一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
唐玄宗李隆基動用帝國的戰備通信力量狂奔萬里，只是為了讓自己的寵妃滿足口月復之欲，這種事無論放在那個朝代，都是昏君所為。
但若是有了直通南北的鐵路，以及能夠晝夜快速行駛的軌道車，只要舍得花錢，即便身處長安，很多人也能吃得上這種在嶺南並不稀罕的水果。
百里不販樵，千里不販糴。
不是沒人願意買這些生活必需品，而是受制于落後的道路和運輸手段，導致遠距離商業行為的成本過高，甚至超過一定距離就會變得無利可圖。
更加快速高效的運輸手段，不僅意味著更小的物流成本和更大的盈利空間，還意味著原本很多沒法做的生意變得可以做。
因此，柴進透過鐵軌的大規模運用敏銳發現了其中的商業價值。
但對大同帝國的締造者徐澤來說，興商僅是鐵路諸多用途中的一個而已。
大一統王朝中央地方的掌控也如同「販樵」「販糴」一樣，超過了一定的距離，掌控力就會銳減。
這一點不以任何人的意志為轉移，並不是批量培養出有理想有操守的官僚管理邊疆就能解決所有問題。
如果一個帝國的疆域大到從首都到邊疆信使來回都需要月余的時間，大軍的調動更是以「年」作為計時單位，那帝國打下再大的疆域也沒辦法有效治理。
龐大的國土和落後的道路交通條件相互影響，便是令人絕望的邊疆行政效率。
若是邊疆發生了叛亂，等滯後年余時間的朝廷大軍趕到，黃花菜都涼了。
就算這次能平定，下次呢？
此處的動亂解決了，彼處的呢？
面對這種情況，除了分封或安排全權總督包稅，徐澤想不出更好的治理辦法。
就算共建會的基層組織在這麼遙遠的疆域，也會因為遠離中樞而畸變成為更加反動的力量。
想要實現龐大國土的有效管理，既需要在完善官僚體系上做文章，培養更加踏實敬業的官吏隊伍，更需要改進通信和交通手段，縮短帝國中樞到邊疆的聯動時間。
向來注重基層有效管理的大同政權從建政之初，就高度重視道路和交通工具的更新迭代。
在陸地上，同軍推進到哪里，工程營就將道路修整到哪里。
在大洋中，孟康帶領的造船團隊不斷攻克技術難關，大同海軍最新的風帆戰艦滿帆行使，比趙宋耗費人力的車船還要快。
在民政事務上，各地共建會組織民力的主要任務也是興修道路和水利，讓縣至村一級的道路更加寬闊和平整。
可這些手段都沒有超越時代，效果也沒有想象中的那麼好。
風帆艦船仍極度依賴季風和洋流，沒有完善的海圖便不能輕易開闢新航線。
受車型和道路交通條件限制，即便挽馬還有余力，也沒有人敢在人馬並行的道路全速駕駛馬車。
而相對于傳統馬車，鐵路配軌道車技術的優勢就極為明顯了。
車輪與軌道的摩擦力更小，意味同樣的牽引力，可以有更大的運載量；而專車專道，又意味著更快的行車速度和更高的運輸效率。
實際上，軌道車的出現也沒有超越時代。
早在一千多年前的秦代，善于開拓和創造的華夏先民就使用了木軌馬車技術。
盡管後來因為戰亂而失傳，但至少證明了這項技術的門檻並不是很高。
事實也是如此，還在梁山開創時期，徐澤就指導張嶺煤礦的礦頭張田在礦井中使用了木軌和礦車。
後者模索了不到一個月的時間，就成功掌握這項初級技術。
其後，經過十幾年的反復實踐和不斷改進，軌道車技術已經越來越成熟，使用範圍也從井下到了礦山、碼頭等地。
如今，經過長期的技術積累，將木軌換成鐵軌，只不過是捅破一層窗戶紙而已。
當然，在鐵軌上行駛的馬拉軌道車與後世成熟的蒸汽火車技術相比，仍有很遠的路要走。
