二月二，龍抬頭。皇帝赴大高元殿祈雨。其後又赴先農壇扶犁親耕。二月初七便傳來好消息，海貴人誕下皇嗣，更是個皇子。這便如上天賜下的嘉許之意，叫皇帝也是甚為欣喜，為皇五子賜名永琪。二月十三，更是進海貴人為愉嬪。
二月春來，本該是萬物復蘇，可是前有愉嬪生子、進封，後頭緊接著就是八旗選秀，後宮中諸人便心下沒一個痛快的。
二月十四這日眾人到皇後宮中請安，一大早素春便來叫婉兮早膳後到皇後跟前伺候。
皇後的旨意來得有些意外，婉兮心下不由忐忑。這還是她入宮半年以來第一次跟後宮諸人全都見面，婉兮忍不住低聲問素春︰「姑姑，主子娘娘身邊有幾位姑姑在，本不缺人伺候。听聞主子曾有示下，小的本可以不必每日到主子面前去立規矩……怎麼今兒，主子卻召小的去跟前伺候？」
素春揚了揚眉︰「主子是原本這般示下。不過你終究已是咱們長里主子位下的二等女子，總歸要讓六宮皆知曉。主子今兒叫你到跟前伺候，便是叫你給各宮主子請安罷了。」.
嫻妃這日正窩了一肚子的氣進長，剛踏上正殿台階，就瞧見了肅立伺候在門外檐下的婉兮。
宮女子的區分，正殿和寢殿的門檻便是一個標準。素春等頭等女子可在門檻內伺候，婉兮即便已是二等女子，也只有站在門檻外，唯有本主兒吩咐才可入內。而其他使喚女子便連到月台上的資格都沒有。
嫻妃一瞧婉兮站的位置便明白了婉兮身份的變化。她不由得扭頭看了跟在後頭的鳳格一眼，便在婉兮面前停住了腳步。
「喲，我道這是誰，遠遠瞧著恁是眼熟。卻原來是那個摔傻了的丫頭啊！這是怎麼話兒說的，一個摔傻了的卻還能站在這中宮正殿的月台上伺候，堂堂皇皇地成了皇後跟前伺候的上差女子！」
鳳格便也跟著冷笑︰「果然意外。我還以為我是看花了眼呢。」
嫻妃便是冷笑，轉眸瞟向正殿內，揚聲道︰「皇後主子這是怎麼了，再體恤下人，也沒這個體恤法兒吧？日後這宮里什麼傻的、呆的都能這麼被抬舉，那這後宮里還有沒有點規矩了？！」
婉兮心下悄然一跳，忙雙蹲請安︰「奴才給嫻主子、秀主子請安。」
「喲！」嫻妃故意連退後幾步，也不叫起，反倒驚嚇似的盯著婉兮看︰「還會請安了？還知道尊卑有別了？本宮怎麼記著，當日在御花園里，就是這個奴才膽大包天，目無尊卑，竟然敢與本宮頂撞！」
嫻妃的嗓門兒大，這一吵嚷開來，便整個長前院都是回聲。正殿內已經先來的嬪妃，以及剛到門口的貴妃和語琴，便都听見了。
一時整個長前院里鴉雀無聲，人人自危。
婉兮蹲禮在月台上，二月的風尚帶著寒意，穿過廊檐朝她撲來。
「小妾給嫻主子、秀主子請安！」貴妃一把沒拉住，語琴已是不顧一切奔上前來，擋住婉兮。