立在一邊兒的樂儀瞧著，心下也是有些不忍，這便也沖忻妃道，「不瞞主子，陳太醫當真是將主子的旨意都掛在了心尖上的。他幾番在咱們宮門和九洲清晏之間奔走，奴才都是看在眼里的。陳太醫絕無欺瞞、怠慢主子的，還請主子放心。」
忻妃不由得抬眸瞟了樂儀一眼。
陳世官也霍地抬起頭來，兩眼蓄滿了感激，深深凝視住樂容。
樂容沒敢看向陳世官，卻也還是從眼角感受到了陳世官的注視。她心下便激動地跳了起來，卻更要刻意轉身兒側對著陳世官去，一張臉只殷切地只朝向忻妃。
「這會子正是主子用人之際，陳太醫這幾個月來伺候主子，一向盡心盡力。這一切奴才和樂容都是親眼看見的……」
樂儀將話茬兒引向了樂容，樂容便也送個順水人情，也道，「樂儀說的何嘗不是？陳太醫凡事盡心盡力，只可惜人微言輕。別說他一個從九品的醫士，便是最高品階的御醫，也不過只有七品。在宮里，便是三品以上大員都不能說想見皇上就能見的著的，就更何況是他們這些七品以下的芝麻官兒了……」
忻妃听了，自也點了點頭，抬眸望向陳世官，「陳太醫，你這又是何苦？」
忻妃自己心下已是蓄滿了嚼碎了的黃連，可是這一刻卻還要緊咬牙關，問陳世官「何苦」。
「你便是沒能將皇上請來，叫我幾次三番地失望了去。我心下著急，便也有當著你的面兒發幾句脾氣的時候兒，可是我心下總歸有數兒——我啊總歸又不至于治你的罪去。」
「我知道是皇上總有事要忙，御前的人又最是捧高踩低的，你一個從九品的醫士又有什麼辦法？說不定你遞牌子求見皇上，你的牌子根本就不會被御前的人送到皇上面前；甚或可能都沒能送進二門，就被擋在一旁了。」
陳世官這才哀然道，「正是……御前侍衛們，哪個不是勛貴世家的子弟，個個兒連看都懶得看微臣一眼；便是御前伺候的太監們——唉，就更是捧高踩低慣了。若是御醫、吏目前去，他們好歹還給幾分薄面；微臣這般名不見經傳的小小醫士，他們當真是連九洲清晏宮門前的台階兒都不叫微臣上。還警告微臣，若是膽敢擅自邁上台階，便要一頓亂棍將微臣給打走。」
忻妃咬了咬牙，「且叫那班奴才暫且得意一時去！等我平安誕下皇子，來日再與他們好好算算這筆賬！」
陳世官是品階卑微，可陳世官好歹是奉了她的旨意去見皇上的。那班奴才這般不給陳世官情面，那說到底就是不給她這個妃位主子的顏面！
她好歹也是身在妃位，好歹也是瓖黃旗滿洲的名門閨秀，如何輪得到那班沒根的東西捧高踩低？更遑論，她如今還懷著皇嗣呢……宮里的太監也都是有眼色的，原本誰不知道最應該捧著有喜的內廷主子們去的？
他們今日敢給她的臉色，來日她必定十倍還給他們去！
「你便將你的擔心都揣回肚子里去，我早將你當成了自己人，又怎會因為這麼一點子小事兒就記你的仇去？」忻妃竭力控制住心下的怒氣，「至于你的品階太低，我心下自然有數。你這幾個月不但無過，反而有功，我自然記著呢，遲早會跟皇上提，給你擢升。」
「只是你終究不久前才從醫生晉為醫士，你又年輕，便沒的這麼快叫你晉升的理由去。況且你也知道，我宮里原本當值伺候的是御醫施世奇，他啊這幾月來被你搶了差事，他心下自然也有怨懟。若要給你晉升，太醫院里必定要听施世奇對你的評語去，你想那施世奇又怎會為你美言去？」
「故此啊，你別急，暫且等等。總歸等我的孩子平安臨盆，一應伺候的太醫、姥姥們都有賞賜。到時候兒我便正好趁機當面向皇上替你求個恩典就是……如今已是十月，算算月份，我臨盆也不過就是四五個月之後的事兒了。」
陳世官又驚又喜，這便趴地下又是叩頭，「微臣謝忻妃娘娘的抬舉，微臣定為忻妃娘娘效犬馬之勞。」
