忻妃面上的神色、身子的姿態，都那麼明晃晃地寫明了她的渴望。
皇帝還在馬上時，便已遙遙看見了。
他一任白馬走到內廷主位的隊列近前，不慌不忙地下馬，將馬韁和馬鞭悠閑地交給隨駕的鑾儀衛侍衛，兩手攥住腰上的黃帶子，立住淺淺而笑。
他根本就不急著走向誰，而是先接受完後宮的行禮。
「都起克！」一眾後宮全都蹲身而下，皇帝這才爽朗地笑著，伸手向半空里，虛扶了眾人一把，「朕這一走就是十天，你們在園子里，可都安好？」
一眾後宮自都嬌羞而笑，忙向皇帝齊聲嚦嚦道，「妾身安好，謝皇上體恤。」
皇帝滿意地點點頭，目光從眾人面上依次滑過；也順道兒，在忻妃的面上停了停。
卻只是停了停，沒有比其他人多一點兒。甚至因為妃位之上如今人最多，一橫排六個人，一字兒排開，按著行走的次序，忻妃只能排到最邊兒上去。因為角度的問題，皇帝的目光在她面上停留的光景，反倒最短。
皇帝的目光在忻妃那一瞥即收，卻是含笑大步邁到了那拉氏面前，含笑伸手，「皇後，這十天便有勞你了。」
皇帝究竟走向誰的答案，終于明晃晃擺在了忻妃的面前。
一股子十月里已經寒涼的空氣，驟然沖進她的鼻孔，在鼻腔里凜冽而過，仿佛化成一柄薄刃，凌厲地切開她鼻腔、咽喉和氣管去。
疼倒不怕，最怕的卻是那份寒冷徹骨啊。
那拉氏自是歡喜，含一抹羞澀，就著皇帝的手便站起身來。目光先在皇帝面上牽掛地滾過一回，輕柔道，「皇上此番回宮，到太廟行禮，是尊饗列祖列宗；又到永和宮拈香，這便是致敬先帝……妾身是皇上的妻子，此次沒能隨行，心下卻也同樣誠摯向先祖們叩首了。」
皇帝含笑點頭，「皇後有心了。」
那拉氏目光一轉，越過皇帝的肩頭，瞭望向皇帝身後。
「妾身已經听見了喜信兒，皇上賜封了皇太後宮里的福常在……既然已是正式賜封，想必福常在便不必繼續在暢春園里伺候，合該隨著皇上一同回咱們這園子了吧？」
皇帝長眉輕挑，長眸含一縷笑意，垂首望住那拉氏。
那拉氏心下微微一虛，連忙道，「妾身正想著要為福常在安排寢宮，故此才請皇上明白示下，妾身好去安排。」
皇帝卻笑笑，伸手拍了拍那拉氏的肩，揚聲道，「福常在的進封，一來是因為她在皇太後宮里伺候得周到，叫皇太後歡喜；二來麼，朕听說福常在是皇後親自選的人，又親自送進皇太後宮里，極力在皇太後跟前舉薦的……皇後的眼光，朕自是最信得過的，皇後看好的人，朕也喜歡~~」
皇帝這話說的，倒將福常在的忽然進封，直接與那拉氏給聯系起來了。叫外人听起來，仿佛是因為那拉氏的舉薦之功，福常在才得以忽然進封的。
那拉氏有些尷尬，可皇上剛剛那話，她又不能否認。她只能訕訕地笑，「……妾身選了富察氏和汪氏兩個，送進皇太後的宮里，都是為了方便伺候皇太後的。故此妾身的眼光倒不要緊，更要緊的是皇太後喜歡，那才好。」
皇帝爽朗地笑，「皇太後喜歡！皇太後說，秋木蘭這四個月啊，皇後赴湯泉行宮，皇太後身邊兒多虧有富察氏和汪氏兩個伺候。皇太後宮里上下都說，果然是皇後挑選進來、親自教養的人，果然言行都頗有幾分皇後的氣度，故此啊皇太後那四個月里便是沒有皇後在身邊兒，卻也被富察氏和汪氏兩個伺候得十分舒心！」
