眼見守月姥姥帶著那物事就要走出門去了，惇妃一邊在疼痛里翻滾掙扎，一邊還是咬牙嘶吼道，「站下！」
守月姥姥回轉來，輕聲道，「實則……惇妃主子，奴才斗膽勸主子服下些蜂蜜去。主子已是折騰了這好幾天，什麼樣的身子骨也受不了啊；用了點蜂蜜，一來補身子，二來也滋潤，能叫皇嗣早些降生下來。」
惇妃死死咬牙，「去，交給太醫，叫他們查看！」
守月姥姥道，「已是查看過了。此時惇妃主子臨盆，外頭送進來的一應東西都必須得先經過當值太醫的手。若不經太醫們查看，這東西也送不進來，奴才們更不敢直接端到惇妃主子面前來啊~」
觀嵐見狀，上前輕聲與惇妃道，「奴才忖著，那皇貴妃也不至于在這會子還能動什麼手腳去。憑她的地位，她若是有此心，自然該動手就早動手了。」
惇妃緊咬牙關哼哼著，良久卻又撇開話題去，「皇上呢？皇上來了麼？」
觀嵐趕緊道，「主子，這畢竟是大過年的。正月初一皇上要四處拈香拜神，還要太和殿朝賀、乾清宮家宴；正月初二，皇上奉皇太後到漱芳齋大戲台看戲，在後殿‘金昭玉粹’侍膳，晚上又是重華宮家宴……」
惇妃死死咬牙，用疼痛來抵抗疼痛，讓自己保持清醒，「那明天呢，正月初三呢？」
觀嵐為難地道，「明天皇上要赴紫光閣，賜蒙古王公台吉、及回部郡王等宴；之後還要到乾清宮昭仁殿，賜內廷翰林茶宴，並以‘天祿琳瑯’藏書閣為題聯句……」
惇妃緊閉雙眼，恨恨點頭，「我明白了，總歸他還是不能來！他忙，忙到時隔十年再有的孩子，他也沒空來看！」
觀嵐跟守月姥姥對視一眼，只好小心翼翼再勸，「主子臨盆，終究是血光之事。又恰是在正月里，皇上總歸不便過來呢……」
惇妃用力呼吸，半晌才咬牙道，「我自己熬著這寂寞倒還罷了，總歸我已習慣了那寂寞去——我乾隆二十八年入宮，到去年才得了皇恩，中間我整整寂寞了十一年去啊。我都熬過來了！」
「可是，我的孩子不能再這樣……我可以自己寂寞，卻看不得我的孩子再被皇上冷落……」
惇妃猛然回頭，盯著守月姥姥手里的那瓶蜂蜜。
「皇貴妃，她進宮之前，她阿瑪清泰是做餑餑的內管領……清泰手里便是管著那些蜜戶的，是不是？！」
觀嵐想了想，「做餑餑必定要用蜂蜜……那他手下必定有蜜戶，向內廷供奉蜂蜜。」終究都是三十多年前的事了，觀嵐也知之不清。
惇妃卻是知道的，因為她阿瑪的年歲大，又是多年在內務府為官，這些事都在記憶里。
阿瑪說過，皇貴妃所用的這青桂蜜尤其特殊，不是哪家蜜戶進貢的青桂蜜都能進皇貴妃宮里；仿佛是皇貴妃所用的這青桂蜜只出在她自己母家的一棵樹上。甚或內務府老人兒有私下傳說的，都說皇上跟皇貴妃的結緣，便是在當年的花田里。
惇妃便點點頭，「好，將那蜜給我拿來！」
正月初三日，在比足月的產期晚了四天之後，惇妃疼痛了多日，終于誕下一位小公主。
按序齒，為十公主。
時機亦是巧合，連守月姥姥都說，怕當真就是那青桂蜜起了效用，叫惇妃恢復體力，加速了產程去。要不再那麼折騰下去，後果都難以設想了。
惇妃雖說不愛听，卻也靜靜听著，忍住了不快。
她甚至還吩咐觀嵐，叫觀嵐親自去給皇貴妃磕頭，替她和小公主謝皇貴妃的恩典。
觀嵐奉命而去，到養心殿後殿東耳房，跪在婉兮面前恭敬道，「……十公主都是托了皇貴妃主子的福，這才終于順利降世。原本十公主晚了數日，遲遲不肯下臨，就連守月姥姥和大夫們都說，十公主就是等著皇貴妃主子的恩典，向皇額娘撒嬌呢~」
玉蟬忍不住翻了個白眼兒。
婉兮倒是含笑听著，點了點頭，「好。叫惇妃好生養著，你們也仔細伺候著十公主。待得小滿月那日，我去看那孩子。」
