岑國璋站在院子里，情緒一時還無法平定。
跟顧海虞足足談了半天半夜，如果不是他年紀大了，有些撐不住，還要繼續談下去。
這時，常無相在角門稟告道︰「老爺，顧先生和楚公子都安頓好了。」
「哦，那就好。對了，那位楊大夫呢？」
「他早早就睡下了。听說老爺願意抽時間與他探討醫術上的事情，也放下心了。我剛過外院西廂房，他都在打呼嚕了。」
「那就好，你也去歇息了吧。」
「是老爺。」
隨著常無相的腳步聲遠去，後院又陷入到沉寂中。
夏蟲在歇斯底里地叫著，仿佛趁著這大好時光，把一生的熱情全部迸發出來。墨綠色的樹葉被清冷的月光抹上一層幽白的熒光，變成了片片冷玉，在夜風里微微顫抖著。
遠處偶爾傳來幾聲犬吠聲，應該是狗子從香甜的夢里驚醒過來，不滿地叫了幾聲，然後又睡了過去。
夜，更靜了。
靜到可以听到大姐兒輕輕的呼嚕聲，二姐兒吸吮女乃水的吧聲。還有玉娘翻身聲，好將就二姐兒不分白天黑夜的進食。施華洛的呼吸聲細微地像冬天的雪花飄落在梅花瓣上。
懷孕的她，終于完全像個普通女人一樣，安然入睡。
白芙蓉似乎在說著夢話，又像是小時候養成的練曲習慣，讓她在夢里都忍不住要哼唱幾聲。
岑國璋站在院子中間，愜意地享受這份幽靜。這份靜，不是空山幽谷讓人心虛發寒的靜。今夜的這份靜，是充實的，是有溫度的。因為他知道，大順朝的千家萬戶，都如這般的酣然入睡。
「老爺，怎麼還睡不著？」俞巧雲悄然地坐在樹下的竹凳上，「老爺終于把洛兒姐姐的肚子搞大，是不是在盤算著，下一個目標是誰？」
岑國璋愣了一下，然後笑了。他目光炯炯，可以看到俞巧雲在月光下的那張臉，有點微微發紅，清冷中多了些許溫暖。
「老爺，你先去哄弄白姐姐吧。她是我們家里最不安的一位。一天到晚提心吊膽的。一會怕老爺不要她，一會怕太太嫉恨她，一會又怕洛兒姐姐嫌她狐媚。或許有了孩子後，她就會心安很多。」
「那你呢？」岑國璋故意逗她。
「我我娘說，女人家生孩子起碼要等到十八歲以後，否則的話會傷了元氣，難以活得久。我還有七八個月才滿十八歲。」俞巧雲微低著頭，輕聲說道。
聲音輕盈飄浮，就像不遠處池塘里飄過來的荷花清香。
「其實這個家里，最聰慧的人就是你。」
「胡說，家里最聰慧的人明明是老爺，接下來是洛兒姐姐和太太，還有蓉兒姐姐。嗯，連大姐兒都比我聰慧些。」
岑國璋看著她，眼里充滿了憐惜。不知道她小時候到底經歷了什麼，也不知道她那位娘親到底給她灌輸了什麼，讓她如此謹小慎微。
「巧雲，韜光養晦是好事，但過了就不好，反倒叫人生疑。你的聰慧和敏銳，是藏也藏不住的。比如今天，你一直在周圍徘徊著，就是擔心海虞公師徒有異心。陪著我熬到這麼晚，見我心情激蕩，故意拿著其它的話來疏導我。你的心思，我知道。」
俞巧雲捂著臉，像是無比的羞愧，「哎呀，又被老爺看穿了。難怪洛兒姐姐說，叫我不要裝了，老爺早就看穿了我倆的把戲。」
岑國璋好氣又好笑地說道︰「那你現在還在裝。」
俞巧雲抬起頭，目光澄清，臉色平和，看不出半絲羞愧，只是嘟著嘴巴，有些忿忿不平。
「娘親從小跟我說，江湖龍蛇混雜，高手層出不窮。保護自己最好的辦法就是裝傻扮痴，叫人看不出底細來，好從容應對。可是跟了老爺，越來越難裝了。」
「巧雲，裝傻扮痴是對付外人。這里是你的另一個家，大家都是你的親人，你如何裝得下去？」
俞巧雲歪著頭，呆呆地想了一會，最後說道︰「老爺說得真好。」
隨即她宛然一笑，「嘻嘻，現在我知道了，洛兒姐姐那麼高傲的人，為何願意俯身做小。除了報恩老爺給她報了服仇，還有老爺的這張嘴。」
嗯，我的嘴？我又不是京中善口技者。
「對了老爺，今天我听你跟海虞公師徒說的那些，真的可以實現嗎？」
「當然可以。此前海虞公處處踫壁，那是因為他沒有讓世人看到學習融合西學的好處。這世上，看得通透、心懷天下的人，只是少數。大多數人關心的只是自己的肚子和錢包。你跟他們說，學習西學有多好，利國利民，口水講干了也沒人理你。但是你告訴他們，學西學可以發大財，你看他們會不會踴躍而來。」
