之前的那位巡查部長見他們有話要說，立刻很有眼色地退了出去，順便還關上了辦公室的門。
辦公室內已無其他人，信繁和黑田兵衛本可以打開天窗說亮話，但這兩個經受多年特工生涯洗禮的老油條卻依然維持著各自的面具。
「黑田課長，好久不見。」信繁故作激動地雙手握住黑田兵衛的手，「听說您醒了，我還沒來得及去醫院探望，就又從警察廳得知您被外調到了長野縣。」
黑田兵衛順著他的話說︰「我的調令有些著急，畢竟如果不是之前那次意外，我早些年就應該外派地方了。」
「是啊，不過看您的氣色，身體恢復得應該還不錯。」信繁頓了頓，意有所指道，「在病床上躺了十幾年，我以為您光復建就需要很長一段時間。」
黑田兵衛像是沒有听出他的弦外之音一般，坦然回答︰「復建的確很辛苦，不過為了早日回歸工作，咬咬牙也就堅持下來了。」
「恭喜您出院，我和同事們都很期待您能盡快結束在長野的任期，回到警察廳。」
「多謝。」
黑田兵衛走回自己的座位坐下，與信繁開始談起了正事︰「我到長野的這段時間經手了一些案子，發現有部分槍支從長野縣流出，賣往日本各地。」
他從抽屜里取出一個文件夾，放在桌子上，推給信繁。
「這些槍支來源不明，我調查過長野縣所有軍火庫和裝備課，都沒有丟失槍支的記錄。」
文件夾里面裝了數十份資料，里面是各種卷宗中可疑的內容。
信繁只大概看了一眼，便合上文件夾，轉而看向黑田兵衛︰「您希望我做什麼？」
「槍支不可能憑空產生，但記錄可以修改，我懷疑問題出在內部。」黑田兵衛雙手交叉，支著下巴說，「在這個案子中，任何人都有可能成為嫌犯，我希望你能揪出這個隱匿在暗中的老鼠。」
這個與琴酒相似的「老鼠」的說法讓信繁眉頭微蹙，他既沒有答應也沒有提出反對意見，而是問︰「我可以做任何調查嗎？還是說，必須局限在職權範圍內？」
黑田兵衛冰冷地勾起嘴角道︰「你那邊應該能得到不少黑道的情報吧？揪出來，無論用什麼方式。」
信繁咂了下嘴，點點頭︰「我明白了。」
在他們就如何調查達成共識後，辦公室的門被人敲響了。
「進。」黑田兵衛渾厚的聲音響起。
門推開，露出一個臃腫的身影。
「黑田課長。」那是一個年紀不小的警察，「搶劫犯的調查有了一些進展，我們順著他的通訊記錄，找到了他的女友。」
「嗯，這種事情無需向我匯報了，你們自己安排。」黑田兵衛用手掌指了指信繁的方向，介紹道，「這位是警察廳刑事部的尾上義經警部，接下來針對搶劫犯的調查就由他協助你們。
「尾上君，這位是搶劫犯專案組的組長，竹田繁警官。」
信繁起身，向竹田繁鞠躬︰「您好，竹田警官，請多多指教。」
竹田繁的臉色不太好看，但他還是說︰「哪里，算不上指教。你是從東京派來的，這句話應該由我說才對。」
隨後，他們一同向黑田兵衛告辭，離開了搜查一課課長的辦公室。
黑田兵衛注視著他們離開，他一直在原地停留了很長時間，直到飲水機冷掉的熱水又重新沸騰，他才動身給自己泡了一壺紅茶。
信繁在跟隨竹田繁向專案組所用的會議室走去的路上，听到搜查一課有人在說︰「由衣桑，今天怎麼沒見大和警部跟你一起？」
「啊呀，大和警官他有案子要調查。」
信繁尋聲望去，果然在一堆糙漢子中看到了扎著黑色馬尾的上原由衣。
「大和警部又一個人出去了啊，他好像很嫌棄別人打擾他查案。」
旁邊的吃瓜群眾立刻糾正︰「也不能這麼說，諸伏警部不就經常和他一起查案嗎？還有由衣桑，他們三個人的關系可真好。」
「畢竟是青梅竹馬嘛！」
上原由衣的臉頰頓時變得通紅︰「什麼青梅竹馬？你們都沒有工作要做的嗎？快快快，上班時間禁止閑談！」
不止信繁，竹田繁也注意到了嘈雜的一幕。他用鼻子重重地呼氣，譏嘲道︰「整天在辦公室里談論些亂七八糟的話題，難怪人家都說日本警察制度正經歷寒冬。依我看，我們的警察系統已經從骨子里爛掉了。」
信繁對此不置可否，竹田繁便又看了他一眼，問︰「尾上警官，你大概正在心底嘲笑我們吧？畢竟警察廳那些家伙總是自認高人一等，拿鼻孔看人。」
「怎麼會？」信繁無奈，笑著勸說道，「不論哪里的警察都一樣，年輕人總是心思更多一些。」
「哼，呆在這種腐朽機構里的人，可不能變得一樣腐朽。」
會議室到了，竹田繁也停止了自己憤世嫉俗的抱怨。
會議室內已經有三位警察先到了，其中就有今天去車站接信繁的秋山信介。
「哎呀，油川，這位應該就是你剛才提到的從東京派來的警官吧？」秋山信介旁邊的中年男人開口道。
秋山信介皺了皺眉，糾正︰「我現在不姓油川，您該叫我秋山才對。」
「秋山秋山，真抱歉，我總是記不住。」中年男人敷衍了兩句，便對竹田繁說，「老爹，您不跟我們介紹介紹新人嗎？」
「嗯，我正要告訴你們，這位是從警察廳派來的尾上義經警部，今後會和我們一起調查搶劫犯一案。」竹田繁又向信繁介紹道，「這三個都是竹田組的警察，三枝守警部和鹿野晶次警部補，還有一位你已經見過了，秋山信介巡查部長。」
鹿野晶次長得很小氣，他那幾乎快團到一起的面孔上露出了古怪的表情，接著他陰陽怪氣道︰「我們已經查到逃犯的女朋友，馬上就能結案了。怎麼警察廳專挑這時候派人幫忙？听起來就像專門過來搶功勞似的。」
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