直到年前，劉承宗都在籌備過年旳事。
這次過年並非僅僅是過年，一方面要準備向東用兵，為了確保用兵的突然性，西寧衛與鎮海營暫時不動，作為出擊後的二線援軍。
但在俱爾灣以西，正在進行全面動員，楊耀、王文秀、鐘虎、魏遷兒、戴道子、黃勝宵、謝二虎、阿海岱青、巴桑等部，各營都在挑選士兵整備軍械。
另一方面，他要向諸多土司廣發邀請，請他們攜家眷到俱爾灣來過年，這也是劉承宗挑選合作者的前提。
願意來給自己拜年，就能聊聊今後的合作事宜，挑選出諸多土司長官里的合作者；不願來的，那就各為其主，求忠得忠。
正當兩手準備緊鑼密鼓的準備時，劉承宗卻收到來自甘肅的消息，駝鈴已沿青海湖響過，三劫會的小師父裹著阻擋風沙的圍巾，回來匯報工作了。
海西縣從祁連山一路接引，直把十六這個渾身駱駝味的小東西接進元帥府。
甘肅大名鼎鼎的三劫會二號人物，被天寶按著小寸頭扔進洗澡盆，一番大力揉搓，慘叫連連。
十來個隨行的甘肅逃兵，站在元帥府面面相覷。
他們一直覺得三劫會的十六法師是仙人轉世少慧神子，小小年紀什麼都懂，而且還像老兵一樣能忍耐長驅，本來以為這趟元帥府之行是外交工作。
怎麼……怎麼感覺十六法師進元帥府像回老家一樣。
沒過多久，他們就見到在十六法師換了不太合身的新衣裳，腦袋上的小寸頭擦淨了還有點潮，啃著乳糖老虎就出來了。
在他身後，還有個器宇軒昂的青年將官，走出來對眾人抱拳道︰「眾位兄弟護我小弟一路過來辛苦，劉某已備下薄酒飯食，還請諸位歇息幾日。」
隨後便有護兵帶著他們下去，劉承宗這才伸手在十六腦袋上量了量個頭, 招呼他往廳里走。
十六啃著劉承宗從打箭爐帶回廚子做的乳糖老虎, 跟著亦步亦趨進了廳內, 坐下才把糖放下，兩手擱在膝蓋上，等著劉獅子訓話。
劉承宗瞧著十六笑出一聲, 心知是這孩子兩年多沒見他，有點怕生了︰「長了六七寸, 挺好, 在甘肅過得怎麼樣, 那王和尚，可有虧待你啊？」
小十六連忙搖頭︰「獅子哥, 王先生待我很好，傳授我許多東西……不過我也教了他許多東西。」
說著，十六掏出封信遞給劉承宗道︰「這是王先生托我給獅子哥寫的信, 還請, 過目。」
劉承宗笑呵呵展開書信, 心說王自用寫信, 多半是要些錢糧？以王自用那個規模，花不了多少錢糧, 倒也算不上什麼大事。
不過這封信的內容跟他想象中不一樣，劉獅子面上笑容逐漸隱去，信上說, 寧夏剛打完仗，很快甘肅也要打仗了。
綽克兔台吉想干很多事, 很多事直到死都沒干成，但是在他死後的第三個月, 這位喀爾喀台吉終究還是干成了一件事……插漢虎墩兔來了。
王自用的消息來自加入三劫會的邊兵，插漢虎墩兔夏天還在歸化城, 秋天就跑到榆林邊外跟洪承疇 見仗，留下上前個首級。
隨後驅人畜十萬浩浩蕩蕩踏著沙子騎過邊牆，跟寧夏邊軍 干仗，再度留下上千具尸首橫穿寧夏，目前停駐于甘肅涼州邊外，似乎正在籌備跟甘肅邊軍 干仗。
甘肅正在積極備戰，王自用讓十六寫這封信的初衷, 是讓元帥府稍有防備，以防甘肅邊軍虛晃一槍南下。
一看這信，不論王自用的情報是否準確，劉獅子都非常謹慎。
他了解大明邊軍, 也了解蒙古人。
虎墩兔的行進路線，很容易理解，投誠的那個阿海岱青早就跟他說過，綽克兔台吉想把林丹汗招來，只是他沒當回事。
劉獅子並不介意虎墩兔趕著牧群過來，蒙古人本來就打不過明軍，虎墩兔也不可能打得過他。
但凡蒙古人打得過邊軍，怎麼著不得進北京給崇禎爺賀個壽啊？
不過這封信里有兩件事劉承宗不能理解。
