反面，從這一面到下一面。時間靜止在兩個男人當中，只是紙張翻動的沙沙聲，一直到看完。頓時，他心如碎渣，仿佛被鉗制了呼吸和心髒的疼，把自己吞噬。他癱軟在靠椅上，像被人抽走了筋，渾身無力，也沒有了思考，大腦一片空白。
半天，男人沒有動靜，席況有點兒擔心——擔心他有心髒病。
有人說，殘缺才是永恆。他找妻子那麼久，才知道她走了，現在不必找了，他的人生殘缺了一大半，從此，她是他不敢回憶又忘不掉的過去。
席況拍拍他的肩膀︰「劉總，沒事兒吧？」
他像從睡夢中醒來，又恢復了容和之風，然而，一聲嘶啞的嘆息從他的喉嚨里發出來，這才說︰「沒想到，這麼慘……只是，有三點不對。」
「哪三點？」
「當初沒有欺騙，只是有隱瞞，沒說家里欠債的情況。也沒有給撫養費，我知道她懷了孩子，所以，在離婚協議書邊上放了些錢，她沒有拿。還有，我們沒有離婚，因為沒有辦手續。」他明白了，席況來找他，只是為了告訴他，他的女兒，對他了解多少。心中一陣凌亂，心心念念的妻子，對丈夫該有多恨，20多年，居然只字不提。遺書里面說的也不多，可能，還沒有現實當中與父親的交往多，只是不知道是父親而已。
就憑那幾個月斷斷續續的見面，又能了解多少呢？還不如眼前這個人了解的多吧。然後就問︰「你能不能，把我女兒的情況告訴我一些。」
這也是席況來的目的，也可能是同情心泛濫，但是如果僅僅是有血緣關系，相識和不相識都沒關系，相認和不相認也沒關系，就因為有這樣的機緣巧合，看在他盡管不認識女兒，卻還對女兒那麼不錯的面子上，有必要讓他多知道一點
「你女兒讀大一的時候，我教素描，只知道這個學生勤奮，學習很認真，基礎不是很好，但是進步很快。當中兩年我沒有上他們的課，偶爾見到了，也只有點頭之交。教油畫的時候，悠悠已經上大四了，給我留下了許多許多的印象……」
席況像是講故事一樣娓娓道來，劉向陽听的眼楮都不眨，一直到對方不說話了，他才喃喃自語︰「好女兒，好女兒，可惜……我該怎麼辦？」
看見他充血的雙眼，席況鏡片後的眼楮也被淚水滋潤，茫然的搖頭。從悠悠父親的敘述中，可以想象到，她母親是何等剛烈的女人，難怪女兒也那麼堅韌不拔。可她們母女倆感情那麼好，母親死得那麼慘，父親那麼不負責任，就是為母親討個公道，也不會原諒父親的。現在還保留著近乎于上下級的關系，也近乎于朋友的關系，如果明白這個男人的身份，會不會反目成仇，到了那個時候，劉向陽可能連看女兒的機會都沒有……
為學生解決過許多難題，對劉蘇悠悠這樣的愛徒他無計可施，只有說︰「我理解你的心情，也不能怪你犯了多大的錯誤，貧困制造的悲劇已經過去，可是我們回天無力。我能幫你的，只是讓你知道她們一點點狀況，弄到這個復印件，還是不正當的方法，請為我保密。」
「我知道，我知道，我一定不說。」劉向陽把那幾張紙折疊起來，捏在手里，小心翼翼的問，「能不能，留給我……」
「我也想留著，原件放回去了。通過這個，我才了解到，為什麼有那錯誤的姻緣——也算不上姻緣吧，給悠悠造成的痛苦，也讓我痛苦，沒有保護好她，是我沒盡到責任。幸虧及時止損，我絕不會讓悠悠受到傷害了，包括精神上的傷害……」
他的話還沒有說完，劉向陽突然站起來，一步跨到他跟前，雙手拉住席況的手，使勁搖晃︰「謝謝謝謝，你及時到我女兒跟前，給了她溫暖，給了她保護。我去復印——」
「我們一起出去吧，下午要到這里看美展，現在也該去了。」
兩個男人一起出了門，劉向陽突然想起來︰「畫展中，有沒有你的作品？」
他搖搖頭︰「這是你們湖城的展覽，我正在創作一幅油畫，背景在特利爾，悠悠參觀聖母瑪利亞教堂，可能參加全省的美展。」
劉向陽一把抓住他的手︰「你畫的悠悠？」
「是的，一個中國姑娘在德國，凝視歐洲哥特式的建築，」
「到時候通知我，我要收藏！」
席況理解的點點頭。
因為老師要悠悠多多介紹學習情況，所以，這一封郵件就專門寫不萊梅上課的事情。
「跟我一個宿舍的小丫頭你是見過的，我們三個中國人一致認為，她是一塊牛皮糖，當之無愧。開始只是為了吃中國料理，一上課才發現，她簡直是美術的零基礎。為提高這個小學妹的水平，我幾乎要抓住她的手繪畫。
「她的動手能力太差了，除了打游戲手快，看起來很聰明的，但是直線畫不直，曲線畫不彎，簡簡單單的素描，她的手也要粘連在我的手上。否則，一邊擦一邊畫，畫出來的東西都大相徑庭，最簡單的人體素描，畫出來就是群魔亂舞。