南齊乾元二百四十五年，李氏尚是世家之首，家主之位歷來是眾多子弟爭奪的對象。蘭陵是庶子，母親是異域進獻來的舞姬，因而，他也有一雙異于常人的淺灰色瞳眸。
本是溫潤如玉的公子，偏偏因為這樣一雙眼楮，成了魅惑的姿態。
李家後院的明爭暗斗，他從小就看慣了。如今能活下來的孩子里，除卻身後強大的母族，便是無用之人，比如瘋癲了的六哥，墮馬摔成殘廢的十二弟。
蘭陵很會曲意逢迎，姿態放的很低。依他的資質，要比任何一個嫡子，任何一位公子都有實力贏得家主的位置。
然而，不論蘭陵表現得多努力、多出類拔萃，他的父親－李氏現任家主都從未正眼瞧過他。不僅如此，僕從們對他和母親亦懈怠得很，不肯恭敬端正地行禮，言辭上也多是吆五喝六。
一切都歸結于卑賤的出身，仿佛那是不可饒恕的原罪，致使他們合該被欺辱，被看輕。
蘭陵坐在學堂末位的席案上，听夫子講︰「王侯將相，寧有種乎。」他面上波瀾不驚，暗里卻緊緊攥握著袖袍底下的拳頭。
這樣不公的命運，他不服、不認、不接受。
可他終究無法以一人之力，去抗衡整個俗世里沿襲已久的墨守成規。
蘭陵第一次感到絕望，是母親的死。
彼時，他正奉命去打理隴西的田產一事，其中因涉及到藩王的領土封地，處理起來，需得格外小心。待事情終于了結，一來一回的行程，足足耗時一月有余。
所幸結果算得上圓滿，若不然，等待他的會是一頓鞭子。
父親雖吝于給他好臉色，卻不妨礙拿他當條狗來使喚。宗族里大大小小、疑難繁雜的問題，通通交由他去做。
若事情做好了，除了得到父親淡淡的一句「辛苦了」以外，別無他有。但若事情做不好，他便必須自行去刑房里挨鞭子，皮開肉綻的一百下。
最開始的時候，蘭陵年少且沒有經驗，自然時常辦不好父親交代下來的事。日積月累下來，舊的傷還不及愈合就又添了新傷，他的後背因此生著無數丑陋的疤痕，密密麻麻，交錯縱橫。
後來，在這般磋磨之下，他行事愈發老辣，手段逐漸狠戾，不再有什麼事能困住他。但那些鞭子抽出的痕跡，以及肌膚所感的疼痛，卻成了刻進骨子里的記憶，讓人始終不能忘懷。
唯一讓人欣慰的是，在這其中，他結識了許多達官權貴，慢慢地牟取了不少利益。不過，這些還遠遠不夠，他要獲取更多的籌碼才行。
蘭陵堅信，只要一直這樣堅持下去。總有一天，他能得到自己想要的。
但現實卻是，他連母親都保護不了。
他回到家，父親照例對他說了一句︰「辛苦了。」
蘭陵于是低眉頷首，準備告退，李氏家主兀爾又叫住了他︰「蘭陵。」
他立時猛地抬頭，激動地看向眼前男人，這是父親第一次喚自己的名字。他以為多年來的付出，終于感動了父親。蘭陵剛要動唇說些什麼，下一瞬，卻听李氏家主淡淡道。
「蘭陵，上個月你剛走不久，你母親便不慎失足落了井。我擔心你不能專心處理事情，就沒及時告訴你，不過你可以放心，她的喪儀，我是按照貴妾身份辦的。」
好似晴空劈下來一道滾滾驚雷，腦中「轟」地一聲巨響，震得他眼前發暈，耳際跟著響起嗡鳴，五髒六腑錯位一樣拉扯，劇烈的疼痛迅速蔓至四肢百骸。
「蘭陵。」
李氏家主的聲音微有些不悅。
後知後覺地，蘭陵意識到，他竟在等他謝恩。他吞下漫上喉嚨的血，咬著牙道。
「多謝父親。」
蘭陵很快查清了真相，心中憤怒至極，當下提刀要去找所謂的‘父親’報仇。
窗外忽傳來一道笑聲，他抬頭，見陌生的黑袍男子橫枕在樹上。斗篷遮住了他的面容，只露出優美蒼白的下顎。
男子道。
「孩子，要想打破規則，首先你要遵守規則。只有立于規則之上時，你才有資格改變。」
蘭陵沒理他，男子又道。
「你想報仇，應該先當上李氏的家主。想要當家主，不一定非要他的認可，其實還有另外一條路，娶一位名門望族的妻子就可以了。南齊瑯琊王氏女，正是你的選擇。」
「東塢有一種蠱，名為迷心。其效用，可使人把對鐘愛之人的感情，移至蠱主身上。」