細密的雨蒙漫在山林上，氤氳成霧，模糊了青山，疏遠了凡塵。
青丘。
一道身影飄然而落，站在了樹梢上，隨著枝葉起伏。
「來干什麼？」
「找你。」
「找我作什麼？」
「我們這是打啞謎嗎？」
「呵！你們本事大啊，跟我繞圈子。」
「你知道了？」
「我什麼也不知道，你們也別來打擾我。」
「我們休戚與共，難道你不想從它的威脅中逃出來？」
「那是我的事，跟你們無關。如果沒有別的事，從我青丘滾開！」
那清麗的聲音一落，一股勁氣勃然而來，但見林木蕭森，枝葉赫然離落。那站在樹梢上的身影猛然騰空而起，一掌拍了出去。砰！漫天飛雨，剎那凝滯，然後迸射出去，閃耀著錯亂的光芒。那身影往後退了兩步，一腳踩在了被削平的樹梢。
「你什麼意思？難不成想與我們為敵？」
「你們派了那只死烏鴉去吧？」
樹梢身影瞳孔驟然一縮，嚴肅的道，「你什麼意思？」
「回去給他收尸吧！」
轟隆的一聲巨響，山林深處，滾滾氣浪沖天而起。樹梢的身影面色一沉，翻身飛了出去，轉眼消失在煙雨之中。卻見到百丈外的林中，一只只白色的狐狸爬上了樹杈，在那里悠閑的玩耍。
一只烏鴉站在松樹叉上，抖擻著烏黑的羽毛，孤零零的望著暗沉沉的山林。卻在這時候，一只赤色的飛鳥掠過層林，朝著遠處的山峰而去。烏鴉凝望著那赤色的飛鳥，眸光滯濁，無悲無喜。兩者相比，烏鴉簡直就是破落戶，而那赤色的鳥簡直就是王者。赤鳥翔空，發出銳利的鳴囀，聲音激蕩，讓細雨仿佛也染上了意蘊。在那赤鳥背上，卻見到一身硬端坐在那，面露凝色。
倏然，一團黑影沖天而起，砰的一聲擊中赤鳥的月復部。
「找死！」
赤鳥背上的人大怒，旋身而起，一劍刺出。
劍光如水，嗡鳴震顫，那可怕的殺氣，只是剎那已是覆蓋周邊。
可是，那突然出現的黑影速度極快，一擊即中，立時旋身而起，一掌拍了出去。掌風疾嘯，勁氣結成一道道的光圈，那飛雨被光圈震飛。眼看著一掌便要擊中從鳥背上飛起的人，那人卻是將劍一撤，立時震顫手中長劍，圈扎而出。
噗！
鮮血濺落，一只手掌飛向遠處。
持劍男子冷喝一聲，一腳踹了出去。砰！偷襲的人被踹落虛空。持劍男子朝赤鳥飛去，可是赤鳥受傷很重，努力震動翅膀，卻不能保持飛翔，已開始下降。持劍男子眸光一冷，憤怒的長嘯一聲。
卻在這時候，狂風拍了過來。持劍男子反手一劍劈了過去。
狂風裂開，卻見一道黑棺驀然出現。
持劍男子神色一滯，便要滑步後退，那黑棺突然掀了開來。
可怕的黑氣，一瞬間將持劍男子吞噬。
「該死！」
啪，棺蓋合上，黑棺瞬即朝山林而去。
赤鳥落地，掙扎著站起來，仰頭發出淒厲的叫聲。可是，山深寂寂，飛雨連綿，那持劍男子已是不見了蹤影。而整個被雨幕籠罩的山林，陰森森的，仿佛蟄伏著無數數丈爪牙的猛獸。赤鳥跌跌撞撞往前跑去，地上流下一串串的血液。
卻在山林深處，黑漆漆的洞穴\里，可听到水滴的聲音。
暗沉沉，淒寂無聲。陰冷的氣息，縈繞在每一寸空間。
在一處崖台上，可見到一口黑棺，靜靜的躺在那里。
死氣沉沉，陰冷肅殺。
