黃澄站在元帥府旳大門前，貫穿谷地的冷風越過城牆襲擊他的領口，即使裹了看不清原色的短襖，立領秋衫仍不足以御寒。
他的目光看向元帥府門前的兩具石獅子，再望向干淨的花崗岩石階，最後低頭看向被頂穿大腳趾的厚布鞋。
那漿糊千層底的破布鞋已沾滿泥濘。
站在門口的鎖甲武士發聲催促，黃澄把心一橫，月兌了布鞋擺在門口獅子基座下，光著腳步步踏上石階。
天寶看著這個來自東邊的農夫，並未告訴他根據法度，任何人都不能在帥府門前放下任何東西。
他知道，大元帥會賜給這個農夫一雙鞋，也許是牛皮靴子，也有可能不僅僅賜下一雙靴子。
果然這個農夫進入前廳沒過多久，就有護兵從前廳走出，去取了一身棉衣與皮靴回去。
天寶笑了笑，兩手在土色箭袖長襖腰間緊了緊寬幅束帶，左手按著刀柄，右手揣進交領長襖的懷里取暖。
劉承宗和同他一同回到俱爾灣的劉承祖坐在廳中，看著這個名叫黃澄的農夫，他抬手道︰「換上，坐下說話。」
這次從西寧回還，他帶回來三個人，其中最重要的就是這個黃澄，因為據父親所說, 那些從碾伯來求糧的百姓, 都為黃澄馬首是瞻。
黃澄是個窮人，也是個很有膽魄的人, 談不上不卑不亢，但是敢動。
敢動就已經很有膽魄了，在元帥府這個地方，喊來個西寧土司老爺都未必敢動。
黃澄是給了衣裳和靴子就穿, 轉眼在廳中把自己剝得赤條條, 換上嶄新的土黃交領右衽中衣中褲，穿上帶行纏的黑布棉褲，扎好行纏蹬上牛皮靴，又穿上箭袖長襖, 這才在行禮後坐好。
看他扎行纏的動作, 劉承宗在心里暗自點頭，動作很熟練，確實當過兵。
劉承宗願意見黃澄，既不是因其貧窮, 也不是因其能服眾, 主要是因為此人的履歷激起了劉獅子的好奇心。
他發現自己有吸引倒霉蛋兒的體質。
他問道︰「你是馬戶, 家里有地, 被馬折騰沒了？」
黃澄搖頭後據實相告︰「也不全是馬折騰的，主要是給我大忙喪事, 把家里地賣了。」
劉承宗緩緩點頭，在大明當馬戶屬于是倒了八輩子血霉，不過這對黃澄來說不算啥，他沒造反。
劉獅子再問︰「賣地之後, 你就去做了驛卒？」
「是, 當時大通馬驛的驛馬死了, 缺馬。」黃澄點頭道︰「我把家里最後的馬抵給驛站, 就進去了。」
劉承宗面無表情看了一眼桌上父親的書信，接著問︰「當了四年驛卒，被朝廷裁撤後，你就去當兵了？」
「沒有，在家閑了半年，後來在鄰居李善人家幫了仨月短工, 他家是我家的老東家, 家里種了二百多畝苜蓿, 趕上調劑干草要人幫忙, 以前我達達在的時候就總過去幫忙。」
黃澄說罷, 劉承宗問道︰「幫工仨月，工錢多少？」
「我容易餓，李善人管我一天三頓。」黃澄笑得很幸福︰「還要啥工錢……後來高店子招兵，我就找大善人借了二兩銀子，當兵了。」
「嗯？」
劉承宗皺了眉頭，重新在書信上確定了一下，問道︰「但你是鎮海營的逃兵, 高店子在碾伯。」
「是。」
黃澄點頭，面色古怪的看了劉承宗一眼, 道︰「開始在高店子挺好，後來調去鎮海營，離家太遠我就跑了。」
實際上當時從高店子被調到鎮海營, 就是因為劉承宗率軍進入河湟谷地，黃澄能逃兵回家像沒事人一樣，也是因為西寧城被劉承宗控制, 切斷了東西聯系，鎮海營沒追究逃兵的事。
「那後來呢，回去怎麼沒落草？」
黃澄坐在劉承宗不遠處，語氣神情一直都挺理直氣壯，唯獨到這個問題，面露遲疑，語氣也多了三分苦澀︰「沒馬。」
他搖搖頭︰「別人都能過日子，我過不了，我笨唄。」
其實黃澄只差一步就落草了，他都想好計劃了。
那些堡子圍子是搶不了，他得從小做起, 先搶兩匹馬，然後喊上同里的逃兵去劫道, 劫個去元帥府俱爾灣買貨的商賈，有了錢就有糧, 有了糧就有人，有人就能做大做強。
