安寧這份神情，便給忻嬪兜頭一盆冷水潑過來，叫忻嬪心下頗有些不快意。
原本心情剛向好些，以為一切終究苦盡甘來……可誰想到姐夫竟然是帶著這樣一張苦主的臉來的。
忻嬪指著茶壺，借著自己的身子擋住皇帝的視線，低聲與安寧道︰「姐夫這是做什麼，怎麼當著皇上還這樣一份神情？皇上奉皇太後聖駕巡幸江南，乃是大慶之典。江南臣民無不翹首盼望，姐夫身為地方官，又是內務府世僕，怎能這般神色去？」
安寧嘆一口氣，低聲道，「忻主子是不知道……」
忻嬪便有些不耐煩，低聲道，「我何至于不知道！我自然知道，知道你這番辛苦了。不過姐夫也別忘了，姐夫前頭是如何攆走前任，才得以復職江蘇布政使的。為了姐夫的前程，我那會子身在宮闈之深，也沒忘了要幫姐夫籌劃。」
憑安寧的身份，忻嬪倒不信安寧敢在皇上面前故意掛這樣一張苦主的臉；而他不過是故意掛這樣一張臉給她看的。
呵，歸根結底，他終究只是她姐夫，卻不是她阿瑪啊……阿瑪為了女兒，自是心甘情願做任何事，且不圖回報；可是姐夫卻不同，終究是外家，人家沒有義務為你一個小姨子做什麼去。
便是做，也自有所圖。
故此姐夫就是想要她知道，他這一回為了她而有多費心、多辛苦。姐夫想要的就是她這個嬪位娘娘，能再給他回報多一些去。
如今只是復職江蘇布政使，又如何能叫姐夫心滿意足呢？姐夫終究是署理過江蘇巡撫的人呢，那姐夫最少也想謀得那個江蘇巡撫的職位才是。
甚或……在江南經營這些年，除了巡撫之外，還有兩江總督啊；又或者能調回朝中，任司部大員。
忻嬪想得明白，這一刻對著姐夫的苦主臉，便忍不住笑得有些冷。
「姐夫總歸別急，我還沒正式復寵呢。姐夫就也再等等，等我復寵之後，你想要什麼還能得不來？」
安寧年長忻嬪二十歲去，忻嬪的心思他何至于不明白。
只是這一刻，皇上就在近前呢，他當著忻嬪的面兒，也是有苦難言。
他唯有苦笑著搖了搖頭，借著雙手捧杯接忻嬪斟茶的當兒，低低地道，「忻主子是誤會了……奴才唯恐幫襯不上忻主子，叫忻主子失望。」
忻嬪輕輕一笑，那笑的確是有些失望的涼意，「姐夫是險些沒幫得上我。我想法設法才能隨皇上南下來到江蘇，本指望姐夫已經將凡事都安排好了；可是誰想到，姐夫竟然束手無策！」
忻嬪小心地微微側首，見皇帝正在垂首喝茶，並未留意她這邊，她這才放心收回目光。
「……倒叫我滿腔欣喜到蘇州來，卻險些兩手空空地就走了。也幸好皇上的行程是從蘇州到杭州，由杭州回鑾，便還能再回蘇州來一回。否則，這趟南巡，我算是白來了！」
安寧滿面的苦惱，心急之下更是一臉的皺紋全都擠了出來，溝壑縱橫，看上去就像是個風干了的核桃。
「忻主子……並非奴才不為忻主子盡心盡力，而實在是……」
忻嬪垂首，低低冷笑，「我都明白。不是姐夫不盡心，是皇上今年的旨意太嚴。前頭進膳的閩浙總督、放煙火的巡河給事中，都叫皇上給下旨申飭了，其余官員還誰敢再行鋪張之事去？而姐夫呢，不過是江蘇布政使，職位還在總督之下兩級，姐夫又怎敢逆龍鱗去？」
安寧黯然垂首，忍住心下的嘆息。
他如何听不出來，眼前的小姨子雖說表面上理解他的難處去，可事實上還是對他心懷怨懟了去。
