在金陵城城東某處深院大宅的後花園里，兩畝方圓的池塘里布滿了荷花，清風吹動，搖曳微瀾。在塘邊有一棵大樹，高大如華蓋，下面有一座竹子搭建的涼亭。在里面，施華洛跟一位中年美婦對坐著。
「洛兒，你一個姑娘家的，待在人家內院里，有損你的名聲啊！趕緊辭了差事，回江寧來。」
中年美婦苦口婆心地勸道，「你年紀不小了，該找婆家。你義父和我，幫著選了好幾位，都是年輕才俊，家世又好。」
「洛兒讓義父義母為操心了。只是先父遺願未了，李綸還沒授首，洛兒誓不嫁人！」
「唉！你跟施大哥真是一個脾性，決定的事，十頭牛都拉不回來。李綸是堂堂的樂王爺，那有這麼容易壞事？那得等到什麼時候？五年十年不倒，你五年十年不嫁？」
「是的！」施華洛輕輕咬了咬嘴唇，堅定地答道。
中年美婦看著眼前的義女，目光閃爍，似乎想到了什麼。
「你現在府上做廚娘的那位小官吏叫岑什麼來著？」
「岑國璋。」
「對，老爺常在家里提起他。說要是內班司要是有幾個像他這樣的人才，不用多，一兩個，那個該死的樂王早就已經束手就擒了。」
施華洛聞言抬起頭，看了中年美婦一眼。
常在家里听義父提起他，怎麼連名字都記不住。
義母，你這是真的不記得，還是假的不記得？但是她看破不說破，繼續低下頭，等著義母的問話。
「你在他府上待了這麼久，覺得他這個人怎麼樣？」
施華洛略一思考，很快答道︰「智勇雙全，有情有義，做事讓人難以揣摩。」
「難以揣摩？難道這人性子很古怪？」
「不是，是他有時候做事，讓人覺得莫名其妙，很難琢磨到是什麼意思。等過了一段時間，結果發生了，才明白原來是這麼回事。」
「啊呀，這說明這位岑國璋深謀遠慮，有大智慧。」
「算是吧。不過這人的性子確實有點古怪。為人做事，總是讓人覺得匪夷所思。」
「怎麼個匪夷所思法？」
「說他是貪官？可他總是在做昭雪冤情，懲惡扶善的事情；說他是好官，可是貪錢，心狠手辣，一樣都沒落下。」
「，他？都說他糟糠之妻不下堂，寧願下大獄也不願意休妻娶韓尚書的五小姐，如此有情有義的人，怎麼會？難道他對你動了歪心思？」中年美婦好奇地問道。
「他怎麼敢對洛兒動歪心思？」一個洪亮的聲音傳來。
一位中年男子緩緩走來。丹鳳眼，濃眉如刀，身偉手長，穿著一身大紅織金飛魚補羅曳散服，頭戴青黑色籠紗大檐帽，不怒自威。
「義父！」施華洛起身行了個萬福。
「洛兒，」男子一臉憐惜地說道，「到富口縣幾個月，瘦了不少啊。」說完臉色轉正，「岑國璋那小子奸猾賽鬼，他見識過洛兒的圓月彎刀，那里還敢上前去找死。」
「奸猾賽鬼？這個岑國璋口碑很好的啊。」中年美婦有點不敢相信。
「說奸猾賽鬼都是輕的，陰間最奸猾的鬼到了他面前，怕是要被他哄騙去拆骨熬油，然後還要謝謝他。他口碑為何如此好？因為他暗中花錢雇了人，在富口、江州碼頭上講他的好話，然後被船夫、商旅帶到了大江南北。」
「什麼！他怎麼做得出這樣的事來？」中年美婦不敢置信地說道。
施華洛嫣然一笑，抿著嘴巴說道︰「這種事情他做得出來。他常說，做官不僅要腳踏實地辦實事，為百姓，為朝廷，還要知道把這些政績播揚于世。酒香不怕巷子深，全縣城只有你一家酒館，當然可以這樣說，否則就是屁話！天下這麼多當官的，怎麼月兌穎而出？光埋頭苦干可不行。」
看著她侃侃而談、眉飛色舞的樣子，男子和中年美婦對視一眼，各自了然于心。
