皇帝卻沒看見忻妃的目光，他只悠閑地轉過身去喝茶。
淺啜了一口，含笑點頭，「二月了，陽氣生發，心煩氣躁，便是這茶也該從女乃茶換成清飲。你們宮里的倒是換得最早，這碧螺春喝著尚好。」
皇帝夸完卻將蓋碗兒放下了。他雖說夸了，卻只抿了一口，再沒第二口。
皇帝將蓋碗兒悠然自得地將蓋碗兒都給擺齊整了，這才緩緩抬眸，笑意吟吟地望向那拉氏和忻妃，「說起這碧螺春，還有個故事。你們可知這碧螺春，原本叫個什麼名兒？」
那拉氏和忻妃兩個滿洲世家的格格，對江南的事兒知道得本就有限；更何況這只供清飲的綠茶呢。兩人便都慚愧垂首。
皇帝倒也不意外，淡然笑笑，「當年皇祖父南巡，駕臨太湖。時任江蘇巡撫的宋犖，從當地著名制茶人手中購得精制綠茶，進獻給皇祖父。皇祖父飲後覺著甚好，便問其名——卻沒想到，這茶原本名為‘嚇煞人香’。」
竟然是這麼個名兒，那拉氏和忻妃也不由得對視一眼。
皇帝眼簾輕垂，別有深意地笑笑，自言自語了一句，「嘖嘖，嚇煞人……」
那拉氏接過話茬兒，「那這碧螺春之名，便是聖祖爺當年給親自改的吧？聖祖爺這名兒取得真好。」
皇帝贊許地點頭，當著忻妃的面兒，捏了捏那拉氏的手，「皇祖取其色澤碧綠，卷曲似螺，春時采制，又得自洞庭碧螺峰等特點，欽賜其美名。便從那時候兒起，碧螺春正式成為貢茶，越發名揚天下。」
那拉氏難得在忻妃面前被皇上這麼捏著手兒，興奮得臉都紅了，這便垂首羞澀而笑，「原來如此。既然皇上喜歡，我這便也吩咐茶房備上。等皇上到我那兒去，便也能喝上了。」
皇帝拍拍那拉氏的手背，「卿為正宮皇後，自己宮里便有單獨的茶房，你那邊要的茶，自都是最好的。」
忻妃哪里肯吃這眼前虧，這便忙道，「皇上既然喜歡這碧螺春，還請皇上再飲一盞。若是這盞茶已冷了，妾身這便親自再泡一盞來。」
皇帝倒笑了，終于抬眸認真望住忻妃。「實則忻妃宮里的碧螺春，倒也是極品的。便是貢茶，卻也可能在蘇州洞庭當地反倒留著最為頂級的。故此你這茶啊，朕也自是喜歡。」
「只可惜，此時方二月，碧螺春每年的頭茶便是可以從這時候兒開始采了，可是還不到送進京的時候兒。那便是說，你這碧螺春不是新茶，是沉茶。」
皇帝不由得惋惜地搖頭，「碧螺春是綠茶，貴在新鮮，便是這極品的，若是早幾年的沉茶，味道便也有些濁重了。」
那拉氏這會子心思也快，心下一亮，頓時道，「既是幾年前的沉茶，那便是幾年前有人從蘇州送進來給你的嘍？」
「當年聖祖爺頭一回品嘗這碧螺春，便是江蘇巡撫進獻的。也是啊，蘇州是江蘇巡撫的治下，也是蘇州布政使、蘇州織造的所在。這樣說來，忻妃這宮里還能藏著極品的碧螺春，便也不奇怪了。」
「當年安寧曾經署理江蘇巡撫，又多年數任為江蘇布政使、蘇州織造，」那拉氏冷冷一笑，目光如刀，「想來忻妃這宮里的私藏，都是安寧送進來的吧！忻妃還藏著這碧螺春，可是對罪臣安寧依舊念念不忘？」
「忻妃更故意給皇上用這碧螺春，難不成是向皇上表達不滿，覺著皇上冤枉了你那死鬼姐夫去不成？」
忻妃驚得急忙站起，「皇上容稟，妾身絕無此意！」
皇帝長眸半垂，從忻妃的角度看過去，只能看見那一抹含笑的弧度，卻看不清他眼底真實的神色。
