張元亨沒在囊謙久留，他寫了封信請人送往西寧，告知茶馬司官吏他明年開春再回去，便啟程去往爐霍縣，尋劉承宗駐扎在那里的舅舅蔡鐘磐。
就在他啟程當日，爐霍縣的報信兵抵達囊謙，帶來了蔡鐘磐的工作成果。
听到消息時，劉承宗剛剛在扎曲河畔與周日強並肩送別張元亨，聞言不禁莞爾，隨後大笑。
他心想，舅舅也太心急于立功了，算算日程，抵達爐霍縣才不過月余，那邊連官府都才剛剛設立，能有什麼成果？
盡管心中這麼想，舅舅派來的人該見還是要見，便叫人給使者備下茶飯，回莊園與周日強聊了會關于西寧府的事。
沒過多久，使者用過茶飯，便來通報。
舅舅派來的使者是劉承宗的老熟人，韓麟，延安府城里那個左手沒有拇指的老兵。
韓麟最早和郭扎勢一塊當過劉承宗的家丁，但後來和郭扎勢一樣，都沒有跟隨劉承宗起兵轉戰陝北，而是跟在劉承祖身邊保護家眷。
因為韓麟不能用弓，他們當時也只有兩桿槍，一桿是曹耀的三眼神銃、一桿是舅舅的雙管手銃，所以韓麟沒能趕上早期在劉承宗身邊立功的機會。
不過盡管如此，他的待遇一直不錯，在陝北時給承運幫過忙，後來也一直跟著劉老爺做事，這次便被舅舅帶過來，又跟著去了爐霍縣。
再見到劉承宗，韓麟的樣子已經不像在延安府城搶乞丐錢的力夫了，身上鎧甲穿得端正，頭發也經過打理，很像個正經人。
「大帥。」
看見舊相識，劉承宗的心情也很好，招呼他坐下，隨後才笑道︰「我還真沒想到，舅舅讓你過來了，說來听听，東邊有什麼好消息，能進四川？」
韓麟搖頭道︰「那邊確如大帥所說，入不得川，這次蔡老爺讓屬下報信，主要是給大帥呈交長河西與松潘衛的情報。」
長河說的是大渡河，長河西也就是包括打尖路在內的土地。
蔡鐘磐能弄到長河西的情報，在劉承宗預料之中，但讓他驚訝的是松潘衛︰「爐霍離松潘那麼遠，中間隔著金川土司，怎麼弄到那邊的情報了？」
韓麟嘆了口氣，從神態上，劉承宗覺得這些情報來源不是很好。
等他開口，果然如此︰「我們剛到爐霍縣，金川土司就派使者攜錢、糧、金、銀、蜀錦等物前來送禮。」
說著，他看向莊園下面，道︰「蔡老爺讓我把禮物都給大帥帶來了，不過其中有銀一百二十兩，被我們用了，我稍後給大帥解釋。」
劉承宗點點頭，示意韓麟接著說。
「金川土司送來禮物後，又邀蔡老爺入他的領地做客。」
「金川土司是當地巫師頭目，其部眾居于山中，房屋堡樓依山而建，當地百姓有修築碉樓防備獸、觀察山洪，久而久之形成以各家碉樓高低攀比之勢。」
「在地勢易守難攻的山上，近者百十步、遠者不到一里，必見高聳石堡碉樓，低者三四層、高者七八層，且有部曲數千，宴請時在山中演武，有威懾之意。」
劉承宗皺起眉頭︰「我舅舅沒事吧？」
韓麟趕忙搖頭，道︰「沒事，土司演他的武，蔡老爺喝他的酒，倒是沒鬧出難堪事，金川土司是想和我們劃定界限，每年給大帥進貢，這是貢單。」
說著他拿出一張單子遞了過來，劉承宗掃眼一看，上面的筆跡很熟悉，是舅舅的。
每年金五十兩、銀五百兩、馬五十匹、茶二百擔、蜀錦二百匹、壯男十名、美女十位。
相較于金川土司的領地，這些貢品談不上多，如今在青海元帥府與大明的四川、松潘衛之間，就只有長河西和金川了，兩個一個在南邊一個在北邊。
劉承宗看完貢單，對韓麟道︰「他們有要求吧？」
只有貢品是不夠的。
韓麟點頭道︰「是，金川土司希望貢品不絕，漢人不進金川、金川不入漢地。」
劉承宗轉眼了然，這就對了。
