岑國璋在這邊拍桌子，那邊也有人在拍桌子。
一位進士把桌子拍得山響，憤然站起身來，指著吳瑜大罵道︰「你不過一介紈褲子弟，依仗祖德遺蔭，富貴人世，不知道感恩戴德，卻在這里大言不慚，大放厥詞，居然敢說我等功名之士都是祿蠹！是可忍，孰不可忍！我現在回去就寫奏章，彈劾你這樣不學無術，卻肆意辱罵聖學的混賬！」
說吧，一揮衣袖，揚長而去。
有他打頭，在座的人一下子去了一半。
這伙人估計早就對昌國公府為代表的勛貴們不滿，只是剛才礙于顏面，必須得敷衍著，現在有了借口，肯定是先罵一通，然後扭頭就走。
剩下的一半，要不是還想看熱鬧，要不就是跟勛貴們關系有些深，實在抹不下這個面子。
園子里冷寂得像是冬天當面潑了一盆涼水過來，大家你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。
召集人，蘭陽伯的三公子和幾個人坐在那里低聲竊語了幾句，然後走過來，先跟曾葆華拱手作揖，互相見禮。
完了轉過頭來，對著岑國璋，微笑地說道︰「岑兄，解鈴還須系鈴人。而今這局面，你也有幾分責任，不如出來說幾句話，化解這段恩怨。大恩大德，我蘭陽伯府、盛國公府、昌國公府必定銘記在心。」
空氣一下子凝固了，夏自省的右手在不停地轉動著身前的酒杯；林澤友滿臉的冷笑，幾乎能凝固成冰渣子；全春芳氣得渾身微微顫抖。
曾葆華似笑非笑，但是眼楮里的寒意，在閃著光。
岑國璋低著頭，右手一伸，筷子夾起一截九轉大腸，塞進嘴里，滿嘴油水，然後茲吧著嚼了起來，把蘭陽伯的三公子晾在了一邊。
三公子臉上那很得體的笑意，一點點消散，然後換上一層淡淡的慍色。但是戲還得唱下去，他咳嗽了一聲，朗聲道︰「岑兄！」
岑國璋猛地轉過頭來，很驚訝地說道︰「公子在跟我說話嗎？我還以為你在跟瑜三爺說話呢。」
三公子臉色更慍！吳瑜離這隔著半個園子，我站在這里跟他說話，是我有毛病還是他有毛病？
「瑜三爺心直口快，一不小心說禿嚕嘴了。再說了，他還是個孩子！童言無忌嘛，大家罵一罵，出出氣就算了。」
听了岑國璋的話，蘭陽伯三公子明白是什麼意思，他陰惻著臉問道︰「岑兄，你這是不給我蘭陽伯府面子？」
「公子口口聲聲蘭陽伯府如何，難道你能代表蘭陽伯府？」岑國璋沒好氣地反問道。
蘭陽伯三公子言語一噎。
雖然他開口閉口我蘭陽伯府如何，可他真代表不了蘭陽伯府。他爹蘭陽伯還在，就算他爹現在蹬了腿，他上面還有兩位哥哥，都是嫡子。
所以他想代表蘭陽伯府，難度非常大。
三公子臉上接連變了幾個色，最後一甩衣袖，徑直離開了。
「媽蛋的，正主不敢找，偏偏來找我！真當我是軟柿子！那些話不是我從人家喉嚨里摳出來的，是他自己蹦出來的！干嘛要我去收拾！誰拉的屎，誰自個收拾干淨！」
岑國璋在那里忿忿不平道，聲音雖然低，但是在寂靜的環境里卻傳得極遠。尤其是蘭陽伯三公子剛才一番動作，大家的注意力都轉移過來。
所以岑國璋剛才的一番話，全都鑽進眾人的耳朵里。蘭陽伯三公子听到這話，明顯地腳步有點亂。
等岑國璋轉過頭來，發現旁邊那一桌的人迎著自己的目光，忍不住往後面退了退。