偏皇上這樣笑著，才反倒忻妃更加心慌︰她寧願是皇上直接不高興，也比這樣似笑非笑著強啊！
皇帝笑了一會子，這才緩緩抬頭，漆黑的眼珠兒盯住忻妃。
「茶是好茶，可惜時機不對，倒糟踐了。」
忻妃心下便是一個翻涌。皇上說時機不對，只是在說茶麼？
那拉氏不慌不忙補上一句，「那妾身便也不著急了。總歸已到二月，想來不久蘇州就會進來今年的碧螺春頭茶。妾身還是等著今年的新茶到了，才等著皇上去品鑒吧。」
那拉氏說著瞟了忻妃一眼，滿眼不掩嘲諷，「俗話說‘老茶如藥’，忻妃妹妹你這會子懷著皇嗣，且眼巴前兒就要臨盆了，便是百藥都不宜入口。難為你還存著這樣的沉茶，我倒勸你，千萬別自己喝了。否則啊，豈不是如喝藥一般去了？」
忻妃臉上一紅一白，心下並不服那拉氏，卻一時倒不知該如何反駁。
皇帝悠閑地稱贊了句，「皇後說得對，忻妃你應當听從皇後的囑咐，皇後她都是為了你好。那沉茶，要麼給奴才們解渴去，要不放給膳房，瞧瞧是不是能烹煮的時候兒給用了，倒也不靡費去了。如膳房都不要，那你便也將它們埋在土里，好歹漚成肥吧。」
那拉氏便是寒聲而笑，「這會子安寧在地下都該化成土了，那他送進來的茶葉，自也該漚了當肥。」
忻妃哪里受得了這樣的氣，這便霍地抬頭盯住那拉氏，「這綠茶便是不能喝了，卻也好歹藥性還在，至少可清熱解毒去！此時已到二月，皇上謁陵之行起鑾在即……妾身倒想在這會子將這些茶葉進獻給皇後娘娘，皇後娘娘日常洗臉可用，說不定還能幫皇後娘娘治療桃花癬去！」
那拉氏拍案而起，「忻妃，你好大的膽子！」
兩人之間，去年的桃花癬本是從此勢不兩立的緣故，這般二月早春，謁陵起鑾在即的時候兒，便是最最踫觸不得的話題。一旦說起，兩人之間這便恨不得都上去扯住對方的頭發。
還是皇帝伸手一左一右攔住兩人，「哎？你們兩人這又是做什麼？一個是皇後，一個是即將臨盆的妃位，如此爭執起來，還有什麼體統？」
那拉氏咬牙先退後一步，撫了撫袖口，也是冷笑，「皇上說得對，是妾身莽撞了。這會子她自是願意主動激怒妾身，叫妾身與她爭執起來，若她的孩子沒了，她自可借機說是妾身叫她動了胎氣去！」
皇帝無邪抬眸，好奇望住那拉氏，「皇後說什麼，忻妃的孩子——沒了？」
還不等那拉氏答話，忻妃自己先叫起來，「皇後娘娘這是在巫咒皇嗣麼？皇後娘娘好歹還是我這孩兒的嫡母，緣何能在這會子說出這樣的話來！」
忻妃說著嚶嚶哭起，上前撲在皇帝肩上，「皇上……您听見了麼，堂堂正宮皇後，如何能說出這樣的話來？」
皇帝卻眯眼先瞪一眼陳世官，「守月大夫何在？」
陳世官忙又上前跪倒，向上叩首，「回皇上，依微臣看，忻妃娘娘喜脈穩健，喜形如常……」
皇帝又傳脈案，仔仔細細看了一回，便抬腳在陳世官肩上踹了一腳，「小小醫士，剛進宮數月，便自不量力，就敢伺候妃位娘娘的胎去！滾！從今日起，你忻妃娘娘的胎，便不必你伺候了！你只在外頭，做些尋常的號脈、醫藥等事罷了！」
陳世官嚇得咚咚磕頭。
皇帝回眸瞪一眼那拉氏，又瞪一眼忻妃，「瞧瞧，就是你們兩個都說，這個陳世官雖年輕、資歷淺，但卻得用！皇後這樣說，忻妃自己也這樣說！如今出了這樣的事情，你們兩個誰來擔這個責？」