所以他揣著鍘刀在鄰村馬戶家的干草堆里蹲了三天，就為偷匹馬。
這事只能夜里干，白天斷不了莊子上有人，被人發現了很難跑，哪怕被射一箭、被劃一刀，都很麻煩。
可整整三天，那老頭兒白天光腳下地，晚上放著屋里的床不睡，整天睡在馬廄里。
那馬兒餓了就用大腦袋把老頭兒拱醒，老頭就踢踏著露腳指頭的破布鞋，佝僂著腰自言自語去鍘馬草。
黃澄听了三天自言自語，除非那匹馬能听懂人話，否則他對老頭兒的了解，可能比這世上任何人都多。
老頭歲數並不老，只是婆姨生第二個娃的時候難產歿了，獨苗苗長到六歲又得天花死了，一直不打理自己，家里亂糟糟人也亂糟糟，老得很快看著像老頭，其實才剛四十出頭。
從婆姨歿了那年，就再沒人給他做衣裳做鞋了，所以下地從來不穿鞋，那鞋子只是在家睡覺給腳丫子保暖用。
老頭待馬比待親兒子都好，跟他爹在世時一模一樣，但他爹日夜如此養出的馬，被他送給驛站換了驛卒。
直到第四天清晨，那天是清明，老頭出門了，黃澄沒偷馬。
他把家里收拾了一遍，從井里提了滿滿兩大缸水，用泥巴糊了窗戶紙破洞，用鍘刀把老頭的干草鍘完堆好，一直忙活到傍晚，走到門口才發現老頭把門鎖得嚴嚴實實。
黃澄忙活又累又餓，又被門堵住了，尋思這個破家啥他媽都沒有，老耗子進來都得抹著眼淚兒走，有他媽啥好鎖門的？
然後他的眼神就看見馬廄里那匹大腦袋，上去就是兩個大嘴巴子，把馬都扇蒙了︰爺他媽被人伺候好幾年，從來就沒受過這委屈！
那馬叫得呀，齜牙咧嘴，光看表情黃澄都知道是在罵他。
但听見馬罵人，黃澄心里就舒服了，他嘆了口氣，把高店子營發給他的騎兵靴、里外穿成一個色的鴛鴦戰襖都扔在老頭床上，踢上那雙露腳指頭的破布鞋，在馬兒罵罵咧咧中翻牆跑走。
回家都沒來得及歇，听說他回家了的李大善人聞訊趕來收債，結果一看他這身打扮，窮得都快當褲子了，手里還提個鍘刀，就說算了，到我家做工還債，管你口飯吃，犯不上為兩口飯去謀財害命。
黃澄尋思了整整一夜，要說他運氣壞吧，遇到的都是好人；可要說運氣好吧，他確實是投胎技術不太行。
好，不夠好；壞，也不夠壞。
黃澄覺得問題還是出在他自己，在鎮海營當兵的機會沒抓住，就連落草都沒那心黑手很搶老頭兒，還沒本事搶堡子圍子。
而且還窮得根本就沒到被巧取豪奪的份兒上。
若運氣再壞些，來個使勁欺辱他的豪商大賈、達官貴冑，興許就沖冠一怒，走上犯法道路。
再不濟，就算欺負不了別人，也能讓他一拳把睡著的老頭打暈在馬廄，這會就已經是騎上高頭大馬的大盜了。
偏偏，人生被僵住了。
黃澄沒落成草，在李善人家里又幫了幾個月工，直到劉大帥在黃南打仗、大朝廷在河口陳兵，河湟谷地的糧價漲得比他從老頭家逃跑都快。
李善人養不起他了。
黃澄也知趣，糧價低的時候靠別人養著，這份恩情憑他的本事已經很難回報了，如今糧價漲到這麼高，他再吃人家仨月糧，花銷都夠買條命了，他還不起。
李善人幾番挽留，沒留住，知道他要往外闖生計，又給他拿了二兩銀子、幾斤干糧做盤纏，這才放他離家。
黃澄笑道︰「臨走李善人還說，這會難，出去闖闖也好，闖不下去就回去，家里有飯，所以大帥可以不給我口糧，我是替別人來借口糧，我可以再想辦法。」
劉承宗緩緩點頭，笑道︰「這李善人，對你還真不錯。」
「是啊。」黃澄點頭道︰「十里八鄉都知道他的善名，他是童生，有學問，總說怕不管我，下去了我達達埋怨他。」
劉承宗一笑，黃澄心里本來那點藏起來的緊張也就散了，學著道︰「東家，我給你賣力半輩子，你咋就不管我家澄娃死活嘛？」
不過他這句話，並沒有把劉承宗逗笑，恰恰相反，劉承宗臉上的笑容漸漸隱去︰「在你們那，大戶人家地主東家都這樣救濟百姓，沒有為富不仁的？」
