「老夫南冥，求見你們的主將漆雕又。」碧霞宮武術大師南冥飛跑下來。
他後面還跟著兩男一女三個人。有壺一看，師祖南冥到了，急忙前迎。再看師祖身後，師父谷方、碧霞宮女冠楚瑤娘、安慕居然也來了，急忙逐個見禮。
李叔山當然也認得這幾個，將萇南鄉、尤統、安芝給他們互相介紹。
有壺問道︰「師爺、師父，你們找漆雕元帥是要干什麼？」
南冥哈哈大笑︰「我去找漆雕又，給你們師徒討要賠進李師儒的錢。」
眾人一路歡笑，來到寨門。
寨門外，李滋娘、文烈看八弟冉袞殞命，禁不住號啕大哭。眾將好一陣勸慰，文烈宣布岩國滅亡，剿匪之戰大獲全勝。令各將整隊，打起得勝鼓，往十里之外的中軍帳而來。
寧武山、漆雕又接住眾將，喜笑顏開。
漆雕又看佷子萇南鄉自斬左臂，再看將班中，少了大哥吳舉、二哥安滹、五哥張涯、八弟冉袞，大聲喝問文烈︰「六哥，怎麼回事啊？」
文烈將戰況詳細稟明，漆雕又大放悲聲，急尋四位的尸身，一個個哭喊一遍，哪里還能回魂。
鎮州八駿，先前在黎陽縣署戰死了尤貫，現在只剩下李滋娘、文烈、漆雕又。寧武山及眾將也都淚雨橫飛，悲痛不已。
眾將看南冥老道，生得鶴發童顏，鼻子尖一顆黑痣，十分顯眼。身長八尺開外，手拿拂塵，腰懸利劍，紫色天仙洞衣裹身，頭戴五岳冠，看起來他受過三壇大戒，在道教中身份極高。
寧武山要讓他上座，南冥不敢，就站在班位的第一個。他也不客氣，直截了當說明李師儒劫了谷方、有壺師徒六千貫木材，看賊人已平，朝廷能否將這筆損失補回來。
寧武山爽朗大笑︰「道長所求，本相自當奏明天子。況且有壺將軍立下如此大的功勞，就算朝廷不給，魏博軍也要平賬。」
漆雕又前跨一步，對南冥深施一禮︰「末將拜過道長仙駕，末將有一事不明，散帳之後，還望道長指點迷津。」
南冥笑道︰「莫非是問博平郡夫人謎團麼？只要老道知道的事情，必然毫無保留。」
這老道果然神機妙算，咱一開口，人家就知道你想的什麼。看他說話，清楚明白，毫無粉飾。漆雕又暗暗嘆服。
行軍司馬高標看大軍告捷，宣布拔寨而起，往黎陽縣署慶功。眾將各帶人馬，高奏凱歌，歡歡喜喜進發。
等到了黎陽縣署，聚將點名，卻發現少了一人。你道是哪個？
雙槍將李井不知所蹤，眾人大驚失色。他出了什麼事情，還是去了哪里？
他跟漆雕又偷偷說了，並沒有去哪里，而是回家去了，繼續販棗。寧武山感慨萬端，要將他的功勞呈奏天子，賜給他勛官，也來個帶旨行商。
李井，字思源，三十八歲。他並非黎陽人，而是常州金壇縣人。他家兄弟二人，他是大哥。二弟李泉夫婦，八年前因遭受縣令謀算而失蹤，至今還在查找。因而，他對于當官一途，不僅僅是嗤之以鼻，還憎恨不已。
這次幫助黎陽縣令馮察，秘密查訪韓郢背景，繼而卷入剿匪大戰。但終歸痛恨當官，戰事結束，甩手就走，還去逍遙江湖，繼續販棗。
馮察是益州靈池人，他們是怎麼結識的？
那是馮察九年前的事情。元和八年七月末，當時馮察往長安趕考，將要到長安的路上，過駱谷關之後，在駱谷以北的山中，遭遇劫匪。伴童被打死，隨身銀錢被洗劫一空，本人也戰至渾身無力，滾下山崖。
山崖下，恰好李井趕著馬車，往長安販棗走到這里。將他救起，放在馬車上，載入附近村莊，找了傷醫，給他敷藥、包扎。
情知他包袱丟了，馬匹也沒了，兵器也沒了，書籍也沒了，身無分文。就陪他養了兩天，替他結了賬，結伴往長安。于路說起兩人遭遇，情投意合，結義為兄弟。當時馮察三十三歲，為大哥。李井二十九歲，為二弟。
到了長安，李井將十二石紅棗連批帶零售，用了十幾天，恰好趕在中秋之前賣完。每斤紅棗賣價，按二十至二十五文不等，每斤平均賺取六文錢，十二石多一些，總計一千五百斤，賺取九貫錢。
加上帶有五貫錢防備急用，共有十四貫錢。直接給了馮察十貫，叫他趕考零用，自己帶四貫錢，繼續販棗。到了那年冬月下旬的九十多天，又販了四趟，賺了四十貫多一點。
再雇四輛大馬車，收了五十石，去趕朝歌臘八會。到年二十四，全部賣完，賺了三百貫。再回長安與馮察相見，直接給了馮察五十貫錢，叫他好好考。自己懷揣其余的錢，回常州金壇縣老家過年。