花萼樓一場聚會，就這樣不歡而散。
外面街面上還是黃泥湯，岑國璋等了半天，常無相把嗓門都喊啞了，都沒招到一輛馬車。無計可施的他，死皮賴臉地鑽進曾葆華的馬車，非得讓他送一程。
至于常無相，動作麻利地坐到前座，一拱，把曾府的馬車夫都擠到一邊去了。
「益之，你可真是會把握機會啊。」曾葆華笑呵呵地說道。
岑國璋知道瞞不過精明的他，笑著答道，「我們這種人，沒根又沒勢的，很可憐的，機會少得令人發指！當然是逮到一個機會就趕緊上。」
「可憐瑜三爺，莫名其妙成了你的墊腳石，名聲在士林里算是毀了，以後沒人敢做他老師。」
「他天生不好經義制文，這樣不真遂了他心願。等他有一天明白過來，會感激我的，當面來感謝我祖宗十八代。」
曾葆華哈哈一笑，突然沉聲道︰「覃大人想讓我去戶部幫他忙！」
踩昌國公府吳瑜瑜三爺，對他們來說不是要緊的事。他倆想聊的事情，比這重要的多。
岑國璋稍微一琢磨，嚇了一跳，「他準備動手了？」
曾葆華點了點頭。
岑國璋沉吟道︰「他這是拉你去分擔火力啊，茂明兄，你可要想好了。」
「逋稅者，勛貴為數不少。而拖欠國庫者，更是勛貴最重。他們巧取豪奪，在江南、兩浙佔據了大量的良田，卻各種借口逋稅不交。因為先皇仁德，從國庫里借銀子給他們做本錢。他們要不賺得金山銀海，要不吃喝玩樂，虧得一文不剩。不管如何，反正現在是不想還國庫一分一毫。」
「他們逋稅拖欠，可朝廷還得維持，只能丁吃卯糧，只能增稅加賦。最後苦得還不是百姓。百姓疾苦，則本朝根基動搖。益之，你我從豫章一路北上，路經江淮、江南、嶺東、直隸，耳聞目睹。又听我同年談起兩浙的情況。」
「地方上種種弊端，百姓們水深火熱。偏偏越是富庶的地方，積弊越深，百姓越苦。整個江南中原，就像是鋪滿干草柴禾的屋子。不動不行啊。」
听曾葆華侃侃而談一番話後，岑國璋卻長嘆一口氣，「頭痛醫頭，腳痛醫腳，其實勛貴在這些地方積弊里，並不是危害最大的。只是他們在皇上那里」
曾葆華默然一會，「解開死結，總得一步步來。」
「茂明兄，都知道是死結了，怎麼解得開？」
曾葆華長嘆一口氣道︰「解不開也得解啊。」
在皇城勤政殿里，正弘皇帝听著都知監掌印太監周公公，說著今天在花萼樓發生的一切。
听到最後，正弘皇帝笑著說道︰「周大伴，你說這岑益之，是不是跟昌國公府八字不合？」
「皇爺說得沒錯，肯定是八字不合。」周吉祥笑呵呵地說道，還搬著手指頭算，「在富口縣，他跟韓苾原本好好的，還得他青睞舉薦，結果因為招女婿結親的事，一轉眼就翻臉了。到了京師，家里的夫人機緣巧合跟陳財神的女兒，昌國公府的外甥女結成了金蘭，偏偏又跟那位吳瑜嗆上了。」
「八字不合的好啊，要是人人都跟那邊攜手共進，就沒有朕的余地了。對了，昱明公是不是想收此子做弟子？」
「皇爺，根據昱明公身邊的人回報，是有這麼個意思。只是昱明公遲遲未下決斷。」
「知道原因嗎？」
「回皇爺的話，這個奴才不大清楚，想來猜去，還是怕這個岑益之太跳月兌了吧。」
正弘帝深有同感地點點頭︰「這小子，是挺能折騰的。朕決定要用他的時候，也有些擔心，到時候鬧大了，不好收尾。」