再看中指，雪白的指頭肚被削掉。
一塊肉掛著，鮮血嘩嘩直流。疼得她珠淚滾滾。
管家黃貴過來，劈手給她一耳光，怒道︰「操的啥心？這麼喪氣。」
掌勺老堆忙說︰「管家莫急，血是紅的，好兆頭。」
黃貴也不答話，看一圈廚房準備情況，轉身出去。還往後堂議事。
黃昭來到廚房。蹴了好一陣鞠，有些餓了，本要尋找吃的。見安芝淚流滿面，過來俯子，將她的左手中指含在口里，幫她吸血。老老爺的貼身侍女窮花拿來傷藥、紗布，給她包上。
安芝見少將軍這麼心疼她，感動得淚珠更多，不斷線往下淌。
是啊，那次黃府遭劫，多虧了少將軍從學堂回來早，一把將自己拉起就走，先救了自己。繼而一起找來黃遙、黃遵、黃通三位老爺。要不然，自己指不定就死了，府上也要死更多人，這些侍女搞不好會全部被殺。
自己這一生就是沒人要，曾經有過少將軍疼愛，也就值了。
老堆開玩笑︰「安芝，少將軍的口水最是消毒，一會就好了。」
安芝破涕為笑︰「老堆哥，說啥呢，炒你的菜吧。」
黃昭隨便拿了一塊生蘿卜，說一聲「芝姐姐，我去玩了。別干了，多歇歇。啊，听見沒？」
安芝笑笑︰「就快干完了，沒事的，多謝少將軍。」
黃昭飛也似地跑出去，繼續跟弟弟妹妹們蹴鞠。
他剛出去，窮花對安芝打趣，把剛才少將軍的話學得惟妙惟肖︰「芝姐姐，別干了，多歇歇。啊，听見沒？」
安芝不用抬頭，就知道是窮花。老老爺字有窮，所以對這個姓窮的侍女很感興趣，就從集市上買回來，帶在身邊。她已經十九歲，也到黃府十年了，自小跟著老老爺。
到了前年，老老爺托自己偷著買了些藥，在醫者那里熬好，用飯桶提回來，讓窮花服下。這才沒有露出行跡，要不然早就沒命了。
少將軍鑽自己帳子的事情，非常絕密，她應該不知道。但是管家黃貴就保不齊，夜里每個更點，他都會起來巡視一圈。一次兩次發覺不了，少將軍跟自己至少也有七八次了吧。
窮花的墮胎事件，在奴婢中已是公開的秘密。滿院子侍女一共九個，平日里誰有一點點異樣，一眼就能看出。
貼身侍女，就這麼回事。只要老老爺和三個老爺的太太出遠門或者走親，貼身侍女的好事肯定會有。除非老爺們經商不在家，也就沒什麼辦法。
那就只能看看管家老爺、老堆這幾個人，能不能賞一口花蜜。賤籍的人，又是這個年齡，苦得很啊。
前年中秋之後，李氏、管氏兩個老太太都帶孩子走親戚沒回來，老老爺提前到家。到入睡吹燈的更點，自己就偷偷披衣下床，到老老爺臥房外听牆根。窮花果然在老老爺房內。
老老爺讓窮花尋找牙帳里的芝麻，窮花再不說話，十分難過地嗚咽似的。嗚咽好半天，窮花才說一句︰「老老爺牙帳里的芝麻真香。」
這到底是怎麼回事啊？听老老爺笑得合不攏嘴，又說︰「可以讓芝麻還有麼，第二次尋找，肯定會更香。」
窮花又是一陣難過的嗚咽，停了好大一會，窮花說道︰「芝麻都榨成香油了，就是香。就是撮箕太累，要不然，一定將香油喝到一滴不剩。」
老老爺說道︰「那就讓我到神龕下找一找花生吧。」
窮花頓時咯咯笑起來，小聲叫道︰「可別把花生榨成油，那可就壞了。」
老老爺再不說話，也是好一陣嗚嗚咽咽。窮花似乎好累好苦好煩惱，不時在那里「嘶、嘶、嘶」。神龕在堂屋里，找花生該去堂屋呀，怎麼就在帳子里找花生？黑燈瞎火的，那能找到嗎，硌也要硌疼他們。
好一陣，窮花對老老爺忙不迭說道︰「快快，別找花生了。快去磨坊，趕快推磨，將芝麻、花生都磨成面。」
老老爺輕聲告訴她︰「走，你自己拿磨杠。」
磨坊在後院西廂房，磨面也可以在帳子里嗎？
听得安芝莫名其妙，我明早倒要問問窮花，怎麼將芝麻、花生磨成面的。
他們磨面，推磨聲卻像打稀面一樣，又好似扇耳光。窮花累得要死要活，不時喊一句︰「老老爺，饒了瓊花，這盤磨要被推壞了。」
老爺也很累，氣喘吁吁，說道︰「你這盤新磨，就需要好好推推，才會好用。不然，那些芝麻、花生是磨不成面的。」
又停了大約一刻鐘，窮花累得大喘如牛，又說︰「不得了了，蜂巢出事了。蜂蜜全部被盜。」
老老爺也大吼道︰「恰好，洪爐火旺，錫杖煉成水了。全部給你磨盤倒進去，鑄一盤新的錫磨。」