陳世官在忻妃這兒表完了忠心，忻妃宮里上下自然都不會想到，陳世官出了忻妃的寢宮，一個轉頭就又奔長春仙館去了，到「皇後下屋」拜見那拉氏。
陳世官將忻妃幾次三番求見皇上不果的事兒，繪聲繪色描述給那拉氏听，那拉氏也塔娜、德格一起笑得都彎下了腰去，半晌都直不起身兒來。
陳世官不失時機地獻上諂媚，「微臣又豈會當真肯為忻妃娘娘效什麼犬馬？那不過是微臣的拓詞罷了。皇後娘娘才是後宮之主、大清國母，微臣是皇後娘娘的臣子，微臣心中只奉皇後娘娘一個為本主兒。」
皇後含笑點頭，「說得好！別听忻妃說什麼要替你請恩典，卻叫你再等四五個月去……她不過是誑你，因為她才是真正的人微言輕，根本就沒本事左右太醫院去。你啊，從醫生晉為醫士，這還是本宮才能幫你實現的事兒。你若想再又晉升，也唯有本宮才能幫得上你去。」
陳世官伏地叩首，「微臣心下沒有半點迷茫，還請皇後娘娘放心。」
那拉氏終于笑夠了，緩緩坐直，又是端然的母儀天下的架勢。
「不過……她自己說她見紅了，我倒覺著她這話兒，咱們不該就這麼放過去了。陳世官，咱們應該好好兒利用一下！」
塔娜和德格對視一眼，眸子里也都閃過幽幽的光去。
塔娜道，「對啊，是忻妃娘娘自己說她見了紅的。喜期見紅，那便有可能是滑胎的征兆——咱們正可順水推舟，索性干脆叫她滑掉了算了！總歸，這見紅的話兒也是她自己說的，到頭來她若得了什麼去，總歸是她自己的命！」
陳世官一怔，面色卻有些發白。
「回皇後娘娘……此事，此事，微臣辦事有十萬個腦袋，也萬萬不敢啊！」
那拉氏冷冷哼了一聲兒，自己沒說話，卻是抬眸瞟了德格一眼。
德格會意，勾了一抹寒涼的笑睨住陳世官，「可是陳太醫，方才咱們皇後主子的話兒，你卻是都听見了呢……陳太醫雖說進宮時日還不長，可是陳太醫總歸明白，在這宮牆之中有時候兒耳朵太靈了，其實不是好事。耳朵若听見了不該听的，便是這一切都與你無關，可是你的耳朵，卻也有可能替你招來殺身大禍！」
陳世官重重一驚，如遭雷擊，片刻後趕緊向皇後叩頭，「回皇後娘娘，微臣方才什麼都沒听見。微臣發誓，出了娘娘的宮門，便一切都會忘了。」
那拉氏依舊不說話，只是幽幽地盯著陳世官笑。
德格嘆了口氣，親手倒了一杯茶，遞給陳世官，「陳太醫別急，先喝口水，壓壓驚。」
陳世官卻抬頭盯住那茶杯，面如死灰，一雙眼都驚恐得凸了出來。
德格不由得笑，「哎喲，陳太醫你想什麼呢！這就是一杯最最普通的茶，是皇後主子平素賞給我們喝的，陳太醫別嫌棄，潤潤喉罷了。」
德格上前一把攥住陳世官的手臂，硬將茶杯向陳世官手里塞。
「陳太醫穩穩當當喝了這杯茶，回去便等著皇後主子為你擢升的好事兒去就是了。總歸啊，陳太醫跟定了皇後主子，以後必定只有好事兒，倒沒有什麼能叫陳太醫你再擔心的了。」
陳世官戰抖著被迫捉住茶杯，終于還是伏倒在地上，「……回皇後娘娘，微臣、微臣遵旨。」
次日一早，太醫院便將忻妃「漏胎」之事，記檔，呈送皇帝。
可是皇帝這一大早竟然又起駕赴靜宜園了，便再度「完美」地錯過了。
「皇上又走了？」忻妃不敢相信自己的耳朵，「昨兒是初四，才從宮里回來；今兒初五，就又離了園子，赴靜宜園了？皇上他這是——折騰什麼呢？」
陳世官跪在地上小心道，「還請忻妃娘娘平和心氣……忻妃娘娘如今胎像已將五個月齡，可是這五個月以來，娘娘脈象里始終都有心火。娘娘便是為了皇嗣安康，也請暫且收攝心火，安心養胎才是啊。」
忻妃深吸口氣，「你不是一直給我用著祛火的藥呢麼？」
陳世官小心道，「微臣雖極盡心力為娘娘調理，可是祛火的方子便免不了用些涼血的藥。涼血的藥本都寒涼……微臣是怕這始終對皇嗣不好。」
