天花。
在馬營參將楊耀眼中，至少對他麾下這支元帥府最精銳的馬兵來說，這個世界沒有天花。
這不僅僅是因為他麾下三千余騎都種過人痘，主要是因為楊耀信任自己。
元帥府種痘的事最開始是劉承祖牽頭辦的，劉承祖信任痘醫，有一個給鎮海營兵接種，一百二十名士兵死了十三個, 草菅人命，被劉承祖殺了。
另一名痘醫給西寧衛旗軍接種，失敗率是百分之一，死了二十多個人。
後來輪到俱爾灣，作為俱爾灣三大營唯一的留守參將，楊耀對這個數字不滿意，決定親自監督整個接種過程。
他每天按刀跟在痘醫身後, 痘醫選苗他就斜眼看著, 給予痘醫一點微小的壓力，直接把俱爾灣三大營留守士兵的接種失敗率降低到千分之二。
只有九名士兵感染大天花，而這九個人里，只有一人因天花去世，其余八人只是狠狠受了一番痛苦，給臉上留下永不褪去的麻子罷了。
刀子就是生產力。
人痘術醫師不需要懂醫術，痘醫在民間把這種奇術當作謀生手段、不傳之秘，但對軍隊來說，什麼不傳之秘都藏不住。
楊耀天天看，動不動還問，問了痘醫還不敢不說，久而久之，他都會接種人痘了。
本來大帥還在圍攻城池，讓他先率軍東走, 楊耀心里是有一點點不情願的，覺得這是殺雞用牛刀, 他沒參加南征, 留守在俱爾灣很長時間, 已經很悶了。
反正就倆活兒。
一面是對冶國器等人完成合圍, 不叫其跑了；另一方面是圍堵谷地，不叫東邊援軍的消息往西傳，新招降的蒙古韃子干這事最合適了。
實在是大元帥沒給他商量的機會，命令已經下達過來了，楊耀只能服從。
但凡有個議事的機會，楊耀肯定要跟大帥說說這個殺雞用牛刀的問題。
他是固原邊軍百總出身，嘩變後跟過不少糊涂蛋，跟他一起嘩變的老兵大概沒多少人能活到現在，混得最好的應該就是他和王文秀了。
如果說在這個混亂年代他有什麼謀生訣竅，那一定是找準領頭人，獻上戰爭年代的絕對忠誠。
有命令就服從，哪怕面前是萬仞絕壁，萬眾一心也能闖開去路。
不過這會一听甘肅援軍帶著天花過來，楊耀心里的感覺立刻就不一樣了。
一方面，種痘苗對他的部下來說，過去都是沒啥用的經歷，但如今敵人起了天花，東邊也會變成天花泛濫的地區，種痘的意義就不一樣了。
另一方面，楊耀會種痘苗，從前這也是個沒啥卵用的技能，但趕上天花泛濫，他這份技能可就派上大用場了。
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一路上有戴道子的塘騎引路，甘肅援軍被天花拖延在河口，不敢繼續向西進軍，因此楊耀率軍往東一走就是五十里。
他也不敢往河口走，他和劉承祖的軍隊都種過痘，可大元帥還沒種痘。
因此他沿途勘探地形，最終選擇在河口以西五十里的河灣地扎營，這片河灘是谷地非常容易封鎖的區域。
湟水在這挨著山壁打了個彎，正好把這片十幾里地的河灘圈出來，不論東西想進河灘都得過橋，使這片土地相對封閉。
這地方叫河嘴，真是好地方，單是河谷就有灌溉田地三萬余畝，北邊山上還有五塊大台地，不算南北溝谷更廣袤的山地，就有良田四萬余畝。
而且這里的地勢比西寧低得多，實際上已經屬于蘭州了。
當地百姓跑的跑、逃的逃，只剩下些許窮苦人家與佃戶，幫山下的圍子、上山的大戶看家護院，楊耀的西軍一過來，剩下的人也往溝谷里逃，一望無際的田地只剩孤零零幾個風中殘燭般的老人。
楊耀讓部下把老人家請過來，跟部將魏遷兒、楊承祖、韓世盤感慨，像這樣的土地擱在陝北，絕對沒平民百姓的事。
