北門洞開，層雲凝聚。
鼓瑟齊鳴，管弦悠揚。
獵獵旌旗迎風招展，甲冑森森兵勇威嚴。夾到百姓，含舍含悲，一副乞求的樣子。在碩大的遮陽傘下面，馬車上穿著蟒袍的慶王面目含悲揮手告別。城牆上下，甲士呼號，聲震天地。
「這就是孤王的子民，這就是孤王的疆域！」慶王喃喃道。「孤王北上，夾到哀求，聲色感人。孤王自問未曾施厚恩于他們，不過為一域之王盡到本分罷了，誰能想到百姓們卻如此醇厚善良，將孤王點滴之恩刻骨于心。孤王肺腑如摧，痛感于內，如離家父母，難以訣舍。唉，天子所請，孤王為臣，不敢不听啊！」
旁邊的英武儒雅的謀士伯招如車右一般站在慶王的身側，聞言道，「百姓之情，王爺之恩，即便那牛馬，也懂好壞善惡，如今夾道送別，便是心系王爺，誠摯之情，讓人淚目。不過，陛下天遠，手掌乾坤，難以細查，又有奸臣在側煽風點火，故而疏遠猜忌王爺。但王爺心中坦蕩，行為光明，便有謠言滾滾又能如何！」
「孤王不懼讒言，」慶王眸光銳利的道。「只是為我朱家江山夙夜難寐憂心忡忡。陛下雖然英明，卻也不過孤身一人，而奸臣無數，無所不在，無孔不入，讓陛下難免失察而猜疑忠臣，陛下一言一行牽系江山國本，一舉一動與國運相連，孤王所懼，為奸臣當道，戰火侵凌，疆土崩碎，百姓流離。」
「此為王爺忠肝義膽，為國家社稷百姓黎民宵旰瀝膽夕惕若厲，聖祖聖宗在世，也必然為王爺欣慰。」伯招道。
慶王望著那呼喊招手的百姓，宛若看著一道道波浪在眼前起伏。他眉頭微微一剔，露出擔憂之色道，「只是近幾日來，龍門多有江湖人士聚集，據說龍門城內發生了數起火並血斗之事。孤王擔心，局勢難控，龍門有變。」
伯招眸光一凝，道，「王爺可吩咐左右警惕，若有局勢失控之險，便當快刀斬亂麻！這里是王爺勢力所在，是斷然不能讓人在此胡作非為的。」
「老三對此信心滿滿，昨夜還與孤王聊了一宿，陳訴了他的看法和計劃。老三的看法和計劃雖有些幼稚，但孤王卻深以為然。」慶王道。
伯招微微一笑道，「三爺可是深得王爺真傳！」
慶王眉頭一展，笑了笑，道，「有孤王的些許性格。好了，我們進去聊吧，讓車隊啟程。」
伯招躬身道，「是。」慶王進入寬闊的車廂，伯招便舉起彩旗揮舞了幾下，隊伍便緩緩的朝北方行駛。道路兩邊的百姓山呼海喝有若親人離世一般瘋狂起來，有的人撲倒在地痛哭流涕，有的指天咒罵貶斥皇帝，有的拖家帶口淚流滿面。在後面送行的朱兆基、朱兆和神色嚴肅的目送隊伍遠去。
「此去若是順利，最快也要月余時間。」慶王道。
伯招在旁邊為慶王倒酒，道，「王爺不用過多擔憂，陛下雖然有心地方撤藩，但干系重大，也是投鼠忌器。王爺在京中循規守矩兄友弟恭，誰人敢說王爺個不是。即便是那些御史言官犬吠，也不過是風聞奏事罷了，算得了什麼！」
慶王淡然一笑，道，「御史言官孤王倒是不懼，這些人不過是拿著雞毛當令箭圖個名利罷了！孤王所擔心的，是當今陛下不知在下什麼棋。這個人可不簡單，當初便是靠著裝傻充愣硬是做了黃雀，硬生生將頂在前面的我們給擊敗的。這人的城府，讓孤王一直深為忌憚。」