忻嬪高高抬眸，「皇上的旨意如此，姐夫剛好不容易復職為江蘇布政使，凡事小心翼翼自是應當的。我不願姐夫為難，這便自己想辦法，只要姐夫出力就是。」
忻嬪說到這兒，終于揚眉吐氣，勾起唇角，「我那主意，我自己原本還不放心來著。總覺著我終究只是從小養在深閨的婦人，眼界和見識必定都無法跟姐夫相比的。故此我那主意怎麼都比不上姐夫的睿智去……呵呵，卻怎成想，我那主意當真還有派上用場的時候兒。」
忻嬪伸手，用那茶壺再將安寧面前的茶杯斟滿。
「雖說那主意是我自己出的；可是不管怎樣，找來那些文人，安排好這一切，終歸還是姐夫出的力。那我此時眼前的如意，我便也依舊還歸功于姐夫，我心下自還是感激姐夫的。」
「待我復寵，姐夫的心願又有何達不成的？別說當年只是署理，未曾實授過的江蘇巡撫的職餃；便是尹繼善已經四任了的兩江總督，又何嘗不會也是姐夫的囊中之物？」
忻嬪憧憬著那那美好的願景，不由得笑意輕揚。
「倘若我再誕下皇子……那姐夫便更自可再往遠多想想了。」
忻嬪的話也帶給了安寧不少的鼓舞，安寧那張溝壑縱橫的臉上也終于現了些光彩來。只是他的年歲終究是大了，那臉上的光芒便只是閃了一會子，隨即便又暗寂下去。
——眼前這志得意滿的小姨子是怎麼都不會知道，就為了她的這一場圓夢，他這幾個月來費了多少的心思！
但凡能討好皇上的法子，他按樣兒都安排了；只是到頭來，全都沒敢使上罷了。可是心思已經熬過了，銀子更是該使的都使來了，卻最終成了「胎死月復中」，連個水花兒都沒听見。
還有……江南官場的情形，又哪里是忻嬪一個後宮婦人能夠全都看得懂的？
這幾天為了忻嬪在杭州送來的急信兒，他更是恨不能一晚就白了頭去……他明白，以忻嬪的性子，若是這回皇上從杭州再回蘇州駐蹕，若他還不能達成她的心願，那等她這次回京之後，怕會連他這個姐夫都不認了。
終究說到底，他也是內務府的職官，家里也是內務府包衣佐領下。小姨子對他心下不無鄙夷，只是用得上，這才姐夫長、姐夫短地叫著罷了；若他不能得力，那他在她面前，終究是永遠的包衣奴才。
就在這幾天里，他要找齊江蘇省內諸多文人墨客，還要尋來那些古書、典籍進獻，難度堪比挖地三尺，還是在幾天之內必須「挖」完……前兒早上終于都預備好之際，他一時歡喜，心下涌動，喉頭卻是一甜，張開嘴竟是嘔出一口血來……
便連他的福晉、忻嬪庶出的姐姐都抱住他苦勸，不能再這麼為了忻嬪的事兒嘔心瀝血去了。
可是今日，原本以為可以松一口氣，對著小姨子卸下肩上的擔子來，可是得來的卻是這位小姨子嬪主子的冷嘲熱諷。
他的心下，冷熱酸甜便又都混到了一處去，纏絞著，已是分辨不清楚最後剩下的究竟是什麼滋味了。
已是三月了，皇上鑾駕已經走了兩個月，便連京師北地，也終于感受到了從江南吹來的春風。
慶藻憑窗而立，望窗外漸漸活潑、燦爛起來的生機，那棵早枯成槁木的心，也終于重新萌生出了兩朵新葉。
終究還是年輕啊，不過才是十六歲的年紀；去年又剛新婚，人生分明是剛開始的模樣。