幾個老人家來了又是磕頭又求饒的，楊耀一問，收回了自己剛才的感慨。
冒失了，在河湟，這樣的土地也沒有平民百姓的事。
山下河嘴三百二十頃田地、鄉村要道鋪面七十二間、水磨九輪、船磨一支、山上煤洞兩眼、玻璃磁窯一座，全部都屬于肅藩的肅王爺。
在這片地方，屬于百姓的只有山田園圃八十三頃、油房一座、油磨一輪。
楊耀把安定百姓的事交給魏遷兒，在河嘴西橋安置挑了幾個相隔不遠的村莊，讓他去把逃難百姓都接過來，向百姓告知元帥府取勝以及東邊出現天行時痘的消息，讓人不要亂跑。
當一個地方出現天花，人們患病、或生或死，活下來的人都會擁有抗體，且不會把病傳染給別人。
因為天花被攜帶時不傳染，發病時才傳染，一個個地方零星出現天花，一段時間後活下來的人大部分擁有抗體，天花就會暫時絕跡。
幾年之後的新生兒全部沒有抗體，天花死灰復燃，整個過程再重復一遍，所以天花似乎永遠都不會消亡。
也正因如此，通常情況下種痘，都是只給小孩種，就好像這個病只有小孩會得一樣。
從來沒有像元帥府這樣，把所有軍士拉過來，不管你種沒種過痘、得沒得過天花，全部都得來一遍的統一接種人痘……
因為種痘是一種獨門技巧，在律法沒有崩壞、朝廷統治安樂的地方，種痘要給痘醫錢；而在律法崩壞、統治崩盤的地方，也沒痘醫願意去。
但當楊耀知道這套東西的操作方法之後，他認為完全可以普及到每一個人，不需要花錢、不需要醫術，他的兵就能干。
他選擇這塊土地扎營，就是為了隔離……元帥府大規模給軍人種痘，就是因為小拉尊在黃南施行了陰陽兩隔的措施。
楊耀不打算執行那麼高等級的隔離，他的兵有抗體，不怕這個，只要保證天花不往西走就行。
所以他打算在這里進行一次大規模實驗，給所有人種痘。
百姓向河西村莊的遷徙並不順利，本來听說西軍過來，躲進山里的人就不太願意出來；後來一听官軍鬧了天花，更不願出來了。
不過很快西邊的後援部隊就過來了，其實當第一名土兵登上城頭時，馬場城的陷落就只是時間問題。
小規模的遭遇戰與投降一直沒停，但冶國器的守軍仍在官署堅持到傍晚，直至城外的重炮調入街道，眼看再無取勝希望。
李天俞向城外的劉承宗請求過將冶氏兄弟生擒，但劉承宗沒有允許，只是派遣重銃隊跟隨炮兵進城，隨後李天俞最後一次勸降無效。
黃昏里，冶國器與冶秉乾披甲持劍，自官署高呼萬歲，沖向佔領街道的重銃隊，在排銃聲響中宣告河湟土司抵御西寇的戰役徹底失敗。
直到兄弟倆的尸首被抬出來，劉承宗才第一次見到冶國器，他沒有多說，只是親自寫了故宣威將軍指揮冶公墓志銘，尋匠人刻碑，準其後人尋地安葬。
同時命人給己方軍士記功，同樣親自書寫碑文尋地安葬，這才繼續發兵向東。
等劉承宗趕到河嘴，楊耀已經將這片土地分成五莊，他在紙上畫出規劃道︰「大帥，沿水渠自東向西分為東豆、種豆、待豆、治痘、避豆五個痘莊，各布軍隊鎮守挖掘壕溝修築寨牆，我能給東邊來的百姓軍兵種痘。」
劉承宗驚奇道︰「你能給人種痘？」
楊耀笑眯眯的回應道︰「大帥放心，我盯著痘醫干這些事幾千遍，一點都不難，其中要點也皆已掌握……大帥放心駐軍河西便是，待種苗優中選優，大帥和諸部軍兵到時也能種上痘苗。」
說實話，劉承宗覺得不大靠譜，他明白種痘苗的原理，但這並不意味著他會種痘苗，就好像一個人知道把種子撒地上、澆水就能長出東西，但並不意味著這個人是個好農民一樣。
疫苗為啥叫疫苗？就因為這個時代唯一的疫苗叫痘苗，楊耀把這事說簡單了他不信。