那拉氏尷尬地立在遠處，一時都不好判定皇上這話對她是褒是貶，便只能僵硬地勾著唇角苦笑罷了。
皇帝卻是目光凝著那拉氏，顯出難得一見的帝後情深的模樣兒來，「便是因為這個，朕也該獎賞她們兩個。既然這兩個官女子是皇後親自挑選的，那朕就也自該將此事也歸功于皇後才是。」
「皇太後還說，這富察氏果然不愧是同出自富察氏之門，便不是沙濟富察氏，與孝賢不是一支；可是她的祖上卻是與哲憫家有親。故此啊，福常在的相貌上倒頗有幾分當年哲憫的影子……哲憫終究是第一個侍奉朕的使女，當年還是皇太後親自挑選了的，故此雖說哲憫薨逝已經這些年，皇太後依然念念不忘。如今又見到福常在，倒恍惚如見哲憫一般。」
皇帝說著甚至捏了捏那拉氏的手，「皇後當年與哲憫姐妹相伴，想來十五年來，皇後自也無時無刻不思念哲憫，也更能明白皇太後心下對哲憫的想念去，故此才特地挑選了福常在進宮，送到皇太後宮里去吧？皇後孝心、念舊之心，朕甚慰之。」
皇帝這般款款情深、娓娓道來，可是婉兮立在那拉氏身後，已是都要忍不住了。她只得使勁低垂了頭，用指甲掐著自己的掌心兒，這才叫自己沒笑出來。
皇上啊，這個狐祟，當真是越老越滑。這一段話說下來，又要叫皇後娘娘多少時日才能消化得下去啊？
皇帝難得在眾人面前獨獨拉著那拉氏的手說了這麼長的一段話，其余眾人便是陪著站著，倒也罷了；唯有忻妃著實有些辛苦。
肚子里的墜墜感越發沉重，便仿佛有一只手拽著她的心，也跟著一起朝肚子里掉下來似的。
皇後！——原來這個莫名其妙進封的福常在，是皇後選出來的人！
必定就是因為這個福常在年輕，又恰好同出自富察氏，且形貌之間又與哲憫皇貴妃相似，所以說不定便是皇後趁著皇上回宮的當兒，這便將這個福常在推到了皇上面前，叫皇上看上了去，這才得以進封的！
說到底，皇後這麼做是圖什麼？還不是以新人來分她的寵，就是不肯叫她今年在後宮風頭最盛去！
可是不管忻妃心來如何想，皇帝卻再也沒向她看過一眼來。
皇帝只挽著那拉氏的手，罕見地帝後相偕，率先走進大宮門，回到圓明園去了。
「皇後在報復我，她一定是察覺了那事兒，這便卯足了今兒報復我！」
回到寢宮，忻妃心膽俱顫，不甘又懊惱地捶桌。
「我以為，此番懷著孩子回來，最要防備的是魏婉兮；卻怎麼都沒想到，從回來至今日，明里暗里給我下絆子的，叫我吃了虧最多的，竟然是皇後！」
樂容和樂儀何嘗不是同樣百思不得其解。
「倒是我小看了她，總以為皇後那脾氣，就是個天生的虎娘兒，凡事只顧眼前口舌痛快，倒沒什麼後頭的棋路去……可是這回這個福常在的忽然進封，卻給我敲了個警鐘。」
她自己如今人老珠黃，知道自己再沒機會挽回皇上的心，更沒機會再生出孩子來，故此她竟然早早兒就選好了新人去。這個新人還偏同是出自富察氏，形貌上還與哲憫皇貴妃相似——終究，哲憫皇貴妃才是皇上的第一個女人！哲憫皇貴妃伺候皇上的時候兒，就連孝賢皇後還沒嫁進來呢！皇上他年少時第一個女人，如何能不想念？皇後她這便是早早兒就捏了一張必贏的牌在手里。」