便是因為身子的緣故，心忽然便枯萎了；可終究當眼楮再看見這春回大地的光輝，還是不甘心這一輩子就這樣速速老去，枯槁此生了去。
慶藻回眸望黛雲一眼，「翠鬟姑娘這幾日可來了？」
黛雲一怔，忙答，「翠鬟姑娘每日里都來。只是有時候兒主子身子不得勁兒，奴才便自作主張給回了……」
慶藻輕嘆口氣，「去，請翠鬟姑娘過來吧。」
翠鬟來，先摁下自己私心下的種種情緒，只是先辦主子交待的差事。
翠鬟將圓明園里租出去的那些田地、蓮塘、竹林等的賬目，一筆一筆，細細講與慶藻。
慶藻便也揚眉，「姑娘會管賬？」
翠鬟面上一紅，「咱們旗人家的女孩兒家，未出閣前哪個不學著管家呢，奴才小前兒在家也幫襯著額娘，故此家里的賬本多翻了幾遍倒也簡單學會了。後來奴才額娘身子弱，阿瑪便干脆將家里的事兒都撂給奴才管。故此這些事倒是懂些的。」
「後來進宮，原本永壽宮里的內務事都是瑞主子親自管著的，可是瑞主子進封了，便不宜再辦那些管賬冊的事兒，听說奴才會些，這便漸漸將些無關緊要的放給奴才去試著學著理理。」
慶藻就憑翠鬟方才那一筆一筆交待得清清楚楚的模樣兒，心下便有數兒了。慶藻便垂首輕笑，「姑娘自謙了，姑娘實則甚為清晰。」
翠鬟便紅了臉，倒沒方才只說公事那般的自在了。
見翠鬟如此，慶藻自己心下何嘗就還能那麼從容不迫了去？
她也尷尬，這便垂首笑了笑，「我呢，從前看過一本話本子，里頭倒是也寫過類似的一件事兒︰一個大戶人家的家里也有個極好的園子，只是那園子是為家里的貴妃娘娘回家省親用的，平素倒不宜派做別用；可是貴妃娘娘回家省親，終究也就那麼一回，那園子便也只能那麼撂著。」
「但若撂得荒了，一來辜負聖恩，二來也叫貴妃娘娘心下難受，這便還得派人去專門經管著。姑娘是宮里的姑姑，自然明白，那用作省親別墅用的園子，鋪排得有多大，故此叫人經管的那一筆銀子，都是一筆極大的支出。」
翠鬟立時就明白慶藻說的是什麼了。
慶藻說的是《紅樓夢》，是那大觀園後來的命運。
「……後來就是他們家一個未出閣的姑娘給出的主意，說能將那園子里的田地、竹林的給包出去，叫婆子們各自有了營生，她們更為用心不說，還能給園子里格外算出一筆進項來。這自然都是皆大歡喜的好事兒。」
慶藻說著便也笑了，抬眸望翠鬟，「我當日看到這一段的時候兒，只是賓服那家里三姑娘的見識和魄力，卻又窺探，這書外頭的現實里啊，可不是人人都有這個魄力和本事的。」
「可是這會子我才知道，竟是我愚了；別說只是個大臣家省親的園子，原來就連皇上的圓明園，都早已經既照著這個路數辦了！而那個比那家的三姑娘更有膽色、更有魄力，更早就有了這個見識的人，竟然是咱們貴妃娘娘！」
慶藻說著止不住地贊嘆，「我從前還道，那位寫書的先生是怎麼想到這樣好的主意，是怎麼敢給一個養在深閨里的姑娘這樣的風範去；我這會子算是隱約明白些了——說不定那位寫書的先生就是因為知道了圓明園的這個故事，這才將現實里本有的真事兒，化用進了他的書里去呢。」
「這倒不是那寫書先生自己的首創了，而是化用了現實里的真事兒！」
