說到沖天臘神的死，起因很簡單。
雄州是宋朝邊關麼，不就是鏖戰白溝驛導致的。
這一場慘烈鏖戰，恰恰是因為元度、元斤子、管英戧、元避禍四俠，堵截了遼國三巨商。按說，宋朝四大俠對付遼國三商，根本不是問題。
問題是什麼？還是孫子的那句話︰知己知彼，百戰百勝。
元避禍等四兄弟，知己而不知彼，導致了元避禍這個宋遼第一猛的陣亡。
當時，遼國的涿州和宋國的雄州以巨馬河為界。巨馬河以北是遼國涿州，南邊就是宋朝雄州。宋遼對峙于巨馬河的大將，是楊延昭和宋長談。
這個宋長談，就是遼國三巨商之一宋岸談之弟。宋岸談的大號乃燻香無常，宋長談的大號卻是「捉鬼無常」。今年的燻香無常宋岸談是六十整，弟弟捉鬼無常宋長談是五十二歲。楊延昭呢？五十六歲。
他們的歲數和閱歷旗鼓相當，武學誰也不比誰差。關鍵是宋遼兩國大戰期間，白溝驛這一帶邊境，沿著巨馬河南北兩岸，宋遼軍隊星羅棋布。
北岸是遼國，每五里一帳，有一個哨卡。每個哨卡都有騎兵一哨，是五十騎。小小一個哨尉，其軍帳宛如宋軍元帥軍帳。為什麼會這樣？
按遼朝兵制，一哨是五十騎。十哨為一隊，五百騎。十隊為一道，五千騎。十道為一面，五萬騎。而保障這些騎兵的，每名騎兵有兩名隨從，一個負責打谷草，一個負責守營鋪。哨下有伍有火，五騎為伍，十騎為火。
還有不可預料的是，每一個騎兵，規定是兩人隨從，但是，一個正軍和兩個隨從，都有家小，全都在一起隨同征戰。這麼一算，一個正軍的身後，到底是多少人？誰能給個準確數據呢？
因此，真的干起仗來，兩名隨從絕不會袖手旁觀。正軍加上兩名隨從，都在軍事編制，是三個人。他們的妻兒老小也不會等死。那麼，遼兵五十騎，最少有一百五十人參戰。多者二至三百人。
所以，探馬來報，如果說遼兵一千殺來，你派遣一千軍隊去迎戰，必然會大敗虧輸。宋史萬千戰役，一千對一千全勝的記錄，只有楊延昭一人。
只看數字，好像遼兵戰無不勝，不好打。實際上，完全不是那麼回事，那是因為雙方兵制大為迥異。那麼，巨馬河南岸的宋軍是怎麼防御的呢？
巨馬河南岸是宋朝軍隊，當然是針鋒相對。這邊也是五里一隊騎兵。
按宋朝兵制，跟唐朝、五代基本相同，只是上層將領的官職名稱不同于唐朝、五代。這邊的一隊仍然是唐朝的五十人，隊正也是九品正官。
兩隊為一旅，兩旅為一團，四至六團為指揮使。隊下有火，十人為火，由火長帶領。指揮使就到了高級將領行列，再往上就是各層級的都指揮使。
一般情況下，戰端一啟，都指揮使直接指揮的兵，不超過六個指揮使的兵馬。也就是說，最多直接指揮七千二百人。在宋代軍事史上，只有這次澶州大戰，楊延昭被真宗一次給了一萬人馬。
就算鄭子明、潘美、高懷德、曹彬、石守信、李繼勛等大宋開國元勛，他們統兵的時候，自己直接指揮的兵也從沒超過八千。
宋朝開國皇帝趙匡胤，及後周大將李重進、張永德、鄭子明等，這些柴榮的後周開國元勛，直接統兵的數量，也同樣沒有超過六個指揮使的兵。
足見楊延昭的厲害，的確是朝廷倚重的超級大將，也是宋朝皇帝萬分信任的忠臣。為什麼楊家將的故事被百姓津津樂道？並非是其爵位多高，而是這種赤膽忠心，令人贊佩不已。
還有一個概念混淆，遼朝的一隊騎兵，那可是指的五百騎。而宋朝的一隊騎兵，跟唐代一樣，是五十騎。
我們如果看宋遼兩國的史料記載，好像宋朝一隊，與遼朝一隊的對戰，全部是一觸即潰。我們看到的文字都是「隊」與「隊」的比拼，而實際上是十比一的對決，你就算現代高科技，十比一對決，你敢嗎？
所以，宋代武將之厲害，他們的勇猛無敵，絕非唐人和後代可以理解。就這樣，還被設定模式，必須被文人掌控。
民間傳說、戲曲文化，凡武將、俠客，最為稱奇者，全是描寫宋代的，這就是其中原因。包括本書所寫前四部，唐代那些封侯拜將者，假設來到宋代，基本就是找死的節奏，不會有什麼成就。
更別說像楊延昭這樣，被宋遼兩國敬重。
所以，宋太宗設定的文人管軍模式，雖然結束了五代戰亂，防止了周世宗和他親二哥的悍將兄弟們爭帝位，卻也造成了後代孱弱不堪，畏敵如虎。
宋遼雙方的兵制，基本搞清楚了，才能往下說宋遼第一猛，我們心愛的元避禍是如何戰死的？