「可是她也知道有這樣的新人進宮來，但凡是有點心眼兒的，必定都會防著這個新人；這個新人必定得不著什麼好果子吃，甚至說不定什麼時候兒就出了點意外，死了！所以皇後聰明啊，她竟然將這個新人送進了皇太後的宮里去藏著！」
「終究皇太後素日都駐蹕在暢春園里，跟咱們不在一處。不管後宮里誰想動那新人的心眼兒，卻都沒本事，也沒那個膽量，將手眼都伸進皇太後的暢春園去的……她叫那個新人穩穩當當地留到如今，還能趁著皇上三不五日就去給皇太後問安的機會，叫皇上屢屢瞧見那新人去。如今這便水到渠成，恰恰兒就在剛回京之後，就叫賜封了去了！」
樂儀皺了皺眉，「可是奴才記得，那會子是令貴妃與皇後主子一起去挑選的內務府使令女子啊~~那這事兒里頭，會不會也有令貴妃的影子去？」
忻妃冷笑一聲兒，「這次的事兒，倒不會！那會子就算是令貴妃與皇後一起去挑選的女子，可是听說皇後只叫令貴妃去挑選漢姓人、回部佐領下人，福常在這樣出自滿洲的，是皇後自己選的！」
樂容和樂儀也是相顧嘆息，若此倒果然是皇後早就在綢繆，就為了防著她們主子了。
樂容蹙眉道，「終究皇後主子年歲也大了，故此這腦筋也能冷靜下來些，這才想出這麼些主意去吧？」
忻妃眯起了眼來，「這麼說也是有理。人老奸，馬老滑，她好歹正位中宮十幾年了，這點子手段，倒是也該學會了。我只是沒想到，她將這手段竟然用到我這兒來了！她不是原本與令貴妃斗得最凶麼，她怎麼不用這手段去對付令貴妃？」
樂容抬眸，卻是欲言又止。
忻妃自己便也沉沉嘆口氣，甩甩頭，「我知道！必定是因為那事兒，她察覺了，這才最恨我入骨了！」
忻妃稍微冷靜下來些，垂下頭來，「不過，我倒不怕她！我這會子有工夫琢磨她去，還不如多琢磨琢磨皇上去……不管怎麼說，皇上今兒倒是還有一件事兒，叫我多少滿意了些。」
皇帝今兒回來，雖說昨兒個就賜封福常在了，可是今兒皇上卻沒有帶著福常在一起回圓明園來。
雖說那福常在終究是伺候皇太後的，故此應在暢春園中；而皇上是從紫禁城回來的，這是兩個地方兒，這便興許只是皇上今兒暫且沒顧上。遲早還得從暢春園將福常在給接回來的。
可是不管怎麼說，今兒忻妃倒沒跟那福常在撞個頂頭，叫她心下還稍可自我安慰些去。
忻妃目光沉沉，繞著地氈上繁復的花紋滑動。
「去，叫陳世官來。叫他再去回明皇上，就說我——見紅了！」
陳世官接了忻妃的旨意，也不由得揚眉愣了愣，忙向樂儀作揖，「敢問姑娘，忻妃娘娘可當真要卑職如此說？」
樂儀也皺了皺眉。
她雖說年歲已經不小了，可終究自己並未親身經歷過這些生養之事。
「我知道陳太醫你擔心的是什麼……我們也覺著這麼說，仿佛有些不妥。別叫皇上再以為主子是滑了胎了，那便不好了。」
若是她們的主子忽然滑了胎去，皇上怎麼會饒得了她和樂容這兩個近身伺候的官女子去？
陳世官想了想，卻緩緩一笑，「忻妃娘娘若當真是這樣吩咐的，卑職倒也知道到時候兒如何與皇上說。只是卑職卻不敢保證能左右得了皇上，故此皇上到時候兒來不來……卑職著實心下並無把握。」
樂儀嘆了口氣，「唉，我也知道。不過主子的吩咐，咱們這些當奴才的也只能勉力為之罷了。陳太醫權且一試，不管皇上來還是不來，總歸到時候咱們在主子面前相機行事，盡量彼此周全就是。」
