大軍行至德州，前方已經是修路的工地，朱瞻基喊上所有的隨行官員，一起去視察修路工地。
吳中也在隨行的隊伍當中，被皇帝點名問道︰「思正！給我們介紹一下你這工地吧！」
吳中趕緊走上前指著正在砸石頭的勞工說道︰「整個修路過程中，最難的是兩個步驟，一個步驟是修築路基，路基要高出地面一尺。
路基要經過石碾子反復的碾壓，要保證道路在使用的過程中不會沉陷。這個過程非常辛苦，工部沒有那麼多的牲畜牽引石碾子，大多數時候都要勞工拖著石碾子來回碾壓。
路基修築好之後，就要進行第二個步驟，那就是在路基上鋪設碎石子，鋪設碎石子的作用是，保證車輛、牲畜走在路面上，不會對路面造成傷害。
工部在有河流的地方建設有水車動力，利用水車動力制作出破碎錘。石頭的破碎大都是在河流邊上完成，工部專門在離路基不遠的河流邊上建有石料廠，為道路供應碎石。
若是路基附近沒有河流，遠距離運輸成本太高，碎石就只能是勞工用錘子一點點兒的砸碎。路基上的碎石厚度至少要保證三寸以上，這些碎石再次經過石碾子的碾壓，使得路面基本平整。
這時候的道路表面上看起來已經非常的平整，實際上卻依然還是凹凸不平，車輛走在上面會非常的顛簸。這與修築新路的初衷相悖，為了保證道路平整，最後一步就是在路面上敷設細砂，將所有的凹凸不平的地方填平。
這是一個經常性工作，每次下過雨後，或者道路經過長時間的碾壓，以及刮風卷走，道路上的細砂要經常敷設，這是道路維護的主要工作。
這樣標準修築的道路，車輛的通行時間明顯加快，即使是要付出一些過路費，也比原來的爛路更加省錢。畢竟少走一天，就少一天的車馬住店打尖的消耗。」
「做的不錯，思正看來是下了功夫的，修路資金你們是怎麼解決的，單是依靠那點兒過路費肯定無法支撐道路繼續修建下去吧？」
「臣用修好的道路做抵押，向皇家銀行貸款，所貸的款項足以撐起整個道路的修建工程。眼下制約道路修築速度的不是資金，而是勞力！」
「不用擔心，用不了多長時間你就會有新的勞工使用了。」
「陛下是說‧‧‧‧‧‧」
「沒錯！」
朱瞻基攔住了吳中想要說下去的，說道︰「眼下朝廷因為用兵原因，所有資源都要向戰爭傾斜，即使有勞工也不會白給你！」
「臣花錢‧‧‧‧‧‧雇佣！」
「西北中原到處都是流民，工部也可以去那邊招募流民。在朕看來，這修路也是需要技術的，一支專業的修路隊伍可比東拼西湊出來的隊伍效率高多了。
整個大明需要修的路可是太多了，以我們目前的效率，一百年都修不完。隊伍越早培養越好。」
吳中眼前一亮，皇帝說的沒錯，他是搞技術的，當然知道熟練的勞工隊伍對于效率的重要性。他已經從修路中看到了修路的巨大利益，未來的工部要專門的成立一個負責道路修建的部門。
「陛下聖明，臣這就讓人去招募流民，從中培養出技術骨干！」
「這條南北大通道，還要繼續往北修建，一直要修到北海，而向南要一直修到廣州。京城向北修建肯定是賠錢的，不能只靠著工部的力量，朝廷要對北方道路進行補貼。」
「北邊出了宣府就是草原苦寒之地，修這樣一條造價高昂的道路有什麼用？」
「這樣高等級的道路有什麼好處？」
「能夠提高通行效率，節省路人的在旅途上的時間!」
「那麼在戰時這樣的道路輸送兵員給養是不是也會提高效率？」
「陛下！戰時，我們能用這條路，敵人也能用這條路啊！況且敵人知道我們必須用這條路運送補給，可做的文章就太多了。」
「這話算是說到點子上了，這樣高等級的道路，我們能用敵人也一樣能用。所以保護道路的通行，不被敵人進行破壞，這就成了我們必須要面對的課題。
在修建道路的時候，就要考慮到安全問題，在道路經過的水源地進行屯田駐扎，每一個屯堡一個標準的千戶所，控制五十里道路。
隨著道路的延伸，我們對草原的控制也會越來越嚴密，保證以後不會再有草原部族犯邊之事發生。」
「陛下！草原這麼大一條路怎麼可能控制的住？」
「那就多修幾條，比如從山海關向遼東方向，一直修到海參崴。從山西殺虎口經東勝衛一直修到唐努烏梁海，從寧夏鎮向西北一直修到伊犁，從固原鎮向西一直修到高原青海衛。
一旦這些道路全部修通，那我們就完成了對西北方向的切割，任何地方的草原牧民都無法突破我們組建起來的道路防御網。
這樣一來我們的九邊就成了非常安全的內地，用于九邊防御的錢糧完全可以投入到道路防御上去，除了前期修路投入巨大之外，在點線防御上與九邊防御沒有多少不同。」
「可是草原上韃靼與瓦剌部落又不傻，他們會乖乖的讓我們修路，不給我們破壞嗎？」
「這是軍隊和對外交往司該考慮的問題，軍隊會保證他們會乖乖的听話的，不听話那就打到他听話，太宗先帝能五征草原，打的韃靼不敢南顧，朕雖然不敢比肩太宗，但是也不敢墮了先帝的名頭。」
隨行的大臣心中大震，皇帝的心思已經表露無遺，這是一個一心已太宗為榜樣的皇帝，而且還是個比太宗更會斂財的皇帝。
這樣的皇帝手中錢糧不缺，又有強力的軍隊支持，還有誰能夠擋住皇帝的腳步。
眾臣看向吳中的眼神充滿了嫉恨，未來很多年，工部都是一個異常重要的部門，甚至可以凌駕于其他五部之上，偏偏這樣的權力竟然落在一個雜官的手里，這讓他們正人君子如何能夠平衡。
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