「魏婉兮，你敢羞侮我的永？！」
那拉氏痛心疾首，驚怒大叫，「他是皇上的嫡皇子，而你是包衣奴才，更是最低下的辛者庫的漢姓奴才！你不配叫我的永給你行禮，我永也不稀罕你什麼荷包！」
「那就是皇後娘娘你的不是了！」婉兮不慌不忙，眸光含笑，「皇貴妃冊封，所有公主、福晉、皇子皇孫都要行禮，這規矩不是我魏婉兮定的，是愛新覺羅家的列祖列宗定的，是我朝《大清會典》定的！」
「不管永是不是嫡皇子，只要他是皇子，他就得來給我行禮。如果他不來，不是我對他網開一面，反而是他不遵祖制，不守規矩！」
婉兮靜靜凝住那拉氏，「皇後娘娘當真希望你的十二阿哥，落下個如此的話柄兒，叫所有皇子和皇孫們都眼睜睜看著去麼？」
「你！」那拉氏指住婉兮，喉頭險些一口老血，卻不甘地生生忍住。
婉兮輕嘆口氣，「我倒要問皇後娘娘的示下︰你到底是想叫十二阿哥按著祖制去給我行禮，還是甘願叫十二阿哥冒了違反祖制的罪名，就為了替你這個本生的額娘出氣，就當真不去給我這大清皇貴妃行禮，嗯？」
「如果皇後娘娘當真不願意，就直說。我今兒好歹來一趟，我不介意將你這句話帶回去，回稟給皇上、皇太後。總歸那麼多皇子皇孫、公主福晉都要來給我請安呢，缺了誰都不要緊，我魏婉兮，壓根兒就不放在心上。」
那拉氏的手還舉在半空里，指頭還指著婉兮去，可是喉嚨卻像是被誰給掐住了，方才那些話是怎麼都不敢再出口了。
婉兮倒是平淡而笑，「看樣子，皇後娘娘已然是默許了。這就對了，這個時候兒皇後娘娘千萬別再攛掇著十二阿哥做不合時宜之事。皇後娘娘自己落得如此下場，就別再連累自己的兒子也跟你一樣兒去了！」.
那拉氏的性子，何時肯甘心受這般的委屈去。
她緊咬牙關，嘶聲低吼，「就算我今日如此，就算我的永不得不遵祖制去給你行禮，我也要警告你，不準你羞侮我的永！」
「我的永不缺你那幾兩銀子，你那對什麼小荷包，你留著賞給自己的兒子吧！」
婉兮靜靜抬眸，「哦？這樣啊。好，那我就如皇後娘娘的意。只是到時候兒，我給諸位皇子公主都賞了小荷包，卻獨獨叫十二阿哥手里空著……皇後娘娘當真覺著，這樣好看麼？」
「我倒是不介意，我反倒是忍不住替十二阿哥著想。皇後娘娘若已經拿定了主意，我到時候兒就與十二阿哥說明白，是他額娘不讓他收的，皇後娘娘看，我這樣辦，是否就遂了皇後娘娘的心願去了？」
那拉氏舉在半空里的手，終于微微顫抖了起來。
也不知道她是手舉了半天，累了；還是終于被婉兮的話打動，肯設身處地替自己兒子的處境著想了。
婉兮輕嘆口氣，「皇後娘娘總想強調十二阿哥是嫡皇子，與所有皇子的身份都不同。所以這多年來，皇後娘娘總想叫十二阿哥與眾不同，甚或有些特立獨行去，便叫十二阿哥這些年來漸漸在兄弟中被孤立了起來。」
「可是我卻不贊同這樣。我希望自己的兒子，與兄弟之間都能結下真情厚意去。不管將來皇上選了誰來繼承大位，這兄弟手足之間的情意卻不能改了去。唯有兄弟之間互相扶持，待得皇上百年之後，這大清的江山才能有人支撐，才能撐得穩當去。」