第一，虎墩兔一路上用腦瓜子瘋狂撞擊大明邊牆，這個不太理智的行為不能用行為藝術來解釋。
第二，虎墩兔一路上跟邊軍交手頻率很高，經過三段邊牆打了兩場仗，甚至還想打第三場。
坐在廳中的十六看著劉承宗面色變換，百思不得其解，安慰道︰「獅子哥，北虜韃子在涼州邊外，突不過甘肅邊牆, 沒事。」
劉承宗放下書信嘆了口氣, 正對上十六擔憂的眼神, 笑出一聲後才搖頭篤定道︰「我不是怕跟他動手, 他在逃跑, 而且沒糧食了。」
他的這個結論，來源于邊軍繳獲首級，戰場上只有勝者才能得到打掃戰場的機會，蒙古軍隊又有帶尸首離開的習慣，所以從蒙古人那取得首級，歷來最為艱難。
通常明軍和蒙古軍隊交手，殺傷與繳獲首級的比例能達到二三甚至十比一。
榆林邊軍不可能殺死虎墩兔上萬部眾，要那樣虎墩兔恐怕就不敢再往西走了，那便只有可能是他沒有收攏尸首。
那一定走得很急、很慌，而一次次撞擊邊牆，則是缺少口糧，必須用劫掠來彌補長途西遷的軍資，這也從側面說明了虎墩兔很慌的原因並不來自大明，而且離他還有一段距離。
虎墩兔的恐懼源頭便呼之欲出，後金的黃台吉。
該如何形容自己此時的心情呢？劉承宗也不知道，真要說的話，他只能感覺到自己的可惜。
他手下的蒙古人不是土默特就是喀爾喀，一個跟虎墩兔有奪地之仇，另一個也跟虎墩兔在信仰上互相視作異端，反正都不鳥這大汗。
可惜虎墩兔是個窮鬼，否則他可以考慮越過祁連山把這個家伙搶了；更可惜的是他自己也是窮鬼，不然還可以考慮把饑餓的察哈爾諸部招降了。
偏偏，兩個吃了上頓沒下頓的窮鬼之間，只會存在互相鄙視，很難找到共同語言。
劉承宗把祁連山北邊的窮鬼拋之腦後，換了個好心情對十六問道︰「看來三劫會在甘肅發展的不錯，有不少邊軍加入？」
提到這個，十六非常驕傲地一揚頭，小大人般地抱拳道︰「獅子哥，三劫會已經有四名判官、十名土地、四十七個大郎頭、四十七個大先鋒、八千七百余兄弟了。」
判官、土地、郎頭、先鋒？
劉承宗只能听懂最後那八千七百多個兄弟，不過他沒急著對這個龐大數字表示感嘆，只是問道︰「這些判官土地，都是干嘛的？」
「判官掌管兩名土地，就像父母官一樣；土地都是當地德高望重的老人，大小郎頭是兄弟首領，管的兄弟不滿百是小郎頭，過百的是大郎頭。」
十六依次解釋了才道︰「每個郎頭身邊都有一名先鋒，是當地所有兄弟里最厲害的人，可能是衛所的小旗總旗、軍營里的什長管隊，也有可能就是個兵甚至不是兵。」
這就不禁令劉承宗露出贊嘆之色了，三劫會這些都是讓地方自治運行的職位，幾乎啥時候王自用說要立起反旗，會眾兄弟多的地方就地反叛，能在轉眼之間就拉出一支農民軍。
不過也就這樣了，十六說如今他們會眾兄弟雖然不少，但超過一半都是孤寡老人，年輕人里也有一多半是鄉間婦孺，要想在甘肅起事，還得等上兩三年。
本來這次過年王自用打算親自到俱爾灣來參見劉承宗，但因為虎墩兔在涼州邊外駐牧，讓王自用騰不開身，這才派了十六回來。
劉承宗奇怪道︰「虎墩兔在涼州邊外，要備戰也是甘肅邊外備戰，王和尚忙個啥？」
十六詫異不已，理所應當道︰「打仗會死人啊，會眾兄弟不得訓練喪葬隊、多籌備幾支隊伍，到時陣亡的被殘疾的送回來，有錢的安葬能掙點錢，沒錢的安葬就當做好事，準備些兄弟陪痛失愛子的老人說話，照顧殘疾老兵，拓一下會眾兄弟。」
就這一句話，讓劉承宗對王自用的三劫會運行方式就有了充足了解，他們對會眾來者不拒，準確找到貧窮人的需求並給予滿足，用最低的成本收獲人們的認同。