等施華洛說完後，男子點頭道︰「待會洛兒帶我去拜訪下這位岑國璋！」
施華洛美目一睜，意識到什麼，低下頭囁嚅地說道︰「岑國璋粗鄙不堪，難入義父法眼。」
男子見她這個樣子，神情更加堅定，「岑國璋我非見不可。沒有其它原因，因為我預感到，樂王覆滅，怕是要落在他的手里。」
施華洛猛地抬起頭，又驚又喜道︰「義父，這怎麼可能？」
男子淡淡一笑，「怎麼不可能？他還只是典史、縣丞，就把樂王搞得焦頭爛額，恨不得欲除之而後快。現在入國子監進修，加上好幾件被積壓的閣議部議功勞，事畢後怎麼也要升個從六品。皇上知道他的厲害，肯定會把他派回豫章。到時候手里權力更大，再加上我們內班司配合。樂王？哼哼！」
岑國璋回到船上，玉娘和俞巧雲正在喝茶看江景。
「老爺從秦淮河回來了？怎麼一股子酒味？」俞巧雲唰地一聲竄了上來，正要上前聞味道，迎面被一股濃郁的酒味燻到了。
岑國璋給常無相遞了個眼色，和尚甕聲答道︰「老爺在秦淮河玩耍的時候，遇到樊盟主兄妹倆，三人喝了不少酒，老爺都喝醉了。」
「喝醉了？」俞巧雲湊了過來，像獵犬一樣聞了聞，差點沒吐出來，「老爺，你是喝醉酒了？還是掉到酒缸子里？」
岑國璋瞪了她一眼，「當然喝醉酒了，喝醉了找不到嘴在哪里，就往身上倒，所以才灑了滿身的酒。」
看到俞巧雲退下去，不再多嘴。岑國璋忍不住長舒一口氣，看來往身上灑酒，蓋住沾到的樊春花身上異香的目的達到了。
回到後艙，玉娘在幫岑國璋解衣時，像是不經意地問道︰「相公，你的香囊出去時是掛在左邊的，怎麼回來換到了右邊。還有腰帶，里外都系反了。」
岑國璋冷汗都要下來了，靈機一動，「這是我上茅廁時怕掉，先取下來了。掛回去時掛反了。腰帶也是一時太急，系反了。」
「原來如此。對了，相公內衣最下面兩顆扣子扣錯了，肯定是早上起床穿衣時搞錯了。」
「沒錯，肯定是這樣的。」岑國璋忙不迭地答道。
玉娘玉蔥一般的手指頭，在岑國璋額頭上輕輕地點了點，鳳眼微微一蹙，嘴唇淺淺一抿，似嗔非怒，狠狠瞪了他一眼，沒有再說什麼。
岑國璋模了模額頭上的汗，輕輕舒了一口氣。
唉，自己也是沒辦法，我長得這麼帥，又這麼優秀，身上全是無處藏匿的魅力，多少女孩都在饞我的身子。
尤其是那個樊春花，自己打又打不過她，還被灌醉了，所以才輕易失身，被蹂躪了一番。
不對，自己沒有被蹂躪，只是被挑撥得火起，什麼都沒撈到，然後被一腳踢下床，太慘了！
正想著，突然有老媽子在艙門稟告道︰「老爺，施姑娘帶了一位官人，說是她長輩，前來拜訪老爺。」
岑國璋連忙洗漱一番，換了一身干淨衣服，捯飭地干干淨淨的出來。走進前艙，一眼就看到一位穿著飛魚服的中年男子坐在客座上，把岑國璋嚇得心里一哆嗦。
飛魚服！這是來抓我的嗎？
我為朝廷流過汗，我為皇上流過血！忐忑不安的岑國璋開始編練起被抓時申冤詞句。
「在下岑國璋，字益之，不知老丈如何稱呼？」
「在下杜鳳池，是洛兒的義父。」
「不知義父大人，啊，杜大人在哪個衙門高就？」
杜鳳池那雙丹鳳眼盯著岑國璋看了一會，淡淡地答道，「本官現為左軍都督府右斷事官，」頓了一下又繼續說道︰「兼領內班司南鎮撫使，」
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