這天，已經過了閏九月，進入殷歷十月。澶州那邊已經被遼軍三面圍困。
而巨馬河這邊，楊延昭所率一萬宋軍，與遼國宋長談所率兩萬軍，呈犬牙交錯態勢。宋軍一萬就是一萬，遼軍兩萬實際是六萬甚至更多。
楊延昭的先鋒指揮使是兒子楊宗保和兒媳穆桂英，他們夫婦帶三千宋軍，早已攻下了巨馬河以北的遼國新城縣，還在往北攻打。
新城之南與巨馬河中間地帶，卻又有許多遼兵，新城之北當然也是遼兵。雙方戰局形成犬牙交錯。
因而，在這種情勢之下，宋岸談帶領蕭濟魯、楊虎嶺及十五個隨從，亮出商家出身，被宋朝白溝驛守將焦贊放過。
燻香無常宋岸談等人剛剛過去白溝驛，恰好巡查到這里的沖天臘神元避禍帶著元斤子趕到。元避禍他們當然認得宋岸談和蕭濟魯，為什麼認得？
蕭濟魯不是結義了絕塵七驃麼，全都參加過太元正商上帝朝覲大會。沖天臘神、辰陽侯元避禍作為大會組織者之一、禮山八俠的老，對宋遼兩國的商家巨子，他全都認得。
元避禍一看他們三個，趕著幾輛空馬車，帶著十五個隨從，情知沒干好事。急忙問焦贊︰「賢弟，前面的宋岸談和蕭濟魯，拿的是哪里的官憑？」
焦贊一看，宋遼第一猛巡查到了這里，趕緊抱拳，就要單膝跪倒︰「千歲呀，他們拿的是汴京的官憑。沒什麼大毛病呀？」
元避禍緊緊托住他，免了跪拜禮，倒抽一口冷氣，叫道︰「遼國巨商，從汴京出來。那麼，他們在汴京能干什麼？兩國交戰期間，還能去汴京做買賣麼，必然進去實施反間計了。快，放我過去，抓他們回來審問。」
焦贊一听，果然有理，驚呼︰「快，開關開船，送千歲過去。」
看情形，元避禍與焦贊也熟悉得很。
當然熟悉了，焦贊是楊延昭帳下的頂梁柱，巨馬河兩岸，誰不認識焦贊，除非眼瞎。元避禍那可是天下第一猛，辰陽侯，這時候比楊延昭的身份高出許多，焦贊要不認識他，腦子肯定也有毛病。
再者說，楊延昭還與元避禍同歲，都是五十六歲。楊家將的老家麟州新秦縣那邊，楊延昭的堂叔楊重銳還是商界的闌干十虎五哥，現年七十四歲。因而天波楊府的人與這些商界豪俠全都熟得很。
沖天臘神元避禍向元斤子一揮手，兩人牽馬執兵，快速渡河。到了對岸，元避禍將他的一百二十六斤車輪板斧舉起，急忙追趕。
元斤子郎子廛四十五歲，血洗飛寒刀重達九十二斤，比之當年血道長及血洗眾俠的刀，足足多出來二十八斤。多出來的分量，恰好是大唐之世普通騎兵配置的陌刀分量。比三國的關雲長所使青龍偃月刀多出十斤。
在大茂八廛中，郎子廛還不是兵器最重的，他的六師弟元端。也就是北平王鄭子明次子鄭開端。他的兵器是多重呢？
虔王陶三春去世那年，是個開寶二年（969年），鄭開端才十歲。
開寶五年（972年），血道長來到大茂山建設元信宮，很大原因就是為了北平王的兒子們。為什麼？
因為血道長叫個鄭丁寡，是北平王鄭子明的叔祖，都是晚唐槍王、和川侯鄭哭休的後裔。北平王雖然被天子冤殺，但其蕩氣回腸、震動江湖、名滿華夏的一生，畢竟是他鄭家的榮光。
所以，鄭子明的長子鄭開疆，就將二弟鄭開端交給了曾叔祖血道長。那他自己為何不拜師，他是長子，父母歸天了，必須撐起家業，坐鎮北平王府。故而有此安排。血賜名鄭端廛，道號元端。
鄭端廛現年也是四十五歲。他的血洗飛寒刀，重達一百零四斤，比之元斤子的多出來十二斤。比他爹鄭子明當年的赤金班龍槊多出二十二斤。這次下山巡查，他跟著啖鬼天官全後慘、斬妖天官李飛揚夫婦。
元斤子舞動血洗飛寒刀，緊隨元避禍，飛馳前追宋岸談三人。
宋岸談當然知道，焦贊雖然放過了他們，但肯定宋朝還會安排別的力量巡查。所以，渡河之後，他將七十八斤虎頭湛金槍，從得勝鉤裊絲環上摘下，望空一舉，急令眾位狂奔。
他們正跑得歡，看到了遼軍的大帳，以為放心了。卻發現天下第一猛和元斤子追來，嚇得遼國三商魂不附體。
宋岸談飛跑闖入遼軍大帳，大喊︰「某乃你們的元帥宋長談之兄，燻香無常宋岸談。後面宋國大將追殺我等，還請快出兵救我們啊。」
這一軍帳是個隊指揮，統帥五百人。指揮一听是這邊最高將領的哥哥到了，當即抱拳施禮︰「末將蔣勃厲，這就隨你出戰。」
蔣勃厲說完，急令眾兵丁火速上馬，殺出軍帳。