那拉氏緊咬牙關，「永才跟你們生出的那一班皇子不一樣！瞧瞧你們那些皇子，無論是純惠生的、淑嘉生的，還是你生的，你們那些兒子身子里都有一半兒的奴才的血去！不是漢人的，就是高麗人的，沒有一個是我純正滿洲人的！」
「這大清江山，便還輪不到你們那些兒子來繼承！你們那些兒子都該是我永的奴才，我的永才不稀罕跟你們的兒子成為手足兄弟！」
婉兮蹙眉搖頭，「皇後娘娘，我早知道你固執、凶戾，但是我這會子才知道，原來你對你自己的親生兒子，也是這樣的自私！」
「你為了你自己的顏面，為了你自己標榜的地位，你不惜叫十二阿哥自絕于眾兄弟，從小到大總刻意端著與眾不同的架子去！」
「皇後娘娘啊，咱們都是四十歲的人了，皇上也都五十五歲了。上天留給咱們的日子，還有多久？你難道不明白，等咱們都先走一步之後，孩子們要依靠誰去？唯有兄弟之間互相扶持，他們將來的日子，才不是孤身一人啊。」
「魏婉兮，你說得好听！」那拉氏「呸」了一聲，不屑地冷笑，「自古天家無父子，又哪里來的什麼兄弟手足？當年聖祖康熙爺年間又如何，便是聖祖爺英明絕頂，到頭來還不是發生了九龍奪嫡、手足相殘之事？」
婉兮靜靜垂眸，「就因為有那樣的前車之鑒，咱們這些後來的內廷主位，咱們這些當皇子額娘的，就更應該懂審時度勢，就更應該要小心教著自己的兒子們去——身為皇子，在那最慘烈的儲君之位的競爭里，什麼該爭，什麼不該爭。」
「身為母親，當真舍得為了慫恿自己的兒子去爭去奪，卻要背上眼睜睜看著兒子失去一切的風險麼？皇後娘娘興許肯如此，我卻不願意，我寧肯自己的兒子一輩子當個逍遙王爺，豈不更快活自在？」
「嘖嘖……」那拉氏滿臉的譏諷，「你真是說的比唱的還好听。你也不看看你的小十五，早早兒地就有了什麼身份和地位去！」
婉兮搖頭，「那些是皇上給的，不是我教孩子去爭搶來的。」
婉兮眸光寧和，繞住那拉氏堆滿戾氣的臉，「就如後宮的恩寵一樣，誰能得寵，誰不得寵，從來都是皇上自己的心意，看皇上喜歡誰，願意給誰；不是誰想動手腕去爭去搶，就能得來的。」
「我呸！」那拉氏老羞成怒，早已將什麼中宮的儀態都給丟到一邊去了。況且，她現在反正本來也都已經被剝奪了中宮之實去，那她還端著中宮的端莊給誰看？！
「你少在我眼前顯擺你得寵！你別忘了你自己也都四十了，同樣人老珠黃了！你還得寵？你當皇上還能如從前那般對你去？」
婉兮依舊淡淡微笑，「都說花無百日紅，咱們這些後宮里的女人啊，誰能戰勝得了歲月去呢？容顏易改，可是我卻相信，人心卻有常在。就像那句老話兒說的，‘少年夫妻老來伴’，咱們老了，皇上其實也到了這個年歲，年輕的容顏也許吸引眼楮，然則心卻還是眷戀舊人的。」
「總之，面對未來的無常歲月，我倒並未有皇後娘娘你這般的擔心和害怕。再說我要的從來都是皇上的心，而不是所謂的‘得寵’。我連‘得寵’都不稀罕，‘失寵’二字對我來說，又有什麼意義去呢？」
那拉氏忽然笑起來，笑聲孤傲而又蒼涼，「我懂了，懂了。你今日來，不是來給我行禮，你甚至都不是來與我算賬的。你是來——與我顯擺你今日的風光的！」.