翠鬟終是看過那書的，這會子听慶藻一提起，便也不由得隨之神游而去。
「……八福晉所言極是。那曹先生終究是宗學里的先生，與一班宗室子弟交往極厚；也因為那曹先生自己本就出身內務府包衣佐領，也與內務府許多世家有所往還。而那圓明園都是包給旗人，收得的租子都是入內務府的銀庫，故此那曹先生必定是從宗室子弟、內務府世家子弟口中听說過圓明園被包出去的事。」
慶藻面上的笑意點點抽去，終是靜靜抬起眼簾。
「這麼說，翠鬟姑娘果然是看過那本《紅樓夢》的。」
翠鬟這才如夢方醒，自知失言。
可是翠鬟卻並未驚慌失措。
唯有愧疚、黯然。
——她其實早就知道會有這樣一天，再逃避也總要面對。
她不是沒有驚慌失措過，她在自己的腦海里、在噩夢里，早已經驚慌失措過太多回。而當現實當真在面前展開時，她反倒已是平靜了。
她靜靜起身，靜靜在慶藻面前跪倒。
「奴才听憑八福晉發落……八福晉若想罵幾句才能痛快，奴才這便洗耳恭听；若八福晉想要打奴才出氣，那八福晉只要不打在臉上，只要不讓旁人看出來，那奴才也絕無半句怨言。」
翠鬟的冷靜，也叫慶藻冷靜下來。
慶藻垂首，指尖兒捻著手珠的穗子，「這麼說，外頭的那些傳說倒並不都是虛的。你在我與八阿哥大婚之前，是當真就與八阿哥相識的。」
「八阿哥必定心下極看重你，才會將那《紅樓夢》給你看。他有多金貴那本書，我心下十分清楚。」
翠鬟說不出話來，也只能使勁點頭，承認下來。
慶藻便不由得苦笑，「你知道八阿哥與你的這一節，倒叫我想起那書里的哪一段兒了麼？想必你心下也想到了——自是寶玉與黛玉偷偷兒一起看《會真記》的那一幕啊。」
慶藻苦澀地閉上眼楮，「……這世間的痴情男子，唯有將最不能示人的禁諱之書，方與自己最為在意之人分享。八阿哥對你的模樣兒，真真兒是與那寶玉對黛玉，是一模一樣兒。」
翠鬟心下狠狠一顫，面上已是盡數都是蒼白了下來。
慶藻攥緊了指頭，竭力地笑，不想叫自己失態，「誰是那多愁多病的身，誰又是那傾國傾城的貌；又有誰，才有了那一品夫人的命？我到這會子才推演明白，從大婚以來的種種，八阿哥為了你，當真擔足了那多愁多病身去；翠鬟姑娘你娉婷貌美，言行品性倒有貴妃娘娘幾分去，自當得起傾國傾城貌。」
「而我呢，好歹也因為婚配皇子，而為我本生額娘贏得了一品夫人的封誥去，那便當說的是我吧。」
慶藻抬眸望住翠鬟。
「呵，呵呵，那咱們三個，倒都算得上是適得其所，誰都不算太委屈了去，是不是？」
同是女子，同是十六歲的年紀，誰都是這一生剛剛情竇初開。
便這樣地遭遇在一處；而慶藻，更是因為墜馬，而遇到那樣大的失去……
這一刻的翠鬟只覺慚愧，無顏再為自己分辯半分。
她唯有伏地，「千錯萬錯，都是奴才的錯。是奴才不知好歹，痴心妄想。」
慶藻用力吸吸鼻子，竭力地笑，「翠鬟，我想過要恨你。外頭的那些傳言全都傳得有鼻子有眼兒的，而我墜馬那天偏又那麼巧，就是你第一個奔出來救我——那便足以證明，我出事的時候兒，你就在左近窺視。」
「便因為這個，我都有太多的理由去相信了外頭的那段傳言——便如傳言所說，就是你，因為恨我嫁與八阿哥為福晉，斷了你的夢想去，才叫你心生恨意，在我的坐騎上動了手腳……」