忻妃深深吸氣，「嗯，我知道了。你當我自己願意生氣？只是這見天兒的，總有人故意惹我生氣去！」
忻妃自己說著，眼圈兒也是委屈得紅了，「便是民間，婦人若是懷了孩子，那全家上下也都自是哄著、護著。可是咱們皇家倒好，別說皇太後這個婆婆了，便是只是指望皇上來看我一眼，怎麼竟然都這麼難啊？」
陳世官也不敢接這個話茬兒，只好小心勸說，「忻妃娘娘萬萬勿要傷心亂神，否則與這哀怨與心火合在一處，便更對皇嗣不利去了。」
忻妃嘆了口氣，「罷了，你便再給我再開個方子，幫我調理調理才好。」
陳世官開完了方子，與御藥房太監一同往外走。
走到前院，轉過回廊，忽然抬頭猛然見施世奇攔在檐下。
陳世官心頭一警，趕緊上前施禮，「施大人……」
施世奇點了點頭，「我今兒翻看忻妃娘娘的醫案，見娘娘鳳體違和，有見紅……倒不知你想怎麼調理？」
陳世官小心道，「回施大人，下官用了‘芎歸湯’。」
施世奇眯眼凝視陳世官，卻也點頭，「用川芎、當歸，治婦人產後乳懸，兩乳忽然伸長，細小如腸，向下垂墜，直過小月復下，痛不可忍，危在須臾；兼治產後惡露不下，月復痛，或下血太多，眩暈不能支持；或妊娠胎動，月復痛下血。」
陳世官忙謙恭道，「下官此處用‘芎歸湯’，正是為忻妃娘娘妊娠胎動、月復痛下血之癥。」
見施世奇點頭，陳世官的心方安定下來，這才悠然道，「川芎生育溫和之地，故藥性溫，無毒且升溫、散寒。昔人謂川芎為血中之氣藥，殆言其寓辛散、解郁、通達、止痛等功能。」
「當歸更是婦人科的涼藥，補血和血，調經止痛。故川芎與當歸兩者配伍，正可溫和調理忻妃娘娘妊娠血下之癥。」
陳世官靜靜抬眸，「依所錄，忻妃娘娘此時鳳體呈‘漏胎’之狀，當用芎歸湯。只是下官年輕、進宮伺候的資歷淺，還要向施大人請教，下官如此調理，可當行否？」
施世奇問不出什麼不對來，更何況陳世官都是按著的路數說的。那是皇上親自下旨編修的集大成的醫書，又是太醫院里的教科書，是所有太醫素常行事的圭臬，故此他也只能點頭，「我听著，倒也妥當。」
陳世官這便淺淺一笑，深揖一禮，借故還要去御藥房抓藥，這便告辭而去。
陳世官小心地將先前開給忻妃的「犀角地黃湯」的方子，緊緊掖在了袖口里。
犀角、地黃，皆為涼血之藥。雖可幫忻妃解除心火之憂，可是涼藥若長期使用，或者用得過量，對于女子來說總歸不好，有甚者那涼氣會郁積在子宮處，造成宮寒，影響生養。
同樣的道理，這涼藥若是用得久了，便連月事都會推遲。「犀角地黃湯」是醫生們常用的清熱解毒的方子，故此早已常見女子因服用此湯，月事推遲幾個月的舊例。
這個十月，皇帝如長空鴻影，飄忽不定。
十月初四從宮里回到圓明園，十月初五便從圓明園去了靜宜園；十月初七好容易從靜宜園回了圓明園，結果十月初九又回紫禁城去了。
這樣的飄忽不定，直如神龍見首不見尾，誰要想捉住皇帝的衣袂片角，當真是難上加難。
「皇上這是折騰什麼，啊？他不累麼？他都五十多歲的人了，他在一處安生多呆兩天，就不行麼？」十月初九那日得了皇上又折騰回紫禁城的消息，忻妃坐在炕邊兒都忍不住傻了。
「皇上這回又回宮去了，可曾說下，又要幾日才能回來？」忻妃挑眸望住樂容和樂儀，有些絕望地問。
樂容和樂儀相視一眼，「瞧著內務府擺開的架勢，這回皇上回宮，怕是三五日內回不來……」
忻妃緊咬牙關，「好，好啊。上回皇上回宮，忽然賜封了個福常在；那這回皇上又回宮去，我就不信還能再帶回個新人來！」
都到了十月中了，圓明園里後湖、福海等幾個海子上的冰都凍硬了，婉兮便帶著小十五、石榴，穿好了棉靰鞡，上冰去！