觀嵐告退後，玉蟬嘆口氣，輕聲道，「不管怎樣，所幸惇妃誕下的是個公主。」
婉兮含笑點頭，「……自坐胎那日，男脈女脈早已定論。高明醫者，心下都可有數。」
玉蟬這才笑了，「主子早就知道她能生下來個什麼，是不是？故此主子才沒將惇妃此事放在心上——後宮多少人等著主子跟惇妃鬧起來呢，結果主子這般雲淡風輕，原來是一切都在掌握之中。」
婉兮垂首輕輕嘆息一聲，「不為旁的，就因為她也是漢姓女，我便不可能與她鬧。不然，豈不是中了另一些人的下懷去？到時候兒終究損害的是咱們自己，更會連累到小十五、小十七他們去。」
更何況婉兮的位分和年歲在這兒放著呢，若當真要與惇妃斗，那就從一開始就是婉兮跌份兒了去。
玉蟬也是點頭，「是啊，到時候有損的是漢姓女的名聲，那正好又有人借此生事，又要說主子您如何如何了去……」
婉兮靜靜點頭，「在這後宮里啊，想要斗其實容易；反倒是不斗，才是多年走過來之後，才能有的心得。」
玉蟬這才放下心來，上前幫婉兮將被子又掖了掖，「既如此，奴才可放心了。要不，奴才心下都替主子鳴不平去了。」
當晚，雖說皇帝過年諸事繁忙，可是婉兮就住在養心殿里，皇帝隨時只需幾步就能走過來，故此兩人自可每日相見。
婉兮含笑道，「給皇上道喜了。」
皇帝坐下來，柔聲道，「听說是你賞下的青桂蜜幫了大忙。」
婉兮含笑垂首，「當了額娘，惇妃仿佛也長大了。」
婉兮賞賜下青桂蜜的事，自沒想要特地在皇上面前提起。婉兮一向不是自己居功的人，更何況這點子蜂蜜而已，本屬小事，也不必提起。
可是皇上這會子還是知道了，顯是惇妃派人稟告的。
皇帝輕嘆一聲，「長大？爺倒瞧著，進宮十二年，她的性子倒沒什麼改變。」
婉兮柔婉笑道，「或者，這也算是好事。」
後宮里不缺瞬息萬變之人，反倒是這樣性子始終如一的，倒更容易看懂些。
——這樣看來，惇妃的性子倒是跟當年的那拉氏，或有一比。
婉兮輕輕捋著手上念珠的穗子，「惇妃既已生女，且已然行過妃位的冊封禮，皇上倒是該為惇妃單獨指一宮居住了。」
惇妃是九月在避暑山莊時詔封為妃，故此皇帝和婉兮還尚未為她單獨指一宮居住。
即便已經詔封為妃，從避暑山莊回到京師後，婉兮和惇妃在十月里，都曾一度隨皇上在養心殿居住。
只不過位分高低有別，婉兮住後殿東暖閣，惇妃白日里在圍房里養胎。
故此新封妃位的惇妃，究竟要定在哪一宮居住，一直並未正式去議。
且皇帝原本一年當中主要都是居住在圓明園，在宮中停留的日子沒幾天，故此接下來皇帝又是帶領後宮駐蹕圓明園……亦直到皇太後聖壽前，這才又回宮來。
此時既然瓜熟蒂落，這件事便該正式議一議了。
皇帝垂首道，「既然婉嬪已經挪回永和宮去了，那汪氏就還留在翊坤宮吧。」
婉兮含笑垂首，故意打趣道，「翊坤宮也好。一來是離養心殿不遠，二來地位想來尊崇。」
婉兮此說，是因為翊坤宮的位置就在永壽宮北邊，跟養心殿之間就隔著個永壽宮；再者那拉氏正位中宮的時候，就住在翊坤宮，這翊坤宮曾為皇後中宮，自有地位。
皇帝倒是幽幽抬眸，「是，爺也覺著翊坤宮倒是最適合她。一來，她性子的確與那拉氏相似；二來，‘翊坤’是個好名字！」
婉兮輕輕咳了聲，「爺的安排，永遠都是最好的決定。」
按著皇家的傳統，在紫禁城里過完了元旦，正月十五便要在圓明園度過。
正月初八日，皇帝奉皇太後赴圓明園駐蹕。
婉兮身子虛弱，皇帝便攔著婉兮，不叫她在這寒冬里再車馬勞頓，留在宮中將養。
雖說皇上不在，可是卻也不準婉兮回自己的儲秀宮，而是將婉兮繼續留在養心殿里。皇帝並且將婉嬪和穎妃都留下，陪伴婉兮。