「恭喜皇後娘娘，你說對了。」婉兮滿面含笑，目光迎住那拉氏滿含怨毒的眼。
「說到算賬，我原本是有幾本賬，是要好好兒跟皇後娘娘您算算的！過去的那些年，那幾本賬壓在我心上，讓我疼……就算我剛進宮的時候兒，皇後娘娘與我之間的那些舊賬，我可以選擇淡忘了去；可是自打我的小十四薨逝，我與皇後娘娘之間，便注定了勢不兩立、不共戴天去的！」
「所以我也曾無數次設想過，終究什麼時候我才能與你好好兒將那些賬細細算算去。我也曾無數次憧憬過，若這樣一天終于到來，我該用如何的神情面對你，又該與你都說些什麼去……」
「可是，當這樣一天終于到來之時，我卻忽然發現，我已經沒有必要再與皇後娘娘你，如當年設想一般地去算賬了。因為啊，皇上如今已是替我將咱們之間那些舊賬全都算得明明白白了！」
「皇後娘娘你已經落得今天這個下場，什麼都沒有了，生不如死……那我還有什麼不滿意的去？便是我與你算賬，我都做不到皇上如今替我做到的去。」
婉兮說著心滿意足地笑，甚至還沖那拉氏淘氣地眨了眨眼，「所以說，我還跟皇後娘娘你，算的什麼賬啊？我今日來，只是想好好兒看看皇後娘娘的處境去，光是這麼看著，就已經叫我心下的氣，盡數都解了去。」.
婉兮的話，當真比當面甩她幾個嘴巴子，還更讓那拉氏心里疼！
「魏婉兮，你別得意得太早！是，我是淪落到了今天這個地步，叫你看著解氣去了——可是你焉知，你自己就沒有這樣一天！」
婉兮靜靜挑眉，「哦？原來皇後娘娘心底下，還有勇氣藏著這樣的指望去呢？」
那拉氏冷笑，「如何就沒有？！從前，孝賢位居這後宮之巔，後來是我。這後宮里的女人，不管先來的，還是後到的，總歸沒有一個是安分的！這些女人自然都仰起頭來，盯著後宮那個最高的位分看！」
「她們心下都在設想著，有一天她們自己也能攀上這後宮之巔去，成為這後宮里位分最高的女人！」
「孝賢和我，一人在上，被你們如虎狼似的環視周遭，卯著勁兒地嫉妒、算計、陷害去！終究，我們在明，你們在暗！」
「終于，孝賢和我先後都著了你們的道兒，叫你們一班漢人蹄子得了手去！你們可以得意，你們可以笑，但是我提醒你，這一切對于你來說都只是暫時的得意！」
那拉氏說到這里，臉上露出一抹殘忍的得意。
「因為，從今天開始，是你站在了後宮的最高處！從前是你仰望孝賢和我，可是如今，換成別人仰望你、嫉妒你、算計你了！這些人中，甚至還包括這二十年來與你狼狽為奸的所謂姐妹……她們也會為了這個最高的位分，同樣再聯手將你給拉下來的！」
「魏婉兮，你現在感受到了麼，那身在後宮之巔的高處不勝寒？這就是你二十年來算計我的代價，你會發現，從這一日起，你的周圍再沒有了陪伴，你將獨自一人站在這高處！什麼風雨襲來，都不會再有人替你擋，唯有你自己扛！」
那拉氏臉上這殘忍的得意，來自于她自己在失去之後的領悟，來自于她循著自己失敗的規律也推定婉兮也會步上她的後塵，走上與她相同的一條悲慘的路。」.
