慶里街岑家宅子里，岑國璋在前院擺下酒席，宴請諸位同僚。
富口縣知縣丘好問，縣丞宋公亮，主簿楊金水（楊井水），典史王審綦，南湖口巡防營千總姚錦堂，把總羅人杰，戶房掌案唐峻來，刑房掌案岑毓祥，皂班領班李臨山。
加上岑國璋，整整十位。
「半年未見諸位，大家風采如舊。」岑國璋哈哈大笑道。
「岑大人去京城進修半年，我們是心慌了半年了。現在岑大人回來了，我們也心安了。」宋公亮笑呵呵地說道。
「老宋，你這馬屁拍得，水平見長啊。只是你的頂頭上司，丘縣尊就坐在旁邊，你卻來拍我的馬屁，不怕丘縣尊給你小鞋穿。」
宋公亮哈哈一笑，「岑大人和丘大人，現在是師兄弟，一家人，我拍你的馬屁，就等于拍丘大人的馬屁。」
「老宋進步好快啊！」
眾人一陣哈哈大笑。
故交老友們在一起，心情十分地好。大家大口喝酒，大口吃菜，述說這段時間里的往事，一直喝到亥時兩刻，這才搖搖晃晃各自散去。
大家走了，丘好問留下了，跟岑國璋走進書房。
「老師悟道了。」
「是的，老師念出那句‘此心光明，亦復何言。’時，已是悟道，他後來又說，‘無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物。’老師自此決定，他要學習良玉師兄，每日記日記，自省心中的善惡以及對萬事萬物的感悟，以求‘致良知，知格物’。」
丘好問听到這里，淚流滿面地說道︰「老師終于悟道了，以後我們終于不用黑夜里瞎模了。」
「是啊。楊、薛、朱、曾等諸位師兄商定，大家組成一個明社，以王門師兄弟們為核心，吸收志同道合之人，大家並肩前進，共赴光明。」
「明社？」丘好問的眼神變得犀利，「這個主意應該是益之出謀劃策的吧。」
「怎麼可能？那麼多師兄，各個才學比我高，哪里還輪得到我。」
「呵呵，益之不要自謙了。《京華時報》、《文報》，還有《醒心書院》等手筆，明夏師兄把底細都跟我說了。當年在龍泉驛，我與明夏兄的關系最篤厚。」
原來如此。
丘好問繼續說道︰「明社的章程我看過，跟東南江浙士子們組成的詩社詞社和文社截然不同，重學問文章的同時，更重如何齊心協力，實踐政治理念。益之，你用心良苦啊。」
「好問師兄，老師的志向是立德立功立言三不朽。立德立言，老師離大成已經不遠。唯獨這立功，還差大一截。可是朝中政局波譎雲詭，想立不朽之功而又得善終，談何容易。我們這些做學生的應該團結在一起，為老師立功出力。明社，就是讓我們擰成一股繩的平台。」
丘好問默然許久，才緩緩說道︰「益之籌劃，總是深謀遠慮，不到見到結果那一刻，外人永遠難以明白真實目的。」
「丘師兄，老師和你們這些師兄，是外人嗎？」岑國璋反問道。
丘好問深深地看了一眼岑國璋，沒有繼續往下說，而是說起其它的話題。
「明天你和我要去韓府一趟。」
「為什麼？」
「你來得巧，正好遇到韓尚書嫁女之喜。」
「嫁女？韓尚書的五小姐終于出嫁了，嫁到哪一家？」
「洪州府南常縣趙家圍趙家。」
「趙家？什麼來路？」
「豫章有數的地方世家。景朝末年，趙家就在豫章安家，歷經上千年，不知出了多少位進士名臣。雖然在本朝略有式微，只出過兩位進士四位舉人，但瘦死的駱駝比馬大。」
「趙家有良田萬畝，山林數萬畝。茶山瓷廠十二處、商鋪字號十六處、當鋪七個、街房近千間、府邸別院三十處，分在洪州、星安、江州、江夏等城。」
「據說他府上的佃戶雇工就有上萬戶。韓尚書的五小姐，嫁得正是趙員外的嫡子。」
「上萬戶？」岑國璋心頭一驚。
這年頭，佃戶和雇工可能不听官府，但東家的話一定會听。這意味著趙家的動員能力，相當恐怖。
「不過趙員外嫡子已經三十歲，去年喪妻。」
「原來韓府五小姐是續弦，下嫁趙家啊。」
丘好問笑了笑，問道︰「明天要不要一起去？」
「當然去。遇到了自然要去。說起來，我走上仕途的第一步，還跟韓府五小姐有關。要不是她因為愛犬被殺，大發雷霆，胡大人還不會把我推上典史之位。」
「胡思理胡大人，你的恩公啊！」
「是啊，恩公啊。不管胡大人出于什麼目的保薦了我，我的典史之位都是托了他的福。」
又商議了一些要緊的事情，丘好問便告辭。
第二天上午，在去韓府之前，岑國璋會見了恆源通商號掌櫃顧光庸和二掌櫃南宮楚才。
「恆源通這半年蒸蒸日上，全靠了白石兄和楚才兄。」
「益之客氣了。想不到你跟東海商會的關系如此硬扎。正是靠著他們力挺，我們在江浙的生意才做得如火如荼。那可是一處大財源啊。」顧光庸哈哈笑道。
岑國璋臉上自帶幾分得意，當然關系硬扎，他們東海商會的繼承人，就是我的種！
「白石，江浙那邊的生意，你要多費心。記住一點，江南和兩浙的生意一定要能收能放。」
「能收能放？還請益之解釋一下。」顧光庸不解地問道。
「就是到了危急時刻，可以舍棄掉。那些實在無法舍棄的，比如工場等實物，可以放在江淮沿江一帶的府縣。還有，暗地里準備一套緊急撤退方案，一旦到了事不可為的時候，我們的核心人員、賬簿迅速月兌離險境。」
「益之，你這話的意思。」
「白石，江浙你常去，這半年有沒有發現什麼異常？」
「比往年更加糜爛不堪。」
「白石啊，我們創業初期，經不起重大挫折，尤其是辛苦聚攏的人才。人在財在，人失財散，我們必須做好萬無一失的準備。」
「益之，我知道了。」顧光庸鄭重地點點頭。
岑國璋還有話沒有說出來。
江南和兩浙，是勛貴和東南世家的老巢，皇上收拾完樂王和壽王後，肯定要收拾他們。看情形，這些人肯定是不會坐以待斃。到時候文斗不成改武斗，這些地方，就危險了。
跟顧光庸交待完，岑國璋又轉向南宮楚才，「楚才，還要辛苦跑一趟嶺南越秀等地。」
「請岑大人吩咐。」
「楚才此次南下，主要是兩件事，，一是調查福壽膏的情況，二是了解因吉利等泰西諸國在南海地區的勢力情況。如果能結識幾位高盧人就最好。」
「高盧人？」
「是的，听說他們與因吉利隔海相望，更是世仇。因吉利野心勃勃，早晚是我大順朝在南海的敵手。知己知彼，我們需要獲取泰西各多更詳盡的訊息，從高盧人手里獲悉，或許是一條路。」
「不才懂了。」南宮楚才鄭重地點點頭。