漕船在黃河上緩緩行駛著。
許遇仙感嘆道︰「才行不過二三百里，就發現這漕運千難萬難。每年運數百萬石漕糧到京師直隸，耗費了多少民力民財啊。難怪前盛朝立國初年，朝野上下要求定都江寧，或者沿襲陳景朝，定都汴梁或洛陽。」
「到了我朝，立國初年，也是有議論，要求定都江寧，京師作為陪都即可。想必就是因為看到這運河漕運的艱難。」
「奉賢兄，那你說為何前朝皇帝，以及我朝太祖太宗皇帝堅持定都京師，繼續沿用漕運？」
「此前幾次大議都說得很清楚。如果定都江寧，我朝可能會和前陳朝一般，河東、河北之地將成為草原諸族的游牧之地。」
「這只是其中一個。其實還有一個關鍵原因。」
「是什麼？」
「流水不腐，戶樞不蠹。只有通過朝廷的這種強制手段，保證這條運河的暢通，才能帶動了貨物從南流到北，從北流到南，互通有無。」
「這個很重要嗎？」
「奉賢兄，經濟不流通就是一潭死水，死水只會發臭。只是一旦流通，就會生出很多問題，就比如這運河漕運，種種弊端，觸目驚心。而變化，卻是很多讀聖賢書的人最怕的事情。在他們眼里，男耕女織，大家關上門過日子，這世上就會少了一大半的是非，他們也能安享太平盛世。」
「可惜啊，泰西人操著帆船炮艇，遠涉萬里大洋，都跑到我們家門口了。我們有些賢達，還恨不得百姓們安居樂業，連所住的村莊都不要出。」
「益之，你又在這里怪話篇篇！奉賢也是通曉事理的人，有什麼話只管明言！」
許遇仙笑了笑，接著王雲的話說道︰「昱明公說得是，大家志同道合，言無不盡！」
「奉賢兄，你有沒有看到邸報，因為海運遇到兩次風浪，損失了三四艘船，有些清流御史們就說海運風險太大，要求悉數改為漕運。」
「看到了。這些都是無稽之談。運河漕運看上去損耗小，船只都能穩穩當當到通州。但實際仔細核算，這里面損耗得實在太大了。弊端大的時候有將近一半，不管如何整飭，就算回到情況最好的國朝初年，也要損耗三分之一。比起這個數字，海運因為風浪船傾造成的損失，要小得多。」
听了許遇仙的話，岑國璋看了他一眼，暗暗點了點頭。
「所以說這些清流御史，不是蠢就是壞。」
「益之此話何解？」
「不明事理，不懂實務，閉著眼楮胡猜，被人蒙蔽，是為蠢；其實知道里面的關竅，只是坐歪了，有人給錢了，或者事關切身利益，所以才不顧實情和國家大利，捏造胡編，是為壞。」
「益之是一語中的，把那些清流御史們的嘴臉扒得清清楚楚。」許遇仙撫掌贊嘆道。
又談了一個多時辰，許遇仙先告辭回去歇息，船頭上只留下王雲和岑國璋這對師徒。
岑國璋使了個眼色，常無相和潘士元點了點頭，遠遠地站開，也封住了外人悄悄靠近的路徑。
「益之，早上你在船上說的修建淮河通海河渠工程的新辦法，是不是明盟出面，發動各地農業公會、產業公會，動員百姓們，分段義務勞動，省下一筆錢糧來？」
「是的老師。」
「確實不能說。要是讓皇上和其他朝臣知道，我們能夠動員數十萬百姓，明社上下，一個都跑不了。不再是國之柱石，而是樂王之類了。」王雲嘆息道。
「是的老師，我也是這種顧慮。只是不用新辦法，想修通這條通海河渠，是不可能的事情。一邊是數百萬百姓月兌離淮河之苦，一邊是我們的身家性命和未來。老師，我和你一樣，煩惱痛苦。」
「益之，你以前常說，在當今世上做大事，有時候就是刀尖上跳舞。以前為師還體會不到，現在倒是體悟到了。要是按照以前我的脾性，早就不管不顧地干起來。只從被你小子蠱惑後，反倒膽小不敢做了。」
