面前的知府衙門一片狼藉。
已是辰時，天光大亮。幫著救火的百姓早已散去。無論是衙門還是衙門門前的大街，都是狼藉髒亂，地上還流淌著一條條的污水。凝結在地上的冰烏黑如墨，上面混雜著一道道腳印。
「這就是寒山城知府衙門？」錦衣男子冷冷的道。
但是，錦衣男子身邊的老人卻是突然面色驟變，轉身狂奔。錦衣男子瞥了老人一眼，隨即將目光落在衙門上，抬步走了過去。三三兩兩的衙役，一個個面如死灰無比的沮喪。見到錦衣男子過來，一名衙役便要開口，錦衣男子卻抬手亮出一塊手掌大小的腰牌，那衙役面色驟變急忙退了一步躬身垂首。
「你們的知府大人呢？」
「大人，支付大人寅時前便已回去了。」
「有沒有人去通知他？」
「已經通知了，可是知府大人的家人說知府大人並未回去過。」
錦衣男子剎住腳步，轉過身面色繃緊的盯著那衙役，道，「你說知府大人並沒有回去過？」
那衙役嚇了一跳，急忙避開目光道，「是知府大人家中的僕人說的。」
錦衣男子目光凝聚，隱隱感到那知府大人似乎出了什麼事，這也難怪那老人為何匆匆離開。錦衣男子道，「可發現了什麼線索？衙門內有無丟失物品文件？」
「旁的倒是沒有，只是抓回來的嫌犯被人帶走了！」
錦衣男子面露冷笑，道，「帶我去監押犯人的地方看看。」
「是，大人！」
卻說那老人急匆匆離去，沿著去鄭知府府邸的街道而行。此時，寒山城已是蘇醒過來，大街小巷，家家戶戶都可見人的身影。老人心中沉悶，猶如有大石壓在心頭，讓他心中不安。忽然，他剎住腳步，目光朝左側巷子望去，然後他一個箭步竄了過去。
一頂轎子，四名轎夫。轎子靜靜的坐落在地上，四名轎夫散落在地上，已是沒了氣息。老人到了轎旁，伸手撩開轎簾，他的瞳孔便收縮在一起，整個干枯的面容變得猙獰。
半個時辰後，錦衣男子在一隊衙役的護衛下，來到了這里。
「被人暗殺的？」錦衣男子問道。
「在寅時左右，被人一劍斃命！」老人道。
「好大的狗膽，竟敢行刺朝廷命官，真是無法無天了！」錦衣男子怒道。
老人深吸口氣，將已經死去的鄭知府抱了出來，望著錦衣男子。
「我想我知道是什麼人殺了我家老爺。」
「那些刺客？」
「洛蒼，絕影，龍門，或者是無名。」
「可是無名的可能性最小？」
老人點了下頭，道，「多次命案，並不見無名的蹤影，而絕影、龍門那些散落的猢猻，卻是被洛蒼組織起來，聚到了這里。無名也有可能，但若真是如此，那麼這個無名，就太可怕了！」
「可怕到設計了一切，將官府都操縱在自己手中。」
「沒錯，所以，任何可能都不能排除，但重點還是前面幾家。」
「你帶你家老爺回去吧，在按察使大人到來之前，我會先接管這里。這邊的情況，我也會向上面反應。」
「多謝大人！」
望著老人抱著鄭知府的尸體步履沉重的走出巷子，錦衣男子心中一陣恍惚。沒想到寒山城事情如此嚴重，嚴重到自己有些束手無策的地步！不由得又想起老和尚，這個隱居世外的得到僧人，誰能想到竟然跟殺手組織有關系。這個世界到底怎麼了？這些殺手組織什麼時候強大到如此地步？
殺手和刺客皆有傳承，據說他們的祖師爺是荊軻一輩。