這冬日里的快樂，便是暫且沒有皇上作陪，婉兮和孩子們也是自得其樂的。
小十五十月里已是三生日了，這便要在兄弟面前逞兄長的威風，上了冰之後絕不滿足于掄鞭子抽冰 兒，他也非要套冰鞋。
屈戌、馬麟他們幾個太監自都哄著，都說小十五的腳丫太小，沒有那麼小的冰鞋預備下。
小十五便急得跺腳，「皇阿瑪怎地還不回來？我要回明皇阿瑪，叫造辦處給我也做一雙冰鞋去！」
看小十五著急，語琴就跟著有些沉不住氣，婉兮倒按住語琴的手，「由得他鬧去。他要是真有本事自己求來冰鞋，那就叫他穿；若是皇上不肯給他造冰鞋，那就是皇上不給他顏面，就怪不得咱們了。」
婉兮說著，倒悠閑自在地看著石榴坐在小冰船上，冰船前頭套了頭白羊拉著。就取羊奔跑起來沒那麼快，還能叫小孩兒體驗到冰船的快樂。
語琴自嘆口氣去，「唉，我終究是生長在江南，一見這些冰啊雪啊的，就全沒轍了。便是冰上的這些玩意兒，我也都弄不明白去。」
婉兮眨眨眼，「姐姐怕什麼呢？冰上玩兒的花樣兒再繁復，最大的風險也不過就是摔兩下兒。你瞧小十五那圓的呀，便是摔兩下都不知道疼去。」
語琴這才笑了，「可是他不疼，我卻心疼！」
婉兮含笑點頭，「那姐姐就給他穿件皮袍子去就是。皮子不沾雪，雪沫子一抖摟，隨風就散了；毛針下頭的皮板又最致密結實，準保兒摔不壞他去。」
語琴這才放下心來，一回眸，卻瞧見玉蕤早沒影兒了，原來是一路追著石榴的羊拉冰船，跑老遠去了。
語琴輕輕咬住唇，「……玉蕤這麼在乎石榴。」
婉兮輕嘆口氣，「皇上這回去秋，我又惦念四公主臨盆，故此石榴幾乎天天兒都是玉蕤親手在帶的。」
語琴靜靜凝視婉兮半晌。
「唉，說起來玉蕤也是可憐見兒的。皇上也不說給她晉個位分。如今妃位上擠了六個人，倒是嬪位上只有容嬪、慎嬪兩位，倒是頗有空缺……若她能晉位為嬪，將來還是有機會能撫養皇嗣的。」
婉兮也是嘆息，「姐姐何嘗不是也說中了我的心思去？我心下自是一百個一千個願意叫玉蕤晉位的。只是，皇上的心思……姐姐也不是不明白，故此我倒不知該如何開口去。」
語琴便也嘆口氣，「唉，可不是嘛！皇上進封了玉蕤，不過是叫她能正大光明地永遠在宮里陪著你去……那她便位分不宜太高，若是進封了嬪位，便有資格單分出一宮去了，倒違了皇上進封她的本意去。」
婉兮輕嘆一聲兒，「玉蕤自己也沒有那個功利之心，她在我身邊兒最是恬淡自足。我便想著，便只是貴人又如何？她份例里不夠的，我自叫她與我同吃、同用去，便叫她的日用比嬪位還高呢！」
「終于撫養孩子……」婉兮妙眸輕轉，「我便早已暗中撒手，將石榴都交給她去了。總歸這會子石榴還小，是我身邊兒唯一的孩子，便也不用再托付給人去。」
語琴點點頭，「這樣也好，倒叫玉蕤不委屈了去。」
語琴說著，卻還是忍不住皺了皺眉，「只是穎妃她，終究還是要再等一等了。」
婉兮也是輕聲嘆息，「可不，我心下也總覺始終虧欠著高娃去。」
語琴便笑，「那你便別閑著，還不想法子再生一個去？」
婉兮倒給嚇了一跳，「姐姐又打趣我！姐姐今年過完四十整壽，怎能忘了我只比姐姐小三歲，如今也是三十七歲的人了，如何還敢奢望再懷下皇嗣來！」
況且婉兮這是連年生育，幾乎一年一個兒的，連續生育過這麼多孩子之後，她對自己的身子都不敢再抱太大的希望了。
況且——皇上年歲也大了啊，哪兒能像前頭那十年去了？
語琴也都明白，便點頭微笑，「總歸啊，還是得看皇上。他若有心有勁兒，那你就還沒跑兒！」
婉兮輕啐一聲兒，「姐姐過了四十，反倒更不正經起來……我才不要與姐姐再說這些渾話去了，沒的叫孩子們給听了去！」
