冬日里太陽落得快，天黑得早。
如今地里也沒多少活，在外頭找活做也不容易，大李村的村民們吃過飯便都閑了下來。
天雖將將黑了，時辰還早，也不到關在屋里蒙著被子呼呼大睡的時候，相熟的男女老少們就自動自發地約在一家，湊一處說說話，女人們一起做個針線，聊聊天。
既算是個樂子，也勉強能省些炭火，燈油，大家日子都很不好過，能省下一分便是一分了。
今兒顧莊分錢的熱鬧，他們自然也听了一耳朵，畢竟兩村毗鄰，多年來你村的閨女嫁到我村，我村的大小伙子娶了你村的新婦，彼此之間往上數上幾代，沒準都是一個祖宗，熟人眾多，親戚也不少，這等大消息肯定是瞞不住人的。
這會兒閑來無事，就不免要拿出來彼此討論分享一下。
「我嫂子現在都有點後悔嫁到咱村來，她當初嫁的時候可是高嫁，我們家有果園，一年到頭賣果子的錢，夠我嫂子他們家賺個三年五年的，現在可全不一樣，前幾日我嫂子娘家哥哥過來看妹妹，竟然捎帶了一床鋪蓋過來，那料子鮮亮的，燈光下瞧著像是比我這臉蛋還光滑。他家里發達了，一月賺的錢能比得上我家一整年的。」
「惠芬，你可別說胡話，你嫂子後悔個啥，昨天我幫她去地窖里拿東西，你嫂子還說想讓我幫個手，給你大哥和兒子，閨女各做一身棉襖子穿，嘴里念著，心里惦記著的，還不都是你大哥和自家的娃。這女人嫁了人，生了娃，人就拴在你們家了，但凡你們像點樣子，那多數跑不了。」
叫惠芬的小婦人笑起來道︰「也是，嫂子新得了好幾匹布，顏色鮮亮，特別軟和，自己沒舍得用，到都給我哥，佷子，佷女們做了衣裳，實在算是頂頂賢惠。」
「那也是你哥，你娘都是好人，才能修下這麼一房好媳婦，哼，若一窩子惡人，有好媳婦進了家門那也是造孽，哪里守得住？」
惠芬跟著嘆了口氣，點點頭。
她知道這個嬸子說的是誰家，可不就是劉玉生他們家。
「听說當年劉玉生也是這十里八鄉的好後生，因著讀書識字，好些閨女都想嫁他，誰知道是這樣混賬的東西！人家趙娘子哪里對不起他，他們家要那般作踐人。」
其他人一听，也紛紛嘆息。
這三年，趙素素在李家村受得那些個罪，人人都清楚。
有一陣子劉家不給趙娘子飯吃，只讓她沒日沒夜地做活，後來趙娘子實在受不住，煮飯時就撈了兩口湯喝，結果讓劉婆子發現，好一頓毒打，要不是阿蠻機警，趕緊出去找了鄰居幫忙，怕是要把趙娘子給打死的。
「听說如今趙娘子帶著阿蠻去了顧莊，日子過得美得緊，前幾日還見劉婆子跳著腳在家里罵她，說早晚要收拾人家。」
惠芬說著說著，忽然蹙眉，「前日晚上，我家漢子說，他接了縣衙的差事，去縣里做事，路過酒館正好瞧見劉玉生在里頭打酒，還打的都是特別貴的老酒，還說什麼他找了個大好的買賣，只待把趙娘子弄回來什麼的……這廝怕不是要動什麼歪心思？」
李惠芬家堂屋里，幾個年輕媳婦面面相覷，一時無言。
半晌才有人開口︰「哎，要我說誰家在顧莊有親戚，還是讓人提點人家趙娘子幾句。」
「也是，咱也不敢做別的，劉家都是霸道人，不好招惹，最多也就能提醒兩句罷了。」
一行人正聊得熱鬧，外面忽然嘈雜聲一片，李慧芬嚇了一跳，忙偷偷推開一條窗戶縫向外眺望，只听一陣老鴰的叫聲過後，一聲連著一聲怒吼傳來——「所有人听著，某乃黑虎寨威虎堂苗虎是也，趙素素，趙娘子那是我主顧三娘子的姐妹，今若是有人欲對她不利，勸爾等及時停手，若是冥頑不靈，傷了趙娘子……必叫爾等家里雞犬不留！」
「某天王寨郭少峰……」
「某乃宋越！」
「雞犬不留，雞犬不留，雞犬不留！」
一陣又一陣，由遠及近的聲音傳來，大得像在打雷，轟隆轟隆的，嚇得惠芬腳下一軟，撲通就坐在了地上，一顆心簡直要從嗓子眼跳出來︰「我的媽呀，什麼人這麼厲害！」
外頭腳步聲響起，顯然是驚動了村里巡夜的鄉勇們。只不過片刻，惠芬就看見幾個鄉勇灰溜溜地退回了村子，為首的那幾個都裝聾作啞，根本不吭聲。
想來也正常，听剛才報出來的名頭，都是周圍叫得響亮的土匪，大李村才多少人，怎敢招惹？
「我，我早听說顧莊的那什麼修路隊忒厲害，連土匪都能收服，看來這事不假！」
惠芬小聲哼哼，「老劉家怕不是要倒大霉了。」
劉家上下確實都嚇得不輕。
劉婆子把三個年長的兒子都叫到屋里，她坐在床上抱著煙袋，抽得滿屋子都是煙氣。
外面喊一聲‘雞犬不留’，她就哆嗦一下，渾身發冷。
「老大，玉生這小混球又去和那喪門星廝混？」
劉婆子沒好氣拿煙袋抽著床板，眼楮死死閉上，當初在顧莊那股子胡攪蠻纏的戾氣卻是一絲不見，「老大，你說，外頭那些人……那些人真會為了趙素素這麼個外地人就大動干戈？」
她一輩子生活在村里，其實就是個欺軟怕硬的老婆子，她的凶戾都是對著和她差不多的人家，或者比她弱的人，這一听見土匪的名號，腿腳都不大會打彎。
劉大也是六神無主，茫然道︰「不應當，趙素素那是咱家玉生的媳婦，咱家人，和他們能有什麼關系，這還有沒有王法了？」
「哥，阿娘，你們到底琢磨什麼呢，跟土匪講王法，王法個屁！」
劉二翻了個白眼，「玉生媳婦被你們弄哪兒去了，趕緊的把人放了，咱大不了磕頭賠罪，我琢磨著，最起碼不至于丟了性命。」
「不成！」
劉二話音未落，劉玉生就撩門簾進來，正待說話，就听門外傳來一陣敲門聲。
劉大媳婦連忙扶著窗，壓低聲響︰「不得了，外頭來得是顧莊的那位顧三娘子！」
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