先秦至今，千余年的時間，讓這些蒼生暗處的爪牙，沉澱悠遠，底蘊深厚。或許，在朝代更迭的大環境中，早已有他們的身影。
吩咐衙役將尸體帶回衙門，錦衣男子袖手走了回去。
衙門已經有人在清理，錦衣男子便在吏部房帶了下來。幾個衙役將最近的一些文案移到這里，放在了錦衣男子的面前。可是他卻沒有觀看，而是撐著腦袋，神游物外，手指輕輕的敲擊著桌面。時間在光影交錯間流逝。衙役進來又出去，手邊的茶水涼了又被換過新的。就這樣，一個時辰一個時辰過去，他似乎並不覺得饑餓。
終于，他回過身，消瘦的臉上露出一抹冷酷的笑意。
他抓起毛筆，在一張紙上飛快的寫著什麼，然後抬起頭朝外面喊道，「來人！」
一個衙役慌忙跑了進來，還未跪下，男子起身將寫好字的紙折起來，道，「將這封信交給游騎營的趙百戶。」
「是！」
窗戶合著，卻有淡淡的光透露進來。錦衣男子來到窗前，望著窗外模糊的景物，他喃喃道，「既然要亂，那便徹底亂起來。所謂不破不立，不如此，如何讓你們這些跳梁小丑死心！」
游騎營在寒山城南，靠近泗水的地方。這里儼然是一座軍營，不過規模比較下。當衙役到來的時候，正有一隊騎兵要開拔。衙役戰戰兢兢的走了進去，很快便見到一名穿著鎧甲的中年男子。
「寒山城現在怎麼樣了？」
「知府大人在的時候，已經抓了一批殺了一批，但是否還有余孽，卻是不清楚。」
「鄭知府出事了？」
「是的，知府大人昨夜被賊人所害，遺體已被送回家中。」
「賊人真是大膽，竟敢暗殺朝廷命官，真是無君無父！東西拿來吧！」
衙役急忙將信交給那男子，然後肅身立在一旁，不敢有絲毫的僭越。好一會兒，那中年男子把信看完，抬頭望著衙役問道，「他帶了多少人來？」
「目下就見到千戶大人一人，小的並未見到其他人。」
中年男子模了模額頭，喃喃道，「想來是被他派出去了。」隨即對衙役道，「你回去稟告千戶大人，就說我趙虎一定按照大人的吩咐行事。」
「是，小人告退！」
衙役出了軍營才長舒口氣，伸手擦了下額頭的汗水，然後急匆匆的離去。
中年男子坐在矮幾旁，伸手端起酒碗一口飲盡，伸手抹了一把下巴，冷笑道，「真以為這里是錦衣衛的地盤了？老子他娘雖然不過是區區百戶，卻也是東廠的百戶，說起來，老子比你的餃級還要高一點，竟敢如此輕慢于我。來人！」
一人跑了進來，道，「大人！」
「告訴兔崽子們，今日訓練繼續，若有懈怠，回來軍棍伺候。」
「喏！」
中年男子冷冷望著外面，冷笑道，「跟老子耍心眼，你還女敕了點。老子帶軍訓練，這可是陛下的旨意，日後你能耐我何！更何況，若要立功，我為何要依靠你，我趙虎手下如狼似虎軍士千余人，緝拿那些江湖草莽有何難處！」
說話間，他已是將頭盔帶上，抓著一桿長槍大步走了出來。
「老子的千里駒呢？給老子牽過來。」
一輛牛車裝著干草從城里吱吱呀呀慢慢悠悠的出來，徑直朝著虎跑村而去。地面濕滑，積雪深厚，牛車走的並不快。趕車的是個面龐黝黑身著粗布麻衣的中年男子。車子行駛，雪地里便留下了一行深深的轍印。
虎跑村在寒山東麓，距離寒山城五十余里。牛車很慢，照這個速度便是明日上午也不一定能趕到。茫茫雪地，只見一棵棵樹木蕭索的立在那里，如守在邊地的蒼老兵士。