「既然陛下模稜兩可，王爺也可如此。彼此下棋，心有謀略，卻故意讓棋局變得雲山霧罩，便如兩個高手，在霧中對決，誰也猜不到對方下一步會如何。正是如此，陛下對王爺也是忌憚的很。」伯招道。
「所以，我們便順勢而為，看他如何下這一盤棋？」慶王端起酒杯道。
「正是如此。」伯招為自己倒上酒。
「伯招真乃孤王的孔明在世！」慶王歡笑道。
「王爺才是伯招的伯樂，不然伯招何曾有機會為王爺效犬馬之勞！」伯招謙恭的道。
車隊逶迤，不疾不徐，銅鑼開道，錦旗張揚。但見山河蕭瑟，灰塵滾滾。
京城，保和殿。皇帝將一堆奏章掃開，抬起頭，問道，「慶王可曾出發？」
跪在大殿上的是錦衣衛指揮使毛驤。毛驤躬身道，「慶王已于昨日出發，沿途銅鑼開道錦旗張揚，所到府縣，大小官員沿途迎接。」
皇帝冷笑一聲，道，「這些人看來還是惦記著昔日的主子啊！」
毛驤道，「微臣已經責令地方衛所，嚴密監視，搜拿罪證，時機一到，便可將他們拿下。」
「拿下干什麼？」皇帝冷聲道。「正如韭菜，割了一茬又一茬，還不是那些人！至少這些人冒出頭來，朕便心里有數了！」
「微臣遵旨。」毛驤道。
「龍門那邊動靜如何？」皇帝抓起一本奏折，問道。
「龍門聚集大量江湖人士，已有紛爭。龍門局勢復雜，看似都沖著那刀王王凱之典禮而來，實則內地里又有慶王蕭牆之亂。」
「你在他們之中切入了楔子？」皇帝問道。
「有，此人為錦衣衛千戶，常年臥底龍門，以前為慶王四子教授，如今已接近慶王大公子，為其出謀劃策。」毛驤道。
皇帝眸光閃爍，無比的幽森。他道，「這麼說，這其中也有他的推動？」
「是，」毛驤不敢隱瞞，道。「田綰的意思，是挑起兩人的紛爭，讓江湖中人在龍門打鬧一場，讓慶王投鼠忌器首尾難顧，甚至，讓那些投靠慶王的人分崩離析不歡而散。」
「此人可大用，」皇帝道。「傳朕密旨，告訴他，他所作所為朕看在眼里，事成之後，朕調他回京擔任錦衣衛鎮撫使。」
毛驤大吃一驚，卻不敢表露出來，平靜的道，「是，微臣代田綰叩謝皇恩。」
皇帝從御座上走下來，負手來到大門口，毛驤急忙跟在後面。北方仍然是雪天，飛雪連綿，寒意森殺。
「這是一盤大棋，成了則朕的子孫無後顧之憂，不成則可能引起藩王反叛天下烽火一發不可收拾。所以，朕不得不謹小慎微步步為營，只擔心一步錯滿盤皆輸。朕輸不起，朕的子孫也輸不起。」皇帝凝眸望著那層雲，聲色凝重的道。「龍門之事是第一步，龍門亂，則朕才會下第二步棋，不然，整個計劃都會毀掉。」
毛驤心中既是振奮又是恐懼。皇帝敏銳又嚴厲，眼里揉不得沙子，自己身為陛邊的紅人，既有玄妙的威嚴與地位，又是如履薄冰的深淵。毛驤急忙道，「微臣為陛下爪牙，願為陛下分憂。所謂君憂臣辱，君辱臣死，毛驤一身所得均為陛下賞賜，為陛下巡守四方誅殺奸佞，為臣本分。」
皇帝瞥了毛驤一眼，道，「用心做事吧！你是朕一手提拔起來的，以前的朱毋庸，雖是朕的潛邸奴才，可到底忘了本，居然作出喪盡天良的事情，導致身死。朕不吝賞賜，但任何賞賜均要體現在忠孝之上，不然，朕能賞賜的，只有凌遲。」