這引起劉承宗很大的危機感，但危機的來源不是王自用，而是這種說是白蓮教或什麼教的會道門，永遠都無法禁絕。
只要蛋殼有縫隙，就會引來蒼蠅。
劉承宗覺得自己必須對這種運行方式多加了解，便問道︰「你們是怎麼讓軍官加入的？」
十六笑眯眯地伴著手指頭道︰「一個小旗十個軍，跑仨剩七個，旗軍都苦，有一個入會做兄弟，就有四五個甚至七個都做兄弟。」
「一個小旗官手下七個旗軍都做了兄弟，他還能不做兄弟？」
十六滿是孩子氣的語氣，卻讓劉承宗腦海中出現非常恐怖的情形，仿佛瘟疫在甘肅大地上蔓延開來。
劉承宗嘆了口氣︰「那你們是如何掌握權力，不讓別的首領奪權？」
十六楞了一下，似乎從來沒考慮過這件事，想了很久才疑惑道︰「起事前不需要防著別人，起事後也不需要防著別人了。」
「怎麼說？」
「起事前只有我們有所有判官土地郎頭先鋒的名錄，都害怕為朝廷所知，朝廷知道就都得起事。」
十六說罷，又看著劉承宗笑道︰「起事之後，誰打得過甘肅邊軍，還不是要往元帥府跑，也不需要防著別人，沒我倆進不來。」
這他媽的。
劉承宗搖頭苦笑，合著自己也是王自用掌權的工具。
「行了，既然回來了就在俱爾灣好好玩玩，過完年再去甘肅，反正那邊也沒什麼急事。」劉承宗想著，便道︰「等過完年回去，我還有件事讓你問王自用。」
盡管王自用的三劫會看上去破壞力很強，但他們還是只有破壞力，很難對正常政權形成威脅，哪怕元帥府也不算正常政權，至少比朝廷在甘肅的組織力度強些，有人在俱爾灣干這個，恐怕活動不了兩天就被剿滅了。
俱爾灣哪有無關人等到處亂跑，人人都得領糧吃，別說是無生老母座下弟子想幫人上墳，就算玉皇大帝來了也得按個閑雜人等，給劉承宗這老老實實三天餓九頓。
所以這三劫會暫時對元帥府這種低級政體毫無威脅，反而是朝廷在甘肅這種高級設計、基層崩壞的行政區劃有很大的威脅。
既然沒威脅就得用，劉承宗打算等十六回去，讓他跟王自用聊聊私鹽販子的事，元帥府的高質量精鹽用不完，甘肅的人口比河湟谷地要多，只要價格比官鹽低一點，傾銷過去有利可圖。
他打算施行的均糧買賦，需要大量錢財，即使盡取河湟谷地，將之封閉後推行自己的獅子票，也需要大量儲備金以防擠兌，他手里現存銀兩即便算上銀器，也不足五十萬兩。
即使算上攻取河湟的收獲，恐怕也就百萬兩上下。
他們的鹽，要換成財貨才行。
不過跟十六一番交談，確實很大地拓展了劉承宗的思路，將來他在河湟谷地實行的鄉都集體制度，也要注意對孤寡等邊緣人的照顧。
一方面要讓百姓耕者有其田，劃分一片土地把部分作為私田、部分作為共有田地。
另一方面也要避免農民分地後再度失地，而且還要把農民牧民攥成一股繩，以此對抗單人小農無法承受的風險。
每個鄉都都應該有自己的社學、社醫、水利，而元帥府也應該有一個部門，下屬機構專門負責挑選種糧、培育種馬、推廣新種植技術與新作物。
這種生產方式在目前劉承宗的設想中，對抑制土地兼並應該有很好的效果，但缺點也非常明顯……它是善政還是惡政，完全取決于元帥府對糧食的收購數目與價格。
這是非常復雜的工作，且直接關系到這種生產方式能否長久存在甚至推行全國，還是僅僅作為危機到來時的權宜之策。
畢竟對劉承宗來說，首要解決的問題是，在目前食物總量無法滿足讓所有人吃飽吃好的條件下，依靠平均手段來對抗饑餓。
簡單來說，他可能要以讓五十八萬人挨餓的代價，避免八萬人被餓死。
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