卻有無數的蛇鼠蟲蟻無聲無息的聚攏在黑棺的四周，形成一道道如結界一般的形狀。周邊山壁上，藤蔓瘋長，結出那黑色的果實，釋放出腐朽霉爛的氣息。
黑棺猛然一顫，便又恢復了平靜，只是崖台面上，一汪鮮紅的血液倏然四散開來，順著那崖台流淌下去。護衛在四周的生命，瞬息間瘋狂的撲了上去。
一道倩影出現在入口，烏黑的眼眸冷冰冰的注視著那口黑棺，好一會兒，她轉過身，慢慢的走向了旁邊。黑棺內傳出一聲蒼涼的嘆息。
靜怡站在樹下，仰望著那黑黝黝的樹梢，晶瑩的水珠不斷的從枝葉上滴落下來。
她的身邊，那草叢里，是那森森的白骨。
她那烏黑明亮的眼眸掠過絲絲茫然。縴細稚女敕的手緊緊攥在一起。
世界是如此的殘酷，殘酷的讓人懷疑生命存在的價值。
往日里的平凡，反而凸顯出了生命另一面的意義。
或許平凡，或許庸碌，卻無比的幸福。
家的存在，親人的存在，羈絆讓心不迷茫不彷徨，也讓生命有了質的意義。那種厚重的意義。
就在她迷茫的時候，一道身影如幽靈一般落在她的身邊。
天機子不再蒼老，反而無比的年輕。沒有了樹皮一般的皮膚，沒有了蒼蒼的白發，整個生命有了質的蛻變。年輕，俊逸，讓無數的女子自愧不如。只是那森冷與陰沉，卻是讓人退避三舍。靜怡很快回過神，轉身福了一福。
「義父！」
「這口棺材還能持續不少時候，這里無事，你自己隨處轉轉，但是不要壞我的好事。」
「靜怡明白，就在這里守護義父。」
「隨你，若是你想進城，也沒什麼問題。」
「靜怡不想進城，留在這里就好。」
「唔，也罷！我餓了，給我弄些吃的。」
「是，義父！」
靜怡緩緩退去，消失在那茂密的樹木間。天機子冷冷的注視著她的背影，眼眸深處掠過一絲殺意。最後那殺意消失了，他舒展開雙手，摘下一片葉子，呢喃道，「不要背叛我，不然我不惜將你變成餌料，就像你父親一樣。」
無邊雨滴，某一瞬間忽然變得轟鳴。
天機子仰頭望著蒼穹，嘴角掠過一抹殘酷的笑意。
「爭吧，爭吧，你們爭奪的越厲害，我漁翁得利的越多！」
遠處的靜怡猛然一顫，剎住腳步，臉上浮現出陰狠的神色。
龍門城。慶王府。朱兆圭的臉上呈現出醉酒的色澤。
一人匆匆走了進來。朱兆圭抬頭掃了一眼，不悅的道，「怎麼了？」
「啟稟王爺，府衙來人，說是城里莫名死了多人，死狀蹊蹺，難以查斷。」
「難以查斷？」朱兆圭怒道。「難以查斷要他們作甚？難道俸祿是白給的嗎？一群蠢貨！」
來人嚇了一跳，低著頭，道，「府衙的人說死者像是自然死亡。」
「既然是自然死亡，那便讓家屬安葬，府衙難道有那麼多空閑干預此等毫無意義的事情？滾出去！」
「是。」
那人匆匆而來匆匆而去。院落一片冷清。雨水一直未停，氣溫降了許多。
朱兆圭垂頭望著桌面上的文書，眸光忽然一凝，便跳了起來，大步沖出書房，喊道，「備轎，去府衙。」
府衙有三進院落。外院為公堂，公堂左右兩側是六部的辦公所在，中院為府尹辦公場所，後院為府尹的住所。府衙不算氣派，卻也不簡陋。外院的停尸房內，躺著五具尸體，尸體上的白布已經被掀開。五具尸體，有男有女，年歲各異。
