顧湘沉默下來，卻是松了口氣，只要不是阿蠻出事那就還好。
她有點擔心趙素素失蹤，是因為她的女兒。
顧湘笑了笑，招招手把阿蠻叫到身邊，把人交給櫻桃︰「去和櫻桃姨姨吃點湯圓，喝些湯水暖暖身。」
劉阿蠻悶悶地點點頭，長長的睫毛忽閃了下，似顯得有些不安，可她極乖巧，老老實實地任櫻桃牽著手，進了顧記的大門去吃飯。
風聲呼嘯，門前卻一片靜寂。
顧莊東口外，因著下了雪，阿大來不及回去，便裹著一層灰撲撲的兔皮襖子縮在山洞里頭過了一宿，過了半晌，雪停了才鑽出來四下轉了轉。
「哎。」
快過年了。
阿大到不是多懷念府里的年節，只是每逢過年，上頭總免不了要發點賞錢下來。
其實他平日里也花不到什麼銀子，爹娘有主家在，根本用不著他奉養，他的衣食住行也有主家包攬，又沒時間出去消遣，錢拿到手了，也多是用來給府里的小公子們付賬而已。
但最近在顧莊溜達，見那些村夫村婦們拿到銀錢就那般高興，興奮得不成，商量著要置辦什麼東西，給自家的娃，自家的婆娘買什麼，好哄得婆娘高興，他這心里也不禁一動。
阿大過了年就二十六了。
早年大公子想給他說個婆娘，是老夫人身邊的丫鬟，她也是家生子，自小便伺候小娘子讀書，知書達理，溫柔賢惠。
他到也憧憬過，奈何天命不饒人，不過一場風寒，她便香消玉殞，阿大和她都沒正經見過幾面，說不上怎麼情深意重，但到底是相約白首，想要一起過日子的女人，心里一直有些難受，一來二去的，拖到現在也沒再尋別人。
「也該有個人才好！」
阿大被顧莊這些人勾得起了心思，就想攢下點錢來，再說個媳婦，生個大胖小子，這輩子也算是有了指望。
正胡思亂想，就見顧莊里燈火忽然次第燃起。
現在天色還沒黑透，就是烏雲壓頂，霧氣蒙蒙，太陽西斜，山里看著有些昏暗。
整個顧莊的燈都亮了。
無數人打著火把，提著燈籠，三三兩兩結伴而出，步履匆匆，沿著青石鋪就的山間小道一路直奔村外。
眨眼間人流就涌出了村子。
「鐵柱，你們幾個去大李村，守住大李村的前後村口。三娘子交代了，不要起沖突，不過如果發現趙娘子有危險，你們知道該怎麼辦。」
阿大心下驚奇，忍不住湊近了听了幾句閑話……不禁有些不敢置信。
他一時也不知是該吐槽環姐小題大做，為了個手底下的人就這麼折騰，還是該說，他們李家的這位環姐兒竟如此厲害，平白一句話，整個村子都按照她的指揮行動。
恐怕他們李家的私兵，論素質大體也就是這個樣子了。
換成那些紀律松散的軍隊，怕是都沒有這般令行禁止。
阿大震驚了會兒，也便罷了。反正他也不是第一次知道他們家這位環姐兒的厲害之處。
天色漸漸暗淡下來。
顧湘和姜氏，還有顧老實坐在顧記門前，誰也沒想回家。
村子里燈火通明。
好些年紀大的老人們也都湊到‘顧記’這兒來坐著等消息。
姜氏抱著一小碗魚丸，一小口一小口的吃，吃一口就兩口湯，寒風凜冽的冬日，喝上一口熱湯，真是從喉嚨熱到胃里去。
「趙娘子肯定沒事，她最近運氣這般好，能進咱農場，就是有福氣的。」
此時各類詳細已大體匯總到顧湘這里。
就在晌午時分，大家正忙著領過年錢，排隊吃吃喝喝時，好像是大李村的一個女子過來找趙娘子，她似同趙娘子交情不錯，一叫人，趙娘子便隨她去了。
「我在村口見著了趙娘子，看她步履匆匆的，我還問了一句。」
老王頭急聲道，面上帶著些憂色，「當時她沒回話，我要是跟上去看看就好了，哎！」
他是村里的獵戶，如今去山上打獵，也就是不想丟了身手，至于能不能獵到獵物，他也不大上心。
因著他從沒娶過婆娘，無兒無女，顧湘當初開村食堂時就定了規矩，每月給老王頭供二百斤的各類雜糧，後來又加了肉蛋菜，等‘顧記’開起來，村里寬裕以後，更是每月還有二十文的零花，小日子過得美滋滋，一直對顧湘十分感激，但凡顧湘的事，他都當自己的事看。
「我听見和趙娘子一起走的那丫頭，好像說道什麼劉玉生要見阿蠻之類的話。」
老王頭回憶了半晌，遲疑道，「離得有點遠，也沒听太清。」
姜氏卻是很相信老王頭的耳朵︰「當年村子里鬧狼，每次咱王叔都是離得老遠，就听見那些短毛畜生的動靜，他老人家的耳朵沒得說，趙娘子肯定是被劉家給拐走了。」
說話間，火頭營的一小子就匆匆過來，低聲道︰「三娘子，他們探到消息，說劉玉生把趙娘子賣給了壽靈的婁永俊。就是那個經營賭坊，經常同戲歡閣打擂台的婁永俊。」
顧湘起身把大氅系好，交代道︰「阿爹，阿娘，您二位趕緊回去歇著，我出去看看便回，秋麗，你和櫻桃照顧好我爹娘還有阿蠻，大娘，大爺，嬸子們，您幾個也趕緊回去歇了。」
老狗已把馬牽了來，顧湘呼嘯一聲，把在門里探頭探腦的‘黑白花’叫上，上馬便走。
姜氏呆呆地看了女兒半晌，心下大驚︰「三娘你去作甚。」
眼見叫不回來，她忙又喊道，「老狗，你可要照顧好我家三娘。」
姜氏回屋悶坐了半晌，拉著顧老實的袖子，小聲道︰「咱三娘，和以前真是大不一樣了。」
顧老實也沒吭聲。
可不是大不一樣，剛才三娘發話要走，老狗他們半句也不敢勸，當即便牽了馬過來。
老狗等人那都是些什麼人？顧老實雖一輩子生活在鄉下底層，可他看得出來，老狗不是什麼善茬。他那樣的人，背後生有反骨的，根本不是尋常百姓，這般人物在自家閨女面前溫馴得和條家犬一般。
看樣子，這不知不覺間，他家閨女已長成了別人的脊梁骨。
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