「那哪兒能沒有嘛，哪里都有善人，哪里也都有惡人，但我沒見過。」黃澄搖搖頭道︰「人家都在堡子圍子里，甚至都不願來欺負我。」
劉承宗對這句話沒有很特別的反應，他只是在估量向東用兵的難度，當他從黃澄這知道所有自己想知道的消息，便讓人把黃澄帶到府中粥房吃飯。
劉承祖搖頭道︰「若當地如此，倒是難辦。」
劉承宗笑道︰「兄長說的是哪里難辦？」
「哪里都不好辦啊。」劉承祖對弟弟的輕松感到不解︰「莪听他說，東邊地主不多，劫富濟貧還會錯傷好人……」
劉承祖沒說完，就被劉承宗擺手打斷︰「哥，我們不是在陝北轉戰的流寇，這不是劫富濟貧了。」
劉承祖沒說話，示意他接著說下去。
「首先，把河湟所有地主搶光，能不能解決我們的口糧問題？」
劉承祖先是疑惑，而後仔細思索，最後道︰「總能讓我們撐到明年秋收。」
對于這個答案，劉承宗不置可否，只是繼續問道︰「那麼如果還要把糧食分給百姓呢？分給百姓，又如何保證秋收的糧夠撐到後年秋天？河湟的問題可不是我們沒糧。」
他兩手一攤道︰「今年風調雨順，朝廷閉鎖關防只是外面的糧進不來，河湟產糧沒有變化，問題出在我們。」
陳師文說過，河湟有漢番蒙百姓五十萬，今年這里的產糧沒有太大變化，卻增加了整整八萬人，外界糧食進不來，元帥府為了不挨餓買空市面上的糧食，以至于東邊有人在挨餓。
基于這樣的原因，劉承宗說︰「即使我們把地主都搶光，來年還是會有口糧危機，到時候搶誰？難不成今年有田五百畝以上算地主，明年有田二百畝以上算地主？」
說著劉承宗自己都笑了，說出個跟這事看似毫無關系的詞︰「權力。」
說實話劉承祖覺得有點跟不上他的思路︰「嗯？」
「我是說，這場仗的目的是權力，煽動黃澄等人群起作亂劫掠大戶只是手段，我的目的是權力。」
劉承宗抬手搖晃著道︰「不是因為這個人有二百畝地，我要搶他；也不是因為這個大宗族手上的地平攤每戶不多，我就不管他，更不是因為一個能在鄉間作惡掌權的地保沒地也沒糧，我就放過他。」
「我明白你意思了。」
劉承祖緩緩點頭，順著這個思路道︰「那這場仗就得從西寧開始，收回所有在地方的權力，就像歷朝歷代開國之時一樣，以劫富濟貧為名，以均田免賦為誘，把士紳、宗族、土司都打爛？」
劉承宗的眼楮透著熱切，堅定點頭︰「對！」
可劉承祖反而更疑惑了︰「但就像剛才你說的，河湟田地總數，除我們開墾那幾萬畝地，那到後面還是缺糧。」
「而且我一直不覺得均田免賦是好辦法，咱們很久以前就說過……」劉承祖臉上犯難，搖頭道︰「但凡失敗的都這麼干。」
「對，失敗的都這麼干，成功的也這麼干啊，我認為問題沒出在均田免賦上，因地制宜，這世上從來沒有萬世不變的法令，更沒有萬代永固的江山，它可以用做一個階段，但不是永遠。」
劉承宗邊說邊用手在虛空中切了一下︰「均田容易，可均田的第二年這土地就又不均了，我們歷來說的是抑制兼並，就是抑制地主的產生嘛，可一百畝算地主、還是二百畝算地主？如果二百畝算地主，一百九十九畝算什麼？」
「免賦也容易，但免賦之後的元帥府拿什麼養兵，拿什麼修路架橋興修水利？」
劉承宗自問自答︰「所以我的想法，是均糧買賦……以河湟為基，收回地方一切權力，是第一步；編戶齊民劃分鄉都，是第二步。」
「各鄉編隊派官四名、一名本地由百姓推舉、一名外地由官府選拔、一名官員由帥府任命、一名軍官由我選派，另推舉農牧博士、百夫隊長二十，領導本地百姓統一種植畜牧，按勞記功。」
「整個河湟，由元帥府統一規劃種植畜牧，農牧產品統一定價，收成四成由本地按勞分配，六成由帥府統一收購；沿谷地設立市場，統一管理。」
劉承宗說得慷慨激昂，仿佛一個新時代正在拉開序幕，但等他說完氣勢卻又矮了半分︰「這事關系重大，我得趕快讓承運回來。」