「可是啊，咱們皇上就偏偏下旨，叫每年除夕晚上沐浴之後，就穿這件兒。而且還下旨，‘以後每年是為例’，不但那一年大年三十這麼穿的，以後是年年都這麼穿了。」
「別說我勸過，便是皇太後都正式問過。你猜皇上怎麼說？——皇上說，‘他喜歡香色’，所以就這麼穿了。」
那拉氏說到這里都是忍不住苦笑，「天子之尊，大過年的不肯穿明黃，卻要穿香色；可是當年祥貴人進宮，區區一個貴人，賞賜物里卻有明黃的氅衣去！」
「都說宮里的規矩嚴，半點行差踏錯都是掉腦袋的。可是什麼規矩到了咱們皇上這兒，卻都成了擺設兒，半點約束不了他去。」
「咱們這位皇上啊，說話辦事便總是這樣‘任性’，從來不在乎旁人怎麼看、怎麼說。想想歷朝歷代，這服色都是極其嚴格的規矩，若有僭越，便是滿門抄斬的大罪——可是如今到了咱們皇上這兒，什麼都約束不了皇上，端的看皇上自己的心思罷了。」
塔娜一點點听出些滋味來了，不由得噤聲，只小心瞟著主子面上的神色去。
「不光衣裳，皇上對這後宮里的人，何嘗不是如此呢？不說旁人，咱們就說說令妃吧，她從進宮那一天開始，到初封、分宮，再到如今，哪一遭哪一樣兒上，是按著祖宗的規矩來的？」
「雖說目下永璋、永、永瑢這幾個漢人、高麗人所出的皇子，一個一個的被皇上褫奪繼承權、出繼的；可是這些終究都不是令妃的孩子。誰能說，皇上不會一路叫令妃沖破所有的祖宗規矩去？」
塔娜微微皺眉，輕聲道，「那這回，主子何不趁機抓住了令妃的小辮子去？」
那拉氏啪地扔開龍袍，抬眸望住塔娜，寒聲而笑，「你當我不想？我是抓不住啊——可是你也看見了，那香珠根本就卡不住人去，我若還抓著這事兒不放，我豈非成了自討苦吃？」
那拉氏懊惱不已，「結果到後來，反倒給了那愉妃當好人的機會去！這事兒一過，那令妃的心下必定感激愉妃，而怨懟了我去！」
「此時咱們已經居于下風，若還要查舜華的死，那便必定又是從咱們自己宮里先地覆天翻——查出來誰，不都是咱們宮里的人兒，是我位下的奴才？」
塔娜心下也是一個翻涌，連忙蹲身，「是奴才愚鈍了。既然皇上都不再追著，那咱們便樂得暫時放下。總歸那六公主也是忻嬪的孩子……主子只是嫡母，又急什麼呢？」
那拉氏輕哼一聲，「你沒瞧見麼，令妃這回都撂下不管了。表面兒上是她惱恨忻嬪這回不分青紅皂白，非要冤賴了她去；可是實際上細想想，是她聰明，不願意跟咱們再針鋒相對才是。」
「人家都聰明地知道閃避了開去，那咱們何必還非要自查，非要將咱們自己宮里的人一個一個拎出來，送到風口浪尖兒上去？」
塔娜忙垂首，「不查了，奴才這便將所有的事兒都撤下來。」
那拉氏點頭，「也不用全撤，好歹做個樣子。虛應著鬧些動靜，也就是了。」
塔娜微微一怔，隨即便也笑了，「……可不，六公主雖說是在咱們宮里養育著，身邊兒的人主要都是咱們宮里的。可是並非沒有從忻嬪那邊帶過來的。索性將所有的事兒都推到那女乃口嬤嬤身上去罷了，既能了結了此事，又叫咱們樂得干淨。」.