毛驤身體一肅，道，「臣誓死忠于陛下。」
「做好自己的事情，下頭的人和事，也要盯著點。有些人，不一定能如你這般本分忠誠。」皇帝道。
「微臣明白！」毛驤心里已是出現一道身影，本想為他求饒，但看皇帝的意思，此人已是步入絕路了。
「去吧，外頭有什麼消息及時稟報上來！」皇帝一揮手，轉身朝殿內而去。毛驤一直躬著身，皇帝入殿內，他才直起身來，伸手偷偷的抹了一把額頭的汗水，暗自吁了口氣。
一刻鐘過後，一只灰色的鴿子沖天而起，朝著東南方向振翼飛去。
鴿子飛出的地方，一個蓬頭垢面的男人被人推擁著出了院子，很快來到了冰天雪地的曠野。男人掙扎著抬起頭，滿目的恐懼與哀求，被一團黑色布帛塞著的嘴里發出嗚嗚的聲音，想要喊叫什麼。
身後站著的人面色冰冷，一雙眸子無絲毫溫度。
一人走到了那人的面前，蹲，低嘆一聲，伸手模了模那人的腦袋，道，「你我兄弟一場，本想在陛下面前為你求情。但陛下主意已定，兄弟我也無處求情。你已是難逃這一刀，放心，你的家人老小，兄弟我會為你照顧，你不必擔心。」
「嗚嗚！」
「抱歉了，兄弟！」那人站起身來，朝旁邊的穿著飛魚服的錦衣衛瞥了一眼，那錦衣衛立時拔出繡春刀，刀光森寒冷銳。「送我兄弟上路！」刀光倏然斬落下來，一團鮮血噗的噴在雪地上，碩大的頭顱在雪面上翻滾，然後停在了幾步之外，滿是污垢的面孔上，一雙眼楮圓睜著瞪著毛驤。
毛驤背著雙手，望著遠處被大雪覆蓋的樹林，喃喃道，「無名雖好，可卻不是你一個鎮撫使所能掌控的，你我無論身份多高地位多重，到底不過是陛下的爪牙，豈敢私藏勢力在陛下臥榻之側為所欲為！無名，有其價值，必然為陛下所用，若無價值，總是不該存在的。」
身後的人已經把那尸體收拾起來，用白布蒙住。
「好好安葬我兄弟，不可褻瀆了！」
「喏！」
京城侯府。院落重重，屋宇森森。雪花覆蓋，顏色分明。
一名穿著裘服的年輕男子坐在石亭中，一只釣竿從石亭延伸出去，可見到細線的線紋絲不動的垂在水面上。靜水清澈，鯉魚成群。周邊假山環繞，流水潺潺。
一名戴著面具穿著黑色斗篷的男子站在石亭外，飛雪落在衣服上，他一動不動。
「這麼說，父皇已經發現什麼了？」
「是的，管家張忠露了馬腳，被錦衣衛指揮使毛驤發現，現在張忠已經被處死在城郊。」
「無名可是花了本侯無數心血的，如今怕是難再掌控在本侯的手里了吧！」
「小的該死，辜負了侯爺的囑托。」
「這還是小事，父皇察覺我私蓄力量暗藏武裝，必然對我不喜，恐怕日後在父皇心里，我這個八子恐怕比我那些皇叔還要讓父皇忌憚吧！」
「小的該死！」
「殺機已是頃刻將到，說什麼該死不該死，」細線微微一動，年輕男子卻是將魚竿拋了出去，站起身來，袖手而立。「大廈將傾，你們誰逃得掉！」他冷笑著，如玉的面龐，無比的森冷，宛若那刀鋒。黑衣男子渾身一顫。「哈，千里之堤毀于蟻穴，失了皇恩，我算什麼！」
「小的願為公子赴湯蹈火在所不惜！」黑衣人道。