翠鬟黯然緊緊閉住眼楮，「八福晉，奴才自認該死。只是若八福晉當真听信這些傳言，奴才死不足惜，卻會連累永壽宮里兩位主子……奴才不願主子們被外人編排去。」
「八福晉只要了奴才一條狗命去，奴才願听八福晉發落，生死皆無怨。」
慶藻也是黯然垂下淚來，「你竟想死？你竟容我要你的命去？」
翠鬟緊緊咬住嘴唇，也是落下淚來，「……奴才這些日子，生與死，又有何區別？」
慶藻听了也是一聲哽咽，「我懂了。你是說，你與八阿哥本有情意，可是八阿哥與我成婚，你後來的日子里要眼睜睜看著我與八阿哥一處……你其實寧肯死，你其實那些日子已經跟死了沒有分別。」
翠鬟用力點頭，哽咽得說不出話來。
慶藻點頭，再點頭，「是我拆散了你們……」
「不！」翠鬟落淚，膝行上前，抱住慶藻的腿，「奴才再糊涂，也不至于去這樣想福晉。福晉何嘗知道這些？福晉自己又何嘗能自己決定這一切？」
「奴才若說，只說造化弄人。奴才反倒因為福晉人品，而為八阿哥慶幸……有福晉陪在八阿哥身邊兒，奴才已可放心，更願放手。」
慶藻有些意外，喉頭又是一梗，卻已是伸手翠鬟的肩頭抱住。
「翠鬟……也同樣是因為你這樣的人品，又讓我怎麼會相信，是你害我？若是你害我，你彼時又何必自己跑出來救我，那豈不是反倒為自己擔上了嫌疑去！」
翠鬟終是一聲哽咽，哭出聲來，「奴才也是該死，彼時心下尚且對福晉有些耿耿于懷，總想知道福晉究竟有何過人之處，這便偷偷尾隨福晉，窺視在畔……只是當福晉墜馬的一刻，奴才已經來不及多想什麼，心內唯有一個念頭︰奴才決不能叫福晉在奴才眼前出事。」
「否則奴才便對不起福晉，更對不起八阿哥啊……」
慶藻與翠鬟兩人相擁而泣。
慶藻哭了半晌，舉袖拭淚，「好了，咱們不哭了，都不哭了。這些話說開就好了，後頭的事兒，還得咱們都冷靜下來，才能商量得明白。」
翠鬟便也收住悲聲，抬眸凝視慶藻，「福晉吩咐就是。」
慶藻垂下眼簾，「我也與你說句實話︰我倒不怕別的，便是有你與我相爭，我若當真想斗，也並非沒有法子來制你；可我怕只怕，咱們兩個之間當真斗起來，連累的不只是永壽宮的兩位主子，更有八阿哥。」
「而一旦八阿哥聲譽因此受損，自然有人從中漁利。那對咱們來說，豈不變成了親者痛而仇者快？」
翠鬟也是用力點頭，「奴才和兩位主子擔心的何嘗不也是如此？」
慶藻便將眼角殘余淚痕盡數抹去，「……若當真鬧到那般地步，那我的身子就也白壞了。都說吃一塹長一智，我摔了那一下子，便是摔沒了將來有孩子的心願，卻何至于叫腦子還不清醒些兒？」
翠鬟一驚，忙含淚勸解，「福晉千萬別這樣說……福晉還年輕，身子盡管好生調養，將來必定還有機會的。」
慶藻苦笑，「就因為我還年輕，這樣一摔才反倒更會摔壞了根基去……翠鬟，我的身子我自己心下有數兒。我與你說這個，不是叫你替我難受，我只是想叫你知道，我現下已是十分清醒。」
慶藻饒是這麼說，可還是深深吸了幾口氣才說出下面這句話︰「翠鬟我只問你，你可願代替我，為阿哥爺開枝散葉去？」
樂文