「老師的苦衷我明白，是怕我明社一脈失陷後，華夏再無人掌舵，順利度過這三千年之變局的驚濤駭浪，從此沉淪。一邊是數百萬人的疾苦，一邊是整個國家民族和億兆百姓的前途。確實讓人兩難。」
「先這樣。事情總要一件件做，百姓們的疾苦，也不止兩淮這一處，一項項來吧。總有解決完的時候。」王雲目光堅定地說道。
岑國璋遲疑一下，把自己從俞巧雲那里听來的消息，簡要地跟王雲說了一遍。
「兩浙果真敗壞到了這個地步？」王雲詫異地問道。
「是的老師，我也把前些日子顧白石等人收集的訊息加以印證，應該是八九不離十。」
「我說這段時間，東南勛貴世家的小動作越來越少。此前鹽戶作亂，現在我們整飭漕運，最擔心的事情之一就是怕他們在暗中搗鬼。可是現在看來，除了壽王在暗中搞事情之外，東南勛貴世家居然袖手旁觀，這叫我有些吃不準。原來根源在這里。」
王雲轉頭問道︰「天理教在兩浙已經肆虐到了這個地步？」
「是的，天理教可以說是東南勛貴世家縱容甚至扶植起來的。現在實力坐大，東南勛貴世家又開始害怕起來。」
「老師，天理教的口號是‘天下凡間，分言之則有萬國，統言之則實一家。天下多男人，盡是兄弟之輩，天下多女子，盡是姊妹之群。’要建立的是‘強不犯弱、眾不暴寡、智不詐愚、勇不苦怯、天下一家，共享安樂的太平盛世’。」
王雲越听眉頭越皺，岑國璋還是繼續說道。
「他們說自己是信奉天理的赤誠之輩；天下享盡榮華富貴的儒生官吏、地主世家，都是持強凌弱的閻羅妖和牛鬼蛇神！東南勛貴世家，肯定是天理教首先清除焚淨的對象。所以他們現在害怕啊。」
「東南勛貴世家，這是自作自受！還有這天理教，什麼亂七八糟的怪誕之言？」王雲皺著眉頭說道。
「這些東西都是天理教那些高層，糅合了道、儒和泰西景教。嗯，里面還有琺蘭西伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭等學問家的言論。也不知道他們從哪里獲得這些玩意，然後一鍋亂炖，再添入白蓮教等神秘主義，最後成了這麼一盅不倫不類的亂炖。」
說到這里，岑國璋忍不住在心里感嘆，琺蘭西不愧是葛命老根據地，隔著萬里，都能把先進的葛命思想輻射過來。
「現在東南勛貴世家什麼情況？」
「老師，根據我知道的情況，他們內部分裂。有的人要繼續與天理教合作，好亂中取勝，復振輝煌。有的人不願意火中取栗，開始向皇上服軟。我獲得的秘密情報說，部分東南勛貴世家，準備捐錢捐物，為皇上修建玄都觀和天元宮。」
「難怪我怎麼覺得皇上最近失去了銳氣。」
「老師，如此下去，覃閣老主持的新政有可能無疾而終。」
「可嘆開陽兄啊。我們明社還好，天下總有我們做不完的難事破事。可惜開陽兄。」
「老師，我更痛惜的是，又因為一人的轉念變化，使得政興政亡。」
王雲默然無語，過了一會突然開口。
「益之，我發現你總愛說國家民族，或者華夏神州，卻很少提大順。為何？」王雲突然問了一句。
岑國璋愣了一下，稍微停頓又繼續說道︰「老師，因為我看重的是從軒轅黃帝開始的整個華夏，以及在這片土地上的億兆百姓。它不僅僅包括大順，還有盛、陳、景、漢、春秋戰國、周、商、夏。」
听到這里，王雲盯著岑國璋，凝重地點了點頭，「益之，我此生有幸能成為你的老師。」
「老師，能成為你的學生，也是我萬幸！」
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