「晚了！」年輕男子道。「本侯的一切，都敗在了你們這些蠢貨的手里。等著吧，父皇遲早會將你們禁錮起來，將你們一個個誅滅！」
年輕男子神色癲狂，如若失心瘋了一般，大笑著從那黑衣人身側走過。黑衣人抬起頭，瘦削的臉龐，卻不是恐懼，而是冷酷與決絕。雪花飛落，睫毛微顫，黑衣人默然獰笑。轉過身，他掠上高牆，轉瞬消失在白雪之後。
「侯爺，錦衣衛指揮使毛驤帶人求見！」
「請他們進來！」
「是，侯爺！」
夜色深沉，京城已是宵禁。一列列兵士整齊有序的在寒風之中巡守。大街小巷，只剩下盞盞燈籠在那里揮散著淡黃色的光芒。
青樓，幽靜。
兩名男女顛\鸞\倒\鳳，最後男子仰身直瞪瞪的望著帳頂，女子則抓著被子蓋住胸脯，眸光似水的望著男子那剛毅的臉龐。男子忽然翻身而起，抓起床下的衣服飛快的穿在身上。
「爺，這麼晚了你要走嗎？」
男子回頭瞪了她一眼，道，「男人的事你少操心！」女子嘴唇微微一癟，有些委屈哀怨的看著男子。男子則頭也不回，穿上衣服便出了屋子。
寒夜森寂，雪上出現一行腳印。寒風呼嘯，飛雪漫天。黑沉沉的天地，兩道身影佇立在荒郊野外。
「八子已倒，無名為皇帝所忌，不知主人有何安排？」
「京城勢力，全部撤出京城，外地活動，繼續進行。」
「卑下明白，明日便撤出京城。以後如何聯系，還請示下！」
「聯系方式，主人會安排下來，這不是你操心的事情。還有，慶王即將入京，龍門勢力繁雜，慶王一黨野心勃勃，當為其去勢，不可讓其凝聚勢力，未免日後尾大不掉。」
「龍門已有所安排，辰樓在負責此事。」
「還有洛蒼，加大打擊力度。」
「是。」
「沒有其他的事，便走吧，小心尾巴！」
一人回頭冷冷的掃了一眼，道，「卑下明白。」
狂風呼嘯，飛雪迷蒙了人的眼楮。一人趁著那風倏然而去，宛若鬼魅似的。而留在原地的黑衣人卻是緩緩拔出手中的刀，瘦長的面孔露出一抹野獸般的冷笑。他突然轉身，一個箭步竄了出去。
「小心！」
「啊！」
鮮血飛濺，素白的雪地上，登時如被人繡了花一般，嫣紅綻放。
龍門，客棧。夜漸漸退去。
仇九望著面前的年輕男子，眸光平靜，面容自若，無絲毫的驚訝或者擔憂之色。年輕男子也在打量仇九，對仇九的鎮定頗為好奇。許久，年輕男子抓起酒壇，為兩人倒上酒。
「我叫戰玨，龍門戰府的人，想跟你交個朋友。」
如此簡單直接，也是讓仇九頗為驚訝。但是，此人眸光澄淨，看不出陰謀來。仇九端起酒碗一飲而盡，道，「我為什麼要與你交朋友？」
戰玨大笑起來，道，「因為我們有緣。」
仇九心里掂量，也是笑了。他道，「世間緣分萬千，有偶然，有故意，可為何，我卻一定要與你交朋友。」
「因為我不會害你，」戰玨道。「相反，交我這朋友，你可能還能佔到便宜。」
「比如說？」仇九道。
「比如今晚的酒菜錢不用你出。」戰玨道。
仇九又喝了一碗，伸手將王凱之給的令牌掏出來放在桌上，道，「我要見刀王。」
戰玨為仇九添上酒，道，「喝完這酒，我就帶你去。」
仇九二話不說，便把那碗酒喝了，站起身來，抓住長劍道，「帶路。」