正在陪正乾皇帝前往格物院視察的工部尚書陳規就非常清楚這一點，並及時給欲要將鐵路修至帝國邊疆的皇帝潑涼水。
「陛下，恕臣直言，大同現在還不具備大規模普及鐵路和軌道車的條件。」
徐澤自然知道由馬車進入火車時代究竟有多難，這涉及到很多領域的共同進步，絕不是某一專項技術取得突破就能實現的。
離格物院尚有一段距離，閑著也是閑著，正好听下陳工部的高論。
「有哪些困難？」
陳規雖然沒有親自主持京津塘鐵路的修建，但整個工程其人卻是嚴格把關並一直在盯著，很清楚其中的細節。
「首先，是開支太大。
不算枕木、碎石、水泥等物的成本和人工開支，僅鐵軌一項，每里鐵路就需用鐵二萬八千斤。
京津塘三百余里，總計需用鐵八千五百萬余斤，即便我朝鋼鐵產量逐年增加，但積累數年也不夠此數。
所以，臣之前主張京津塘鐵路工程以三年為期，就是將之後三年的鋼鐵增加量也算了進去。
臣認為，若是沒有重大技術突破，即使不考慮財政收支平衡，單純提高鋼鐵產量以實現修建南北東西鐵路干線的設想，也至少需要百年之功。」
陳規的話說得很委婉，其實是不認可徐澤的大鐵路戰略。
相對于此時用斤來衡量的鋼鐵產量，一尺鐵道就要超百斤的用鐵需求實在太驚人了。
這還是考慮到馬拉軌道車的載重和速度限制，使用的鐵軌相對較窄。
當然，一分錢一分貨，從長期來看，即使只使用馬拉軌道車技術，作為最重要的漕運中轉線路，京津塘鐵路的收益也遠遠超過投入。
但若是將其拓展到全國，以當下的技術條件和市場規模，大部分路段肯定是要虧本的。
甚至，在相當長的一段時間里，鐵路的收益都未必趕得上其維護成本。
不過，治大國不能這樣簡單的算經濟賬，還有政治賬和軍事賬，道路交通的用途更重要體現在政權控制力和軍事力量的快速投送上。
就算單獨講鋼鐵生產，眼光也要更全面。
政和三年，趙宋全國鐵課共五百五十萬一千零九十七斤。
其中，河北路的鐵課又佔了天下總量的八成。
鐵課收入不等于鋼鐵總產量，按照宋廷二八分成的比率，其總產量應該再乘以四。
考慮到少數冶戶偷稅和私人小爐偷冶等情況，並結合趙宋的正常的軍事和生產生活鋼鐵年消耗需求，陳規估計其總產量在兩千五百萬至四千五百萬斤之間。
接收河北後，徐澤便委任陳規管勾信德府、磁州、相州三地冶務的重任。
其人上任後，經過深入調研，提出了從行政管理到生產方式，再到冶鐵技術的多項革新計劃，均得到徐澤批準。
在陳規的主持下，信德府、磁州和相州冶務月兌胎換骨，產量一年一個新台階。
待其人升任工部尚書後，又將這些革新推廣到京東、遼東、河東等地，使得大同原本零散的手工冶鐵不斷集約，成本也不斷壓減的同時，產量也不斷提升。
今年，大同全國的鋼鐵總產量預計能超過八千萬斤。
如此「龐大」的鋼鐵產量，除了滿足大同帝國軍事和百姓生產生活的需要外，還要出口宋、金、高麗、日本等國。
剩下的雖然不多，可逐年累計下來，數量也很恐怖。
生產必須與市場需求相配合，才能形成良性循環。
不然的話，單純提高鋼鐵產量，多出的鐵賣不出去，也沒人用得完，那冶鋼技術和產量的技術性飛躍就無法實現。
徐澤適時提出修建鐵路的計劃，其實是未雨綢繆，為的是進一步拉動內需，以鼓勵各大鐵礦繼續深化改革擴大生產。
「嗯。」
徐澤很清楚陳規一點都不迷糊，肯定知道鐵路成本以外的賬，其人只是借機勸諫自己不要急于求成而已，當即點頭示意後者繼續。
「其次，是管理尚不成熟。