那拉氏和忻妃都被驚住。
那拉氏搶先道，「回皇上，雖說守月大夫責任所在，可是到了最後的三個月，終究是守月姥姥更為得用。妾身之前已經問了守月姥姥孫氏的話，她也說從十二月二十五日她進了忻妃的宮以來，就覺得忻妃的胎不對勁兒，這一個多月來忻妃的肚子竟然沒有變化！」
皇帝也問了孫氏的話，孫氏事已至此，只好一口死死咬定，說自己雖然經驗豐富，可是忻妃的情形實在太過特殊，她都從來沒見過，故此實在模不清楚。
皇帝在炕沿兒上，仰頭望了望天，指尖兒轉著拇指上的和田白玉的扳指兒，緩緩道，「一個守月姥姥模不出來，也不要緊。那就再多加一個守月姥姥嘛。」
「一個人的經驗不夠，兩個人一起湊；一個人模不清楚的，兩個人一起參詳、會診，當能得出論斷來了。」
忻妃便是一驚，緊緊盯著皇帝。
那拉氏卻是點頭幽幽一笑，「皇上聖明。再多加一個守月姥姥，想來便什麼都能查得出來了。」
皇帝看都沒看忻妃，只是直接吩咐，「高雲從，傳旨內務府，再給忻妃宮里加一個守月姥姥！」
那拉氏睨住忻妃，得意地道，「一個守月姥姥不夠，那咱們就再加一個；若兩個守月姥姥還是查不穩當，那也無妨，到時候再添第三個就是了！總歸，紙包不住火，本宮也不信忻妃這胎就能古怪到所有的守月姥姥都查不出來的！」.
二月初三日，忻妃這邊兒古怪地又添了一個守月姥姥來。
十二月二十五日來了一個守月姥姥，時隔一個多月後又忽然又添了一個，這個做法兒在宮里倒是挺新鮮的。
便從這事兒上，但凡後宮里有些年紀和閱歷的嬪妃，便都忍不住私下里嘀咕，「該不會是忻妃的胎，有什麼古怪吧？要不，為什麼忽然正式添守月姥姥之後一個多月，忽然又添了一個去？」
語琴得了信兒也是連忙過來婉兮這兒，有些緊張地握緊了婉兮的手。
「忻妃的胎，果然是有些古怪……九兒，你可猜到皇上的法子去沒有？怎地我此時便是如何拼命去想，卻只有一頭霧水的份兒？」
婉兮也是赧然搖頭，「皇上他這回，竟是將我也給瞞過了呢。」婉兮說著不甘心，卻又淘氣地眨眼，「果然是人老奸、馬老滑，年過五十的爺，當真是又老又辣！」
語琴心下有些悵然，不過終究還是暢快地笑，「咳，既然咱們猜不著，那便不猜好了！總歸，這會子已是能確定忻妃的胎是一定有古怪去了，那咱們就也盡可放心了！」
婉兮垂首，也是眸光流轉，臉頰微紅，「……總歸這些年過來，皇上他但凡許諾給咱們的話，便從來都沒有落空的。」
語琴也是點頭，「誰說不是。虧咱們之前還自己想法子來著，如今回頭瞧著，倒都是咱們自己犯傻了去。」
倒是玉蕤左看一眼婉兮，又看一眼語琴，便抿嘴笑，「你們二位啊，一個是如今後宮里位分僅次于皇後的貴妃娘娘；一位是咱們十五阿哥的養母……二位姐姐早已不是當年的小姑娘，不僅位分高，身上更是牽系著皇子公主們去呢。」
「那皇上自然便不能叫二位姐姐再跟後宮爭斗挨上半點邊兒去，要不一旦出了什麼，牽連的就不止是二位姐姐，更可能連累到咱們十五阿哥，還有七公主、九公主和十六阿哥去呢！」
果然是旁觀者清，婉兮與語琴對視一眼，都是不由得恍然大悟。
兩人便都過來摟住玉蕤，「哎呀好玉蕤，多虧你一言點醒夢中人！」.