行駛了將近十余里，馬車干草堆里忽然探出一條手臂來。
牛車緩緩停下，趕車人跳下車轅，恭敬地站在那里。
一名頭發如亂草穿著破爛的乞丐模樣的男子從干草堆里爬出來。干草散落，可見到一具無頭尸體，肌膚僵硬蒼白，看上去尸體並不蒼老。乞丐朝趕車人掃了一眼，開口道，「將少當家的遺體運回去，這邊我盯著，若是有什麼消息，通過老辦法傳給我。」
「我明白，你自己當心點，現在寒山城情勢于我們不利。」
「我知道，這點你不用擔心，怎麼說我也是在這里混了十幾年的老江湖了！見機行事的本事還是有的。路上小心點，一定不能讓少當家的遺體被人劫了！」
「嗯，保重！」
「保重！」
牛車繼續行駛，乞丐站在雪地里，遙望著牛車消失在視野中，然後他轉身，朝北面山林方向走去。深一腳淺一腳，他渾不在意。單薄破落的衣衫根本不能御寒，但于他卻似乎不打緊。走了一個時辰，他來到了一片小樹林中，樹林寂靜，鳥雀無聲，他鑽了進去。過了半柱香時間，他提著一個三尺余長的木箱走了出來，折身朝西，朝寒山城西門而去。
寒風襲來，地面上顆粒狀的雪花隨風氣霧。
躺在地上一動不動的仇九終于長吸口氣，從地上坐了起來。脖子上已然針扎一般的痛，體內氣息雖然已經穩固，但卻難以運轉。被佝僂老人擊傷數個部位，雖然不致命，卻足夠讓他頭疼一段時間。
他將匕首塞入懷中，看了一眼已經結冰的尸體，搖搖晃晃的站了起來。
凝目遠望，隨風氣霧的雪花，便如輕煙一般的在大地上搖曳。
他想回寒山寺，想去找仇四，可是他又擔心自己只身前往會讓人盯上那里。又想回寒山城，可是如今自己這副樣子回去，必然會讓人懷疑。寒山城，現在無疑是風聲鶴唳。死了這麼多人，知府死了，府衙被燒，無論是官府，還是百姓，顯然會對陌生人產生懷疑。
他伸手在臉上一抓，面具軟軟的落在了手中。
昨夜一戰，已然讓面具松弛。
現在，他並沒有其他可以遮掩面目的東西了！
將面具扔在地上，他呼吸數次，讓肺腑稍微松快一些，然後挪著腳步，在厚厚的雪地上行走。此時，他並沒有決定去哪里，只是無意識的移動。
他想回寒山城是出于本能。當自己的設計結束，而效果確實超出預料的時候，他便想著看看能否有可乘之機。寒山城里，並沒有可以幫助他的人。一個人，有的時候反而更好行事。但是，他的劍不見了！寒山城，是虎穴，是險境，也是最有機會的地方。
無名應該讓人惦記上了，但相比較洛蒼而言，無名絕對不是最受重視的。他停了下來，拔出匕首，重重的敲擊冰面，然後便見到流水。他趴在窟窿旁，伸著脖子大口的喝著那冰牙的水。那水流入肺腑，讓身體顫抖起來。于是，他繼續趕路。
此時，他已經決定好了。
入夜，一支鎧甲森森的隊伍忽然開入城中。這支隊伍行動迅速目標明確，嘩啦啦便把銀鉤賭坊給圍住了。賭坊內的賭客大驚失色呆若木雞。幾名精壯男子簇擁著一名矮瘦儒雅男子走了出來。
「在下銀鉤賭坊管家杜松，不知諸位軍士為何圍我賭坊？」
嘩啦一聲，一道身影猛然竄了出來，抬起腳一腳重重的踹在了那人的身上，矮瘦儒雅男子哎呀一聲撞在了身後的人身上，兩人便如一直皮球轟然砸進賭坊的大廳之中。人群立時哄然，有的趁機將賭桌上的銀錢順入口袋之中。