皇帝臨走時捉著婉兮的手，「爺今日先將皇太後送過去，明天只耽擱一日，後天便回宮來。你且好好兒的。」
婉兮含笑點頭，「爺放心去吧。有陳姐姐和高娃呢，我自一切都會好好的。」
皇帝聖駕一走，婉兮便要下地。
玉蟬驚得連忙上前，「主子，這又是要作甚？」
婉兮堅定起身，含笑道，「噓……咱們悄悄兒的，去瞧你七公主去。」
玉蟬膝頭一軟，險些跪倒在地，「主子，使不得啊！」
婉兮想笑，卻笑不出來，只能使勁站直了，高高抬眸望向遠方。
「玉蟬，別攔著我。趁著我這兩日身子還好，好歹叫我去瞧瞧那孩子。」
大過年的，小十五、拉旺卻好幾天沒來給她請安了。這不對勁。
還有陳姐姐，雖說這幾日經常都來看她，可是她分明看得出陳姐姐滿面的疲憊，眼底都是紅血絲。
陳姐姐與拉旺、小十五共同的交集，自是小七。
必定是小七那邊出事了。
——今年過年，小七竟沒能進宮來給她請安。母女必定心靈相系，便是女兒不來，她的心卻也隱約有了察覺。
「玉蟬啊，你今日要是還攔著我，你說我會不會有一天會為今天而後悔？」
玉蟬一顫，淚珠兒險些跌落下來。終是毅然點頭，「奴才陪主子去！」
正月初九日，婉兮終于赴和靜公主府，見到了小七。
果然，小七躺倒在榻上，已是虛弱得坐不起來。
可是看見額涅來，小七還是用力抓一把拉旺，由拉旺用身子撐住，小七勉強撐起身來。
婉兮一見，心已然碎了，上前忙按住女兒，「快躺下，別起來！」
小七竭力地笑，「額涅，您怎麼來了？女兒沒事，女兒還不是從小就有的那點子小毛病，每到秋冬就咳嗽……今年有些氣喘，這才沒進宮給額涅拜年，額涅千萬別擔心。」
婉兮摁住心痛，也是竭力地露出笑容來，「我知道啊，我也不是擔心你，我只是因為你皇阿瑪他們都去圓明園了，我正好在宮里也難得閑來無事，這便來看看你。」
婉兮捉著女兒的手輕輕拍著，「你皇阿瑪啊，大年初二那天下旨，說以後在京公主所生的兒子，也可以承襲額駙的品級……大年初二都是嫁出門的女兒，回門過年的日子啊，你皇阿瑪選在那天下這道旨意，可見你皇阿瑪的用心。」
「蓮生啊，你皇阿瑪和我，都盼著你身子趕快好起來，也好好兒給拉旺生個兒子，正好響應你皇阿瑪這道旨意去呢。」
小七蒼白地笑，「是，女兒一定盡快好起來。」
拉旺在畔，早已心痛如絞，可是卻最知小七的心，這便用盡全力，陪著小七一起對著婉兮，咧嘴笑著。
「回阿娘，皇上的心意，兒子和小七都銘記五內——皇上日理萬機，可是每五天就親自出宮駕臨，來看小七。」
婉兮這也是才知道，不由微微一愣，心下已是既甜又苦。
甜的是，皇上能如此頻繁地出宮來看小七，且是在這樣年底年初最為忙碌的時候兒；苦的卻是——能叫皇上如此頻繁來探望，便更坐實了她對小七病情的擔心去。
可是越是這樣的話，此時便越不能當著孩子的面說透了。
婉兮這一急，只覺氣血上涌，氣息沖擊著嗓子眼兒。嗓子眼跟著發甜發干，便又想咳。
可是此時……卻不可以啊。
婉兮勉力忍住，又陪著小七說了許多話，回憶著小時候的往事，又說著對未來的憧憬。
直到小七依偎在拉旺懷中，緊攥著婉兮的手說，「額涅，女兒有些倦了……額涅也回宮歇息吧，女兒不能親自護送，就叫拉旺一路送額涅回宮去，好不好？」
婉兮忍著不舍，只得起身。
最後用盡全力抱緊女兒，才驚覺女兒此時已是清瘦，小骨頭棒小得竟如小時候一般了。
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