二月初九日，皇帝赴暢春園給皇太後請安之後，獨自起鑾，恭謁泰陵。
與往年不同，今年皇帝謁泰陵竟未奉皇太後聖駕同去。
而既然皇太後沒有去，那皇後那拉氏便也自不必跟從伺候，就也繼續留在京中了。
那拉氏率領後宮恭送皇帝聖駕，皇帝自殷殷將忻妃的胎都托付給那拉氏去，「她的胎已是到了這會子，便隨時都能落地兒。說不定朕在外的時候兒，她便臨盆了。皇後便多多照應。」
那拉氏忍不住地冷笑，「……妾身倒覺著皇上是多慮了，忻妃不會臨盆的。」
肚子是空的，拿什麼臨盆啊？
皇帝嗔怪地撅了撅嘴，「剛添了守月姥姥去，還沒給出最終的動靜兒呢，皇後便別急著這麼說……總歸朕還是相信忻妃的，希望忻妃能穩穩當當給朕再誕育個皇子下來呢。」
那拉氏強忍住不快，「一切自都交給妾身吧，皇上只管放心去謁陵就是。」
皇帝與那拉氏說完了話兒，才挪步到婉兮面前兒，沒拉婉兮的手，也沒多說什麼，只是簡短四個字兒︰「安心，等著。」
婉兮自也會意，面上冷淡著，甚至還故意向後半步，與皇帝拉開距離。
「妾身恭送聖上，祝願聖上一路順遂。」
黃羅傘蓋迤邐而去，婉兮也未表露出留戀來，迅即回頭。
語琴跟上來，幽幽道，「今年你不隨駕了，我原本還擔心忻妃會特地針對你，說不定會將孩子沒了的罪責，設計賴在你身上去。卻倒沒想到，這回皇太後和皇後竟然也都被皇上留在了京里。」
「那就熱鬧了，想來忻妃此時對皇後恨意最濃，倒顧不上再算計咱們去。便只有皇後一個，也夠忻妃好好兒喝一壺的了。」
玉蕤也道，「慶姐姐說的是。況且這回皇上單獨走了，留下皇後在宮里主持後宮，便是忻妃不算計皇後，皇後又如何就肯輕易放過忻妃去？總歸啊，咱們這回便在宮里好好兒當一回看客去就是了。」
婉兮卻是垂首，眼角眉梢浮動著心事。
「……皇上這回謁陵去，也答應了我見見毛團兒。若是皇太後和皇後都在，倒不方便。我便不求旁的，只要這回皇上能順順當當見過毛團兒去，別叫毛團兒和玉葉在外再受了牽連去，我便于願足矣。」
語琴握住婉兮的手，「你別胡思亂想，他們必定都會好好兒的。他們兩個都出宮這麼久了，遠離宮廷，這宮里的事兒必定不會再打擾他們的。」
婉兮點頭，「借姐姐吉言。」.