礦山和碼頭上使用的軌道車，距離都不長，速度也不快，和遠距離的鐵路運行沒有可比性。
現在，僅僅京津塘一條線路，就要設置十一個站點，運輸調度嚴密而復雜。
若是按照陛下的計劃，全國數條超遠距離線路同時交叉或並行多趟車，以當前的條件，還做不到如此復雜高效的運輸調度。」
要想提高鐵路的使用效率，就必然要多車同時運行，便會涉及到運輸調度問題。
配車調度相對還好說一點，主要是行車調度。
僅僅是保證全鐵路線車輛的正點運行，就需要提前制定科學嚴密的計劃，並使用更加精準的計時器。
而鐵路運行過程中，意外是無法避免的，某一區段出了意外，如何及時通知前後相關車次做出調整又是一個需要攻克的技術難關。
其實，問題還遠不止陳規說的這些。
如因煉鋼技術還未成熟，鐵軌的質量較差，極大限制了載重量和車輛速度；
又如缺乏有效的野外鐵軌無縫焊接技術，鐵軌的拼接只能靠人工打磨，效率很低，更換損毀鐵軌也非常麻煩；
再如鋪設于數十里甚至上百里人煙稀少之地的鐵軌，如何防盜、防野生動物上軌等問題，也不容忽視。
任何新技術從產生到成熟運用都不可能一蹴而就，但不走出第一步，再好的技術革新都只能停留在計劃和實驗室中。
徐澤相信只要有了開端，總會有人解決這些難題。
實際上，有部分問題已經初步解決了。
徐澤今天帶陳規到格物院來，就是增加其人對修建鐵路的信心，但對用心做事的臣子勸諫，該擺明的謙虛態度還是要有的。
「元則此乃持重之議，是我急躁了。」
御輦到達格物院，院首陳淳知道皇帝不喜迎來送往，就自己一人候在院外。
徐澤也不多話，命陳淳帶路，便直接往院內走。
格物院設在天柱莊，臨溫渝河而建，佔地面積極廣，下設多個實驗室，朝廷每年給其撥付的經費數以百萬計，成果同樣有目共睹。
眾人前往的一個實驗場所非常嘈雜，嚴冶一面指揮雜役向鍋爐內添加石炭，一面控制進汽閥，操縱曲柄連桿開始運動。
連桿的另一端連接在水池旁的巨大水車上，隨著曲柄連桿不斷運動，水車也快速轉動起來，將水提起發出嘩嘩之聲。
嚴冶正在操縱的機器自然是蒸汽機了，早在格物院成立之前，徐澤就命人在進行這項實驗。
歷史上第一台投入使用的蒸汽機到瓦特改良，經歷了七十多年，人類社會自發的技術積累確實很慢。
但有明確的技術方向，再集合眾人之長，許以重賞，這個過程就能大大縮減。
陳規看到的這台蒸汽機已經是第三代，其人看著不斷往復運動的曲柄和水車，突然想到了路上和皇帝談到的軌道車，當即看向徐澤，後者笑而不語。
現場太嘈雜，不方便講話，看了蒸汽機工作演示後，眾人退了出來。
徐澤詢問陳規︰
「這次做了哪些改進？」
「一是在汽缸外壁加裝了夾層，用蒸汽加熱汽缸壁，冷凝損失大大減少；二是用細麻繩密封缸體和管道連接部，整體氣密性加強了不少；三是通過控制進汽閥，實現了活塞雙作用力。」
「汲水深度能達到多少？」
「可以達到五丈，已經能投入礦井使用了。」
徐澤很滿意這個進步，第一代機連兩丈都達不到，五丈的汲水深度已經可以用于現在絕大不分礦井了。
陳規見皇帝暫時沒問題了，趕緊插問。
「這機器是要用在車上？」
「現在還不行，損耗太大，最多用在內河船上，體型也太大，需要進一步改進，臣預計至少要兩三年時間。」
已經夠快了，十幾年的積累都等得了，徐澤有足夠耐心，不在乎再等兩三年。
轟——
一聲爆炸巨響打斷了二人的對話，陳淳看著爆炸的方向，臉色大變。
「是凌振！」
待眾人匆匆趕至火藥實驗室時，凌振剛月兌下沉重的防爆服，滿臉烏黑地抱怨道︰
「又失敗了！」