如往年一樣，一進十月，宮里便格外忙碌起來了。既要為皇太後十一月的聖壽準備，又要預備著過年。
今年皇帝十月里除了冬至節等重大的祭祀之外，還為了布嚕特時辰的覲見而忙碌；而月底，又將赴盤山行宮，召見西哈薩克使臣（哈薩克分東、中、西三個部分，阿布賚只是其中一部分）。
西域全疆即將全部平定，各部使臣紛至沓來，皇帝今年注定又將一番忙碌。
這日，婉兮正在宮中陪著孩子們玩兒。她抱著九公主，永璐則在炕桌兒邊坐著；而地下，是七公主、拉旺和福康安三個人玩兒著老鷹抓小雞。
原本以為小七才該是被保護的小雞，可是事實上，人家小七堅持要當老母雞。福康安和拉旺沒轍，只得輪著當老鷹和小雞，總歸都是一前一後圍著小七轉就是了。
九公主不知道哥哥姐姐們玩兒的是什麼，總歸看著他們鬧騰，就跟著大方地笑；永璐則沒那麼全神貫注了，他是坐在炕幾邊兒上，將更多的注意力放在了那一盤子瓜子兒上。
一歲半的小家伙，已經開始琢磨著怎麼能將瓜子兒給弄開了。
正是滿屋子熱熱鬧鬧呢，皇後宮里來了傳旨太監，說請婉兮這會子撥冗，過去一趟。
婉兮還只當是皇後要與她商量皇太後聖壽的事兒，這便撂下了孩子們過去。結果一進翊坤宮的正殿，就發覺氣氛有些不對勁兒。
各宮嬪妃，位分低的早早都到了。左右兩列，中間兒的地氈上則跪著個一臉蒼白的婦差。
婉兮邊往里走，邊瞟了一眼。
臉熟——正是當日跟著六公主，卻在一邊兒偷懶睡覺的那個嬤嬤。扶家姓柳，故稱柳佳氏。
婉兮坐定，那拉氏便嘆了口氣，「眼見著西北的軍情勝利在望，下個月又是皇太後的聖壽之日，咱們宮里便只準見喜慶，不許見腌埋汰的事兒。故此有些事兒，便得提前趕在這個十月里，該料理的都料理完了才是。」
忻嬪來晚了一步，進來瞧見那柳佳氏跪在地下，面色便是一變。
那拉氏揚聲道，「忻嬪來得正好。地下跪著的人，你可認得？」
忻嬪眼瞳一時烏黑，襯得一張臉更是雪白。卻也只能回答，「自然認得。這是舜華的女乃口嬤嬤，從小就伺候舜華的。」
那拉氏點點頭，「按著宮里的規矩，女乃口嬤嬤伺候公主滿一周歲，就得止退了。只是那會子我的永璟也還小，六公主周歲那天前後，又是令妃的七公主下生，這宮里和內務府都一時忙翻了天，倒都沒顧上此事。」
「再後來忻嬪又有了八公主，六公主身邊兒得單獨闢人來伺候了，忻嬪便也說這柳佳氏伺候的好，便是不喂女乃了，也可以給六公主當個保姆去。」
「後來舜華挪到我宮里撫養，我一來信得過忻嬪的眼光，二來也是覺著這柳佳氏跟舜華感情親近，不忍拆散，這便也將柳佳氏一並挪過來罷了。」
「可是誰能想到，這個柳佳氏卻辜負了咱們！」
那拉氏說著抬眸盯一眼婉兮，「令妃，你來說說，當日你曾親眼見了什麼去？」.
婉兮微微皺眉，卻也不得不起身，將當日情形道來。
那拉氏一拍迎手枕，「你們可听見了？當日舜華就曾出過這樣的事，若不是令妃路過遇見了，說不定舜華早就已經出了事！」
「令妃當日那般警告這柳佳氏，可是她呢，非但不思悔改，反倒變本加厲，趁著我隨駕秋，不在宮里的當兒，她便又故技重施！」
那拉氏一聲斷喝，「那瓜爾佳氏呢，叫她進來說！」
那瓜爾佳氏，便是伺候六公主的另外一名精奇嬤嬤。這瓜爾佳氏是皇後宮中所指派。
瓜爾佳氏驚慌入內，進內便是叩頭，「回皇後主子，八月二十六那日，六公主因一時寂寞，便要在廊下打悠悠。奴才因為手上還有活計，這便在殿內一邊忙著，一邊隔著窗戶看著公主；而柳佳氏就在窗外廊下欄桿上坐著，一邊推公主打得高，一邊伺候著公主。」
「因為柳佳氏是公主從小就伺候在身邊兒的，與公主的情分比奴才深，伺候公主的經驗自然也比奴才更熟練，故此奴才便沒想旁的……哪知道，窗外那悠悠打得好好兒的，忽然就听見‘哎呀’一聲兒，竟是公主從悠悠上掉了下來！「
「奴才登時驚得扔了手上的針線活計，跑出去一瞧。只見柳佳氏扎撒著一雙手，就站在那悠悠後頭，已是嚇的面無人色。我問了才知道，原來方才她推公主，結果一時有些眯瞪了，手上沒了準頭，給推大了勁兒去！」
「那悠悠就翻了，公主這才掉落下來……」
听到此處，那柳佳氏已是嚇得渾身篩糠一般的抖了起來，「我沒有，我沒有！我若是眯瞪了，推公主的勁頭兒應該越來越小才是，怎麼能越推越大！」
那拉氏砰地一拍迎手枕，「柳佳氏，事到如今，你還該狡辯！我看，你是將你一家老小的腦袋都不要了！」
那柳佳氏又是狠狠一震，慌亂四望，忽地大喊道，「是公主，是公主她——淘氣，好好兒地坐著打悠悠還不滿足，非要，非要站起來！」
「那悠悠的座兒窄，她非要站起來，結果腳底下就打了滑！奴才用尋常的勁兒，依舊那麼一推，結果，結果公主就給踩翻了，這才扣斗子了！」
忻嬪已是再坐不住，站起身來走到兩個婦差面前，狠狠盯著她們兩個。
「那她究竟嘴里吃了什麼，啊？」
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