如果誠心歸附，用不著演武震懾，況且沒有提到上交明朝給他的印信敕書、也沒有要求劉承宗頒給印信敕書，就說明只是送些貢品，不是歸附。
說白了這意思就是……你不要過來啊！
「就是說舅舅去做客，平安無事，帶著禮物回來了，金川土司想和我們劃定邊界，互不干擾？」
等劉承宗說完，韓麟笑著點頭道︰「對，就是這意思。」
「金川土司想要避免戰爭。」劉承宗不置可否，道︰「那你接著說，長河西的情報呢？」
「嗯……」韓麟犯了難，道︰「大帥，我還是接著說松潘衛吧，松潘衛的事和金川連著呢。」
劉承宗其實並沒有很在乎松潘衛，那個方向很安全，如果說打尖路通向四川的茶馬道是難以行走，有很多地方不能過車，那松潘那邊更難走，山水草地全是天險。
他沒能力組建軍隊向那邊發起遠征，松潘衛的軍隊也沒能力過來，最重要的是雙方都沒足夠的動力在大草地打一仗。
因此相較于明軍，他對金川、長河西這兩個管轄小土司無數的大土司更為上心。
不過韓麟這話讓他有點難以理解︰「松潘衛，怎麼會和金川土司的事連著？」
「那一百二十兩，就是蔡老爺在金川看見漢人在種地，一問是松潘衛的旗軍，把他們贖買過來。」面對劉承宗疑惑、驚訝的表情，韓麟重重點頭道︰「對，就是松潘衛的旗軍。」
旗軍種地可以理解，但松潘衛的旗軍不在松潘種地，跑到金川種地，劉承宗的興趣來了，道︰「你細細說，這是怎麼回事？」
他還以為松潘衛旗軍的主要任務是修城牆呢，合著還有給別人種地這項業務？
韓麟低下頭，他從前也是明軍，臉上寫滿了窩囊，從行李中取出輿圖道︰「大帥請看，這是松潘衛，西南與金川土司接壤。」
在劉承宗面前展開的是一張草圖，用粗淺線條畫出道路，如果以大明的眼光來看，松潘衛就是一條死路，由四川向西北前出兩條山路，山路最終的交匯處就是松潘衛駐地。
再往西，就是縱橫六百里的大沼澤，西南則與金川領地接壤，是四川漢人向西北擴張的最前沿。
但松潘衛的情況並非像看起來這麼好，因為韓麟手持的這張圖上，松潘衛的四周被密密麻麻的某某番、某某番所包圍。
不單單在北、西，松潘衛有兩條路通向四川，分別叫松潘南路與松潘東路，南路標注了通往成都府茂州、東路標注了通往龍安府平武。
韓麟解釋道︰「松潘衛有堡寨城關三十余，多數皆在不生五谷、不通舟楫之地，每年要從成都等地撥稅糧四萬五千余石，才夠滿足吃用，這些糧食與物資都靠這兩條路輸送。」
「據說，連綿百里的道路都在山崖峭壁，有些地段只靠雲中棧道相連。」
劉承宗听著韓麟的描述，想象著金川成百上千的碉樓群、松潘綿延不絕的雲中棧道，不禁喃喃自語︰「好想過去看看。」
他僅僅失神片刻，便指著輿圖上松潘兩條路中間專門標注的白草二字問道︰「那這是什麼意思？」
「喔，那是松潘的白草二十八寨，過去最為凶悍，周邊都有土司管轄羌民，唯獨白草番地無人管轄，故而剽殺商民無虛日，不過嘉靖年間，這事就解決了。」
劉承宗問道︰「怎麼解決的？」
「松潘左路參將何卿，成都人，原欲用兵三萬，後查得白草番地不利大兵展開，故驅兵九千深入羌地，走馬嶺一戰攻克營寨四十七座，毀碉房四千八百，絕白草之患。」
韓麟說著搖頭道︰「如今已經沒有白草羌了，那場戰爭之後三十年，有外來番寨進犯松潘，本地羌番擔憂受到牽連，二十八寨八千九百余人自請編氓，移風易俗賣刀買犢，如今起了漢姓，個個養牛富得流油。」
劉承宗心中感慨，何卿，有如此武功，他卻連听都沒听說過這個人。
嘉靖隆萬武功之盛，令他分外羨慕生在那時的人，他若生在那時，心里想的也一定是謀個大將功名。