陳世官抬眸凝住樂儀，彎眼一笑，這才轉身去了。
樂儀也不知道怎地，或許是因為陳世官那彎眼的一笑，便站在原地半晌都忘了轉身。
陳世官應是應下了，可是他卻沒急著朝九洲清晏去。
他繞了幾個圈子，故意越兜越遠。
陳世官這麼辦倒也是有理，因為這會子皇帝也並未在九洲清晏。
皇帝來看婉兮。
皇帝忙了這十天去，今晚想松泛松泛，這便傳了酒膳。
酒膳擺好，皇帝卻捏著酒盅，不急著飲酒，反倒促狹地凝視著婉兮。
「那福常在，你當日跟皇後一起挑選女子時，也自見過的。」
婉兮卻沒抬頭，只是舉著筷子，親自替皇帝照看著火鍋。
到了十月冬日，宮里都加了鍋子。紫銅火鍋里密密匝匝一層一層碼好了酸菜、五花肉、血腸兒去，燒滾了的水翻著白花兒，從那密密匝匝的菜碼縫隙里鼓起來，將肉片兒都給頂歪歪了。婉兮得用筷子頭兒給壓著些，方不叫給沖個七扭八歪去，不好看了。
「奴才是見過，卻也算不得正式見過。終歸福常在是滿洲包衣世家的出身，皇後也只叫奴才去挑漢姓人和回人佐領下的女子，至于滿洲包衣世家的，都是皇後她親自選看的。」
「況且今兒皇上都說福常在是與哲憫皇貴妃有親，形貌之間倒是與哲憫皇貴妃頗有些相像。只是可惜，奴才進宮的時候兒，哲憫皇貴妃已經薨逝，奴才倒是與哲憫皇貴妃緣慳一面。雖說這些年哲憫皇貴妃的喜容也一同掛在長里，奴才倒是知道哲憫皇貴妃的面容。可終究，圖影是圖影，真人是真人啊，奴才便也辨不出福常在是否果然與哲憫皇貴妃面目相似去呢~」
婉兮說著這才悄悄兒轉眸瞟了皇帝一眼。
「可是皇上怎恁小氣，只給人家初封為常在？既然是哲憫皇貴妃的族人，皇上無論是看在哲憫皇貴妃的面兒上，還是大阿哥永璜、如今的綿德阿哥面兒上，都該給福常在初封貴人去不是？」
「況且就算退一萬步說，便是哲憫皇貴妃和大阿哥都薨逝多年了，皇上也好歹該看在皇太後的面兒上，初封人家為貴人才是——畢竟皇後宮里學規矩的，如奴才和容嬪，初封都是貴人；皇太後豈不是應該高于皇後去，皇上又怎可叫皇太後宮里學規矩的，初封只是常在呢？」
婉兮這一串連珠兒般地說完，皇帝已經憋著笑，憋到了手抖。
這個令狐九啊，看似說得頭頭是道，可終究在字里行間還是藏不住那麼一股子小小的酸意去。
不過這酸卻是酸得剛剛好，就像是這火鍋子里的酸菜，有了它才能解了那白肉的膩去；又像是吃餃子的時候兒離不了的醋，若沒了，就缺味兒了。
酸用得好了，那叫一個鮮甜可口。
「哦，誰說皇太後宮里的、又或者是哪個嬪妃母族的女子，爺就都能從貴人起封的？這規矩只是例子，卻不是慣例，還算不得正經的規矩，終究沒有成文的說法兒。都看爺自己的心思，爺喜歡的，那就初封貴人；爺不喜歡的——別說內務府下包衣女子，便是八旗秀女又如何，爺一樣兒給初封常在，甚至答應去！」
婉兮妙眸一轉，頰邊微紅。自是听懂了，便也垂首輕笑。
「嗤，爺這說的是什麼話？難不成爺不是喜歡福常在，這才進封的不成？」
皇帝啐了一聲兒，「你就端著，繼續明知故問~~總歸爺才不叫你如意去，就不給你明白的話兒！」