「三綱五常的聖賢之說，歷經千年，早就鑄成了一塊厚實的鐵板。想要在上面打個洞都千難萬難，何況想打碎它。只有聚集天下萬民想填飽肚子、想錢包鼓的私欲之火，才有可能將這塊鐵板給化了。」
「老爺，我明白了。海虞公是扛著鋤頭去開荒，所以千辛萬苦卻收效甚微。老爺是直接放把火，等雜物燒干淨了，可以種的田地也就空出來了。嘻嘻，所以做事情再聰慧沒用，還得像老爺這樣懂人心又奸猾的人才行。」
巧雲，你是在夸我呢還是損我呢？
「老爺，你是在放火，難怪說什麼葛命，放火可不就是要人命嗎。」
岑國璋的臉有點黑，他耐著性子解釋道︰「我們力推舉科學、重工商等西學，就等于掀儒生們的牌位，砸他們的鍋，人家怎麼會跟你客氣？所以我對海虞公說，葛命不是請客吃飯，拉拉關系、講講人情就能解決的。不把舊的徹底砸爛，不把那些頑固派徹底消滅，新的就立不起來，一切都是空談。」
「嗯，我听到了，海虞公對老爺這套說法無比地震驚，不敢置信。」
「他從小讀的就是四書五經，學得就是存天理滅人欲、愚民以永固天下的學問，所以他無法徹底割棄掉，還幻想著能夠和睦共處。我毫不客氣地打破了這個幻想。」
被俞巧雲把心里的思緒一勾起來，岑國璋就忍不住，滔滔不絕地說了起來，只是他還知道壓低聲音，僅讓兩人听到。一是怕吵醒別人，二是怕隔牆有耳。
「我直白地告訴海虞公，是的，我們不能完全拋棄了自己數千年的文化基礎，然後無條件地接受西學。那樣付出的代價太大了。我們必須把西學融合進來。但是在此之前，必須把那塊鐵板熔化了，先把舊的砸爛，再跟西學混在一起，鑄造出新的文明來。」
「聖賢之學，不是我們去將就，必須要讓他們來將就我們。否則的話，等著餓死算了！只有這樣，那些腦子里全是花崗岩的老學究們，才會放段，放下成見去學習新學。」
「新學？老爺，海虞公學的不是蘭學嗎？」
「海虞公的西學大部分是幾位尼德蘭人教授的，所以他取名叫蘭學。不過我說，他鑽研的蘭學，並不全部。我把自己的筆記讓他翻閱，想必能幫他全了對泰西之學的認識，創造出真正的新學來。」
「老爺，我听說你準備以改土歸流為契機，大力推行新學？」
「是的。改土歸流後，黔中、荊楚和巴蜀部分府縣總得有人來做官牧民吧。只是那些舉人進士，一向視這里為荒蠻之地，不要說來做雜佐官，就是來做正堂都覺得是被發配了。既然如此，我們為何不補上？把我們培養出來，通曉新學的士子們安插進去。」
「這幾處地方，儒生名士們不屑一顧，請他們來辦書院教學，肯定不願意來的。而當地的百姓們對聖賢之學根本沒概念，也知道讓他們的兒子們去考舉人中進士，比登天還難。還不如會識字算數，學會一門技能，能養家糊口更來得實在。」
「嘻嘻，難怪老爺跟海虞公說，要抓住改土歸流這個大好機會，在沒人注意的窮鄉僻壤扎根，傳播新學，走什麼農村包圍城市的道路。」
俞巧雲仰首看向站著的岑國璋，眼楮和臉上都在閃著光。
「是的，就是這麼個道理。我們必須雙管齊下，一是在大家不注意的地方悄悄辦學育人，傳播新學，培養人才；二是在大家都看得地方大辦實業，讓他們看到有暴利可圖。」
「財帛動人心，老爺把人心算計得死死啊。」說到這里，俞巧雲臉上的興奮變成了索然，「老爺的官越做越高，做的事也越來越大。我現在一點忙都幫不上。以前我還能殺殺奸賊，護住你的安全。現在你出入有護衛隨從，不軌之徒根本近不你的身。」
岑國璋在俞巧雲身邊坐下，握起她的左手，被輕輕掙月兌，又握起，還被掙月兌，第三次握起後，再也不動了。
輕輕地合在手心里，岑國璋柔聲說道︰「你們在我身邊，就是對我最大的幫助。」
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