皇帝獨自在宮中這些天，消息也陸續從宮里傳回園子來。
前朝諸事倒還罷了，倒是皇上有一道叱責大臣「卑鄙無恥」的諭旨，叫婉兮格外留意了些兒。
原來朝中的慣例，大臣們相見，便是身為下官者見了上司，也只不過鞠躬致意即可。不必屈膝，更不必下跪叩首。
屈膝禮、叩首禮，唯有大臣對皇家才可使用。
皇帝這道諭旨先從伊犁、喀什噶爾等遙遠的回部地方說起，話鋒陡然一轉，便轉回京中，直指宗室親王。
原來依著八旗制度，親王從前都是領有旗份的，故此眾王在自己旗內都是旗主子，形如國王。旗下人均為家奴一般。
雖大清入關已經一百多年，朝廷早就用都統來取代了過去的八旗旗主，但是古老的傳統還難以盡數革除。故此還是有旗下大臣，見了莊親王、簡親王等位高權重的親王時，依舊行長跪請安的大禮。甚或將年紀大的莊親王等，稱呼為「太王」。
皇帝申飭，下旨「著嚴行禁止此後稱王等為太王。及見王等長跪請安者，凡王大臣遇見，亦叩行參奏，以儆弊俗。著將此，通行曉諭中外知之。」
玉蕤道，「皇上這又是在限制諸王的權勢……自古以來，天子與諸王的權力之爭，總會伴隨著動蕩。如漢代的七國之亂、八王之亂；或者前明的朱棣反建文帝……可是姐姐怎地听了這個，反倒樂了好一會子？」
婉兮含笑點頭，按了按玉蕤的手，「你說得沒錯，可是我倒不擔心。咱們皇上是誰，那些宗室王爺們，哪個不被皇上攥在手心兒里，諒他們也不敢有旁的心思。」
「況且你沒听見皇上諭旨里說的是誰呢？莊親王年邁，近來又是臥病不起；簡親王剛剛襲封，連正式的冊封禮還沒行呢。皇上捉著一位無力治事的老王爺、一位剛襲封還什麼都不穩當的新親王來說事兒，其實不合情理。可是皇上偏偏這麼辦了，咱們便該听明白皇上的意思，他啊不是真的要節制莊親王、簡親王這二位去，皇上啊真正想要節制的，是已經年長了的諸皇子去呢。」
玉蕤眸子也是一亮，「對啊！說起諸王來，哪位宗室親王比得上皇上自己的皇子去呢？如今四阿哥、六阿哥都已出繼，這便必定是要封王了；至于五阿哥麼……皇上這回從熱河回來，再回到修復好的九洲清晏，心下如何能再不警醒去？」
婉兮點頭，「所以皇上這到諭旨的根本，是截斷了大臣們私自與皇子結交、甚至投身報效的路去。」
玉蕤便也冷笑一聲兒，「對，自然要先斷其羽翼去！」
兆祥所內，自從永琪隨著皇帝一同回到京中，這便閉門不出。
除非，皇帝下旨召喚。
便是永琪不說，愉妃和兆祥所上下，心中也不是不明白。
他們的五阿哥，竟然已經為親王穿過孝了。
即便五阿哥所為穿孝的是死去的履親王，可是即便是至親骨肉，親王卻也是臣。
五阿哥為親王穿過孝了，便是說五阿哥已經為大臣穿孝——這隱隱然便已經失去了立儲的資格去了。
更叫永琪沮喪的是，皇上十月初三正式臨奠履親王允祹時，作為穿孝皇子的他，便又不得不在皇帝和宗室、大臣面前，再執禮穿孝去！
——便所有人都看見了，眾目睽睽，他為大臣穿孝的事兒，落入了所有人的眼楮里去，沒處躲，也沒法兒瞞了。
永琪的心情煩悶，又加上冬寒已至，他的腿病便又跟著犯了。
多日不敢伸直了腿下地，只能窩在暖炕上，可即便是將那腿烙在熱炕頭上，卻依舊覺著骨頭縫兒里冷風颼颼，怎麼都烤不暖。
身為皇子福晉，鄂凝遇事卻還得勸說著永琪，不能失了禮數去。
十月初四日，皇帝下旨，豐訥亨襲封簡親王時，鄂凝曾來勸說永琪，叫永琪還是到簡親王府致賀才是。
終究那是簡親王，是原來的鄭親王，是大清世襲罔替的。永琪便是皇子，不去道賀也有些說不過去。
況且，那是啊，阿哥爺如何能不延攬為己所用？
樂文