他問道︰「後來呢，我怎麼沒听說過這位何將軍？」
「噢，他鎮守松潘二十余年，至嘉靖三十三年，倭子從海上來，朝廷調老將軍與麾下軍兵到蘇松做了副總兵，總理浙江及蘇、松海防。」
韓麟說得雲淡風輕，卻讓劉承宗從牙縫里擠出一句罵娘的話︰「娘的，我剛在心里夸了朝廷。」
把一輩子沒見過海的蜀中名將，調到東南去當海防總理，這是靈長類能下達的命令？
「大帥息怒。」韓麟卻沒跟沒看見劉承宗生氣一樣，不咸不淡道︰「這個故事還沒到讓人生氣的時候呢，老將軍過去不能建功沒有作為，被彈劾罷官，死了。」
劉承宗這會反倒不生氣，他明白了，就算自己生在嘉靖隆萬之年，當了大將，就算沒有叛亂的大局，也要找個地方割據。
不能建功立業有所作為，這事難道不在意料之中嗎？就不該把人派到那去，派到廣東廣西打蠻獠，山地作戰才專業對口。
他擺擺手，不願再在這事上多說，道︰「照你這麼說，松潘衛的情況應該還不錯，怎麼會讓旗軍淪落到給番子土司種地？」
「大帥，那場仗都是一百年前的事了，什麼仗能打出百年太平啊？」韓麟搖搖頭道︰「自播州用兵以來，諸多土司俱見朝廷國力衰敗，皆有反叛之心。」
「尤其地震前後，何老將軍修的堡寨城關被震毀，軍兵修築城寨疲憊不堪，番羌佔據險關，地方官員擔憂惹出事端，漸對偶發劫掠不聞不問，只叫軍兵領了軍糧後買些酒、布，名曰賞番。」
「土司的番羌途徑軍堡，便向駐軍索要賞錢，下馬錢、上馬錢、解渴錢、過堡酒、熱衣錢、氣力錢、偏手錢……數不勝數，需要耕田了便要些衛軍去耕田，耕完打發回衛。」
說完這些，韓麟目光定定看著劉承宗，抱起拳道︰「大帥，松潘衛軍生計艱難，已成番羌環圍中的孤軍，若運籌得當，可將之盡取。」
劉承宗抬手拍在桌子上︰「都他媽這樣了還敢列陣攔張天琳！窩囊，辱沒先人！」
他罵的不是旗軍，是那些但求多一事不如少一事的文武將官。
劉承宗向後靠在椅背，抬手用指節輕輕叩著額頭，另一只手對韓麟招了招道︰「這事我得好好想想，你接著說，長河西。」
他可以招來松潘的旗軍，但保不住松潘衛。
明廷向松潘衛運糧很難，要走三四百里山路，但山那邊是四川，耗得起。
他這邊想給松潘運糧，要繞過大草地，至少八百里路，而且大草地這邊還是糧食不能自給的康寧府。
提到長河西，韓麟臉上終于不復郁悶之色，挑著眉毛笑道︰「大帥，長河西可比這倆地方好多了，那邊自韃子佔據青海以來，朝廷便命藏地來往，皆走南路，因此分外繁榮。」
「那邊沿途莊園四五十家，叫鍋莊，其中規模較大的有十三家，被稱作多吉的古薩，這意思是鋪石板的大莊園，鍋莊主人俱是明正土司手下的土百戶、管家之屬。」
韓麟笑著逐詞給劉承宗解釋，隨後道︰「他們是最不想和大帥打仗的，七日……」
韓麟表情夸張地抬手比劃︰「派人往爐霍跑了八趟，就想問問大帥對他們那是個什麼想法。」
劉獅子疑惑道︰「什麼想法？」
「對，大帥不給長河西下令，他們睡覺都不安生。」
韓麟抬手比出個三，道︰「去年，從川邊的雅州碉門茶馬司，經瀘定沈村土司領地過河西，進藏地的官茶，三百萬斤，民間買賣更多。」
「爐城十三鍋莊都靠過往商旅食宿買賣牟利，大帥在爐霍屯兵五百，鄉官還招了數百民壯、馬快、弓兵，也對他們沒個命令，像懸于頸上之刀，藏地往來的商賈都不敢在他們那住宿了。」
劉承宗聞言抬手輕拍額頭，哭笑不得。
好大聲勢一土司，在大明末年就開民宿了？
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