皇帝謁陵走了，卻還沒忘了留在京中的皇後。次日，皇帝在途中下旨，再度將那拉氏的千秋，停止筵宴。
若說歷年那拉氏都是在侍奉皇太後一同謁陵的路上，筵宴不便倒也罷了，可是今年留在京中也照舊停止筵宴，那拉氏的心下自更為添堵。
婉兮卻沒能閑下來，倒從玉蕤那听說了個事兒。
原來正月初七日，內務府大臣便已接到了聖旨，「世子額拉旺多爾濟應領俸銀，著支給10年，交內務府大臣辦理生息收貯。欽此。欽遵。經臣衙門奏派郎中伊爾阿、主事穆克善開設當鋪，善為生息辦理。」
從正月初七接到聖旨，到此時二月初九，籌備已經滿了整月，大體規模已備，可以正式開始經營。預計三月初六日起，已經可以收回第一期利息。
內務府大臣們因此時皇帝不在京里，這便私下里請玉蕤委婉轉述給婉兮，問婉兮的示下。
雖說婉兮是內廷主位，不便直接管理這些事，可是私下里委婉地問問貴妃主子的意思，自是這些內務府大臣們借以取悅主子的慣例。
既然是給拉旺的當鋪，那實際上就是將來小七厘降之後，公主府用度的來源之一。婉兮自是緊緊掛在心上，這便也不再推讓，親自接了賬目來細看。
婉兮知道，拉旺因已是超勇親王的世子，來日便必定是超勇親王。而外藩在京里的王府，自然還有他自家封地的出產的供奉；再加上拉旺還享有親王俸祿。故此這內務府所協助經營的當鋪所得，實際上都是給小七的娘家體己。婉兮就更是半點兒都不能放松。
所幸這些年婉兮在圓明園里，多年來一直親自料理圓明園里那些閑置田地、蓮塘、竹林的出包之事，只是近幾年才逐漸轉給慶藻去做，故此婉兮對這些賬目並不打怵。
婉兮只是偶爾問玉蕤一聲兒，「皇上去年十月加賜給永瑢‘慶春當’一座，以補足他每年費用之不敷？」
玉蕤點頭，「皇上加賜給六阿哥的慶春當，成本在二萬兩。」
「還有十一月間，四阿哥永正式出嗣的前後，皇上也賞給了四阿哥當鋪兩座。每座的成本也大概在二萬余兩之內，合計成本四萬余兩。」
玉蕤說罷笑道，「倒是兩位皇子的當鋪成本，都比不上咱們七額駙去。在皇上心里啊，倒是將咱們七額駙這個小女婿兒看得比兒子還重了。」
婉兮輕啐一聲兒，「還有你這麼比的？女婿終歸是外子，皇子卻是血脈相連。「
玉蕤便也笑，「是是是，那皇上其實心里真正重視的，還不是咱們七公主去？若說血脈相連，咱們七公主可是皇上的心尖兒寶貝去了！」
婉兮便也輕笑，不搭理玉蕤了，只專心看賬本。
「我倒是听說，皇上賜給皇子、額駙們的當鋪，由內務府職官經營，對于生息的多少，還有規矩去的？」
玉蕤稱是，「考核的標準是月息八厘。能達到這個數兒的，負責經營的職官就得賞記錄一次；若不足月息八厘的，則需職官們自行賠補。」
「不說遠的，便說皇上賜給三額駙的‘怡成當’吧。那是乾隆二十四年的時候兒，皇上借給二萬兩開設的，可是從開設起，一直到去年，每年只收三、四厘，至六、七厘罷了，總歸沒一年達到八厘的。到去年底，竟已經賠了兩千多兩銀子去，成了賠本兒的買賣了。」
「皇上還下旨叫經辦的內務府大臣、官員、拜唐阿等賠補……」
婉兮也是有些瞠目，「叫大臣們自己賠補？那他們心下豈不是要埋怨三公主和三額駙去了？」
玉蕤聳肩，「誰說不是呢。也只能說和敬公主和三額駙沒有招財的命，倒叫內務府官員們跟著一起吃掛烙兒。」
婉兮點頭，指尖兒輕點賬簿，「便是為了不叫內務府大臣們跟著吃掛烙兒，小七和拉旺的當鋪，便決不能賠本。咱們得小心幫這兩個孩子盯著些兒去。」.
對于一個母親來說，孩子們將來的日子自是重中之重，故此婉兮一顆心都撲在為小七和拉旺的當鋪謀劃之事上去，倒沒工夫再去想著忻妃的胎了。
皇帝在謁陵途中也並無大事。從途中傳回來的消息，只有二月十四日叱責山東官員擅自為明年南巡而打算添建行宮，皇帝批復「此舉斷斷不可」。
二月十六日，皇帝又下旨命四額駙福隆安管理圓明園事務。婉兮自也歡喜，從此在圓明園的日子，倒更可方便些兒了。
婉兮都沒想到，皇上去得快，回來的也快。二月十七日，皇帝便已回鑾，當日即將回到圓明園來！
婉兮心下怦怦直跳，皇上可已見了毛團兒了？