察覺到劉承宗不信任的表情，楊耀連忙道︰「大帥，這事真不難，只是那些痘醫將其當作獨門絕技，這才使的神神秘秘，其實就和種地一樣。」
劉承宗詫異道︰「你會種地？」
這可扎心了，楊耀真不會種地，他搖頭辯解道︰「我這麼跟大帥講吧，種痘苗，就是把人當成地，痘毒做種子，在人身上生長、衰敗。」
劉承宗點點頭，這個道理他明白，道︰「說點我不知道的。」
「種地重要的是選種、儲種、選地，種痘苗也一樣。天花的癥狀有順痘、惡痘；痘種分兩種，一為種苗，二為時苗……這都是大帥要先知道的。」
這事劉承宗也知道，順痘惡痘，其實天花的兩種形態，小天花致死率低、大天花致死率高，其實就是輕癥重癥。
楊耀道︰「時苗是選擇天行時痘，人身自出的痘痂制成痘苗，這種痘苗毒性猛烈，接種者易為所傷。」
「種苗是選擇被接種之人發的痘，最好要選那些不藥而愈的順痘，將其磨成粉末，使用時倒入水碗，用棉花沾水，放入鼻中。」
「儲藏，則需要把選出的痘苗用紙包好、放在竹筒里，計好時間，冬天能儲存三四十日、夏天能儲存十幾日，存放越久效力越低、越難發痘，切忌使用過期痘苗。」
「否則接種之人以為自己接種了，其實沒發病，到了天行時痘傳染開來，會壞了大事。」
楊耀說著笑道︰「至于選地就簡單多了，看接種之人面貌精力，種痘無非是以人之正氣與痘毒邪氣征戰，人之正氣壯旺，力能逐毒，方能使毒性外退自散。」
「反之則會毒性彌漫全身，致使惡癥，因此沒精神、身體不好或女子來月事與有身孕時不能接種，接種多會致病。」
楊耀這麼說著，最後對劉承宗道︰「所以這事最重要的就在痘苗選擇上，種痘本身無需什麼成本，我建議一開始不要急，選用十份痘苗，給十人接種，選其出順痘者的痘痂，再制痘苗，再給百人接種；再使其中順痘者的痘痂制成痘苗，接種千人。」
「層層優中選優，後續痘苗毒性大減，我在三大營就是讓痘醫這麼做，不怕時間久，都能活下來。」
听了楊耀的講解，劉承宗對這套工序就完全懂了，這種比較原始的疫苗已成體系，選擇毒性較為溫和的病毒接種，來防御毒性猛烈的病毒。
並且經現有的人工手段進行減少毒性，一次次接種，使種苗毒性減弱；並且要看接種者的免疫力來決定是否適合接種。
這麼听下來，劉獅子覺得這套工序挺不錯，他笑道︰「听起來你是真懂行了，可以，那就照你說的做，不過……也給牛試試。」
「牛？」
楊耀等著夸獎呢，听見劉承宗允許按他的辦法來，本來挺高興，一听給牛試試，總覺得大帥說這話不太正經。
劉承宗該怎麼跟楊耀解釋呢？他沒解釋，只道︰「試試總沒壞處，看牛會不會染病，這病又會不會染到人身上，人染牛的天花會不會比人的天花弱，楊將軍。」
劉承宗正色道︰「每隔幾年，有成千上萬的人死于天花，這是造福天下的幸事，任何可能都值得一試，若我等能消滅天花，後人世世代代都會記住你的名字。」
「除了種痘，你選的這塊地方不錯，我們要在這嘗試對瘟疫的隔離……多好啊。」
劉承宗突然躊躇滿志的感慨一聲，望向周遭沃野張開雙臂︰「這場天花來的正當其時，在陝北我們學會了對抗饑荒，在河湟我們將學會對抗瘟疫，如今天下災疫紛起，老天爺要亡人，我們就活人，看他媽誰能斗得過誰！」
「這是個好時機，我們給百姓接種，對患病者做好隔離與醫治，同時也要做好防務，我相信東邊的官軍很快就會派出過痘的軍隊過來。」劉承宗笑道︰「除此之外，我要編書。」
「大帥要編什麼書？」
劉承宗露出滿口白牙，驕傲地笑道︰「救荒定疫書，將來我們的生員和各級將官都要學，天災人禍毀了我們的家鄉，我們就一磚一瓦把它重新建好！」