婉兮耐心地听完，中間都沒打斷過。
婉兮只欣賞著那拉氏面上那殘忍的得意，靜靜莞爾。
「皇後娘娘說完了麼？」
那拉氏眯起眼，「你不用強自鎮定，我不信你無動于衷！我瞧著，你怕是這一會子已經體會到了那種冷颼颼的感覺！」
婉兮故意打了個冷顫，「哎喲，真是好可怕啊。皇後娘娘體嘗了這些年，真是體會尤深啊。」
「那麼皇後娘娘今日被剝奪一切皇後之實，皇後娘娘是不是反倒松了一口氣，暗自慶幸了去？那，我就給皇後娘娘道喜了。恭喜皇後娘娘，終于苦盡甘來。」
那拉氏氣得眼珠都向外凸出。
「魏婉兮，你離這一天也不遠了！我在這兒，等著看你一步一步地同樣走過來！」
婉兮卻靜靜搖頭，「不，皇後娘娘，你錯了。我跟你不一樣，便是同站在後宮最高處，我也絕不會步你的後塵。」
「我相信事在人為，凡事都會因你的心意，有善惡兩面。只要凡事分得清善惡輕重，知道凡事給自己留一線；最要緊的是永遠與皇上站在一處……那我就永遠都不會走上你的路。」
婉兮說著一笑，「說起來，我這些心得還都多虧是皇後娘娘你給我的。從今往後，這後宮里的萬事，我都按著與皇後娘娘你相反的法子去處置，那就一定是最簡單、最正確的法子。」、
「皇後娘娘你為我豎起的這最生動的反例，我一定會深記于心，事事背向而行。」
那拉氏原本也刺痛婉兮一記，至少叫婉兮在剛冊封為皇貴妃的好日子里，心下生寒去。可是她也沒想到婉兮竟然這樣快就反擊回來，且又準又狠，到頭來真正被扎疼了的，還是那拉氏自己的心！
婉兮說罷緩緩一笑，「話說到此，想來皇後娘娘也沒什麼想跟我說的了。我也一樣。」
「從此後宮無皇後，還有那麼多事等著我去料理，我當真再沒閑工夫來看望皇後娘娘你了。這永和宮後殿的大鎖，將繼續陪伴著皇後娘娘朝夕，不知下一次打開，又將是多少光景之後。」
「是又三個月呢？還是……一年，三年去？」
婉兮說完，最後向那拉氏勉強半蹲為禮，「最後一面，最後一禮。皇後娘娘，你我就此別過。從今往後，我主我的後宮，而你，也空守著你的冷宮吧！」
婉兮說完，含笑轉身。
卸下心上多年的鉛墜，婉兮的腳步雍容而輕盈。
「魏婉兮！……我，我不準你欺侮我的永去！你與我的賬，你盡管來跟我算，你不準借我的永撒氣！」
婉兮背後，傳來那拉氏絕望而不甘的吶喊。
婉兮緩緩勾起唇角，停下腳步，端然回身，指尖兒繞住袖口，「欺侮十二阿哥？怎麼會呢？」
婉兮抬眸望住那拉氏，「十二阿哥也是皇上的親生骨肉；而我已是皇貴妃，那從今往後，十二阿哥就也已經是我的兒子了。故此，我不但不會欺侮十二阿哥，我反倒會——將十二阿哥視若己出。」
那拉氏只覺全身的血液倏地都涌上了頭頂去。
「魏婉兮，你究竟想要怎麼對我的永？」
婉兮說著淡淡一笑，「皇上不準你們母子相見，那即便你還活著，卻也已經與永永遠別過了。那永就也算是沒了娘的孩子……嘖嘖，我心疼還來不及，哪里還舍得用他撒氣去？」
「皇後娘娘放心吧，我會如同愛護我自己的孩子，如同愛護永璇、永瑆他們一樣地愛護十二阿哥去。人心都是肉長，我有信心與十二阿哥終有一天，也能情同母子去。」
那拉氏驚得怒目圓睜，「魏婉兮，你是想把我的永從我身邊奪走，變成你的兒子？！」
