皇後這便走了，皇帝長眉微微一挑︰「干嘛苦著臉？總歸，你是必定得去的。她算計誰，也不敢不帶你去。」
皇帝伸手將她拉過來坐下︰「……還記得上回秋麼，嗯？」
婉兮這才放下雜念，專心紅了臉。
就是上回秋，她才徹底成了他的人……如何能有半點忘懷？
皇帝便是伸臂將她納入懷中︰「兩年了，九兒。這兩年來爺幾乎天天都摟著你，可卻怎麼還是覺著每每納你入懷，還是這麼心跳如鼓呢？」
婉兮伏進皇帝懷中，貼著皇帝的心跳。
「可是爺……這一回的心境又如何能跟上一次秋相比呢？那一回爺是躊躇滿志，而這回，終究是要顧著旱情……」
皇帝倒笑了︰「當爺心下連這點子事兒都當不起？今年遭旱，或許是上天對爺的提醒；可是爺心下有數︰這幾年來爺無一日不兢兢業業，上對得起上天，下對得起黎民。縱然天有旱情，也必定應在旁的事兒上，不是爺行事有錯。」
婉兮這才輕舒一口氣︰「爺能這樣想便好了，奴才也就放心了。」
這麼多日子來，她小心地替他懸著心，就怕他郁卒而病倒。今日，終究是可多少放下心來了。
這一日，皇帝格外多繾綣了幾回。
婉兮被折騰得有些累，不由得小小抱怨︰「爺……又叫奴才回去散了腳。主子娘娘瞧見了，便免不得又得不高興。」
皇帝還是意猶未盡，便咬了她的耳輕哼︰「是你擔心今年大旱，爺自當多給你些雨露……若不夠，爺還有。」.
七月，皇帝奉著皇太後，大駕出京，先到熱河行宮，舉行第二次秋大典。
這一次未能隨駕的，除了貴妃、嫻妃、純妃之外，還有一直都在「病中」的怡嬪。其余嘉妃、舒嬪、陳貴人、語琴、鳳格等人都在隨駕之列。
剛到熱河行宮，京師便傳來加急奏報，說七月以來，京師內外已經熱死一萬一千四百余人。
皇帝震動，當晚便下旨，即日起減膳，每日只用一膳。
天子減膳，便是「罪己」。後宮知曉之後，皇太後例外，從皇後以降，也全都自覺減膳，不再佩戴金銀細軟。
皇帝又下旨從他個人的內帑中，撥一萬銀子發往京師九門，令九門購買冰水與藥物，分發給過往百姓，令百姓避暑。
又旨，京師、直隸、山西等旱災之地，輕罪犯人全都從輕處罰；重罪犯人也要發冰湯、搭設涼棚，發給降暑的湯藥。
一時之間，身在熱河的朝廷上下全都心如焦土，各自憂急。
這一回皇帝的心思便已更不在圍獵本身。秋大典完畢之後，他便準備從熱河行宮起駕赴圍場，便帶領八旗精兵深入草原。
這一回情勢不同，他更是直接將皇太後、皇後等隨駕後宮都留在熱河行宮中。
還是皇後不放心，請求皇帝好歹帶著婉兮同去，只說是皇上身邊好歹有個女子，素日衣食住行也好照料。
皇帝卻拒絕︰「不必了。朕此去練兵，帶女子隨行倒不方便。」
婉兮在殿外听著，待得皇後離去後，便進殿跪倒︰「爺……求您帶我去吧。」