等他趕到金壇縣李家 時，已經是正月初九。年都要快過完了。
李井父母先後病故于十九年前，當時李井十九歲，已經娶妻生子。二弟李泉才十四歲，還沒娶親。李井就擔起當大哥的責任，將他好好撫養。
從那年開始，他帶著弟弟到北方闖蕩，兄弟雙雙拜在棗販子門下，經過三年闖蕩，自己帶著弟弟李泉開始單干。
干了一年，李泉十八歲，給李泉娶了媳婦，借錢給他修建了房子，單過。
李泉也開始販棗，兩人不走一路。只是逢年過節踫在一起，互相砥礪。
今年正月初十將到中午，李井從長安回到李家 ，卻發現兄弟李泉夫婦不在家，兩個女兒和一個剛會走路的兒子在他家吃飯睡覺。
當即感到大事不好，急忙問老婆羅雲︰「思本和溫情呢？怎麼不見人？」
二弟李泉，字思本，二十四了。弟媳溫情，與弟弟同歲，附近村子的編戶人家。他們夫婦成家立業已經六年。
李井這一問，羅雲頓時泣不成聲，向他說出了好一通叫人氣憤的案情。
那是臘月二十三祭灶之後發生的事情。
祭灶那天一大早，溫情將孩子們給大嫂送來，與本村年歲相當的兩個媳婦到金壇縣趕年集，買過年的東西。
羅雲還給了她二百錢，交代她給自己家捎二三十斤海帶。溫情牽著一頭毛驢，跟那兩個媳婦一塊說說笑笑，直奔金壇縣城。
但是到了晚上，溫情沒有回家，嚇壞了羅雲，急忙去問那兩家媳婦湯婷、蘇嬌。湯婷才剛剛進門，正要去通稟羅雲。見羅雲來問，頓時淚水汪汪，說是發生了塌天大禍。
她們三個一大早經過一個多時辰，到了金壇縣城，先是滿城轉悠，胡亂問價。到了正午，到西關的一家酒肆要了三盤菜，一斤金壇燒酒。邊說邊聊，打算簡單吃酒完畢，也不吃飯，上街買些東西，直接回家。
這個酒肆名叫金壇燒酒。燒酒自從武則天時代發明出來，已經一百多年。那是御醫、曾經的面首沈南嫪奉武皇詔令，發明一種叫面首們飲用的好酒。此酒一碗下肚，頓時渾身熱乎，雄性大發，說話如同雷震，辦事不計後果，床笫山搖地動。
面首們飲過燒酒，一個個再為武則天侍寢的時候，宛如天神下凡，武則天是骨酥魂散，夜夜都是爽快不已。
漸漸的，武則天吃不消面首們的侍候，也喜歡喝起燒酒。往往半斤燒酒喝過，武則天神威大發，將每夜侍寢的面首打發得渾身顫抖而去。
自此以後，燒酒風行天下，各地都爭相到東都洛陽學習燒酒的制法，各地的酒肆也都以某某燒酒命名。金壇燒酒自然是本地燒酒，僅僅這個名字的酒肆，不出金壇縣城就有四家，十多個鄉里也都有。
溫情跟湯婷、蘇嬌將一斤燒酒喝完，感覺還不盡興，索性又要了兩斤，三人平分。一邊喝，一邊扯些家長里短。
湯婷家男人就是燒酒坊的幫工，溫情開她的玩笑︰「湯婷，你家李考，喝完燒酒，應該不比武皇的面首差吧？」
這時候，湯婷被燒酒的熱勁烘得面紅耳熱，兩眼傳情，直勾勾盯著溫情，見他這麼問，禁不住笑起來︰「溫情，你懂嗎？李考李考，夜夜點卯。李考李考，渾身是寶。李考李考，煙霧飄渺。」
蘇嬌應和道︰「哪天叫姐妹們按倒李考，到底看看他哪里有寶？」
溫情也禁不住「噗嗤噗嗤」笑起來︰「應該這樣作詩︰手舞李考，湯婷足蹈，初更作法，直至點卯。」
三個少婦哈哈大笑。等到笑完一陣，溫情覺得湯婷好幸福，那麼蘇嬌怎麼樣呢？不禁問道︰「蘇嬌，你家李通作蜜棗，應該不少喂你花蜜吧？」
她們的笑聲，引起一位翩翩人物的好奇，叫隨從將酒菜端到靠近三名少婦的桌子。希望從她們的閨房話里找到一點自己需要的。
這邊三位女客並沒人留意這個，自顧說笑打趣。
蘇嬌听到她問起自己夫君，想想自己的苦楚，轉眼間發怒︰「李通這個混蛋，老娘叫他五天一通，都不敢應承。老娘也有歌謠罵他︰李通李通，來去匆匆。李通李通，外強中空。李通李通，比屁都松。」
湯婷听她這麼說，禁不住「噗」一下，滿嘴的青菜噴了一地。溫情也禁不住哈哈大笑，使勁捶打蘇嬌。
蘇嬌看她們笑完，說道︰「溫情，有人給你夫君也編了歌謠，听听嗎？」
溫情听她這麼說，頓時腰身一顫，禁不住滿口蜜水，咽了下去，急忙問道︰「快說，都怎麼說我家李泉的？」