婉兮揚了揚眉，柔聲道，「皇後娘娘，我是大清皇貴妃，本來所有的皇子就都是我的兒子，十二阿哥也不例外。」
「不過話又說回來，母子血緣是這世上最親的情，絕不是誰想搶就能搶走的。只要十二阿哥不恨皇後娘娘你，依舊與你母子情深的話，那我怎麼可能搶得走他？」
婉兮輕輕抬眸，望那澄澈高天。
「皇後娘娘，還記得我的小鹿兒、還有乾隆二十四年那個原本即將臨盆的孩子麼？如果你忘了，也無妨，你總歸還記得我的小十六吧！」
「你奪走了我的三個孩子，我便是奪走你一個兒子，你還有什麼資格想要抱怨？！」
那拉氏驚得倒退數步，顫抖著手指住婉兮，「你果然安的這個心，你果然！」
婉兮冷冷看著那拉氏，「如今你淪落到這個地步，四份冊寶都被收回，母家佷兒的承恩侯世職也被革除……除了一個皇後的空名號，試問你在這世上還剩下什麼去？」
「思來想去，你仿佛也不剩下什麼了，除了一個——十二阿哥。」
「也是啊，女人在這世上最珍貴的是什麼呢？其實是自己的孩子。我不知道你是怎麼想的，總歸我是願意用我自己的一切去換我孩子的平安和健康……皇後娘娘，那我就讓你在這世上，什麼也不剩了，好不好？」
婉兮說罷冷冷回頭，伸手搭住玉蟬的手，抬步下階，再不回頭！
後頭，傳來那拉氏沙啞又不甘的嚎哭聲。
婉兮只靜靜抬眸望向她自己前方的路。
從此，生死、尊卑、榮辱……所有的路，她都已經與那拉氏這個女人，永遠岔開，再不相逢！.
回到儲秀宮，一眾皇子皇孫、公主福晉早已列班等候。
婉兮含笑升座，接受貴人及皇子、皇孫，公主、福晉、命婦們行四肅二跪二拜的大禮。
婉兮垂眸，在這一眾人群中，有她自己的孩子︰小七、啾啾、小十五。
也有她的女婿︰拉旺、札蘭泰；
還有她曾從小視若己出的四公主和嘉、永瑆和永璇。
以及她曾用心呵護過的永瑢，甚至——五阿哥永琪。
當然，這其中還有從小就並不喜歡她，將她只當做奴才看待的三公主和敬。
還有，一眾皇子皇孫們的福晉，這里有她欣賞的八阿哥永璇的福晉慶藻，也有她同情的大阿哥永璜的側福晉伊爾根覺羅氏；今日永琪的福晉鄂凝因懷著身子，沒有到她眼前來行禮。
這一日，不管是誰，他們總歸都在她這皇貴妃的位前跪倒，行叩首大禮。
禮成，眾皇子公主等起身，婉兮含笑看著這一群子孫輩，雖說自己還不到四十歲，心下卻也忽然生起一股子孫滿堂的滿足感來。
都說天家親情薄，父子兄弟妯娌之間總有算計。然則這一刻，她卻真心希望這一大家子人能真心和和美美，再無勾心斗角去。
婉兮這便含笑吩咐「賞——」
玉蟬、玉螢等一眾儲秀宮內的官女子，個個手捧朱漆盤，將早已預備好的荷包，一對一對賞賜下去。
婉兮約略猶豫了一下，還是格外又叫了三對荷包來，一並賞給了永瑆、永和綿德去。
「因為你們三人，都是今年剛由皇上指婚。我便額外預備了一對荷包，叫啊你們帶給你們未來的福晉去。」婉兮含笑道。
終究還是沒忍心單獨多賜給永一對去，沒讓永惹人側目去。
婉兮抬眸靜靜望向永。
其實已經做好了準備，迎向永的目光。說不定是含著仇恨的，因為她這一刻搶盡了他額娘的風頭去。
婉兮也沒想到，她撞見的，竟是永一雙閃爍著瑟縮的眼。