「沒發現什麼異常嗎？」
「仵作已經全面檢查過，沒發現任何蛛絲馬跡。」
「可听你說，這五個人平常都很健壯，並無隱疾。」
「是的，先是仵作檢查，然後下官走訪死者家屬和周圍鄰居，都沒有有隱疾的現象。」
「可好端端的人，怎麼會突然無疾而終？」
「這是下官好奇的地方。」
朱兆圭背過身去，淡淡的道，「解剖吧！」
府尹等人面色驟變，卻沒有人吭聲。最後府尹一揮手，兩名仵作便開始準備。府尹走到朱兆圭身邊，道，「王爺道下關公房歇息一會，一有結果，下官便向王爺稟報。」
「沒事，我就在這里，不會干擾你們辦事。動手吧！」
兩盞燈籠引著一抬八抬大轎入了慶王府。朱兆圭神色凝重的出現在書房中。燈火熠熠，火盆釋放出足夠的熱量。
內髒枯萎，精血枯竭。這是仵作解剖後的結論。
那麼，什麼樣的疾病能讓人突然之間內髒枯萎精血枯竭？又或者什麼樣的力量能在體表不留痕跡而達到此種致人死命的地步？
一道黑影出現在窗外。
「城內有什麼動靜？」朱兆圭問道。
「暫無發現！」窗外的黑影道。
「廢物！」朱兆圭勃然大怒，一把將桌子推倒在地，嘩啦作響。窗外的暗影渾身一顫，急忙弓著身子。朱兆圭怒氣不散，在書房內飛快的踱步。「已經死了五個人，五個人，而你們居然毫無發現。我問問你們，我養你們干什麼吃的？」
「屬下有罪！」
「當然有罪，他們的死便是你們的無用所致。我怎麼跟你們交代的？龍門城是誰的地盤？有罪！呵，一句話就能敷衍了事嗎？給你們十二個時辰，給我查處真相，如若不然，提頭來見我。」
「是。」
窗外暗影消失。朱兆圭站在窗前，望著窗外的暗影，還有那細細的雨絲。
「義父，是你們干的嗎？你們入魔了嗎？」
一道光閃在夜空中劃過。一道絢麗的身影倏然從高空墜落，滑入那暗沉沉的深淵之中。卻在這時候，深淵中出現一道道柔和的光芒，將這絢麗的身影托住，然後送上了斷崖。
「怎麼回事？赤鳥怎麼受了如此嚴重的傷？烏鴉呢？」
唳！
「烏鴉遇襲，生死不明！」
「這、這到底是怎麼回事？誰偷襲烏鴉？誰有這個能耐能讓赤鳥受傷？」
「難道是他？」
一道身影從遠處御空而來，嘩啦一聲落在了山巔。
暗夜淒淒，飛雨連綿。群山萬壑，被霧氣遮掩。
「回來了？那只狐狸怎麼說？」
「拒絕了。」
「拒絕？她憑什麼拒絕？好大的膽子，真以為世道變了她就可以端著了嗎？莫要忘了，她不過是一只妖狐，我們隨時可以滅了她！」
「很顯然，她有自己的依仗。而且如今局勢于我們不利，我們目前確實不能拿她怎麼樣。」
「哼，等解決了他，便休怪我們不念舊情。」
「對了，烏鴉呢？」
眾人沉默，來人才發覺了異狀。忽然看見斷崖處的赤鳥，這人愕然，道，「烏鴉出事了？」
「赤鳥回來了，但是烏鴉不見蹤影，很可能‧‧‧‧‧‧」
「那狐狸說，烏鴉死了！」來人嘆息道。
「她怎麼知道烏鴉會出事？難道是她干的？」有人急沖沖的問道。
「應該不是，」來人道。「我去的時候她就在青丘，不可能有時間對烏鴉動手。而且，她也沒有理由對烏鴉動手。」