「瞎了你們的狗眼，游騎營辦事，還敢裝腔作勢！兒郎們，沖！」
瞬息間，全副武裝的兵士宛若潮水一般涌入賭坊之中。刀兵森森，鎧甲冷冽。賭客們瑟瑟發抖紛紛蹲在地上，賭坊內的護衛卻是拔出刀劍攔在了兵士們的面前。先前說話的官軍冷笑起來，盯著那些護衛，道，「狗、娘養的，平日里驕橫慣了，現在也不知道收斂一點，真以為這寒山城是你們的地盤了嗎？王八蛋！弟兄們，既然這些狗腿子不將我們放在眼里，那邊沒必要跟他們客氣，凡是反抗者，按逆賊論處，殺！」
「殺！」
兵士哄然前進，那些護衛們卻是面色蒼白眸光散亂，一個個心里都在打鼓。不知誰人突然大喊一聲「饒命！」這些護衛便齊刷刷的跪倒在地，將手中的兵器扔在了地上。
「我還以為是什麼貨色呢！原來是一群膿包！張順！」
「卑職在！」
「你帶三十名兄弟上樓查看，若有嫌疑者立刻拿下。還是那句話，敢阻擾辦差的，即可打殺，不必客氣！」
「喏！」
當一名矮個子軍士帶著三十人跑到樓上，一盞茶功夫過後，忽然樓上傳來一聲慘叫，一道身影從天井飛墜下來，砰的一聲砸在地上。人群赫然一驚，面目張煌。那砸在地上的人赫然便是那名喚張順的軍士。而這張順，現在卻是死了！
領頭的軍士虎目圓睜，眼楮里如欲噴出火來，他一把拔出大刀，怒氣洶洶的盯著上方。
「竟然藏有逆賊，銀鉤賭坊果然藏龍臥虎！兒郎們，隨我殺上去。」
「 ！」
兵士們激憤起來，顯然袍澤之時點燃了他們內心的怒火。如果說先前之時跋扈之氣，那麼現在，便是憤怒，是殺戮。他們如潮水沖上二樓，樓下的賭徒們如作鳥獸散，紛紛朝外面跑去。
大街一片混亂，人們四散逃去。卻在這時，銀鉤賭坊樓上，一道道身影從窗口躍出，掠上屋頂，然後如飛鳥一般逃離。
夜漸深。
更夫挑著燈籠一瘸一拐的往前走去，不時的敲響手中的梆子，嘶啞著聲音喊著「天干物燥小心火燭」之類的話語。在一處荒廢的宅院之中，兩個面色倉惶的人躲在雜亂的花圃後面。主人離去，屋宇荒廢，花園敗落，百花凋謝，雜草叢生。這兩個人大口喘著氣，臉上的汗水如雨水一般不斷的往內衣里淌。
他們就像是被圍困的野獸，退無可退進無可進，只能縮在這里，期盼著機會。握著刀的手已經結冰，汗水打濕了刀柄，也在寒冷中結成了霜冰。四下里一片寂靜，更夫離開後，就連那梆子單調的聲音也沒有了。
兩雙眼楮瑟瑟的在敗草中閃爍，呼出的氣息在眼前化成霧水。
「現在怎麼辦？」
「還能怎麼辦？既然他們要趕盡殺絕，那便魚死網破，殺一個夠本，殺兩個賺了！」
「要是、要是當初就退出去就好了！」
「你說什麼呢？」
「沒、沒什麼。既然你我心思相同，那便殺出去。」
兩人便靜靜的蹲在那里，四下里一片漆黑，寒風在宅邸內嗚咽，宛若鬼魂的哭泣。一個時辰過後，他們瑟瑟的從敗草中鑽出來，然後\進\入一間屋子。一人取出火折子，找到一柄燭台，然後點燃。火光映照，荒廢的屋子入目腐朽，蛛網灰塵四下皆是。
忽然，外面傳來叫喊之聲。一人猛然揮手，將那焰火熄滅，然後扯著同伴飛快的沖出屋子，繞到了後院。來人很多，腳步聲雜亂，似乎將整個府邸圍住了。
「往南邊跑！」