婉兮便也越發放松下來，將腿伸直了伸進炕桌底下，松快松快方才片腿兒坐著都給壓麻了的腿腳去。
「爺不肯示下，那奴才還不問了呢！總歸啊，奴才這會子已是覺著爺賜封得好！」
皇帝單邊眉毛高高揚起，「怎麼個好法兒，說說？」
婉兮便笑了，「按說初封只在常在，一般是不賜封號，只以名號稱呼就罷。福常在既是出自富察氏，自可稱呼名號為‘傅常在’，抑或‘富常在’；可是爺偏偏給賜了‘福常在’去……」
婉兮俏皮一笑，翩然歪頭，「奴才回頭一想，她既是從皇太後宮里賜封的，那奴才就明白了！——前頭皇上已經賜了語瑟名號為‘祿常在’，這回再賜一個‘福常在’，這便是福祿雙全了！」
「就差皇上再封一個‘壽常在’，那可不就是‘福祿壽’三星都聚全了！」
皇帝終于縱聲大笑，伸手過來攥住了婉兮的手。
「怎就你看出來了呢，嗯？」
婉兮聳肩，「那奴才可就不知道為何了。明明，皇太後宮里那些人的名字都明擺著呢，兩位總管太監分別叫壽山、福海；兩位姑姑都叫安壽、安頤的，這些都是祝願皇太後長壽的吉祥名兒呀。」
皇帝含笑點頭，「說得好。她伺候皇太後伺候得好，又是哲憫母家同族，爺也願意叫她在宮里過活得寬綽些。賜給她的常在的位分，好歹叫她一年可得五十兩的銀子去，自比官女子的日子好過些。」
婉兮這便溫婉一笑，柔柔點頭，「爺自寬心，奴才這回，沒吃味。」
「呸！」皇帝卻立時啐了一聲兒，便親自夾了一筷子的酸菜，都給婉兮楦進嘴里去了。
皇帝與婉兮這頓酒膳吃得慢，兩人一邊兒用膳，一邊兒唧唧咕咕地說話兒。
陳世官終于繞到了九洲清晏，又跟個蚯蚓似的，「骨涌」到了天地一家春來。
他甚至還在門口坐了一會子，抬頭數了數天上的星星，瞧著星辰斗轉，算著時辰不早了，這才遞牌子進去，說想求見皇上。
這個時辰了，便是傅恆與皇上「晚面」，都不會遲到這個工夫來，故此陳世官一個小小的太醫，牌子都遞不到皇上眼前去，在門房宮殿監值房這兒，就給截住了。
胡世杰甚至親自來見陳世官，繃著臉說著套話，「皇上依然安置了，咱們誰有幾個腦袋敢在這會子去回話兒？不是咱家不幫陳太醫，是咱家這個腦袋還要自保呢。陳太醫若這會子非要咱家進去回話，那就是陳太醫故意要叫咱家丟了這顆腦袋去了！」
陳世官不怒反笑，趕緊痛痛快快地一揖到地，「下官豈敢，豈敢！是下官來得不巧了，下官這便回去給忻妃娘娘回話便罷。」
陳世官邁著輕快的步伐，回到忻妃寢宮，只說在九州清晏前一直等到這會子，卻時辰著實太晚，宮殿監給擋駕了。
陳世官委屈地請罪，「都是微臣人微言輕，不過是從九品的醫士，在這宮禁里實在是提拉不起來的小官兒……宮里的公公們，哪個都不將微臣的話當回事兒。微臣有負忻妃娘娘托付，微臣真是該死。」
忻妃皺眉，「你沒提我麼？沒說是我叫你去請皇上，沒說是我見了紅了麼？」
陳世官一臉的為難，「微臣自然說了。可是……他們……呃……」陳世官不敢說下去，只是伏地叩首。
「微臣有負娘娘，微臣罪該萬死。還求娘娘免了微臣的差事去，微臣不敢再在娘娘位下伺候了。」
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