「那會是誰？」
光閃在夜空不斷出現，襯托出整個天地的淒寂和蒼涼。
久久無語。來人忽然打破沉默，問道，「若是烏鴉死了，誰來代替他？」
斷崖的赤鳥忽然哀鳴一聲，振翼而起，筆直沖上蒼穹，渾身卻是化為了一團烈焰。
在赤鳥的光焰照耀下，可見到一張張枯瘦的面孔，飽經滄桑。
「烏鴉死了！」
一人呢喃著道，只是聲音一落，似乎挑起了某人的怒火。
「就是他，一定是他，不然沒有人可以殺死烏鴉。找到他，殺了他！」
一股殺意，瞬息間席卷山林，宛若那狂風。
京城。皇宮。
細雨連綿，寒意蔓延整個王朝。上午的朝議，已是討論起過冬的問題來。由于今年雨水連綿，特別是入秋以來氣溫的驟降，不得不讓朝廷防範入冬百姓的安危。糧食，屋舍的堅固，御寒。一應事物，井然有序，在朝議中拿出了方案。
皇帝還未露面，依舊是太子監國。百官對此已是習慣了。
夜里，皇帝和太子一起吃了晚膳，父子之間談論了一下政務，敘了敘父子之情，彼此之間已有了絲絲隔閡，不過卻被掩飾的很好。皇帝依舊表現的孱弱，對太子的關心，皇帝嘆息道，「病來如山倒，祛病如抽絲。朕操勞半生，想來列祖列宗希望朕將養身子吧！更何況你監國以來的表現不錯，朕也沒必要急著露面。繼續努力吧，太子！」
一場晚宴，父子盡歡。
夜深，太子寢殿傳來申吟的聲音。如病重的人經受著病痛的折磨，發出那頹敗而萎靡的聲音。皇帝站在寢殿外，遠遠的注視著那如野獸一般的宮殿，眸光冷冽。
「陛下！」
「身體養的怎麼樣了？」
「奴才已經好了，多謝陛下厚愛。」
「養病期間你也沒閑著，說吧，太子可有異常？」
「太子監國，政務處理得當，並無倦怠疏懶，而且太子與百官關系親近，得到了百官的認同。今日朝議前，太子已到城郊私訪，關心民瘼，甚得民心。」
「這是在施恩百姓了！」
「是，現今民間已少有談論陛下者。」
「看來他們已認定朕不能理國，認定太子即將上台了吧！」
「奴才惶恐。」
「法甲找到了嗎？」
「沒有蹤跡，不過奴才確定他在太子的寢殿。」
「呵，一個鬼鬼祟祟的幽魂，真以為可以將朕擊倒，滿足一己私欲嗎？」
皇帝冷哼一聲，面目冷厲，他瞥了一眼丑顏，道，「民間已有傳聞，說有妖魔出沒，你怎麼看？」
「應該屬實。」丑顏道 。
「世道變了啊！」皇帝嘆息一聲道。「傳說的東西不斷的出現。上書奏報的門派可是越來越多了！有個名叫上清教的門派，居然想成為我朝的護國神教，真以為自己是哪根蔥！你去走一走，看看他們有幾斤幾兩，居然敢如此大言不慚。」
「奴才遵旨。」
丑顏緩緩退去，皇帝冷冷的注視著他那卑微的身影，眉目間流露出譏誚。轉身步入寢殿。皇帝一把月兌去身上的衣服，赤身走到爐鼎前，爐鼎內烈焰熊熊，熱量彌漫，釋放出那馥郁的香氣。皇帝一掌按在爐鼎邊緣，砰的一聲，幾顆黑色的丹藥立時從爐鼎內飛了出來。皇帝興奮的接過一顆塞入口中，然後盤腿坐了下來。
走出內宮的丑顏，回頭望去，那蒼白的面孔露出絲絲的憂慮，最後無聲一嘆，搖了搖頭，朝外面走去。