什麼？錫杖都被煉化，帳子里還不失火？
驚得安芝「呼通」一下坐在地上，禁不住喊︰「快，老老爺救火。」
只听老老爺一躍而起，到了窗前，低聲而不容置疑地命令︰「芝兒，快進來，幫老老爺滅火。」
安芝趕緊跑進去，老老爺對窮花命令︰「花兒，你快去端水，將磨盤洗洗，好好睡。叫芝兒幫我滅火。今晚磨面、煉錫之事，只有你兩個知道。」
窮花應聲而去。老老爺如前，還是與安芝在牙帳里找芝麻，又到神龕下找花生，再到磨坊推磨，繼而蜂蜜被盜，最後也是洪爐中煉化了錫杖，將錫水全都傾倒給磨盤，也是再鑄一盤新的錫磨。又該救火，滅火。
原來是這樣，安芝將老老爺好一通數落︰「老老爺盡騙人，做這等逍遙事情，卻說成找芝麻，找花生，推磨，盜蜜，化錫杖，外帶滅火。」
老老爺對她好一陣笑，也叫安芝去洗磨盤，各自睡去。
但是，第二天，窮花卻對自己灰著臉色，似乎不感冒。老娘為老老爺救火，也是拼死拼活，到頭來，萬一出事，還不是被殺。姐妹們都苦，何必這麼計較。老老爺這樣的富豪，叫幾回賤人推磨，再正常不過。
侍女，大家都是非編戶的賤籍、奴籍。又不是編戶白丁，本來就不算人口，死了、活著全憑主家一句話。能這麼得一點陽光雨露，已經是蒼天有眼了。經過自己找時間，跟窮花說了這些道理，才解開了姐妹之間的疙瘩。
人心隔肚皮。指不定窮花會對自己怎麼想，但是，至少表面上是好了。
看到少將軍，想了這許許多多。這樣心潮翻滾，也就忘掉了左手中指的疼痛。轉眼，老堆將四桌菜全部做齊。管家黃貴請示老爺，讓上菜，上酒。
所有的侍女都動起來，每桌碟子、筷子、勺子、痰盂、手帕全部上齊。每桌先上十一個菜，五葷六素。剩下一條魚，要等管家發話，老堆再做。等到上魚的時候，那就該老老爺敬酒了。
看老老爺、管氏老太太，三位老爺、太太，族長黃喜和兩個鄰居，全都喜笑顏開，樂樂呵呵。黃遙、黃遵、黃通三兄弟，一口一個爹，一口一個娘，叫得管氏熱淚盈眶，好不溫暖。
真是怪了，老老爺用了什麼辦法？剛才黃遵老爺兩口子還破口大罵，現在就能轉換這麼快嗎？
十一個少爺、小姐看到大人們這麼和好，更加熱鬧起來。
兩輩四個老爺、族長黃喜、管家黃貴、兩位年長的鄰家，恰好是一桌。
兩輩四個太太、女乃媽青五娘、管家太太支氏、掌勺老堆、侍女都知安芝，也是一桌。
十一個少爺、小姐擠在一桌。
老老爺侍女窮花與其他七個侍女一桌。
一大家子，開齊宴席，恰好四大桌。
大約半個時辰過去，老堆親自端上來紅燒鰱魚。老老爺黃羿叫上管氏老太太，帶著管家，挨桌敬酒。
敬酒到了侍女都知安芝這里，老老爺黃羿看她包著手，吃了一驚，問道︰「芝兒的中指怎麼啦？」
「謝老老爺關心，只是菜刀削了一塊，多謝窮花幫我包好，沒事啦。」安芝急忙站起來，道個萬福。
「酒宴下來，多歇歇。老貴，叫她讓傷科醫者看看。」黃羿趕忙安頓。
掌勺老堆坐在旁邊打趣︰「老老爺，她沾著少將軍唾液，很快就會好。」
黃羿哈哈一笑︰「那敢情好。還別說，童子身的唾液、尿液都是極好的中藥，清熱解毒，絕對沒錯。」
黃貴看老老爺這樣關心安芝，心下一想，剛才打了她一巴掌，感覺自己做得過火。對安芝附耳道︰「芝兒，今晚如有雅興，能否叫我到神龕下撿幾顆花生？就算剛才打錯了，道個歉。」
安芝心中一顫，滿臉緋紅，輕聲道︰「多謝管家老爺垂青。就怕洪爐太旺，整座錫山都會煉化。」
管氏又過來，附耳來問安芝︰「老貴是不是要撿花生？」
「嗯嗯，奴婢很怕。」安芝故意這麼說。實際上好些天來，因闔府上下都氣哼哼的，她從沒踫過任何人，早已焦躁不安。
「不怕。將洪爐燒旺些，只要不生事，咱女人，總不能叫委屈死。」管氏拍拍她肩頭，跟隨黃羿、管家給老堆敬酒。
敬酒到了窮花那里。看管氏伏在她的肩頭，似乎在吩咐什麼，窮花樂得，喜淚漣漣。
猜得不錯的話，應該是管氏安頓她今夜侍候老老爺，好好煉錫。
管氏五十七了，興趣不大了。但是老老爺卻體壯如牛，為妻的怎能不好好安排他的生活。作為**，這是一件很重要的職責。
但是，這樣對老老爺好是好，侍女萬一不小心卻要被秘密殺掉。
那侍女們為啥還是對侍寢視為美差呢？